同一時(shí)間,端王府。
衛(wèi)弘睿聽完心腹的匯報(bào),臉色變幻不定:“你說(shuō),昨晚刺殺魏仲卿的,不是我們的人?”
“千真萬(wàn)確。”心腹低聲道,“屬下審了那幾個(gè)被俘的兄弟,他們都說(shuō),第二批黑衣人出現(xiàn)時(shí),他們也很意外。而且那些人武功極高,出手狠辣,不像是一般的死士。”
衛(wèi)弘睿踱步沉思:“難道是魏仲卿自編自演,想栽贓我?”
“有可能。但還有一種可能……”心欲言又止。
“說(shuō)。”
“可能是第三股勢(shì)力,想激化殿下與魏太師的矛盾,好坐收漁利。”
衛(wèi)弘睿腳步一頓:“老三?”
他沒有說(shuō)下去,但眼中已經(jīng)閃過(guò)一絲殺機(jī)。
老三衛(wèi)弘馳,那個(gè)逍遙閑散的弟弟,父皇寵他,因?yàn)樗麖牟粻?zhēng)權(quán),從不結(jié)黨,可如果這一切都是偽裝……
“你去查。”衛(wèi)弘睿冷聲道,“查三皇子最近都在做什么,見了什么人,去了哪里。事無(wú)巨細(xì),我都要知道。”
“遵命!”
心腹退下后,衛(wèi)弘睿走到兵器架前,抽出一把長(zhǎng)劍。劍身映出他陰鷙的面容,也映出眼中濃重的殺意。
“老三啊老三,如果真是你在背后搞鬼……”他手腕一抖,劍尖劃破空氣,發(fā)出尖銳的鳴響,“那就別怪大哥心狠了。”
……
衛(wèi)弘禎的鎮(zhèn)北軍在落鷹峽打了一個(gè)漂亮的伏擊戰(zhàn),殲滅敵軍一萬(wàn)多。婁罕軍率殘部倉(cāng)皇北逃,半個(gè)月避戰(zhàn)不出,戰(zhàn)局陷入僵持。
巍峨的宮墻內(nèi),成德帝手中緊握著來(lái)自北境八百里加急的軍報(bào),眉頭緊鎖。炭火在銅盆中噼啪作響,卻暖不了他心頭寒意。
“一萬(wàn)……”老皇帝喃喃自語(yǔ),手指微微顫抖,“弘禎以五千之師,擊潰婁罕三萬(wàn)精銳,殲敵一萬(wàn)……好,好得很!”
他猛地站起身,明黃的龍袍在燭光下晃動(dòng),眼中既有欣慰也有深沉的憂慮。這場(chǎng)勝利來(lái)得及時(shí),卻也暴露了大舜軍隊(duì)的疲態(tài)——糧草將盡,前線若再無(wú)補(bǔ)給,恐有嘩變之危。
“傳朕旨意,立即召開緊急廷議!”成德帝聲音沙啞,“北境將士正在浴血,朕不能讓兒郎們餓著肚子打仗!”
幾乎與此同時(shí),崔一渡正躺在藤椅上聽梅屹寒低聲稟報(bào):“婁罕殘部北逃后,鎮(zhèn)北王已下令修整防線,并派人四處打探敵情。但軍中糧草僅剩十日,若朝廷補(bǔ)給不到,恐怕……”
崔一渡坐直了身子:“……從京城運(yùn)糧到北境,最快也要十日。端王負(fù)責(zé)督辦糧草,如今前線缺糧,父皇必然震怒。魏太師那邊,該有動(dòng)作了吧?”
梅屹寒點(diǎn)頭:“半個(gè)時(shí)辰前,司淮去了星輝閣,挑了四樣珠寶,只付了一件錢。”
崔一渡輕笑:“江斯南這生意做的,賠本賺吆喝。不過(guò)司淮那張嘴,可比四件珠寶值錢多了。”
他轉(zhuǎn)身披上外袍:“走,去星輝閣。再晚些,小江該心疼得睡不著覺了。”
……
江斯南正滿面笑容地送走一位貴客,轉(zhuǎn)身回內(nèi)室時(shí),臉上笑容瞬間消失,取而代之的是冰冷的神色。
“老板,司淮大人拿走的四件珠寶,總價(jià)值三千兩,他只給了五百兩。”掌柜吳萬(wàn)瑅小心翼翼稟報(bào)。
江斯南擺擺手:“記在太師府的賬上。”
他走進(jìn)內(nèi)室,推開門,正見崔一渡已經(jīng)坐在茶桌旁,自斟自飲。
崔一渡給他倒了杯茶,江斯南壓低聲音:“魏仲卿已經(jīng)準(zhǔn)備彈劾大皇子督辦糧草不力,通敵叛國(guó)的折子都寫好了,就等北境戰(zhàn)事吃緊,一舉發(fā)難。”
崔一渡摩挲著茶杯邊緣,若有所思:“果然如此。大皇兄辦事不力是真,但要說(shuō)通敵叛國(guó),未免過(guò)了。”
“魏太師可不管這些。他支持的是六皇子,巴不得把所有成年皇子都扳倒。大皇子與太師本就不和,這次抓住把柄,還不往死里整?”
