鹽政大會(huì)結(jié)束后，崔一渡回到驛館，一身疲乏。
江斯南跟進(jìn)來(lái)，笑道：“殿下今日威風(fēng)，那些人嚇得魂都沒(méi)了。”
崔一渡苦笑一聲：“威風(fēng)什么，接下來(lái)才是硬仗。”
“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”江斯南倒是樂(lè)觀，“對(duì)了殿下，那枚玉佩拍出去了，你猜拍了多少？”
“多少？”
“三萬(wàn)兩！”江斯南得意道，“一個(gè)舜東富商買的，說(shuō)是要傳給后輩，告誡子孫莫要貪財(cái)。”
崔一渡點(diǎn)頭：“這倒是意外之喜。”
“銀子我已經(jīng)安排好了，一半補(bǔ)償鹽工，一半用來(lái)修繕鹽場(chǎng)，改善灶戶生活。”江斯南說(shuō)道，“另外，我還以殿下的名義，在舜東設(shè)了個(gè)‘鹽工子弟學(xué)堂’，免費(fèi)收鹽工的孩子讀書(shū)識(shí)字，殿下覺(jué)得如何？”
崔一渡眼睛一亮：“好主意！讀書(shū)才能改變命運(yùn)，這些孩子若是有出息，將來(lái)也能報(bào)效國(guó)家。”
江斯南說(shuō)道：“我也是這么想的，錢(qián)從拍賣玉佩的銀子里出，不夠的我補(bǔ)上。反正我做生意賺的錢(qián)，也該取之于民，用之于民。”
崔一渡拍拍他肩膀：“小江，謝了。”
江斯南擺擺手：“謝什么，咱們兄弟。對(duì)了，屹寒怎樣了？”
“傷好多了，能下床走動(dòng)，但還是不能動(dòng)武。”
江斯南松了口氣：“那就好，這次真是兇險(xiǎn)……”他沒(méi)說(shuō)下去，但意思都明白。
崔一渡也后怕。這次舜東之行，若非江斯南、谷楓這些好友相助，他恐怕很難脫身，更不可能順利整治鹽政積弊。“等回京后，我請(qǐng)你們喝酒，不醉不歸。”
“那必須的。”江斯南笑道，“我要喝最好的酒，吃最貴的菜，反正殿下現(xiàn)在有錢(qián)，那些贓款，可都?xì)w殿下處置呢。”
兩人正說(shuō)笑著，湯耿進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“殿下，京中八百里加急，陛下手諭。”
崔一渡接過(guò)手諭，展開(kāi)一看，臉色漸漸凝重。
江斯南問(wèn)：“怎么了？”
“父皇說(shuō)，魏太師已進(jìn)宮請(qǐng)罪，自請(qǐng)罰俸三年，閉門(mén)思過(guò)一個(gè)月。至于大皇子……父皇只字未提。”
“這……”江斯南皺眉，“魏太師這就脫身了？”
“沒(méi)那么容易，”崔一渡放下手諭，“罰俸思過(guò)，只是表面文章。魏太師這次損失慘重，趙承業(yè)倒了，陳忠和倒了，舜東的勢(shì)力垮了一半。而且，他在朝中的名聲也衰了，以后說(shuō)話，沒(méi)那么有分量。”
“那大皇子呢？”
“父皇不提，就是不想提。家丑不可外揚(yáng)。大皇子再怎么不是，也是皇子，父皇不會(huì)當(dāng)眾處罰他。但心里，肯定記了一筆。”
