天漸漸亮了，街上人也多了起來(lái)。
潘老翁推著散發(fā)著酸腐氣味的獨(dú)輪車，“吱呀吱呀”地走在幽州城略顯凹凸的青石板路上。
車輪每顛簸一下，他心頭都跟著一緊，不是怕糞桶傾灑，而是下意識(shí)地護(hù)著懷里那沉甸甸的五十文銅錢。
這錢，帶著說(shuō)書先生遞過(guò)來(lái)時(shí)那微涼的觸感，此刻卻像塊熱炭，熨帖著他干癟的胸膛，也灼著他的心。
他盤算著，這錢夠買小半袋粗糧，再割一指寬肥多瘦少的豬肉，給病懨懨的老伴補(bǔ)補(bǔ)身子。
或許……還能剩下幾文。
得死死藏好，絕不能再讓那孽障翻去填了賭坑。
想到兒子，潘老翁渾濁的眼里閃過(guò)一絲痛苦與無(wú)奈，那是身上掉下的肉啊，再混賬又能怎樣？
他本是地道的幽州農(nóng)戶，臉朝黃土背朝天了大半輩子，老實(shí)本分，從未想過(guò)能跟刺史府這樣的巍峨衙門產(chǎn)生瓜葛。
這大半年，為了糊口，他豁出老臉，從最初只敢在城外農(nóng)戶間收些不值錢的牲畜糞漚肥，到后來(lái)壯著膽子進(jìn)城，幫居民處理這些污穢。
因?yàn)樽鍪绿?shí)，不偷斤短兩，竟被農(nóng)莊東家看中提拔，逐漸得到了在官邸區(qū)域收糞的活計(jì)。
這活兒又臟又累，收益遠(yuǎn)不如人糞金貴，但終究是個(gè)進(jìn)項(xiàng)，讓他能在幽州這米珠薪桂的地方勉強(qiáng)喘口氣。
轉(zhuǎn)折發(fā)生在前段時(shí)間。
城外的吉祥農(nóng)莊換了東家，改了名號(hào)叫“青青農(nóng)莊”，新東家露過(guò)幾面，雖看不清面目，但氣度不凡。
說(shuō)開(kāi)春后要大興農(nóng)事，需要大量漚肥，他們這些收糞工的月錢竟?jié)q了一半，一天足足百文。
這已是潘老翁不敢想的好價(jià)錢。更讓他覺(jué)得時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的是，幾天前遇到了那位“說(shuō)書先生”。
這是他做工勞累一天后，在餛飩攤上吃餛飩偶遇。那人四十來(lái)歲，溫文爾雅，說(shuō)話和氣。說(shuō)需要些街談巷議、官家趣聞來(lái)充實(shí)話本。
只要消息稀罕，尤其是官邸區(qū)日常和各類消息。幾句話的事，就能換回幾文、十幾文甚至更多，對(duì)潘老翁來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是老天爺賞飯吃。
今天在刺史府后院的見(jiàn)聞，無(wú)疑是他遇到過(guò)最“稀奇”的事。
那幾個(gè)高顴骨、深眼窩的漢子，帶著一股子洗不凈的羊膻味。潘老翁沒(méi)見(jiàn)過(guò)韃子，卻聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這就是草原人的長(zhǎng)相，有韃子來(lái)刺史府。
還有老熟人、刺史府的馬夫老陳頭壓低聲音說(shuō)的“狼戎”、“黑狼部”、“邊軍殺人搶牛羊”……
潘老翁雖不懂朝堂大事，但也覺(jué)出這事非同小可。
他牢記說(shuō)書先生的叮囑——“這事兒自己知道就好，莫要再對(duì)外人說(shuō)起”，心想自己只告訴這位“先生”，換點(diǎn)口糧錢，應(yīng)該惹不來(lái)禍?zhǔn)隆?/p>
他哪里知道，自己接觸的說(shuō)書先生可不是簡(jiǎn)單的角色。自己這微不足道的小人物，悄然間成了驚濤駭浪中一片無(wú)意間被卷起的浮木。
他只覺(jué)得懷里的銅錢更沉了，心里盤算著，明天去長(zhǎng)史蘇大人家收糞，耳朵得豎得再高些。
錢記面館旁。那名說(shuō)書先生年及四旬，在潘老翁身影消失于人海的剎那，臉上那副人畜無(wú)害的笑容瞬間凍結(jié)、褪去，眼神變得銳利如鷹。
此人可不是什么說(shuō)書先生，而是以說(shuō)書先生身份為掩護(hù)——鐵血軍寨暗部成員，代號(hào)“八哥”。
他動(dòng)作流暢而迅速，驚堂木、胡琴、布幌子，幾息之間便收拾妥當(dāng)，裝入那個(gè)特殊木箱。
他提起箱子，不疾不徐地融入人流，步伐看似隨意，卻暗合某種節(jié)奏，專挑人多眼雜的集市穿行。
時(shí)而駐足看看攤販的貨物，時(shí)而假意系鞋帶，眼角余光敏銳地掃視著周圍可能存在的“眼睛”。
確認(rèn)安全后，他一閃身鉆進(jìn)一條僅容一人通過(guò)的窄縫小巷。巷內(nèi)陰暗潮濕，盡頭堆滿破舊籮筐。
八哥迅速打開(kāi)木箱暗格，褪下那件彰顯身份的寬大長(zhǎng)衫，換上一套毫不起眼的灰褐色冬衣，又將那木箱巧妙折疊，變?yōu)榭杀池?fù)的書笈。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)十幾息，當(dāng)他再?gòu)南镒恿硪活^走出時(shí)，已從一個(gè)引人注目的說(shuō)書人，徹底變成了一個(gè)穿著普通、泯然于眾的尋常路人。
