王府門在南邊,家廟在北邊,一路走過(guò)來(lái)要費(fèi)上不少時(shí)間。
褚昕進(jìn)得門來(lái),大步到達(dá)殿門下時(shí),只見褚嫣母子都在,一個(gè)跪在蒲團(tuán)上,兩手交攏,長(zhǎng)袖交疊,眼望著白梔在往火盆里投紙,對(duì)他的到來(lái)無(wú)動(dòng)于衷。另一個(gè)已經(jīng)在長(zhǎng)蒲團(tuán)上睡著了。
殿中很正常,所有器物沒(méi)有挪移過(guò)的跡象。
母子倆衣衫也完整,只是二人的眼睛都有些紅腫,明顯哭過(guò)。
這倒也還好。畢竟月溶忌日馬上到了,每年這個(gè)時(shí)候褚嫣就已開始籌備,此刻又正處在家廟之中,作為妻子哀哭一回,無(wú)可厚非。
褚昕坐進(jìn)殿里,往四面可藏人之處都定睛看了幾眼,然后走到蒲團(tuán)前,把月桓抱起來(lái),拍打了幾下他衣衫上的灰塵,然后問(wèn):“出什么事了?為何這么久不開門?”
褚嫣冷笑:“這是我的家,我想開就開,不想開便不開。”
褚昕皺眉望著她的背影,眼神也是冷的。
懷里月桓打了個(gè)哆嗦,他低頭看了眼,又道:“怎生哭得這般厲害?你是不是又責(zé)罰他了?”
孩子眼睛腫得實(shí)在厲害。
雖然睡得沉,但手腳還在一抽一抽。
仿佛受過(guò)驚嚇。
褚嫣無(wú)聲地哂了下:“我實(shí)在難以理解,這不但是我的家,孩子也是我的,你大晚上地闖進(jìn)來(lái),還質(zhì)問(wèn)我為何責(zé)罰他,不知你這么關(guān)心他,憑的是什么?”
褚昕頓一下,把孩子放下來(lái):“我是他舅舅,對(duì)他好些不是應(yīng)該嗎?”
褚嫣笑了:“應(yīng)該。不過(guò)我從小到大,倒沒(méi)見你這般關(guān)心過(guò)我,如今又越過(guò)我去待他好——不如,我把他送給你吧?”
她抬起的眼里滿是諷刺。
褚昕定立片刻:“越發(fā)瘋魔了。我們好不容易替你求來(lái)圣上恩準(zhǔn),才讓你得養(yǎng)了他延續(xù)香火,我對(duì)他好些自然也是看在你是親妹妹的份上,你把他送給我?倒也要宮里答應(yīng)才是!”
褚嫣扯動(dòng)著嘴角,站起來(lái):“你還沒(méi)說(shuō),大晚上的,來(lái)做什么?”
彼此距離近了,看得更真切。
褚昕仔細(xì)打量她的面容,只見除了雙眼紅腫,妝容也還齊整,這態(tài)度雖說(shuō)使人生厭,卻與平日一樣的冰冷乖戾,是見慣了的,沒(méi)有異樣。
他便走到靈案前,目視著月棠的牌位:“近日朝上之事你聽說(shuō)了嗎?”
“何事?”
褚昕挑眉:“晏北突然借何家血案挑起了阿棠的死,塵封三年的往事又被街頭巷尾熱議起來(lái)了,她沒(méi)來(lái)找過(guò)你?”
“‘阿棠’?”褚嫣尖利地笑起來(lái)。
褚昕卻面不改色:“回答我。她是不是來(lái)過(guò)?”
“她不是死了嗎?”褚嫣直直望著他,“被你們親自設(shè)局,圍殺在林子里。尸體都被戳爛了,你也親自看過(guò)的,怎么,魔怔了?”
褚昕驟然斂色:“不要跟我兜圈子,知道她究竟死沒(méi)死的只有你!當(dāng)年那具尸體究竟是不是她,也只有你知道!褚嫣,你是褚家人,到死都改不了姓!你如今也只能依靠褚家了,要敢存別的心思,對(duì)你不會(huì)有好處。”
褚嫣如芒的眼神里全是譏諷。“可當(dāng)年我也告訴你了,確實(shí)是她的尸體。她的印璽,配劍,不是都在么?你憑什么說(shuō)不是?”