崔一渡嘆了一口氣：“這次舜東之行，我們的目的已經(jīng)達(dá)到了。整頓了鹽政，拿到了證據(jù)，剪除了一些魏黨羽翼，也讓我在朝中、在民間樹(shù)立了威信。至于魏太師和大皇子……來(lái)日方長(zhǎng)，父皇沒(méi)有動(dòng)他們，或許是需要他們互相制衡。我也不急，只要站穩(wěn)腳跟，將來(lái)如何，自有定論。”
江斯南點(diǎn)頭：“殿下說(shuō)得對(duì)。飯要一口一口吃，路要一步一步走。”
正說(shuō)著，谷楓從外面蹦進(jìn)來(lái)，手里拿著個(gè)包袱：“殿下！小江！看老…… 我?guī)裁春脰|西回來(lái)了！”他打開(kāi)包袱，里面是幾套嶄新的衣服。
“給咱們一人做了一套新衣裳，回京的時(shí)候穿，威風(fēng)！”谷楓拿起一件月白長(zhǎng)衫，“殿下，這是你的，用的是最好的云錦，繡著暗紋蓮花，低調(diào)奢華！”
他又拿起一身玄色勁裝：“梅小子的，透氣吸汗，方便動(dòng)武。”
一件錦繡長(zhǎng)袍：“江老板的，符合你商賈身份，但料子比趙正恪穿的還好！”
一件褐色短打：“湯耿的，結(jié)實(shí)耐穿。”
還有幾件，分給黃大霞和其他人。
崔一渡接過(guò)那件月白長(zhǎng)衫，觸手柔軟，繡工精致，確實(shí)是上等貨。“你哪來(lái)的錢(qián)？”
谷楓嘿嘿一笑：“老子，不是，是我從趙正恪府里順的……不是，是趙清漪姑娘送的。她說(shuō)感謝殿下不牽連趙家老弱，把府里一些布料送給了我。我找了舜東最好的裁縫，趕工做出來(lái)的。”
崔一渡笑道：“你倒是會(huì)借花獻(xiàn)佛。”
谷楓理直氣壯：“反正不拿白不拿，與其讓那些布料堆在庫(kù)里發(fā)霉，不如做成衣裳，物盡其用。”
江斯南試了試自已的那件，很合身，笑道：“谷楓，你這順東西的手藝，要是用在正道上，肯定能成大事。”
谷楓眨眨眼：“我現(xiàn)在就在用正道啊，幫殿下找證據(jù)，不就是正道？”
眾人都笑了。
.....
七日后，崔一渡啟程回京。
舜東百姓自發(fā)相送，從驛館到碼頭，擠滿了人。鹽工、灶戶、普通百姓，手里提著雞蛋、瓜果、米糧，非要塞給崔一渡和他的隨從。
“殿下！一路平安！”
“殿下一定要再回來(lái)啊！”
“殿下是大好人！青天大老爺！”
崔一渡一一謝過(guò)，心中感慨。他來(lái)舜東時(shí)，百姓對(duì)他怨聲載道，說(shuō)他來(lái)了米價(jià)漲，鹽價(jià)漲。現(xiàn)在他要走了，百姓卻夾道相送，感激涕零。
民心如鏡，照得見(jiàn)是非黑白。
上了官船，崔一渡站在船頭，看著岸上越來(lái)越小的人群，久久不語(yǔ)。
梅屹寒站在他身后，低聲道：“殿下，風(fēng)大，進(jìn)艙吧。”
崔一渡回頭看他：“屹寒，你的傷如何？”
“好多了，不影響護(hù)衛(wèi)。”
“那就好。”
湯耿過(guò)來(lái)稟報(bào)：“殿下，所有人都上船了，可以開(kāi)船了。”
“走吧。”
官船緩緩離岸，順流而下。這一次回京，再?zèng)]有刺客，沒(méi)有埋伏，一路風(fēng)平浪靜。十日后，船抵京城碼頭。碼頭上早已有官員等候，為首的竟是前太子少傅和禮部尚書(shū)。