他腳步不快不慢，穿行在迷宮般的小巷里，對(duì)這里的每一個(gè)拐角、每一處暗門都了如指掌。
最終，八哥從一條背街繞出，停在“王氏雜貨鋪”的側(cè)面。他調(diào)整了一下呼吸，卻四處觀察，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，這才若無(wú)其事地走向鋪面。
掌柜王二，暗部成員之一，代號(hào)“二哈”，正與一個(gè)討價(jià)還價(jià)的老婦周旋，臉上堆著生意人慣有的笑容。
八哥耐心地等待，直到那老婦買了東西嘟囔著離開(kāi)，他才上前，指尖看似無(wú)意地劃過(guò)一擺干蘑菇。
“掌柜，這蕨菜干色澤不錯(cuò)，咋賣？”
王二笑容不變，眼神卻微微一凝，一邊拿起秤桿，一邊低如蚊蚋地回應(yīng)：“老價(jià)錢，童叟無(wú)欺。風(fēng)從哪邊來(lái)？”
“北邊，帶著腥膻味?！卑烁缤瑯拥吐?，語(yǔ)速極快，“鳥雀入了刺史府后林，鳴聲凄厲，訴邊軍拔羽之痛，應(yīng)該是雷老鳥報(bào)復(fù)，狼狽為奸，”
他假意檢查蘑菇，手指在筐沿輕叩三下，示意情報(bào)緊急。
王二手下秤砣滑動(dòng)，精準(zhǔn)無(wú)誤，包好貨物遞過(guò)，揚(yáng)聲道：“客官好眼光，三十五文，您拿好！”
同時(shí)嘴唇微動(dòng)，“知道了，風(fēng)聲鶴唳，各自小心。你的戲臺(tái)不能撤，三炮會(huì)帶人時(shí)刻盯著?！?/p>
八哥點(diǎn)頭，拎著貨包轉(zhuǎn)身融入街市。
王二讓伙計(jì)照看著，臉上的笑容在簾子落下的瞬間收斂。
他快步走入后堂，狹小的空間里彌漫著干貨混雜的氣味。迅速研墨，取出一張?zhí)刂频谋№g棉紙，用暗語(yǔ)將情報(bào)精簡(jiǎn)書寫，墨跡干透后，卷成細(xì)條，塞入一個(gè)防水的細(xì)小竹管內(nèi)，以蠟封口。
幾乎同時(shí)，雜貨鋪后院傳來(lái)一聲約定的布谷鳥叫輕響。一名作普通行商打扮的漢子閃入。
他是軍寨派來(lái)執(zhí)勤斥候。
王二將竹管交出，信使熟練地解開(kāi)冬衣扣子，內(nèi)襯早已設(shè)計(jì)好暗袋，將竹管藏入其中，重新整理好衣衫，整個(gè)過(guò)程沒(méi)有任何交流卻高效。
他朝王二重重點(diǎn)頭，隨即從后門牽馬而出，翻身上馬，一夾馬腹，身影很快消失在拐角處。
從收集情報(bào)，有多個(gè)步驟，情報(bào)傳遞也是分開(kāi)的。人員之間都是單線聯(lián)系，除了少數(shù)幾個(gè)核心人員，沒(méi)人知道各環(huán)節(jié)情報(bào)人員的底細(xì)。
秦猛深知情報(bào)乃性命攸關(guān)之事，手把手教導(dǎo)暗部成員。在情報(bào)部門的建設(shè)上投入了巨大心血。
如今，付出終于結(jié)出了碩果！
這張情報(bào)網(wǎng)絡(luò)已在猶如城站穩(wěn)腳跟，不再局限于最初的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)。城外有三處農(nóng)莊作為外援。
城內(nèi)十多家店鋪?zhàn)鳛楣潭〒?jù)點(diǎn)！
更是利用各種渠道滲透。比如這城中收糞的行當(dāng)，本是盤根錯(cuò)節(jié)之地，但在秦猛背后金銀開(kāi)道和巧妙運(yùn)作下，已有多個(gè)關(guān)鍵位置被替換或策反。
逐漸發(fā)展下線，近百名傾腳夫在每日的勞作中，無(wú)形中成了軍寨的耳目。這些看似卑微的身影，穿梭于幽州的大街小巷、高門后宅，收集著零碎的信息，最終匯流成有價(jià)值的情報(bào)。
尤其是刺史府等重要官員府邸，更是被重點(diǎn)照顧。
一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻傳回軍寨。
幾乎就在鐵血軍寨暗部將消息送出的同時(shí)，刺史府內(nèi)，另一條情報(bào)線，也在悄然動(dòng)作。
定期往府內(nèi)運(yùn)送草料的隊(duì)伍中，一個(gè)看似普通的伙夫，在茅房里與馬夫老陳頭“偶遇”。
短暫的交流后，老陳頭滿意地掂了掂再次鼓脹起來(lái)的腰包，走出茅房時(shí)，臉上帶著得意。
他提供的消息，同樣關(guān)于狼戎使者，卻會(huì)通過(guò)另一條通道，流向幽州城內(nèi)與崔文遠(yuǎn)對(duì)頭手中。
與此同時(shí)，買菜的老婆子比以往晚回來(lái)幾分，眼神閃爍，一巡邏護(hù)衛(wèi)往后院墻外丟出紙團(tuán)……
狼戎來(lái)使入城后，潘老翁懷里的銅錢，信使懷中的密信，老陳頭鼓脹的腰包，老婆子眼神閃爍……
這一切因韃子而起，都成了這場(chǎng)勢(shì)力無(wú)聲博弈中悄然落下的棋子，預(yù)示著一場(chǎng)風(fēng)暴即將來(lái)臨。