褚昕緩緩自袖子里掏出一枝珠釵:“我見杜明煥的那天夜里,有人在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。別跟我說(shuō)你不知道,殺何家人的跟她有關(guān)。可是當(dāng)年唯獨(dú)能確定逃走的只有魏章。而魏章辦不成這么多事,更不可能找得到晏北。
“只有她能。
“也只有她有理由大張旗鼓地尋仇。”
他把珠釵放在她身旁靈案上。
褚嫣看一眼這珠釵:“這么說(shuō),你們當(dāng)年布那么大的局,連個(gè)才生過(guò)孩子的女人都沒(méi)殺掉?真是一群沒(méi)用的東西,枉費(fèi)我泄露消息給你們!”
褚昕面上凝霜:“我再問(wèn)你一句,她真的沒(méi)來(lái)過(guò)?”
褚嫣怒目:“你是從不認(rèn)識(shí)她?不知道她什么性子?她要是活著,豈不是早就來(lái)找我了?”
褚昕盯著她,半晌道:“那可未必。
“不過(guò)你不說(shuō)也不要緊。
“我知道,你一直瞞著我們這個(gè)事實(shí),也是指望她來(lái)對(duì)付褚家的。
“可是你要失望了。
“她的印璽在我手上,如今她的籍案也已經(jīng)被杜鈺毀了!
“從此以后她就算出來(lái),也再也不會(huì)是永嘉郡主了。”
他拿起案上月棠的牌位,輕輕撫著上方的名字,又道:“哪怕當(dāng)初留下了疏漏,可我也只消稍行手段便已亡羊補(bǔ)牢。她自顧無(wú)暇,更是不可能幫到你。”
褚嫣咬緊下唇,任血絲在唇間蔓延:“既然這么有把握,那你還過(guò)來(lái)干什么?”
“雖說(shuō)危機(jī)已除,到底她是月家人,為免有人利用她,特地來(lái)知會(huì)你一聲,若是她來(lái)了,立刻告訴我。”說(shuō)到這里褚昕把牌位放下,又漫聲道,“到底她也與我曾有一段兒時(shí)情誼,永嘉郡主不能活著,可她如今只是月棠啊,她已然無(wú)家可歸,若是聽話,我偌大褚府,仍可予她一角庇身之所。”
褚嫣扶著桌角,爆出一串冷笑。
褚昕沉下臉來(lái):“這案子已經(jīng)被晏北揚(yáng)了起來(lái),你一個(gè)人在這兒也不安全,因此我特意帶了批人過(guò)來(lái),時(shí)刻伴隨于你。這是我們褚家對(duì)于端王世子妃以及世孫的關(guān)愛(ài),你騙了我們的事我尚未告訴父親,還盼好自為之!”
說(shuō)完他擊響雙掌,門外便魚貫進(jìn)入一群人。
有男有女,有老有少,簡(jiǎn)直是一套完整的世子妃扈從隊(duì)伍。
褚嫣震怒:“我是宗室女眷,你敢監(jiān)視我?!”
“怎么會(huì)是監(jiān)視?”褚昕淡聲道,“你是我們的至親骨肉,孤兒寡母守著偌大王府,我們本就該對(duì)你多有照應(yīng),等過(guò)陣子事情了了,我自然也會(huì)帶他們回去,皇上就是知道,自然也是能夠理解的。”
說(shuō)完他把那枝珠釵又收入懷里,又摸了摸沉睡中的月桓的腦袋:“時(shí)候不早,早點(diǎn)睡。還有,沒(méi)事就不要老呆這種地方,容易讓人發(fā)瘋。
“你看你,越發(fā)沒(méi)有人樣了。”
“褚昕!你不得好死!”
褚嫣怒吼著撲出來(lái),從褚家來(lái)的人卻同時(shí)截住了她:“世子妃多保重!”
