皇帝一錘定音，散朝后三法司便立刻找上了杜明煥。
從頭至尾沒(méi)說(shuō)過(guò)話的褚瑛隨后走了，沈奕來(lái)到晏北身邊：“在下正好總管吏部事務(wù)，王爺若有用得著的地方，只管說(shuō)話。”
晏北也笑了笑：“我與沈大人同朝為官，皆為皇上辦事，有需要?jiǎng)趧?dòng)沈大人的地方，本王自然不會(huì)客氣。”
入朝輔政三年，晏北不是第一次在朝上揪著某件事不放，也是第一次會(huì)有這耐心留在朝上與朝臣行客套話，更何況這回立在他對(duì)面的還是沈奕，是沈家如今的家主！
走在后方的官吏都是三四品往上的要員重臣了，見(jiàn)狀紛紛相覷一眼，才捺下心思走出去。
沈奕將閃亮的目光從走在最后的穆昶身上收回，亦笑著深拱雙手：“王爺所言甚是！那沈某人就靜待王爺傳召。”
堂堂中書(shū)令，領(lǐng)正一品銜，又掌著中書(shū)令實(shí)職，即使面對(duì)晏北，原也不必如此謙卑，但這卻是一種態(tài)度。
晏北目視他退出殿門(mén)，隨后轉(zhuǎn)入長(zhǎng)廊，前往紫宸殿。
奉先帝遺旨輔政，也算是顧命大臣，再者當(dāng)初若不是晏北及時(shí)制止沈太后推四皇子上位的舉動(dòng)，并且當(dāng)機(jī)立斷派出王府親信侍衛(wèi)前往迎接皇帝回宮，以此穩(wěn)定了天下人之心，局面還不知亂成什么樣，皇帝登基之后，便許晏北有直入紫宸殿之特權(quán)。
晏北進(jìn)宮時(shí)，透過(guò)大開(kāi)的長(zhǎng)窗看到皇帝正坐在殿中長(zhǎng)案后托腮沉思。一叢翠竹遮去一方窗角，此時(shí)秋風(fēng)漸起，簾幔浮動(dòng)，倒是比前朝殿堂上要顯得安寧。
太監(jiān)入內(nèi)通報(bào)之后，皇帝抬起頭來(lái)，看到晏北的剎那，隨后也站了起來(lái)。
南方書(shū)香世家中長(zhǎng)大的皇子與晏北這漠北漢子相比，身量雖然差出一些，但由于繼承了月家祖?zhèn)鞯暮孟嗝玻嫦嗳岷停瑲赓|(zhì)雍容，加之又正值青春年少，身姿英挺，也有不一般的風(fēng)采。
待晏北行了禮，皇帝便引他落座：“少旸你來(lái)的正好，先前你在殿堂之上說(shuō)堂姐的死背后另有原因，是否已經(jīng)掌握實(shí)據(jù)？”
沒(méi)有旁人在側(cè)，皇帝以表字相稱(chēng)，頓時(shí)君臣之間的距離也拉近了不少。
晏北在案旁坐下，拂了一下寬袍道：“未曾。”
“那竇允方才竟把此案聯(lián)系到了堂姐身上，他是否又有了實(shí)據(jù)？”
晏北望著他：“臣猜他也沒(méi)有。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，皇上當(dāng)年著人徹查的時(shí)候，是交代給誰(shuí)去辦的？”
皇帝皺眉嘆了一口氣：“自然也是三法司，我也不知道他們?cè)趺崔k事的。沈太后那邊，應(yīng)該另外還指派了人，但結(jié)果也無(wú)異。”
晏北接了宮人遞來(lái)的茶，輕吹兩口說(shuō)道：“當(dāng)初那般兵荒馬亂，宮中朝堂的事都顧不過(guò)來(lái)，王府的事情有所疏忽也正常。
“總之如今既然重提起來(lái)了，是黑是白總會(huì)見(jiàn)分曉的。”
皇帝沉氣搖頭，也喝了一口茶。
結(jié)束了這個(gè)話題，晏北便從懷里掏出折子：“宮中內(nèi)外禁衛(wèi)也到了該輪換的時(shí)候，臣打算更換一批衛(wèi)隊(duì)，請(qǐng)皇上示下。”
