“舅父！”
穆昶踏入紫宸殿，皇帝就已迎到門下，高高拱起雙手：“外甥已在此等候多時(shí)！”
穆昶負(fù)手而立，垂眼望著他躬下去的身子，冷哂道：“皇上如此大禮，臣可領(lǐng)受不起。別回頭又一記恃寵生驕的罪名扣上來(lái)，我老穆家這張臉可就都要丟盡了。”
皇帝直腰，面不改色，語(yǔ)氣溫軟：“舅父此言可折煞我了，舅父于我有養(yǎng)育之恩，便是受我之跪拜大禮也受得，怎生這就領(lǐng)受不起了？
“我已命人備好舅父素愛的香茗，這邊來(lái)坐！”
皇帝恍若前些日子的矛盾爭(zhēng)執(zhí)渾然不存在，恭敬地行完禮，又引路在前，行往簾櫳后茶案。
另一邊殿內(nèi)的太監(jiān)也早早搬來(lái)了座椅，小碎步前來(lái)為他解大氅。
穆昶立定片刻，便也就解了衣裳，遞過(guò)去后，走到了茶案旁。
二人隔著長(zhǎng)桌而坐，側(cè)方茶壺蒸騰的水汽如云似霧，將雙方的面目遮掩得影影綽綽。
“皇上急傳臣，不知有何緊要之事吩咐？”
“天寒地凍的，舅父且喝口茶再議無(wú)妨。”
“不必了。”穆昶以手蓋住杯口，“還是說(shuō)正事吧。臣的老母親為舍弟之事急火攻心，臥病在榻，皇帝有事但請(qǐng)吩咐，臣領(lǐng)完旨意還待回去盡孝。
“老太太生兒育女，撫育子孫，一輩子不容易，總不能一個(gè)兩個(gè)全成了白眼狼。”
白眼狼三個(gè)字格外刺耳，皇帝手執(zhí)茶壺在半空停了停，才放下來(lái)。
“舅父還在怨我。”他抬眼道，“既然怨我，又何必還來(lái)這一遭呢？
“如今堂姐與沈氏已然聯(lián)成一黨，她背后尚且還有靖陽(yáng)王府，而我在宮闈中有太后，在朝有晏北，可謂腹背受敵，舅父什么也不必做，只需坐等著他們合起手來(lái)將我這白眼狼趕下這龍椅就好，不是嗎？”
穆昶冷冷瞥著他，并未說(shuō)話。
皇帝一聲輕嘲，又道：“因?yàn)榫烁敢才卵健Ｒ坏┰绿穆?lián)合晏北和沈家把朕掰倒了，收拾你們穆家，那不是一句話的事嗎？
“更別說(shuō)在端王怎么死的，舅父也不清白呢。
“你早前處心積慮地逼迫我對(duì)月棠下手，不就是怕她跟你秋后算賬嗎？”
穆昶臉上不見惱怒，相反譏諷之色更為明顯。“便是他們不對(duì)我動(dòng)手，皇上不是就已經(jīng)迫不及待卸磨殺驢了嗎？橫豎是死，有什么好怕的？
“再說(shuō)了，比起端王的死，皇上該不該坐在這個(gè)位子上，不才是更要命的事么？”
他挪開手掌，自行執(zhí)壺沏茶，放壺的當(dāng)口人犀利目光投向?qū)γ妗?/p>
“大皇子已經(jīng)落到月棠手上，所有來(lái)龍去脈，此刻她必定都已知曉。
“你找我來(lái)，是因?yàn)槟慊帕恕?/p>
“一個(gè)鳩占雀巢的假皇子，弒殺真皇子，已然人人得而誅之！更遑論你還篡奪正統(tǒng)，占據(jù)了皇位，而明明先帝元后所出的嫡長(zhǎng)公主才是那個(gè)真正被屬意接位之人！
“比起你這個(gè)，我殺區(qū)區(qū)一個(gè)端王，算得什么？！
“當(dāng)年若不是端王妃泄露了秘密，我根本就不會(huì)知道我撫養(yǎng)的竟然是個(gè)假貨，也根本不可能知道先帝早就屬意護(hù)國(guó)公主繼位，我也就根本不會(huì)去聯(lián)合褚家殺她！
“這都是端王妃弄出來(lái)的，是你的親生母親導(dǎo)致了后來(lái)一切事故，罪惡根源都在你們一家身上，我也只是順勢(shì)而為！
