獸首銅爐中,銀絲碳偶爾發(fā)出一聲輕微的“嗶剝”聲,在這極致的安靜中,顯得格外清晰。
那股混合著龍涎香與丹藥的氣味,似乎也變得濃重了幾分,帶著一絲不易察覺(jué)的壓迫感。
陸明淵依舊保持著半坐的姿勢(shì),腰背挺直如松,仿佛未曾感受到那股帝王威壓。
他垂著眼簾,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上還沾著幾點(diǎn)未來(lái)得及融化的雪沫。
良久,他才緩緩抬起頭,目光清澈,直視著那雙洞悉世事的龍目,聲音平靜而堅(jiān)定。
“回陛下,臣以為,利雖萬(wàn)千,其本有二。其一為南,其二為東。”
嘉靖皇帝眉梢微微一挑,示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“南者,西洋也。”
“待到開(kāi)春解凍,臣已計(jì)劃派遣第一批商船,由舟師清吏司五千水師將士護(hù)航,以一百五十萬(wàn)兩白銀為本,一路南下。”
“過(guò)占城,至真蠟,經(jīng)暹羅,抵渤泥,而后返航。此條航線,沿途皆有港口可供補(bǔ)給,風(fēng)浪亦有規(guī)律可循。”
“往來(lái)商旅雖多,但只要我大乾寶船一至,宵小便不敢放肆。此行預(yù)計(jì)耗時(shí)八月,當(dāng)可在年底海面封凍前回港。”
“利潤(rùn)幾何?”嘉靖的聲音聽(tīng)不出喜怒,卻直指核心。
“若無(wú)大的天災(zāi)人禍,按照往年番商的經(jīng)驗(yàn),此行利潤(rùn),當(dāng)在五百萬(wàn)兩以上。”
陸明淵平靜地報(bào)出了一個(gè)讓呂芳都忍不住眼皮一跳的數(shù)字。
五百萬(wàn)兩!這還僅僅是一趟航線的利潤(rùn)!
嘉靖皇帝的臉上卻依舊沒(méi)什么表情,只是端起手邊的參茶,輕輕呷了一口,似乎這點(diǎn)銀子還不足以讓他動(dòng)容。
他知道,陸明淵的話還沒(méi)說(shuō)完。
果不其然,陸明淵話鋒一轉(zhuǎn)。
“此為南線,求穩(wěn)。而東線,則求利。”
“哦?”嘉靖終于來(lái)了興趣。
“東線,自溫州港出海,一路向東,途經(jīng)大員島(臺(tái)灣島)北端,借黑水大潮(洋流)轉(zhuǎn)向東北,便可直抵琉球國(guó)。”
“此航線雖不及南線平穩(wěn),風(fēng)高浪急,但路程更短,且沿途皆為我大乾舟師掌控之海域,更為安全。”
“最關(guān)鍵的是,琉球國(guó)乃東海樞紐,我大乾的絲綢、瓷器、茶葉在此地,價(jià)值可翻數(shù)倍。”
“臣已命人試航過(guò)一次,萬(wàn)無(wú)一失。”
陸明淵微微停頓,加重了語(yǔ)氣。
“臣預(yù)計(jì),東線可出海二百萬(wàn)兩白銀為本,往返不過(guò)四月。其利潤(rùn),當(dāng)在六百萬(wàn)兩至八百萬(wàn)兩之間!”
“嘶——”
這一次,連嘉靖皇帝握著茶杯的手,都幾不可察地頓了一下。
呂芳更是倒吸一口涼氣,心中翻起了滔天巨浪。
一東一南,兩條航線,一年之內(nèi),便能為朝廷帶來(lái)近千萬(wàn)兩白銀的純利!
這是何等恐怖的財(cái)富!
要知道,大乾一年的國(guó)庫(kù)歲入,刨除各種開(kāi)支損耗,真正能動(dòng)用的也不過(guò)一千五百兩。陸明淵這一個(gè)鎮(zhèn)海司,一年就能創(chuàng)造出大半個(gè)國(guó)庫(kù)的收入!