皇帝接在手上，看了一眼過(guò)后便提筆批復(fù)：“你是父皇都萬(wàn)般信任之人，自你入京，無(wú)一事不曾為我考慮，為朝堂考慮，說(shuō)什么示下不示下？這些事情，走個(gè)章程也就是了。”
批完他合上折子。
晏北接了又道：“臣看新科狀元徐鶴辦事也很勤勉，他在中書(shū)省當(dāng)差已半年有余，可以往上挪一挪了。皇上若是忌憚中書(shū)省那邊有阻力，那么擢升之時(shí)不必提升實(shí)職。比如到宗人府這等衙門(mén)補(bǔ)個(gè)少卿的缺，等他官階上來(lái)了，過(guò)上一年半載，再予以平調(diào)個(gè)實(shí)取，自然不會(huì)再有人以資歷說(shuō)事。”
皇帝沉吟：“當(dāng)初榜上前一二十名中，大多數(shù)都為在朝官戶子弟。
“這些人背后利益牽扯頗深，不是朕說(shuō)用就能用得上的。
“徐鶴是僅有的幾個(gè)才學(xué)出眾的外地士子當(dāng)中的官戶子弟，至少有利于集結(jié)洛陽(yáng)籍士子。
“我再三權(quán)衡，便選了他。
“以至我如今也只能用他。
“——也好。他資歷尚淺，當(dāng)初調(diào)入中書(shū)省就屬于破格，僅僅半年就往上擢升實(shí)職，多半難以服眾。去宗人府這等地方作個(gè)跳板，恐怕他們還更放心。”
“既然皇上允準(zhǔn)，那我就讓人去下調(diào)令了。”
晏北說(shuō)著站了起來(lái)。
皇帝隨之起身，招手喊了門(mén)外的太監(jiān)進(jìn)來(lái)：“把早兩日下邊進(jìn)貢上來(lái)的瓜果和海參都取些來(lái)。還有將作監(jiān)做的蹴鞠，取兩個(gè)，讓王爺帶回去給阿籬。”
說(shuō)完他一面負(fù)手送晏北出來(lái)，一面笑著：“好些日子不見(jiàn)阿籬，真想他。
“你說(shuō)滿朝文武見(jiàn)了我都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，怎么只有你們家小阿籬，倒愿意親近我……”
皇帝迤邐漫步送到殿門(mén)外時(shí)，正好太監(jiān)也把東西取了過(guò)來(lái)。
晏北謝了恩，讓人直接送回王府交給高安，便前往樞密院開(kāi)始實(shí)施輪換禁衛(wèi)之事。同時(shí)又不忘打發(fā)崔尋去往吏部，調(diào)徐鶴去宗人府任宗正少卿。
他這里緊鑼密鼓忙碌開(kāi)來(lái)，先前散朝出宮的各家官吏卻是各懷心思踏出的宮門(mén)。
穆昶在眼望著沈奕與晏北高調(diào)對(duì)談，默聲退出殿之后，即在轎子里吩咐扈從，直接把轎子抬回了府中。
穆昶被尊為太傅，又有宰相之實(shí)，平日里城府深到讓人摸不透。
但今日他不說(shuō)，旁人也猜得出來(lái)，晏北三年來(lái)在朝堂之上都無(wú)欲無(wú)求，如今和張兩家的血案是他唯一執(zhí)著之事，那么在當(dāng)前三家鼎立的局面之前，誰(shuí)能夠爭(zhēng)取到晏北，毫無(wú)疑問(wèn)誰(shuí)就會(huì)成為贏家。
那么當(dāng)下誰(shuí)能夠把這案子辦的讓他稱(chēng)心，也就有了近水樓臺(tái)先得月的便利。
沈奕先前在朝堂之上已經(jīng)抓住機(jī)會(huì)釋放出了信號(hào)，八面玲瓏的他又緊跟著向晏北現(xiàn)起了殷勤，等于已經(jīng)搶先走出了半步。
