陸大人英明！”
“青天大老爺啊！”
力工們的歡呼聲如同錢塘江的潮水，一浪高過一浪。
他們看向陸明淵的眼神，已經(jīng)從最初的懷疑與警惕，徹底轉(zhuǎn)為了狂熱的崇拜與信賴。
而與力工們的歡欣鼓舞形成鮮明對比的，是王麻子那張瞬間變得死灰的臉。
他癱軟在地，嘴唇哆嗦著，連一句狡辯的話都說不出來了。
“格殺勿論”這四個字，如同四座冰冷的大山，將他所有的僥幸與倚仗都壓得粉碎。
就在此時，碼頭外圍傳來一陣整齊而沉重的腳步聲。
伴隨著甲胄摩擦的金屬撞擊聲，一股肅殺之氣瞬間席卷全場。
“溫州衛(wèi)奉鄧將軍之命，前來維持秩序！所有人等，放下武器，原地待命！”
一聲中氣十足的暴喝，讓原本還沉浸在喜悅中的力工們瞬間安靜下來。
他們下意識地握緊了手中的扁擔和鋤頭，警惕地望向來人。
只見一隊隊身披鐵甲、手持長槍的官兵，如同一道鋼鐵洪流，迅速將整個寧遠碼頭封鎖得水泄不通。
為首的一名將官，身材魁梧，面容剛毅，正是溫州衛(wèi)指揮僉事，鄧玉堂的副將，李校尉。
衙役們見到援軍已到，長長地松了一口氣，紛紛迎了上去。
而那些商行護衛(wèi)，則像是看到了救星，臉上露出了劫后余生的慶幸。
李校尉大步流星地走到陸明淵身前，抱拳行禮，聲若洪鐘。
“末將參見知府大人！鄧將軍已在府中坐鎮(zhèn)，命末將率五百精銳前來聽候大人調(diào)遣！碼頭內(nèi)外，已盡在掌控！”
陸明淵微微頷首，目光掃過那些面色緊張的力工，聲音依舊平靜無波。
“李校尉，辛苦了。本官的命令，你都聽到了？”
“末將聽得一清二楚！”
李校尉朗聲應道。
“好。”陸明淵點了點頭。
“即刻執(zhí)行！將此地所有商行護衛(wèi)，全部繳械，押回衛(wèi)所看管，沒有本官的命令，任何人不得探視！”
“若有反抗，依本官之令行事！”
“遵命！”李校尉沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身一揮手。
“來人！繳了他們的械！”
王麻子和那群護衛(wèi)本還心存幻想，以為官兵來了，便是他們的靠山，卻沒想到等來的是這般雷霆手段。
一時間，哭爹喊娘者有之，想要反抗者亦有之。
但在明晃晃的槍尖和“格殺勿論”的軍令面前，所有的掙扎都顯得蒼白無力。
很快，幾十名護衛(wèi)便被繳了械，如同一群喪家之犬，被溫州衛(wèi)的士兵們用繩索捆綁著押走。
處理完護衛(wèi)，陸明淵的目光轉(zhuǎn)向了趙天成和一眾力工。
“趙天成。”
“小人在！”
趙天成連忙上前一步，恭敬地躬身。
“你也看到了，本官既已插手，便會一查到底，還你們一個公道。”
陸明淵的聲音緩和了幾分。
“但公道，要按朝廷的規(guī)矩來。你們聚眾械斗，亦是觸犯了王法。”
“現(xiàn)在，本官命你，帶著所有與此事相關(guān)之人，以及這三位死者的家屬，隨本官回府衙，升堂問案。”
“本官向你們保證，在案情水落石出之前，府衙不會偏袒任何一方。”
“你們，可信得過本官？”
趙天成看著陸明淵那雙清澈而堅定的眼睛，沒有半分遲疑，他猛地單膝跪地，重重叩首。
“我等，愿隨大人回府！一切，全憑大人做主！”
“全憑大人做主！”
身后，成百上千的力工齊齊跪下，聲震云霄。
陸明淵沒有再多言，轉(zhuǎn)身對身邊的衙役道。
“將趙家、劉家在溫州府的所有主事之人，統(tǒng)統(tǒng)帶到府衙大堂！仵作，也一并帶去！”
說罷，他便邁開步子，在衙役和溫州衛(wèi)的護衛(wèi)下，向府衙方向行去。