門外護(hù)衛(wèi)自動(dòng)跟上褚昕腳步。
典儀司的人也伴隨在側(cè)。
闊步走出內(nèi)殿后,褚昕一面跨上廡廊,一面往承平殿的方向看去一眼:“小世孫這邊近日沒(méi)什么異常吧?”
典簿仔細(xì)巡視四面,隨后垂首:“內(nèi)殿世子妃一手把控,據(jù)外院的人說(shuō),一切如常。世子妃日間還帶著小世孫在園子里散步。”
褚昕點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“世子妃呢?”
“除去今夜著實(shí)在家廟里呆得久了一些,也一切如舊。”
褚昕便笑著道了聲“有勞”,拱拱手后走出門去。
出府登轎后,他壓住轎窗與隨行護(hù)衛(wèi)道:“杜家已經(jīng)沒(méi)有用處了,回去后即刻擬個(gè)辦法出來(lái),能讓他們死的,絕不讓他們喘氣。動(dòng)作要快!另外挑幾個(gè)身手高強(qiáng)的去靖陽(yáng)王府外蹲著點(diǎn),與晏北接觸的十有八九是月棠本人,她也一定會(huì)與晏北再聯(lián)絡(luò)。”
“是!”
褚昕把手收回來(lái),沉一沉氣又道:“做仔細(xì)些,莫讓晏北的人發(fā)覺(jué)。”
……
晏北伴著月棠走街串巷,一路無(wú)言,昏暗天光下腳步輕快,像兩只敏捷的貓。
他們成親前是主雇關(guān)系,成親后晏北再回來(lái),就成了孩子爹,根本沒(méi)有機(jī)會(huì)像這樣結(jié)伴夜行過(guò)。
此時(shí)稍稍落后她半步的晏北能盡情看著她的背影,她的窄肩,她的如云的發(fā)絲,拐過(guò)彎后,兩邊民居門下掛著的燈籠將她的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在地上,此時(shí)影子里她飄飛的衣袂已然清晰,而她身軀是挺拔的,仍是那棵無(wú)論何時(shí)都俏生生的青松。
穿過(guò)胡同,到了一條不算熱鬧的街,她終于在街口一間搭著棚子的食館前停下來(lái)。
她說(shuō):“三斤燉羊肉,兩斤酒。”
棚子十分簡(jiǎn)陋,晏北跟著月棠在棚下小桌旁落坐,看著她拿抹布擦桌子,又看她自顧自地沏粗茶洗杯子。然后道:“你莫非來(lái)過(guò)?”
“我沒(méi)來(lái)過(guò),魏章來(lái)過(guò)。”
老板上了酒,月棠給彼此各斟了一大盅,然后一口干下去。“他跟蘭琴來(lái)的,過(guò)去他們每天都會(huì)出來(lái)搜集杜家的消息。蘭琴?gòu)N藝高超,順便來(lái)偷了師。不過(guò)今夜咱們不讓她做了,吃現(xiàn)成的。”
晏北恍然。
二人你來(lái)我往喝了兩輪,誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。到羊肉上來(lái),又各自舉箸吃了一碗。
立冬的天氣,吃肉確實(shí)暖身子。
晏北給自己添第二碗時(shí),侍衛(wèi)輕快地走到身邊來(lái)了:“王爺,褚昕果然已認(rèn)定郡主還活著。然后從褚家?guī)藖?lái)把褚嫣隨身監(jiān)視了起來(lái)。”
晏北聽聞,立刻看向?qū)γ妗?/p>
月棠抬眼:“褚嫣怎么說(shuō)的?”
侍衛(wèi)照實(shí)回答。
月棠便點(diǎn)點(diǎn)頭,讓店家拿葫蘆打了兩斤酒,又另裝了一瓦罐羊肉,給了侍衛(wèi)帶回去分食。
羊肉湯晾到剛剛好,灑了芫荽末,香氣撲鼻。月棠輕啜一口,又啜一口。
街道安靜,此時(shí)夜已深,棚子里已沒(méi)有其他人了。
晏北吃一半望著她,說(shuō)道:“那褚家人實(shí)在惡毒,你放心,杜家還在我手上,有他們?cè)冢瑢?duì)付褚家不會(huì)太難的。”
月棠卻沒(méi)有接話,而是問(wèn)起他來(lái):“你在家排行第幾?”