陸明淵仿佛沒(méi)有看到君臣二人的震驚,繼續(xù)不疾不徐地說(shuō)道。
“此兩趟航線,僅僅是鎮(zhèn)海司牛刀小試。即便朝廷只按商稅抽取一成五,便可得一百五十萬(wàn)兩入國(guó)庫(kù)。”
“這還未算鎮(zhèn)海司自身經(jīng)營(yíng)所得的利潤(rùn)。”
“林林總總算下來(lái),開(kāi)海第一年,鎮(zhèn)海司為陛下充盈內(nèi)帑,為朝廷增補(bǔ)國(guó)庫(kù),所得當(dāng)不下四百萬(wàn)兩白銀!”
四百萬(wàn)兩!
這個(gè)數(shù)字,像一塊巨石投入平靜的湖面,在嘉靖皇帝的心中激起了萬(wàn)丈波瀾。
他那雙看似渾濁的眼睛里,精光爆射,死死地盯著陸明淵,仿佛要將這個(gè)年僅十三歲的少年徹底看穿。
“這還僅僅是開(kāi)始。”
“此乃溫州府水師目前僅能支撐兩條遠(yuǎn)航航線的結(jié)果。”
“若是……若是舟師清吏司能得以擴(kuò)充,戰(zhàn)船增至三百艘,水師擴(kuò)至三萬(wàn)人……”
他沒(méi)有再說(shuō)下去,但意思已經(jīng)不言而喻。
水師擴(kuò)充,便能開(kāi)辟更多的航線,護(hù)衛(wèi)更多的商船。
屆時(shí),這四百萬(wàn)兩的收入,只會(huì)像滾雪球一樣,越滾越大,變成八百萬(wàn)兩,一千萬(wàn)兩,甚至更多!
御書(shū)房?jī)?nèi),再次陷入了死一般的寂靜。
嘉靖皇帝靠在暖炕的靠背上,閉上了眼睛,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著那兩枚溫潤(rùn)的玉石。
他聽(tīng)懂了。
這小子,是在變著法子向他要權(quán)!
擴(kuò)充水師!
這四個(gè)字,在大乾的朝堂上,比“清君側(cè)”還要敏感。
大乾立朝以來(lái),重文抑武,嚴(yán)防武將擁兵自重。
地方衛(wèi)所糜爛不堪,京營(yíng)更成了勛貴子弟的游樂(lè)場(chǎng)。
一個(gè)溫州府,憑什么擁有一支三萬(wàn)人的精銳水師?三百艘的巨艦戰(zhàn)船?
這已經(jīng)不是一個(gè)鎮(zhèn)海司的體量,這幾乎相當(dāng)于一支獨(dú)立的邊軍!
若是換了別人,哪怕是胡宗憲這樣的封疆大吏,敢提出這樣的要求,嘉靖都會(huì)毫不猶豫地認(rèn)為他心懷不軌,意圖謀反。
可說(shuō)出這話的,是陸明淵。
一個(gè)十三歲的少年,一個(gè)他親手破格提拔起來(lái)的狀元郎,一個(gè)沒(méi)有任何根基,只能依靠他這位帝王才能立足的孤臣。
嘉靖皇帝的嘴角,忽然勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
他緩緩睜開(kāi)眼,那雙眸子里已經(jīng)恢復(fù)了古井無(wú)波的深邃。
他沒(méi)有看陸明淵,而是將目光投向了一旁垂手侍立,仿佛一尊木雕的呂芳。
“呂芳,你聽(tīng)聽(tīng),咱們這位冠文伯,口氣可不小啊。”
呂芳身子一顫,連忙躬身道。
“伯爺少年英才,為陛下分憂,乃是國(guó)之棟梁,是萬(wàn)歲爺洪福齊天。”
這話說(shuō)的滴水不漏,既捧了陸明淵,更捧了皇帝。
“國(guó)之棟梁?”