“月棠想殺我便殺，有你端王府陪葬，我有何懼？
“再說(shuō)，得知了真相之后，月棠還愿不愿意為你的親生父親端王舉劍，還不一定呢！
“畢竟，當(dāng)年他若不是自作主張送你入宮頂替二皇子，又哪里會(huì)有后來(lái)你生母喪心病狂地把真相告訴我？
“他就算隨便找個(gè)孩子，也不會(huì)有后來(lái)這一出了不是嗎？”
他不急不徐侃侃而談，一口一聲的假貨，使皇帝一臉虛情化成慍怒，雙手也緊握成拳。
“主意因穆皇后而起，關(guān)我生父生母何事？若不是她為了爭(zhēng)權(quán)奪利，端王怎會(huì)如此？
“你們穆家才是禍根，是你們犯了罪還不知反省，遠(yuǎn)在江陵還妄圖免罪起復(fù)！是你們利欲薰心，喪心病狂想借皇子掌控朝堂！
“穆昶，你我誰(shuí)都跑不掉，就跟你當(dāng)初威脅我的那樣，從我到你穆家之日起，從你知道真相后卻選擇將錯(cuò)就錯(cuò)，妄圖以我的身世拿捏我當(dāng)傀儡那日起，我們就誰(shuí)也別想擺脫誰(shuí)！
“也誰(shuí)都別想從這場(chǎng)換子之局中獨(dú)善其身！”
“既然皇上這么認(rèn)為，那還有什么好說(shuō)的？”穆昶拂袖起身，寒臉瞥著他，“話我說(shuō)過(guò)了，橫豎是一死，臣這就回府去，等著護(hù)國(guó)公主持著靈泉寶劍殺上門！”
他大步走出簾櫳，扯走了太監(jiān)架在架上的大氅，
皇帝一見，騰地起身追上去：“——舅父！”
“我不是你舅父，你認(rèn)錯(cuò)人了！”
穆昶一把將他拂開。他一介文人，卻未曾拂得動(dòng)自小習(xí)武的皇帝。
他臉一寒，索性繞到另一根柱后走出去。
皇帝追上去，搶到他面前，牙根緊咬，說(shuō)道：“舅父息怒！”
穆昶冷笑：“我們穆家可不是什么好東西，幫不了你什么，皇上自重！”
皇帝倏地轉(zhuǎn)身，望著他的背影：“這江山目前還是朕，朕的手上有四十萬(wàn)兵馬，宗人府的籍案毫無(wú)破綻，如何沒(méi)有一個(gè)人能證明朕不是皇子！
“即便月淵逃走了又如何？月棠知道了又如何？
“他們拿什么證明我是假的？！
“當(dāng)下他們不過(guò)是救走一個(gè)月淵，離擊倒我還遠(yuǎn)著呢！
“舅父當(dāng)真要就此放棄么？”
穆昶在門檻下頓步。
門外寒風(fēng)卷進(jìn)來(lái)一股又一股的雪花，他默立良久，才把身子轉(zhuǎn)回來(lái)：“你既然有恃仗，又苦苦挽留我作甚？”
皇帝沉息一氣，緩緩走過(guò)去把門關(guān)上，然后站在他面前：“日前月棠與沈氏聯(lián)合把皇城司塞進(jìn)了宮中，昨夜里她們又里外配合，帶走了月淵。
“再加之還有個(gè)晏北，可謂三人成虎。
“這三年里我為麻弊沈家，韜光養(yǎng)晦，未曾在朝中臣子中經(jīng)營(yíng)。
“而穆家在朝中門生良多，可占文官大半。你身邊因此也有不少智囊，我要你想辦法，徹底瓦解他們?nèi)叩年P(guān)系。”
穆昶攏手：“這于我穆家有什么好處？”
皇帝咬牙，從旁側(cè)書架上抽出一卷圣旨：“朕已命人前往半途截留二舅，這是圣旨。你持它派人追趕，將他安置在外，待風(fēng)波過(guò)后，我自會(huì)再替他在南邊謀個(gè)官職。”
穆昶展開圣旨看了兩眼，合起來(lái)，搖了搖頭。
