火焰閃動(dòng)中，一抹異樣的藍(lán)色火焰一閃而過(guò)。
石巖也在這一刻屏住了呼吸，深深地看了一眼那些忙碌中的匠人后，隨即退出了營(yíng)帳。
但他并未第一時(shí)間返回自己的住處，而是抬手喚住了一名巡邏而過(guò)的匈奴兵。
“去給匠人營(yíng)弄些吃食來(lái)，米粥肉食都備上。”
“他們趕工到現(xiàn)在，想來(lái)也餓了。”
他神態(tài)隨和，語(yǔ)氣平淡，仿佛只是單純體恤匠人辛勞。
但這只不過(guò)是他心中早已盤算的計(jì)劃。
這些匠人連日被威逼趕工，粒米未進(jìn)，送吃食合情合理，更能為自己鋪好脫身之路。
一旦匠人暴斃，烏金術(shù)必然暴怒徹查，他作為唯一進(jìn)出過(guò)匠人營(yíng)的高層，難免被懷疑。
可若有吃食作為牽連，再找個(gè)替罪羊，便能將嫌疑徹底撇清。
而眼前這名匈奴兵，便是他選定的替罪羊。
“是！”
那名匈奴兵全然不知厄運(yùn)將至，面對(duì)石巖這位前祭司的吩咐，絲毫不敢遲疑，當(dāng)即躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便去安排。
不過(guò)半柱香時(shí)間，那名匈奴兵便帶著一隊(duì)雜役，端著幾桶熱騰騰的米粥和肉食匆匆趕來(lái)。
石巖上前一步攔住眾人，故作隨意地走到桶邊，低頭看了看米粥的成色，隨即伸出右手食指，在米粥中輕輕攪動(dòng)了幾下，語(yǔ)氣贊許：“稠度適中，味道也香，做得不錯(cuò)。”
沒人察覺，他指尖早已涂抹了一層無(wú)色無(wú)味的劇毒，攪動(dòng)間便已融入米粥。
待收回手指時(shí)，他又不動(dòng)聲色地在衣擺上擦了擦，隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)那名匈奴兵笑道：“此事辦得妥帖，一會(huì)隨我領(lǐng)賞！”
“小人謝過(guò)大人！”
匈奴兵喜笑顏開，臉上滿是諂媚，恨不得立刻就去領(lǐng)賞。
“快送進(jìn)去吧。”
石巖揮了揮手，臉上掠過(guò)一抹不易察覺的陰狠，特意叮囑道：“切記，讓每個(gè)匠人都喝一碗米粥，不許遺漏。”
“是是是！”
匈奴兵連忙應(yīng)下，帶著雜役們端著食物鉆進(jìn)了匠人營(yíng)。
為了更好地表現(xiàn)自己，他全程監(jiān)督著每個(gè)匠人喝下一碗米粥，見眾人都順從照做，才心滿意足地退了出來(lái)，快步走到石巖面前復(fù)命：“大人，都辦妥了，個(gè)個(gè)都喝了。”
“你很聰明，懂得辦事。”
石巖輕笑一聲，抬了抬手，“隨我去領(lǐng)賞吧。”
匈奴兵大喜過(guò)望，連忙快步跟上石巖的腳步，滿心都是對(duì)賞賜的憧憬，渾然不覺死神已悄然逼近。
兩人走到一處偏僻營(yíng)帳的陰暗角落時(shí)，石巖猛地轉(zhuǎn)身，還在幻想著自己領(lǐng)賞的匈奴兵還沒回過(guò)神，就被石巖捏住了脖頸。
只見石巖眼底啥記憶閃，右手如鐵鉗般掐住了他的脖頸，手指驟然發(fā)力一扭。
“咔！”
清脆的骨裂聲在寂靜的角落響起。
匈奴兵瞪圓了雙眼，滿臉難以置信，到死都想不通，一場(chǎng)領(lǐng)賞為何會(huì)變成索命。
石巖動(dòng)作利落，迅速將他的尸體拖進(jìn)營(yíng)帳，塞進(jìn)一堆廢棄的木料雜物中，又用布簾遮掩好，才拍了拍手，整理了一下衣袍，裝作若無(wú)其事地準(zhǔn)備離開。
可計(jì)劃終究趕不上變化。
他千算萬(wàn)算，卻低估了自己配制毒藥的烈性。
原以為會(huì)在一個(gè)時(shí)辰后毒發(fā)，足夠他返回營(yíng)帳、銷毀痕跡。
可他剛藏好尸體，外面便突然響起了密集而急促的銅鑼聲，伴隨著士兵的嘶吼：“匠人暴斃！所有人戒備！快通知殿下！”
石巖臉色驟然大變，心頭咯噔一下，慌亂瞬間蔓延全身。
