陸明淵卻并未感到多少失落。
他對(duì)著面如死灰的李清源夫子，平靜而認(rèn)真地躬身一揖。
“學(xué)生，謝夫子教誨。”
他坦然接受了這個(gè)結(jié)果。天道酬勤，卻也講究天賦。
強(qiáng)求不來(lái)之事，何必耿耿于懷？
世間大道三千，他只需擇一善者而從之，便足以安身立命。
轉(zhuǎn)身離開(kāi)樂(lè)房時(shí)，他甚至能清晰地聽(tīng)到身后傳來(lái)的議論聲。
“可惜了，文武雙全，偏偏在樂(lè)之一道上……”
“哼，天道公允，豈容一人占盡風(fēng)流？”
陸明淵置若罔聞，他的心境古井無(wú)波。
今日貢院之行，收獲已然遠(yuǎn)超預(yù)期。
至于樂(lè)藝，不過(guò)是錦上添花之物，有之固然風(fēng)雅，無(wú)之亦無(wú)傷大雅。
夕陽(yáng)的余暉將他的影子拉得很長(zhǎng)，穿過(guò)貢院古樸的牌樓，踏上歸途。
林府的馬車早已在門口等候，車夫見(jiàn)他出來(lái)，連忙放下腳凳。
回到巡撫府邸時(shí)，天色已近黃昏。
府內(nèi)燈火初上，廊下的燈籠投射出溫暖而昏黃的光暈，將青石板路照得一片斑駁。
他剛踏入二門，沈文龍便快步迎了上來(lái)，臉上帶著幾分平日里少見(jiàn)的凝重與焦急。
“明淵少爺，您可算回來(lái)了。”
“沈先生。”
陸明淵點(diǎn)頭致意。
“何事如此匆忙？”
沈文龍壓低了聲音，湊到他耳邊，語(yǔ)速極快地說(shuō)道。
“撫臺(tái)大人在書房等您，已經(jīng)等了一陣子了。您快些過(guò)去吧。”
說(shuō)罷，他引著陸明淵朝書房的方向走去，一邊走，一邊用更低的聲音補(bǔ)充道。
“昨夜文江府突降百年不遇的暴雨，去年朝廷撥銀二十萬(wàn)兩，剛剛修葺加固的青石大堤……被沖垮了。”
“撫臺(tái)大人為此雷霆震怒，在簽押房里摔了最心愛(ài)的一方端硯，一整天都沒(méi)怎么用飯。”
“您待會(huì)兒進(jìn)去，言語(yǔ)之間，千萬(wàn)小心，切莫觸了霉頭！”
陸明淵心中一凜。
文江府！
那是江蘇省內(nèi)有數(shù)的大府，地處水路要沖，人口稠密，良田萬(wàn)頃。
去年修建的堤壩，今年被毀！
這不僅僅是天災(zāi)，背后恐怕還牽扯著無(wú)數(shù)難以言說(shuō)的東西。
二十萬(wàn)兩白銀修建的堤壩，竟連一場(chǎng)暴雨都頂不住？
“我明白了，多謝沈先生提點(diǎn)。”
陸明淵不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心念電轉(zhuǎn)之間，已然有了計(jì)較。
很快，書房便到了。
那扇厚重的紫檀木門緊閉著，門內(nèi)沒(méi)有一絲聲響，卻透著一股令人窒息的壓抑。
陸明淵整理了一下衣冠，上前輕輕叩響了房門。
“篤，篤，篤。”
三聲之后，門內(nèi)傳來(lái)一個(gè)略顯沙啞和疲憊的聲音。
“進(jìn)來(lái)。”
正是林瀚文。
陸明淵推門而入，一股濃重的墨香混合著淡淡的龍涎香氣味撲面而來(lái)。
書房?jī)?nèi)燈火通明，巨大的書案上，堆滿了小山似的公文卷宗。
林瀚文身著一件家常的青色長(zhǎng)衫，正伏在案前，手持朱筆，奮筆疾書。
他的眉頭緊鎖，下頜緊繃，鬢角似乎又添了幾縷銀絲。
“老師。”
陸明淵輕聲喚了一句，便垂手立在一旁，不再言語(yǔ)，靜靜地等待著。
他知道，此刻的林瀚文，需要的不是問(wèn)候，而是安靜。
時(shí)間，就在筆尖與紙張的摩擦聲中，一點(diǎn)一滴地流逝。
窗外的天色由昏黃轉(zhuǎn)為墨藍(lán)，再到徹底的漆黑。
一個(gè)時(shí)辰，悄然而過(guò)。
林瀚文終于寫完了最后一份批復(fù)，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，將手中的朱筆重重地?cái)S入筆洗之中，發(fā)出一聲清脆的撞擊聲。
他靠在椅背上，閉上眼睛，用力地揉捏著眉心，臉上滿是化不開(kāi)的疲憊。
“文龍。”
他沒(méi)有睜眼，只是沉聲喚道。
守在門外的沈文龍立刻推門進(jìn)來(lái)，躬身道。
“大人。”
“將這份公函，八百里加急，送往文江府，交到知府徐之浩手上。”
“告訴他，本府只要結(jié)果，不要緣由！”
林瀚文的聲音里透著一股不容置疑的威嚴(yán)與冰冷的殺氣。
“是！”
沈文龍接過(guò)火漆封好的公函，不敢多言，躬身退下。
書房?jī)?nèi)，再次恢復(fù)了安靜。
林瀚文這才緩緩睜開(kāi)眼，那雙素來(lái)溫潤(rùn)的眸子里，此刻布滿了血絲。
他看向一旁已經(jīng)站了一個(gè)時(shí)辰，卻始終身形筆挺、氣息平穩(wěn)的陸明淵，眼中的冰冷稍稍融化了一些。