“恭迎景王殿下凱旋！”
崔一渡下船，還禮：“有勞各位大人。”
禮部尚書(shū)張鳴策笑道：“陛下在宮中設(shè)宴，為殿下接風(fēng)洗塵。請(qǐng)殿下即刻進(jìn)宮。”
“好。”
崔一渡換了朝服，坐車進(jìn)宮。宮宴設(shè)在太極殿，文武百官俱在。成德帝端坐龍椅，見(jiàn)到崔一渡進(jìn)來(lái)，眼中露出贊許之色。
“兒臣參見(jiàn)父皇！”崔一渡跪拜。
“平身，”成德帝說(shuō)道，“馳兒，你此次舜東之行，整頓鹽政，懲處貪官，追回贓款，功不可沒(méi)。朕心甚慰。”
“兒臣只是盡本分。”
“不必謙遜，”成德帝擺擺手，“你做的事，朕都知道了。舜東鹽政積弊已久，你能在兩個(gè)月內(nèi)查清真相，整頓一新，實(shí)屬不易。特別是那些贓款，你分文未取，全部用于補(bǔ)償百姓，安置鹽工，此乃仁政。”
他頓了頓，朗聲道：“傳朕旨意：景王衛(wèi)弘馳，忠勇智全，功勛卓著，即日起晉封‘理事親王’，協(xié)理朝政！”
滿殿嘩然。
理事親王！這是皇子中最高的封號(hào)，有參政議政之權(quán)，僅次于太子！
大皇子衛(wèi)弘睿坐在下首，臉色鐵青，手中的酒杯捏得咯咯響。魏太師稱病未至，但他的門(mén)生故吏們，也都面如土色。
崔一渡再次跪拜：“兒臣謝父皇恩典！定當(dāng)鞠躬盡瘁，不負(fù)父皇厚望！”
成德帝笑道：“好，好，入座吧，今日君臣同樂(lè)。”
宴席開(kāi)始，歌舞升平。
崔一渡坐在親王位上，接受百官祝賀。衛(wèi)弘睿也過(guò)來(lái)敬酒，皮笑肉不笑：“三弟此番立下大功，為兄佩服。”
崔一渡舉杯：“皇兄過(guò)獎(jiǎng)，都是為朝廷效力。”
兩人對(duì)視一眼，眼中都有深意。
宴席散后，崔一渡回到親王府，江斯南、谷楓等人，都在府中等他。
“恭喜殿下！”眾人齊聲道。
崔一渡笑道：“這次若非諸位相助，我未必能做成大事。今日咱們不醉不歸！”
酒席擺上，眾人開(kāi)懷暢飲。
谷楓喝得最多，話也最多：“殿下現(xiàn)在是理事親王了，以后咱們是不是要叫您王爺了？”
“隨便，”崔一渡也喝得有些微醺，“叫什么都行。”
黃大霞舉杯：“王爺，以后有需要造假……不是，需要仿制的地方，盡管開(kāi)口！大霞一定盡力！”
眾人大笑。
江斯南喝了一口酒，忽然道：“殿下，下次再出京辦差，記得多帶點(diǎn)解毒丸。”
“為何？我又用不上。”
“您是用不上，但我們用得上啊！這次要不是屹寒拼死護(hù)著，湯耿奮勇殺敵，我和谷楓、黃大霞早就死在毒煙里了。下次再遇到用毒的，您百毒不侵，我們可受不了。”江斯南一臉嚴(yán)肅。
崔一渡笑道：“好，下次一定帶！”
梅屹寒坐在角落，雖然傷未痊愈，但也小酌了幾杯。他看著眾人笑鬧，嘴角微微揚(yáng)起。
楚臺(tái)磯慢條斯理道：“殿下，魏太師雖然暫時(shí)失勢(shì)，但根基仍在。大皇子雖受挫，但野心未減。朝中局勢(shì)，依舊復(fù)雜。”
崔一渡點(diǎn)頭：“我知道。如今我們贏了這一局，夠了。”他舉杯，“來(lái)，敬諸位——敬生死相托的兄弟！”
“敬兄弟！”
酒杯碰撞，笑聲滿堂。
窗外，月色正好。