“叔父，您這是要帶我去見誰？”
沿著虎賁府后花園的林蔭小徑一路走過來，曹朋心里的疑惑，越來越重，忍不住開口問道。
“就要到了！”
典韋呵呵一笑，也沒有正面回答。
穿過花園小徑后，就看到一個小小的拱門。兩扇木門緊閉，典韋走上前，伸手就把門推開來。
“阿福，隨我來。”
曹朋可是記得，這拱門后面，就是曹操的司空府花園。
以前典滿和他提起過，而且還曾見到夏侯真，從這道拱門后跑過來。
典韋帶我來曹操的花園，又是什么意思？難道說，他剛才所言要帶我去見的那個人，就是曹操？
心里面，不由得有些忐忑。
不過又一想，自己近來又沒有招惹什么禍事，怕什么？
但一想到要直面曹操，曹朋的心里，又是一陣沒由來的緊張。雖然他一家人都為曹操效力，而且曹朋也見過曹操。但見歸見，卻沒有過正面的接觸。這種感覺，就好像前世剛上班，去見領導時的感覺一樣，緊張、忐忑，同時還有一絲絲的疑慮：曹操好端端，為何要見我？
隨典韋穿過拱門，就聽花園里有傳來絲竹歌舞之聲。
在花園小徑入口處，曹朋看到了許褚。
“侄兒見過叔父。”
曹朋上前行禮。
許褚臉上沒有任何表情，只是與曹朋點了點頭。
“阿福，快些過去，主公已等候多時。”
果然是曹操！
曹朋只覺得心里面，猛然抽了一下。
他深吸一口氣，邁步走上小徑。典韋在他走進小徑的時候，停下腳步，和許褚一起值守在外。
歌舞聲，越來越近。
遠遠可以看到一個亭子，曹操正跪坐于榻上，身前擺放著一張條案。
亭子前，有歌舞伎翩翩起舞。
不過對于這種舞蹈，曹朋大都是看不太明白。
“阿福，來坐。”
曹操看到了曹朋，哈哈大笑，向他招手示意。
曹朋連忙加快步伐，來到亭子里，卻發現在亭子里并非曹操一人，還有曹真和一個少年，正坐在旁邊。
夏侯真守著一排壚，正專心致志的溫酒。
壚，是一種溫酒的工具，在兩漢時極為流行。一般的酒肆里，都設有壚臺。而看守壚臺的，多為女人。一方面是可以溫酒照拂生意，另一方面可以招攬客人。壚臺最初多為黑色，但在權貴富豪家中會增添一些點綴。比如這亭子里的壚臺，外面鑲嵌一層白沙卵石，頗為雅致。
說起壚臺，本是市井中的擺設。
不過自卓文君和司馬相如的故事發生之后，許多權貴家中，也會架設壚臺，以附風雅。
所以，又衍生出了一個職業，名為壚女。
能燙得一手好酒，也是一門技藝。許多女子在修習女紅的同時，也大都會學習這燙酒的技巧。
夏侯真抬起頭，朝著曹朋微微一笑。
看到夏侯真臉上的笑容，曹朋心里的緊張，一下子消失無蹤。
他相信，如果真的有事情，那夏侯真一定會暗示他。既然夏侯真神色輕松，那想來也不會有什么大事。
“卑職曹朋，叩見司空。”
曹朋上前，恭恭敬敬的行禮。
其實，在東漢時期，三跪九叩之說還未出現，人們相見，也多顯得隨意。即便是在朝堂上議事，也非后世電視劇中那般的列隊森嚴。大都三五成群，而且可以隨意走動。或坐或立，非常隨意。
曹朋如此鄭重其事的行禮，讓曹操一怔。
他啞然失笑道：“阿福，這是家中，何必行如此禮節，快坐下吧。“
但曹朋還是鄭重的行過了禮節，而后微微欠身，在一旁坐下。
“呃……我叫你阿福，沒問題吧。”
曹操笑呵呵的看著曹朋，面帶和藹之色，輕聲問道。
“自然可以。”
“子丹，我無需介紹，小真你也認識；這是吾子丕，比你小四歲，年已十二。說起來，你們也算是一輩。我今日找你來，也沒什么事情。主要是感謝你，這一路護送祖母周全。”
曹丕？
曹朋詫異的向那少年看去。
卻見曹丕，也正好奇的打量他……
曹丕的身材不高，可能不到160公分。但卻有一種少有的沉穩氣度，不似普通的同齡少年人。