這種情況下，穆家貴為太傅之尊，自然不可能上前爭(zhēng)搶。可顧著了面子，就得在里子上更加下功夫。
除非穆家拱手相讓?zhuān)辉诤蹶瘫边@股最為強(qiáng)大的勢(shì)力，寧愿讓晏北接受沈家，否則他就必須得搶在沈家前面，把這個(gè)功勞攬下來(lái)。
眾人私下里紛紛揣測(cè)之時(shí)，后腳出殿的沈奕也昂首挺胸地鉆進(jìn)了轎子，回了尚書(shū)府。
另一邊的杜明煥是跟著三法司的官員走的，同行的還有竇允。
半路上杜明煥連連瞪著竇允，但后者眼觀鼻鼻觀心只管走路，壓根不看他，他也無(wú)可奈何。
而在杜家外頭等待進(jìn)展的月棠已經(jīng)和蘭琴坐在茶館里喝完了三輪茶，已然轉(zhuǎn)道褚府外頭。
才剛剛蹲守下來(lái)，前方路口就來(lái)了一隊(duì)令她再熟悉不過(guò)的儀仗……
出宮一路上最為沉默的就是褚瑛。
在公事房里坐了半晌，抬眼望著窗外逐漸熱烈的秋陽(yáng)，他到底又還是站起來(lái)，拿起烏紗帽回了府。
前院里剛下轎，看到院子里停著的步輦，他停下腳步：“誰(shuí)來(lái)了？”
家丁弓著腰回道：“世子妃娘娘回來(lái)了。”
褚瑛眉眼微動(dòng)，把烏紗帽遞了給他，走入了內(nèi)院。
內(nèi)院里站著七八個(gè)穿著一色服飾的侍女。平日只用來(lái)接待賓客的正堂之中，已經(jīng)坐了不少人。
而正堂門(mén)下也站著兩個(gè)年長(zhǎng)的女使，褚瑛認(rèn)得正是端王府領(lǐng)著女官俸祿的的教授，他眉頭變更加蹙了起來(lái)。
走到門(mén)下，女官已經(jīng)入內(nèi)通報(bào)了。
屋里說(shuō)話聲停止下來(lái)，隨后那女官便伸出一手請(qǐng)他入內(nèi)。
褚瑛跨了門(mén)檻，只見(jiàn)最上首坐著一位穿暗紫華服的云髻麗人，本該簪花的鬢角，只插著素凈的珠簪，正是她的長(zhǎng)女褚嫣，伴著自己的老母親褚老太君坐著。
而禇嫣她們的左下首，依次是自己的夫人邱氏，長(zhǎng)媳寧氏。右下首則是兩位弟媳。
看到他進(jìn)來(lái)，左右兩側(cè)的人都站起來(lái)了。
他走到上方，先彎腰行了國(guó)禮，然后又朝褚老夫人行了家禮，然后才又面向褚嫣：“世子妃怎么突然回來(lái)了？”
老夫人拍了拍褚嫣的手，嘆道：“哀靖世子的忌日馬上到了，我們禇家必須得到場(chǎng)祭祀。嫣兒是特意親自回來(lái)告知的。”
另一邊褚嫣也行完了家禮，面帶微笑附和：“除了是回來(lái)傳話，孫女也是特意回來(lái)看望祖母的。”
褚瑛蹙眉看了她兩眼，沒(méi)有說(shuō)話。
邱氏察覺(jué)到了：“今日回來(lái)的這么早？莫不是朝上有什么事吧？”
說(shuō)是讓她說(shuō)中了，褚瑛卻不知該說(shuō)是還是說(shuō)不是。
褚嫣把喝了一半的茶放下來(lái)，緩聲道：“桓兒一個(gè)人在府里，我也該回府了。”
褚瑛眉目間更加不悅：“怎么，這娘家的土地是燙你的腳嗎？”
他這話一出，滿屋子人都噤聲了。
已經(jīng)走出來(lái)兩步的褚嫣停步，然后笑了一下：“父親何出此言？”
褚瑛繃緊臉，卻又不曾說(shuō)話了。
褚老夫人拄著拐杖站起來(lái)：“有話就好好說(shuō)，一年到頭見(jiàn)不了幾次面，踏回娘家門(mén)檻的次數(shù)更是少之又少，這般張牙舞爪的又是做什么？
“養(yǎng)不教父之過(guò)，女兒有什么錯(cuò)處，也得先問(wèn)你自己。”