“老幺啊,”晏北頓了頓,“我上頭三個(gè)姐姐,沒(méi)有弟妹。”
“怪不得。”月棠抿著酒,“說(shuō)說(shuō)你們王府的事吧。”
晏北莫名有點(diǎn)緊張,但月棠仍在直直望來(lái),他便清一下嗓子,說(shuō)道:“我父王因傷早逝,這你大約聽說(shuō)過(guò)。
“我們家旁支都在汾陽(yáng)祖籍。只有我祖父下來(lái)這一支都在漠北。
“我母妃跟杜明煥的母親是表姐妹,你也知道了。母族那邊聯(lián)絡(luò)得少。
“這兩邊長(zhǎng)輩親戚都還挺通情達(dá)理。
“就我三個(gè)姐姐——”
“姐姐怎么了?”
晏北道:“讓人頭疼。漠北不像京城,沒(méi)這么多彎彎繞的事,平日閑得慌,相互之間走動(dòng)得多,會(huì)較之京城里的高門親近些。忙時(shí),大家一塊兒分擔(dān)。閑時(shí),就各家各戶串串門。
“我大姐嫁給了漠北崔家嫡長(zhǎng)子,就是崔尋的父母。她跟我姐夫是指腹為婚,可他們倆從小吵到大,大姐拳腳厲害,姐夫嘴皮子厲害,誰(shuí)也不輸誰(shuí)。
“每次一吵,倆人就跑娘家來(lái)了,從前父王在,嫌他們倆鬧騰,打發(fā)到三百里外去帶兵。
“父王過(guò)世后,他們得回來(lái)丁憂,這下好,調(diào)停的人就成了我,還多了個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的大外甥要管教!”
月棠托腮笑道:“真好。難怪崔尋有那樣的性情。”
她輕闔雙眼,又道,“還有呢?”
晏北頓一頓:“我二姐他們倒是不吵架,二姐夫是武將,武功也比我二姐厲害,可我二姐夫當(dāng)年一看到我二姐就走不動(dòng)道,根本就不可能對(duì)我二姐動(dòng)一根汗毛。所以回王府告狀的只有我二姐夫……”
寂靜的深夜里,不消多大聲音就能把話說(shuō)得清晰入耳。
檐下湯鍋里還燉著羊骨湯,咕咚咕咚。伴隨著晏北的聲音,讓人不知不覺(jué)變得松馳。
月棠托腮聽著,起初還回應(yīng)兩句,后來(lái)就已經(jīng)闔目不語(yǔ)。
晏北聲音也越來(lái)越慢,到最后他停了下來(lái),靜默地看著對(duì)面的她。
微風(fēng)正軟軟吹動(dòng)她的發(fā)絲和衣角,昏黃油燈下她的面龐像玉脂一樣。
真美啊。
他想。簡(jiǎn)直越來(lái)越美。
于是晏北心口也似架了口湯鍋,咚咚直跳。
覆在膝上的十指蜷了又蜷,他看看左右,街頭已無(wú)人,羊肉館的老板也袖手在燈下打起了盹。
他深呼吸幾口,然后緩緩起身,沉下氣息走到她身前,然后躡手躡腳伸出胳膊,一只環(huán)住她的腰,另一只托起了她的腿。
他自信已經(jīng)把動(dòng)作放得輕極輕極,呼吸都已屏住,可就在他彎腰起勢(shì)之時(shí),她卻睜開了眼睛!
兩張臉僅隔三指,剎那間四目相對(duì)!
晏北倏地撒手退后:“不是……我沒(méi)有!”
月棠被他撂翻在地,悶哼了一聲。
“晏北!”
晏北更加慌了!
“我就是想送你回去,沒(méi)想到你突然醒了!我真的沒(méi)想干什么!”
月棠踹他一腳:“再不扶我起來(lái),我讓你三個(gè)月下不了地!”