兩人目光接觸，曹丕微微一笑。
曹朋也笑了一下，旋即和曹真的目光相觸。
曹真的目光里，似有一些羞愧，連忙低下頭，不敢和曹朋相視。
這不禁使得曹朋，有些奇怪。
“阿福，我曾聽人說，你在廣陵時，曾作《陋室銘》？”
“啊……那是卑職閑暇時，偶然為之。”
曹操笑了，“都說了，此乃家宴，你無需拘謹。不用‘卑職，卑職’的自稱。說起來，你也算是我的子侄輩兒……放輕松一些。我本來想請雋石來，可他如今在滎陽督造兵械，一時抽不開身。昨夜小雨，辰時散步于園中，適見枝頭梅子青青，忽感去年爭張繡時，途中缺水，將士們皆感口渴。我心生一計，以鞭虛指說：前方有梅林……軍士聞之，口皆生唾，于是不渴。今見此梅，不可不賞。正逢閑來無事，故邀三五子侄，煮酒賞梅，亦為樂事。”
曹操這番話語，隱隱已承認了曹汲乃他族人的事實。
只是這件事，還需待曹汲返回，再做認證。
曹真和曹丕連忙起身，“謝父親（叔父）厚愛。”
唯有曹朋，沒有反應。
呆呆坐于條案后，腦袋里亂成了一片。
青梅煮酒論英雄？
我勒個去的，怎么會是這樣子？
青梅煮酒論英雄，取自三國演義第二十一回。在后世，可謂是婦孺皆知。不過，青梅煮酒論英雄者，是曹操和劉備。可是現在，劉備沒有坐在這里，反而換成了自己和曹真曹丕？
劉備呢？
“阿福，阿福？”
“啊，司空……”
“嗯？”曹操粗眉擰在一起，沉下了臉色。
夏侯真忙對著曹朋使眼色，曹朋立刻醒悟過來，忙改口道：“叔父！”
曹操笑了，“我聽祖母言，你乃平陽侯四世孫共侯之后。說起來，你也算是我族中子弟，當年平陽侯宗因受太子牽連，而使曹氏蒙難。共侯四子輾轉，定居譙縣，而你祖上一支則流落南陽。我曾命人查過族譜，你祖上曹敏確有其人……阿福，我說過今日乃家宴，切莫拘束。”
“侄兒明白。”
曹丕突然道：“山不在高有仙則名，水不在深有龍則靈，斯是陋室，惟吾德馨……友學哥哥，我曾聞休若先生說，你詩文雙絕。今日園中景色怡人，歌舞美不勝收，何不賦詩一首？”
曹丕，后世建安文風的創始者。
曹氏父子三人，可為文采飛揚。曹操就不必說了，曹植更是聲名赫赫，就連曹丕，一樣文采出眾。
他開口邀詩，頓時使曹操來了興致。
“是啊，阿福，何不賦詩一闋？”
“這個……”
曹朋搔搔頭，有些頭疼。
這可是應景詩文，可不是隨隨便便盜竊一首詩詞便可以蒙混過關。
他閉上眼睛，片刻后起身，在亭中徘徊幾步，猛然睜開眼睛：“人人盡說洛陽好，游人只合洛陽老。春水碧于天，樓閣聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉需斷腸。”
而后，曹朋重又坐下。
曹丕愕然，看著曹朋，片刻后道：“春水碧于天，樓閣聽雨眠……好是好，可是似乎不太應景啊。”
哪知道，曹操卻長嘆一聲，撫掌道：“阿福之心意，我已明白。
然歸宗之事，非同等閑，還需你父返回之后，從長計議。不過阿福，你莫要擔心，我總會記在心上。”
這首菩薩蠻，出自唐代詩人韋莊之手。
曹朋將原詩中的‘江南’改為‘雒陽’。東漢年間，雒陽為帝都，而今呢，雒陽殘破，許縣為都。這雒陽，有暗指許都之意。
人人都說帝都好，人們適合在帝都老去。
春天的水碧藍，壚臺旁邊的女子，光彩照人……恰恰應和了夏侯真此時的寫照。夏侯真下意識的，將衣袖垂下，一張小臉通紅。
不到年老時，不要返回故鄉；回到家鄉后，又會思念帝都。
這兩句詩詞，其實是反寫。在曹操看來，曹朋所表達的，是想要歸宗認祖而不能的愁苦悲傷。
對曹丕而言，正是少年不知愁滋味的年歲，不免有些深沉。
但曹操，還是能夠理解。