皇帝加重聲音：“你不是想讓穆家小姐位主中宮嗎？朕答應(yīng)你，你可即時(shí)挑選一位未出閣的小姐與朕議婚！朕立刻下旨冊(cè)封預(yù)備大婚！”
穆昶嘴角撩了撩，還是搖頭。
皇帝道：“你還想要什么？！”
穆昶緩步走回屋里，停在茶爐前，替自己續(xù)了杯，然后道：“四十萬(wàn)禁軍，我穆家要占一半。”
皇帝面肌扭曲：“這不可能！”
“如果不，那我憑什么相信皇上不會(huì)再度卸磨殺驢？”穆昶望著疾步?jīng)_到跟前來(lái)的他，“這個(gè)皇位，本就是你我合力得來(lái)的。
“它不是你名正言順應(yīng)得的。
“當(dāng)初是你的父親和我的妹妹共同布下了這個(gè)局，那就本該由你我平分天下。
“如今你已上位，而我只要你一半兵馬，這過(guò)份嗎？”
說(shuō)到這里他往前探了探身子，浮出冷笑：“你別忘了，月棠他們沒(méi)有證據(jù)，我卻是有的。
“當(dāng)年端王妃找到我時(shí)，我自然是要眼見為實(shí)。她給我看了端王次子出生時(shí)太醫(yī)和穩(wěn)婆留下的籍案。
“我為了能讓你聽話，本該留于庫(kù)房中的東西，可是早早就讓我取出來(lái)了。
“那上面你的胎記，你的手紋腳紋，一應(yīng)俱全。”
“只要證明了你是早就該化為塵土的端王次子，豈不是也能證明你不是正統(tǒng)皇子了嗎？
“前些日子我容著你狂，你是不是都以為我拿你沒(méi)辦法了？”
皇帝喉頭急速滾動(dòng)，咬緊的牙關(guān)扯動(dòng)臉龐，逐漸有些猙獰。
“我不信，如果你有，為何穆疏云死時(shí)你不拿出來(lái)？”
“只怪我低估了月棠，讓她拿住了把柄。罪證當(dāng)前，要她死的是沈氏和月棠，不是你。我就是拿出來(lái)，難不成靠你撒潑耍賴就能救下她？”
皇帝側(cè)轉(zhuǎn)身，把攥出油來(lái)的拳頭擱在椅背上，片刻后又眼乏血絲地看向他：“不可能二十萬(wàn)，這樣一旦月棠他們從中攪和，我很容易落入困境，我若淪陷，你也好不了！”
“那就十萬(wàn)。”穆昶把身勢(shì)收回去，“現(xiàn)在就下旨。”
皇帝紅了眼：“現(xiàn)在下旨，難不成你有現(xiàn)成的將領(lǐng)可替上？！”
“這個(gè)不勞皇上費(fèi)心了。”穆昶捋須，“臣為著那一日籌謀良久，自然早有準(zhǔn)備。早年家父犯法所得的那筆銀子，本就是為打點(diǎn)地方駐軍將領(lǐng)。
“京畿的人我們不敢碰，天南地北山高皇帝遠(yuǎn)之處，難道還伸不去手么？
“原是該皇上拿到玉璽后才打算這一步的，如今只不過(guò)是提前了幾個(gè)月，你只管下旨撤換將領(lǐng)移交虎符即可。”
皇帝直身：“再急，也等你把朕交待的事情辦妥不遲！”
穆昶竟捋著須，哈哈笑起來(lái)。
“你笑什么？”
“瓦解晏北和月棠，這有何難？”穆昶說(shuō)完斂色，“擺在眼前就有一件。你難道從未想過(guò)，他們二人過(guò)從甚密，是不是從前就有什么瓜葛？”
皇帝眉頭皺了皺：“他們從前沒(méi)有機(jī)會(huì)見過(guò)面。
“月棠從六歲起一直生活在別鄴，晏北更是遠(yuǎn)居漠北，無(wú)詔不得回京。
“當(dāng)年回京之后我早查過(guò)了，在他奉旨?xì)w京之前，沒(méi)有受到過(guò)任何一次傳詔入京。
“何來(lái)的瓜葛？”
穆昶揚(yáng)眉：“萬(wàn)一他偷偷進(jìn)京了呢？”