“等久了吧。”
“不久，學(xué)生看老師為國(guó)事操勞，心感敬佩。”
陸明淵答得滴水不漏。
林瀚文擺了擺手，示意他坐下，語(yǔ)氣緩和了許多。
“說(shuō)說(shuō)吧，今日初入貢院，感受如何？”
陸明淵依言在下首的圈椅上坐了半個(gè)身子，將今日在貢院的所見(jiàn)所聞，一五一十地娓娓道來(lái)。
他從一開(kāi)始踏入貢院時(shí)，那些學(xué)子們因他年幼而產(chǎn)生的輕視與若有若無(wú)的惡意講起。
再到他言明自己乃是浙江學(xué)籍后，眾人態(tài)度一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，從鄙夷變成了熱絡(luò)的巴結(jié)。
他沒(méi)有添油加醋，只是用一種極為平靜的語(yǔ)調(diào)，陳述著事實(shí)，仿佛在說(shuō)一件與自己毫不相干的事情。
“人之常情罷了，捧高踩低，古來(lái)有之。你小小年紀(jì)能看透這一點(diǎn)，且不為所動(dòng)，心性已是上乘。”
林瀚文聽(tīng)著，微微點(diǎn)頭。
接著，陸明淵又說(shuō)起了在藏書樓的經(jīng)歷。
“學(xué)生在藏書樓內(nèi)，先行翻閱了《南疆異物志》，對(duì)大乾南疆的風(fēng)土有了粗淺了解。”
“而后又讀了半本《大乾水利考》，書中對(duì)本朝立國(guó)以來(lái)，黃河、長(zhǎng)江兩岸的水利工程，皆有詳盡記述，剖析利弊，發(fā)人深省。”
“只是學(xué)生精神有限，未能通讀全篇。”
林瀚文眼中閃過(guò)一絲訝色。
尋常學(xué)子進(jìn)了藏書樓，多半是去看些詩(shī)詞歌賦，或是孤本雜記，哪有像他這樣，上來(lái)就啃《水利考》這等枯燥艱澀的經(jīng)世致用之學(xué)的？
“而后，學(xué)生又去演武場(chǎng)與樂(lè)房，請(qǐng)教了射、樂(lè)二藝。”
陸明淵繼續(xù)說(shuō)道。
“射藝教習(xí)乃是行伍出身，教的都是沙場(chǎng)實(shí)用之法。學(xué)生上手試了五石弓，教習(xí)夸贊學(xué)生天賦尚可，勤加練習(xí)，當(dāng)有所成。”
“哦？五石弓？”
林瀚文的興趣被提了起來(lái)，“你這小身板，能拉開(kāi)五石弓？”
“只是勉力拉開(kāi)七八分，遠(yuǎn)未到圓滿。”
陸明淵謙虛道。
“那也很了不得了！”
林瀚文贊道。
“我像你這么大的時(shí)候，三石弓都拉得齜牙咧嘴。看來(lái)你這幾年在鄉(xiāng)下，筋骨打熬得不錯(cuò)。”
說(shuō)到這里，陸明淵的臉上露出了一絲苦笑。
“只是……到了樂(lè)房，學(xué)生便……”
他將李清源夫子如何循循善誘，自己如何冥頑不靈，最終被斷言為“天生音癡”的經(jīng)過(guò)，原原本本地復(fù)述了一遍。
“噗……哈哈哈哈！”
林瀚文聽(tīng)完，先是一愣，隨即再也忍不住，拊掌大笑起來(lái)，笑聲驅(qū)散了書房?jī)?nèi)多時(shí)的沉悶。
“天生音癡！好一個(gè)天生音癡！清源先生乃是江南有名的雅士，平生最重風(fēng)雅，今日怕是被你氣得不輕！”
他笑得前仰后合，指著陸明淵道。
“罷了，罷了！如此也好，省得你日后學(xué)那些文人騷客，附庸風(fēng)雅，不務(wù)正業(yè)。”
“樂(lè)藝不通，便專攻射御，將來(lái)做個(gè)文能安邦，武能定國(guó)的奇才，豈不比做個(gè)撫琴弄簫的酸腐文人要強(qiáng)得多？”
笑聲漸歇，書房?jī)?nèi)的氣氛也輕松了不少。
兩人又閑聊了幾句家常瑣事，林瀚文臉上的笑意卻漸漸斂去，神色重新變得陰沉如水。
他沉默了片刻，幽幽地嘆了口氣。
“文江府的堤壩，塌了。”
他緩緩開(kāi)口，聲音低沉而壓抑。
“去年朝廷撥銀二十萬(wàn)兩，由布政使司督造，驗(yàn)收，號(hào)稱可保五十年無(wú)虞。結(jié)果……一場(chǎng)暴雨，就讓它成了一堆爛泥。”
“沿岸數(shù)個(gè)縣鎮(zhèn)，盡成澤國(guó)，數(shù)十萬(wàn)百姓流離失所。”
“我昨日收到消息，一整天都在調(diào)撥糧草，安排人手，處置賑災(zāi)事宜，今日才算勉強(qiáng)騰出手來(lái)。”
他說(shuō)著，目光如炬，死死地盯住了陸明淵。
那目光，不再是師長(zhǎng)對(duì)弟子的考校，而是一位封疆大吏，在審視自己的幕僚。
“明淵，你來(lái)告訴我。”
林瀚文一字一頓地問(wèn)道，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
“這堤壩，為何會(huì)塌？這災(zāi)，又該如何去賑？這善后之事，又該從何處著手？”