趙天成等人則在另一隊官兵的“護送”下，緊隨其后。
一場足以動搖溫州府根基的巨大風波，就這樣被陸明淵以一人之力，暫時平息。
溫州府衙，大堂之上。
“威——武——”
驚堂木重重拍下，堂下兩班衙役齊聲吶喊，肅穆的氛圍瞬間籠罩了整個公堂。
陸明淵端坐于公案之后，一身青色官袍，面沉如水。
堂下，左側(cè)是趙天成等十余名力工代表，他們身后還跟著三名神情悲戚的婦人，正是死者的家屬。
右側(cè)，則是被衙役們“請”來的趙、劉兩家商行的主事之人。
為首的是一個四十多歲的中年胖子，錦衣華服，大腹便便，正是趙家商行在溫州的大掌柜，趙德海。
他身邊則是一個面相精明的瘦高個，劉家商行的管事，劉三。
至于那個王麻子，則像條死狗一樣跪在他們二人身后，瑟瑟發(fā)抖。
“堂下何人，報上名來！”
陸明淵的聲音在空曠的大堂中回響，帶著不容置疑的威嚴。
趙德海和劉三對視一眼，上前一步，拱手道。
“草民趙德海（劉三），見過知府大人。”
他們雖然被強行“請”來，但臉上卻無多少懼色，反而透著幾分有恃無恐。
畢竟，他們背后站著的，是京中權(quán)貴，能將生意做到溫州來，自然都有自己的依仗。
他們無比清楚，官場之上，和光同塵，沒有解決不了的麻煩，只有沒送到位的銀子。
今天就算是鬧出了天大的麻煩，多送些銀子就擺平了！
陸明淵冷眼看著他們，淡淡道。
“趙德海，劉三。寧遠碼頭，三條人命，你們作何解釋？”
趙德海肥胖的臉上擠出一絲笑容，不緊不慢地說道。
“回大人，此事純屬誤會。我等與碼頭力工素來合作愉快。”
“只是此次，他們無故拖延工期，導致我們商行一批運往京師的貨物延誤，損失慘重。”
“按照當初簽訂的契約，我等扣除其三成工錢，合情合理。”
“胡說！”趙天成當即怒吼出聲。
“分明是你們出爾反爾！當初說好的是十五船貨，臨時卻變成了二十船！”
“我們兄弟們連軸轉(zhuǎn)，熬了幾個通宵才把貨裝完，你們不加錢也就罷了，還反咬一口，說我們延誤工期！”
“天底下哪有這樣的道理！”
劉三聞言，冷笑一聲，從袖中掏出一份契約，呈給旁邊的衙役，朗聲道。
“大人，白紙黑字，豈容他們抵賴？這契約上寫得清清楚楚，十月初十之前，必須完工發(fā)貨。”
“可他們硬生生拖到了二十號！我等只是依約行事，何錯之有？”
“至于那多出來的五船貨，更是無稽之談！”
衙役將契約呈上，陸明淵拿過來，仔細翻看。
契約條款清晰，工期、工價、違約責任都寫得明明白白，上面還按著密密麻麻的手印。
單從這份契約來看，趙、劉兩家商行確實占著理。
趙天成急得滿臉通紅。
“大人！那契約是簽了，可貨物的數(shù)量不對啊！他們后來加了貨，這怎么算？”
趙德海一臉無辜地攤了攤手。
“大人明鑒，我等從未增加過貨物。”
“這碼頭上所有進出的船只貨物，都在漕運衙門有登記造冊，一查便知。他們這是血口噴人！”
“好一個一查便知。”
陸明淵的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“來人，傳漕運碼頭主簿，將寧遠碼頭近一個月的貨運記事簿，給本官呈上來！”
很快，一名身穿吏服、賊眉鼠眼的小官，捧著一本厚厚的冊子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上堂來。
“小吏，漕運主簿孫祥，參見大人。”
“將記事簿呈上。”
陸明淵接過記事簿，直接翻到十月份的記錄。
他目光如炬，一頁一頁地仔細查看。
當翻到趙、劉兩家商行登記的那一頁時，他停了下來。