皇帝眸光游動(dòng)，片刻道：“戍邊大將無(wú)詔私自入京，是砍頭的大罪，他們晏家可只有他這一個(gè)晏家，他沒(méi)了，靖陽(yáng)王府也就沒(méi)了。
“晏北不是愣頭青，這些年他即便遠(yuǎn)在京城，漠北大營(yíng)也讓他治理得服服貼貼。
“再說(shuō)了，他能跟月棠有何瓜葛？”
穆昶定定望著他：“晏北有個(gè)孩子，不是嗎？”
皇帝頓住：“你說(shuō)阿籬？”
穆昶眼中漸現(xiàn)戾氣：“當(dāng)年晏北帶著孩子入京時(shí)，那孩子身受重傷，命在旦夕。
“為了救回他，晏北可謂是竭盡全力，從那以后，孩子一直深居后宅，幾乎不曾出過(guò)府。想來(lái)皇上也是忘了。
“可是偏巧，月棠也是在那時(shí)帶著稚子遭受了埋伏的。
“從前我們都以為月棠死了，所以端王府的小世孫也必定不可能活著。
“可是她已經(jīng)回來(lái)了，那王府的小世孫呢？
“那孩子對(duì)于端王府來(lái)說(shuō)是何等重要，可我怎么從未聽說(shuō)過(guò)，月棠有為這個(gè)孩子做過(guò)什么？
“連祭祀都沒(méi)有，不奇怪嗎？”
皇帝定立在原處，瞳孔逐漸收縮。
“另外，”穆昶又道，“世人都知道先帝留給端王府的特權(quán)是繼承人可接掌皇城司。
“月棠野心勃勃，她甚至都與沈太后聯(lián)手將皇城司推回宮里來(lái)了，距離親自接掌皇城司只咫尺之遙！
“她明明只要盡快招贅生個(gè)孩子，就可很快擁有理由再進(jìn)一步，她為何遲遲沒(méi)有行動(dòng)？
“如果不是因?yàn)樵缇陀辛撕⒆樱蛘哒f(shuō)三年前那孩子根本沒(méi)死，還能是因?yàn)槭裁矗俊?/p>
陰云迅速布滿了皇帝的臉龐。
他松開的雙手又抓緊成了拳頭：“可如果阿籬是月棠所生，怎么會(huì)成為靖陽(yáng)王府的世子？
“而且如果這是事實(shí)，那晏北為什么當(dāng)年沒(méi)有把月棠一并保下來(lái)？
“如果當(dāng)年他能把月棠保下，她根本就不需要拖到三年后才復(fù)仇……”
“這不重要。”穆昶搖搖頭，“我們只要知道，阿籬到底是不是晏北和月棠所生就行了。
“當(dāng)年月棠在沒(méi)有懷孕之時(shí)，隔三差五就有入宮，所以眾所周知，她只懷過(guò)一次孕。
“如果阿籬是她所生，那幾乎就能證明，當(dāng)年她找的那個(gè)去父留子的贅婿，就是晏北。”
皇帝目光閃爍：“萬(wàn)一晏北只是碰巧救下阿籬呢？”
“有這么巧的事嗎？”穆昶道，“你別忘了，當(dāng)年宗人府里留了有阿籬的籍案，靖陽(yáng)王世子出生后也會(huì)有朝廷指派禮部為孩子備案，兩邊的籍案若對(duì)上，那不就對(duì)頭了嗎？
“堂堂靖陽(yáng)王府，難道會(huì)容許一個(gè)外姓人繼承皇權(quán)？”
這話卻又碰到了皇帝痛處。他抿嘴片刻，隨后扭頭：“你是說(shuō)，先證明阿籬是不是月棠所生？”
穆昶緩緩點(diǎn)頭：“能證明他們母子身份，剩下的就迎刃而解了。晏北再橫，他橫不過(guò)王法。”
皇帝直起身子，握成拳的兩手負(fù)在身后。
雪光斜斜將他一半身子照得寒亮。
過(guò)片刻，他看向穆昶：“算起來(lái)，月棠才是你的親外甥女，阿籬得喚你一聲親舅公，你當(dāng)真不心疼？”
穆昶臉龐剛好覆在陰影里。暗處只傳來(lái)他緩慢的聲音：“心疼。回頭，我自會(huì)去相國(guó)寺為他點(diǎn)上一盞長(zhǎng)明燈的。”