崔一渡嘆了一口氣:“前線糧草告急,是實(shí)情。但若因此讓大皇兄和魏太師在朝堂上斗個(gè)你死我活,北境將士怎么辦?軍心一亂,婁罕國(guó)乘虛而入,后果不堪設(shè)想。”
江斯南挑眉:“殿下可有辦法?”
崔一渡轉(zhuǎn)身道:“辦法嘛,總歸是有的。不過(guò)得先委屈江老板,再賒幾批貨。”
江斯南問(wèn):“怎么做?”
崔一渡說(shuō)道,“你以商隊(duì)名義,暗中籌集一批優(yōu)質(zhì)糧草,我讓東升局走隱秘渠道運(yùn)往北境。前線解了燃眉之急,朝堂上的火藥桶也能暫時(shí)壓住。”
“然后呢?”江斯南追問(wèn)。
“然后?”崔一渡眼中閃過(guò)一絲狡黠,“然后我就該進(jìn)宮給父皇請(qǐng)安,順便‘無(wú)意間’提點(diǎn)幾句。”
……
次日清晨,皇宮御書房。
成德帝臉色鐵青,將一份奏折摔在地上:“這就是你督辦的糧草?前線將士浴血奮戰(zhàn),后方糧草卻遲遲不到!大皇子,你作何解釋!”
衛(wèi)弘睿跪在地上,額頭滲出冷汗:“父皇息怒!兒臣……兒臣確實(shí)督辦不力,但糧草調(diào)運(yùn)涉及多道程序,各州府推諉拖延……”
“推諉拖延?”成德帝冷笑,“朕看你根本就沒上心!”
這時(shí),內(nèi)侍通報(bào):“陛下,魏太師求見。”
成德帝瞇起眼:“讓他進(jìn)來(lái)。”
魏仲卿緩步而入,瞥了一眼跪在地上的大皇子:“陛下,老臣有本要奏。”
“說(shuō)吧。”
“臣接到密報(bào),糧草調(diào)運(yùn)遲緩,并非程序問(wèn)題,而是有人故意拖延,暗中與婁罕國(guó)勾結(jié),企圖斷我前線將士生路!”
“你胡說(shuō)!”衛(wèi)弘睿猛地抬頭,眼里火冒三丈,“魏仲卿,你血口噴人!”
“老臣有證據(jù)。”魏仲卿不慌不忙,從袖中取出一份文書,“這是糧道官員的供詞,指認(rèn)大皇子親信收受婁罕國(guó)賄賂,故意延誤糧草。”
成德帝接過(guò)文書,越看臉色越沉。
衛(wèi)弘睿心中大駭,他知道魏仲卿會(huì)趁機(jī)發(fā)難,卻沒想到對(duì)方準(zhǔn)備如此周全,連“證據(jù)”都偽造好了。
就在此時(shí),門外傳來(lái)一個(gè)聲音:“父皇,兒臣來(lái)請(qǐng)安了。”
崔一渡晃晃悠悠走進(jìn)來(lái),手中還提著個(gè)食盒:“御膳房新做的芙蓉糕,兒臣嘗著不錯(cuò),特地帶給父皇嘗嘗。”
成德帝皺眉:“三皇子,沒見朕在議政?”
“啊,抱歉抱歉。”崔一渡一副恍然大悟的樣子,“兒臣這就告退……”
“慢著。”成德帝叫住他,看著這個(gè)兒子,心中忽然一動(dòng),“既然來(lái)了,就聽聽。你對(duì)糧草之事,有何看法?”
崔一渡眨眨眼:“糧草??jī)撼疾皇呛茉谛小2贿^(guò)前幾日聽人說(shuō)書,倒是有個(gè)故事挺有趣。”