毒發(fā)竟如此之快，還被人當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)，這完全打亂了他的部署！
他強(qiáng)壓下心頭的驚悸，快速掃視四周，確認(rèn)無(wú)人注意自己，才立刻轉(zhuǎn)身，朝著與匠人營(yíng)相反的方向疾走。
此刻每多停留一秒，便多一分暴露的風(fēng)險(xiǎn)。
當(dāng)石巖前腳返回自己的營(yíng)帳，后腳就有一隊(duì)匈奴兵匆匆而來(lái)。
可剛走沒幾步，便迎面撞上了一隊(duì)聞聲趕來(lái)的匈奴兵。
為首的領(lǐng)隊(duì)匈奴兵見到石巖，連忙躬身行禮：“見過(guò)祭司大人！匠人營(yíng)出了事，殿下吩咐讓大人一同過(guò)去查驗(yàn)！”
石巖心頭一緊，面上卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，沉聲道：“哦？竟有此事？走，去看看。”
此時(shí)此刻，他只能硬著頭皮跟著匈奴兵折返，腦中飛速盤算。
如何將嫌疑引到那名死去的匈奴兵身上？
又如何應(yīng)對(duì)烏金術(shù)的盤問？
一連串的問題涌上心頭，讓他內(nèi)心時(shí)刻處于一種焦灼狀態(tài)。
沒多久，石巖便隨著匈奴兵再次來(lái)到了匠人所在的營(yíng)帳位置。
只不過(guò)，此時(shí)的匠人營(yíng)帳前早已圍滿了匈奴親兵，火把將營(yíng)地照得如同白晝。
數(shù)十具匠人尸體橫倒在營(yíng)帳內(nèi)外，面色青黑、七竅流血，顯然是中了劇毒。
空氣中除了草藥與血腥氣，還縈繞著一絲若有若無(wú)的苦杏仁味，懂毒之人一聞便知是烈性毒藥所致。
烏金術(shù)身披玄色狐裘，負(fù)手立在尸體旁，狹長(zhǎng)的眼眸中滿是寒霜，周身散發(fā)的威壓讓周遭親兵大氣都不敢喘。
他剛聽聞匠人盡數(shù)暴斃，心頭第一反應(yīng)便是有人蓄意破壞。
這些匠人是復(fù)刻床弩的關(guān)鍵，如今盡數(shù)殞命，等于斷了他借重器破城的念想。
“殿下。”
石巖快步上前，躬身行禮，神色間刻意帶著幾分驚愕與痛心，“屬下聽聞匠人出事便立刻趕來(lái)，竟沒想到……”
他話未說(shuō)完，便故作悲憤地頓住，目光掃過(guò)尸體時(shí)，眼底飛快掠過(guò)一絲不易察覺的鎮(zhèn)定。
烏金術(shù)緩緩轉(zhuǎn)頭，目光如鷹隼般鎖在石巖身上，語(yǔ)氣冰冷刺骨地質(zhì)問道：“本殿聽聞，方才只有你來(lái)過(guò)匠人營(yíng)？”
剛剛這一會(huì)，他早已派人摸清了營(yíng)地往來(lái)人員，石巖是唯一在匠人暴斃前接觸過(guò)這里的高層，嫌疑自然是最大。
石巖心頭一凜，面上卻絲毫不慌，從容應(yīng)道：“屬下奉殿下之命，前來(lái)催促匠人趕工進(jìn)度，見他們連日操勞，便吩咐一名巡邏親兵去備些吃食，免得匠人累倒誤了工期，屬下待了片刻便離開，誰(shuí)知竟會(huì)發(fā)生這等事。”
他刻意將送吃食的事托出，順勢(shì)引出替罪羊。
“哦？吃食？”
烏金術(shù)挑眉，也沒懷疑石巖的話，但隨即就示意親兵檢查營(yíng)帳內(nèi)的食桶。
親兵動(dòng)作很快，以防查驗(yàn)后便匆匆回報(bào)。
“殿下，桶中殘留著少量米粥，經(jīng)查驗(yàn)，米粥中含有劇毒，與匠人體內(nèi)的毒素完全吻合。”
聞言的烏金術(shù)臉上頓時(shí)閃現(xiàn)出一抹凜冽的殺機(jī)。
“立刻把那些送食的人給我抓起來(lái)！本殿下要一個(gè)個(gè)親自審問！”
此時(shí)的烏金術(shù)別提有多么憤怒了。
這些匠人突然暴斃，對(duì)他的損失簡(jiǎn)直太大了。
一旦沒有匠人制作攻城武器，復(fù)刻北關(guān)城的床弩，他又該如何攻城？
很快，剛剛給匠人送吃食的雜役便全數(shù)被押送了過(guò)來(lái)，唯獨(dú)沒有了那名巡邏的匈奴兵。