嘉靖皇帝輕笑一聲,目光重新落回陸明淵身上。
“明淵,你想要的東西,朕可以給你。”
陸明淵心中一凜,叩首道:“臣,謝陛下天恩!”
“別急著謝恩。”
嘉靖擺了擺手,身體微微前傾,那股帝王的壓迫感再次籠罩下來(lái)。
“權(quán),朕給你。朕可以給你特權(quán),讓你在東南便宜行事,兵員、錢(qián)糧、船料,朕都可以給你開(kāi)綠燈。”
他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,如同這殿外的春雪。
“但是,朕給你的,你要給朕拿回來(lái)!朕要看到你說(shuō)的那些銀子,一兩都不能少地出現(xiàn)在朕的內(nèi)庫(kù)里!”
“今年,你必須給朕拿出成績(jī)來(lái)!”
“否則……”嘉靖拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)。
“否則,朕也不好向滿朝文武,向天下悠悠眾口交代。到時(shí)候,別說(shuō)你這個(gè)冠文伯,就是朕,臉上也不好看!”
這是許諾,更是敲打。
是君王的恩寵,也是君王的壓力!
陸明淵深深地吸了一口氣,將頭埋得更低,聲音卻愈發(fā)鏗鏘有力。
“陛下放心!”
“臣,縱萬(wàn)死,必不負(fù)陛下所托!”
“好!”嘉靖皇帝龍顏大悅,撫掌大笑。
“有你這句話,朕就放心了!”
“起來(lái)吧,地上涼。”
他再次拍了拍身邊的錦墊,這一次,陸明淵沒(méi)有再推辭,恭敬地謝恩后,起身坐了上去。
御書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛,瞬間由剛才的緊張壓抑,變得輕松起來(lái)。
君臣二人,仿佛真的成了一對(duì)親密的翁婿長(zhǎng)輩,開(kāi)始閑話家常。
嘉靖問(wèn)起了陸明淵的家事,問(wèn)起了他那三歲便有過(guò)目不忘之能的弟弟陸明澤,言語(yǔ)間滿是好奇與贊賞。
陸明淵則一一作答,言辭懇切,不卑不亢。
君臣奏對(duì),其樂(lè)融融。
直到夜色漸深,呂芳第三次進(jìn)來(lái)添?yè)Q銀絲碳時(shí),嘉靖才意猶未盡地?cái)[了擺手。
“時(shí)辰不早了,你一路勞頓,也該回去歇著了。”
“臣,遵旨。”
陸明淵起身,再次行禮告退。
當(dāng)他轉(zhuǎn)身走出御書(shū)房,重新踏入那漫天風(fēng)雪之中時(shí),一股刺骨的寒意瞬間包裹了他。
他緊了緊身上的玄色披風(fēng),回頭望了一眼那燈火通明、溫暖如春的殿宇,眸光深邃。
帝王心,深如海。
今日這一番奏對(duì),看似恩寵備至,實(shí)則步步驚心。
嘉靖給了他想要的權(quán),卻也給他套上了一副最沉重的枷鎖。
從今往后,鎮(zhèn)海司這艘巨輪,只能向前,不能后退。
一旦拿不出讓皇帝滿意的“成績(jī)”,那滔天的皇恩,便會(huì)在頃刻間化為噬人的怒火,將他連同整個(gè)鎮(zhèn)海司,都燒得灰飛煙滅。
風(fēng)雪更大了,吹得宮燈搖曳,光影幢幢。
陸明淵的臉上,卻露出了一絲淡淡的笑容。
有壓力,才有動(dòng)力。
這天下,本就沒(méi)有白吃的午餐。
他迎著風(fēng)雪,一步一步,走得無(wú)比堅(jiān)定。
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第362章 你想要的東西,朕可以給你
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