曹朋笑了笑，在條案后微微欠身，算是回應。
“小真，為阿福添酒。”
夏侯真答應一聲，為曹朋滿上一爵。
曹朋道了聲謝，舉杯滿飲。
“阿福，劉備跑了！”
一直沉默寡言的曹真，突然開口。
曹朋一口酒沒來得及咽下去，被曹真這一句話，給嗆得一陣劇烈咳嗽。
“子丹哥哥，你不會等一會兒再說嗎？”
夏侯真忍不住給了曹真一個白眼球，讓曹真苦笑連連，又不知道該如何回答。
“劉備跑了？何時？”
曹真說：“就在前日……他說是狩獵，所以大家都未曾留意。不成想他帶著人離開許都之后，便一路南下。叔父得到消息的時候，立刻命人追擊。卻在鈞臺遭遇關羽張飛伏擊……劉備和他的家眷匯合之后，便逃匿而去。據說，他帶著人往青州方向走，似是投奔袁紹。”
說完，曹真深吸一口氣，站起來朝著曹朋一揖到地。
“此前阿福你曾提醒我說，要我多留意劉備。
我還以為，你是因為和劉玄德之間有仇怨，所以才說出那些話來。而今看來，你說的不錯。
此人能隱忍，懂得掩飾自己。
我被他表面所欺騙，還誤會了你……阿福，我向你道歉。”
曹丕在一旁坐著，一雙眸子好奇的看著曹朋。
曹朋連忙起身還禮，“哥哥這話從何說起，那天也是我態度不好，以至于……劉備此人，有梟雄之姿。你沒和他交鋒過，所以不了解他。被他欺騙，也算不得什么，倒是我有些任性了。”
曹操在一旁，默默無語。
突然，他一擺手，示意亭外的歌舞伎退下。
“子丹，阿福說的沒錯，此事也怪不得你，就連我也險些被劉備迷惑。
只是，劉備這走的太匆忙，以至于我來不及做出反應。阿福，你說說看，劉玄德為什么要走？”
曹朋坐下之后，心中恍然：怪不得……原來劉備跑了！
不過，對于劉備為什么會突然逃離，曹朋也想不出一個緣由。他依稀記得，劉備種菜時，而后發生青梅煮酒論英雄。再后來，劉備是曹操徹底消除了疑心，借口阻擊袁術，重占下邳。
不過沒有多久，便被曹操打到了汝南。
可是現在，他為何要逃？
聽到曹操的問話，曹朋也不知該如何回答。
衣帶詔，肯定是衣帶詔……此事已經發生了，但不知是什么緣由，使得劉備提前離開許都。
“叔父，中陽山有一句古諺：不做虧心事，不怕鬼叫門。
劉備突然間逃離許都，必然是做了什么見不得人的事情。而且此事后果很嚴重，他害怕被叔父知曉，故而……”
話說到一半，曹朋閉上了嘴巴。
曹操眼睛半瞇起來，突然沉聲喝道：“來人！”
只見一員小將，匆匆來到亭外，單膝跪地。
“密令公達，徹查劉玄德在許都這段時間里，和什么人走動頻繁，又和什么人有過接觸。”
“喏！”
小將起身，匆匆離去。
此時，突然間陰云漠漠，似驟雨將至。
“阿爹，快看！”
曹丕突然遙指天外一道龍掛，曹操和曹朋曹真，紛紛起立，憑欄而觀。
“子丹，友學，可知龍之變化？”
來了，來了，來了……
曹朋心中暗道，脫口而出：“未知其詳。”
曹操一笑，“龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏行；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春重，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄……阿大，子丹，阿福，今考校爾等，論數當今之世，誰可以為英雄哉？”
曹朋聞聽，不由得頓時啞然。
這問題，幾乎和演義中青梅煮酒論英雄相同。
曹操言論‘龍’的時候，那種恢宏氣度，令人折服。可同樣的問題，劉備可以那樣回答，自己又該怎樣回答呢？
曹朋沉吟片刻，輕聲道：“朋以為，當世英雄，惟司空耳！”