只見上面用蠅頭小楷清清楚楚地記載著。
趙、劉商行，入港福船二十艘，承運絲綢、瓷器等貨物，于十月二十日離港。
趙德海見狀，臉上露出了得意的笑容，對著陸明淵拱手道。
“大人，您看到了？這可是官府的記事簿，做不得假！”
“明明就是這幫刁民偷奸耍滑，延誤工期，如今還敢惡人先告狀，請大人為我等做主啊！”
力工們頓時一片嘩然，他們明明記得是十五艘船，怎么就變成了二十艘？
趙天成更是目瞪口呆，喃喃道：“不可能……這不可能……”
公堂之上的氣氛瞬間逆轉(zhuǎn)，所有的證據(jù)，似乎都指向了力工一方。
然而，陸明淵的臉上卻毫無波瀾。
他修長的手指輕輕摩挲著記事簿的書頁，目光落在書頁的側(cè)邊裝訂處，眼神陡然一凝。
那里的紙張，有著極其細微的、幾乎難以察覺的撕裂與重新黏合的痕跡。
他的嘴角，緩緩向上揚起一個冰冷的弧度。
他抬起頭，目光如電，直刺跪在地上的漕運主簿孫祥。
“孫主簿。”
“小……小吏在。”
孫祥被他看得心頭發(fā)毛，聲音都開始打顫。
陸明淵將那本記事簿舉起，對著他晃了晃，聲音平淡，卻帶著一股山雨欲來的壓迫感。
“本官問你，這記事簿，可是你親手所記？”
“是……是小吏所記。”
“好。”
陸明淵點了點頭，然后，在所有人驚愕的目光中，他捏住那幾頁紙，猛地一撕！
“刺啦——”
一聲脆響，記事簿被他從中撕開，露出了側(cè)面的裝訂夾層。
只見那夾層之中，赫然夾著幾片被裁掉的紙張碎片，上面還殘留著“拾伍”兩個墨跡未干的字樣！
而原本記錄“二十”的那一頁，其邊緣明顯有著被利刃裁切后，用漿糊重新粘貼的痕跡！
真相，在這一刻，昭然若揭！
整個公堂，瞬間陷入了一片死寂。
趙德海和劉三臉上的得意笑容僵住了，取而代之的是無盡的驚恐與駭然。
他們怎么也想不到，做得如此天衣無縫的手段，竟會被陸明淵用如此簡單粗暴的方式，當場揭穿！
跪在地上的孫祥，更是面如死灰，渾身抖得如同篩糠一般。
陸明淵將那撕開的記事簿重重地摔在公案之上，發(fā)出一聲巨響，如同驚雷炸響在每個人的心頭。
他緩緩站起身，居高臨下地俯視著抖成一團的孫祥，聲音冷得仿佛能凍結(jié)空氣。
“孫祥，偽造官府文書，與奸商勾結(jié)，欺上瞞下，草菅人命。你可知，這是何等大罪？”
“大……大人饒命！大人饒命啊！”
孫祥魂飛魄散，連連叩頭，額頭很快便磕出了血。
陸明淵卻不為所動，他緩緩走下公案，一步一步地來到孫祥面前。
陸明淵蹲下身，直視著他那雙充滿恐懼的眼睛。
“本官，現(xiàn)在給你一個機會。”
他的聲音壓得很低，卻清晰地傳入孫祥的耳中，如同魔鬼的低語。
“告訴本官，是誰，指使你這么做的？”
“你若現(xiàn)在招認，本官可以念你尚有悔改之心，不追究你的主責。但你若想繼續(xù)冥頑不靈，替人隱瞞……”
陸明淵的嘴角勾起一抹森然的笑意。
“那你可要想清楚了，你以為，這小小的漕運衙門里，所有人都會為了你一個人，守口如瓶嗎？”
“你以為，趙德海和劉三，會為了你一個小小的主簿，扛下所有罪責嗎？”
“本官，只給你三息時間考慮。”
陸明淵的聲音陡然拔高。
“三！”
孫祥渾身一顫，冷汗如漿。
他下意識地回頭看了一眼面色慘白的趙德海，眼神中充滿了掙扎與絕望。
“二！”
陸明淵的聲音再次響起，不帶一絲一毫的感情。
那冰冷的數(shù)字，一點點碾碎他最后的心理防線。
他想到了自己的妻兒老小，想到了抄家滅族的下場，一股前所未有的恐懼淹沒了他。
“一！”
陸明淵的最后一個數(shù)字尚未出口，孫祥便再也堅持不住，崩潰出聲！
“我……我說！我說！”