說(shuō)完她邁開(kāi)腳步，朝著門(mén)口走去了。
眾女眷們立刻上前攙扶，一屋子人很快走了個(gè)干凈。
褚瑛這才重新看向褚嫣：“你突然回來(lái)做什么？”
褚嫣笑了：“父親剛才嫌我走的太快，這會(huì)子又來(lái)質(zhì)問(wèn)我，御史大人的城府，我是越來(lái)越摸不透了。”
“這是兩碼事。”褚瑛道，“終年到頭不見(jiàn)你回個(gè)娘家，這不年不節(jié)的，自然不可能是真的為了忌日。”
“我一個(gè)寡婦，除了為亡夫的忌日走動(dòng)，此外能有什么目的？”褚嫣看著坐在了先前邱氏位置上的他，又笑了一下，一口銀牙白森森的，“總不會(huì)是反過(guò)來(lái)又到褚家當(dāng)細(xì)作吧？”
“放肆！”褚瑛砰的拍響了桌子，臉色也變得鐵青了，“這是你為人兒女該有的態(tài)度嗎？”
“是你說(shuō)過(guò)，嫁出去的女兒潑出去的水，水都潑出去了，怎么又拿綱常倫理來(lái)規(guī)訓(xùn)我？”
褚嫣緩步走到他的面前，“難道御史大人的意思是，用得著我的時(shí)候我就是女兒，用不著我的時(shí)候，就是那潑出去的一瓢水？”
褚瑛滿眼皆是怒火：“你到底回來(lái)干什么？！”
褚嫣又笑了一下：“我聽(tīng)說(shuō)靖陽(yáng)王晏北突然盯上了何家那樁滅門(mén)血案？
“這可新鮮了，事情不是都過(guò)去三年多了嗎？這怎么又突然提起來(lái)了。
“父親最近夜里睡得不好吧？
“別慌，女兒特意帶了好些燕窩人參，孝敬父親。
“你可多吃點(diǎn)。吃少了怕鎮(zhèn)不住。”
褚瑛一張臉都扭曲了，他突然起身抬手，用力朝她的臉上揮去！
安靜的廳堂里傳來(lái)啪的一聲脆響。
褚嫣被打得臉一偏，身子也得急速扶住桌子才能站穩(wěn)，但她卻咯咯地笑起來(lái)！
“父親！……”
大門(mén)口傳來(lái)了驚呼。
緊接著來(lái)人快步走到堂前，快速挪開(kāi)褚嫣的手看了看她瞬間紅了的臉，然后拱手朝褚瑛彎下了腰：“父親息怒，讓孩兒來(lái)勸勸妹妹。”
褚瑛咬牙瞪著褚嫣，緩步走到她咫尺之處：“不要以為你翅膀硬了，可以跟我對(duì)著干了。告訴你，就憑你，還嫩得很！”
他猛地一拂袖，大步走了出去。
褚昕垂著身子，直到腳步聲消失了才直起腰來(lái)，然后轉(zhuǎn)向褚嫣，掏出帕子去印她紅腫的臉。
“你不該激怒他。”他嘆氣，“晏北也不知究竟要干什么，接二連三提起何家之事。
“當(dāng)年先帝讓沈太后持璽至新君及冠之時(shí)，已然只剩不到一年了。
“本來(lái)只要沈家把印璽一交，各家自當(dāng)各歸各位。
“晏北這一動(dòng)，之前朝堂之上的平衡也要被打破了。
“如今沈家有沈太后，穆家有皇上，褚家如今是三家之中最弱的一家，祖父也已經(jīng)不在了，要是在晏北攪渾的這一局中輸了下來(lái)，對(duì)你也不會(huì)有好處。”
褚嫣厭惡地把臉別開(kāi)。
“對(duì)我沒(méi)好處？”她冷哂，“那對(duì)我來(lái)說(shuō)又有什么壞處？
“褚家除了養(yǎng)大了我，還為我付出過(guò)什么？
“而即使將我養(yǎng)大，也不過(guò)是拿我賣(mài)掉換取利益而已！
“我欠你們什么嗎？
“讓你們蹉跎我，還讓我反過(guò)來(lái)為你們著想？
“你怕是忘了，我早就是月家的人了！
“你該跪在我面前恭恭敬敬叫我世子妃！
“你是哪來(lái)這么大的臉還來(lái)使喚我做事？！”