慶王和陳王正在寧王府的花園里對(duì)弈。
一個(gè)侍衛(wèi)連滾帶爬沖進(jìn)花園，撲倒在石桌前：“王、王爺！西北急報(bào)！”
“說(shuō)！”
“五萬(wàn)援軍，還未到西北大營(yíng)便遭遇夜襲，幾乎全軍覆沒(méi)！”
慶王猛地站起，一把揪住侍衛(wèi)的衣領(lǐng)：“你再說(shuō)一遍？”
“王爺！剛送到的消息！逃回來(lái)的僅有幾千！糧草，糧草輜重盡失！”
“廢物！一群廢物！”慶王一腳將他踹翻在地，“五萬(wàn)！整整五萬(wàn)人馬！蕭元珩！難道當(dāng)真無(wú)人能在沙場(chǎng)上打贏你嗎？”
陳王慢慢松手，手中棋子“啪“的一聲落在棋盤(pán)上：“我們又輸了一子。”
“輸？”慶王猛地轉(zhuǎn)身，“本王還沒(méi)輸！京城還有三萬(wàn)兵馬，江南、河?xùn)|都能調(diào)兵！再派五萬(wàn)！不，十萬(wàn)！本王不信碾不死他！”
陳王抬起眼，目光冰冷：“再派？蕭元珩僅憑五萬(wàn)人，不過(guò)兩役，便已大敗了咱們十一萬(wàn)大軍。”
“如今他士氣正旺，又得了糧草軍械，再派兵過(guò)去？豈不是自尋死路？”
慶王臉色鐵青地聽(tīng)著。
陳王緩緩站起：“若再增兵，則如同添油，添多少，他便吃多少。”
“拖得越久，他的根基越穩(wěn)，咱們的糧餉越吃緊。”
“若再大舉征兵，民心必亂，到時(shí)豈不是越發(fā)倒向蕭杰昀？”
“那你說(shuō)怎么辦？”慶王吼道，“難道就這樣眼看著他在西北養(yǎng)足了力氣，一路打回京城？”
陳王沉默良久：“請(qǐng)頂尊定奪吧。”
深夜，一頂十分尋常的青布小轎抬進(jìn)了寧王府的側(cè)門(mén)。
轎簾掀起，一個(gè)一身黑袍，臉上戴著一個(gè)青銅面具的人走了下來(lái)。
下人恭恭敬敬地將他引到了書(shū)房，慶王和陳王早已等候多時(shí)。
面具人徑自走到桌案后，坐在了那張?jiān)緦儆谑捲竦膶捯沃小?br/>慶王和陳王拱手道：“頂尊大人。”
面具人看了看他們：“我已經(jīng)知道了。五萬(wàn)大軍，確實(shí)可惜。”
慶王急忙道：“頂尊！蕭元珩他……”
“敗了便是敗了。”面具人打斷了他，“你們可知，蕭元珩為何能贏？”
慶王一愣。
陳王沉吟道：“地利、人心、士氣……”
“不。”面具人搖了搖頭，“因?yàn)槟銈兪窃谙缕澹瑒t在作戰(zhàn)。”
“棋盤(pán)之中，循規(guī)蹈矩。而戰(zhàn)場(chǎng)之上，卻要無(wú)所不用其極。”
慶王上前一步：“頂尊的意思是？”
面具人擺了擺手：“此事你們暫且不必管了，切不可再增兵。”
“西北那六萬(wàn)兵馬繼續(xù)按兵不動(dòng)，將他們死死拖住便好。”
陳王目光閃爍：“頂尊，可需要我們做些什么？”
面具人微微沉吟：“免京城和江南地區(qū)三年稅賦，大赦天下，以太后之名設(shè)宴拉攏京城百官，再給小皇帝請(qǐng)個(gè)名震天下的明師。”
陳王明白了：“與蕭杰昀爭(zhēng)奪民心？”
面具人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是如此，你們?nèi)缃翊髾?quán)在握，想坐穩(wěn)這江山，便要做到民心所向。”
“只有那些士子們，滿嘴的道德名分，會(huì)對(duì)你們糾纏不休。”
“老百姓只管誰(shuí)能讓他們過(guò)上好日子，故要以小利而誘之。”
慶王眉頭皺起：“可是，若當(dāng)真如此，朝廷哪有那么多銀兩給大軍發(fā)出糧餉？”
面具人看向他的眼神明顯有些不耐：“今日免了的，他日再巧設(shè)名目拿回來(lái)便是，怎么，你們還想打上十年八年不成？”
“是！”陳王瞥了一眼慶王，恭敬抱拳：“謹(jǐn)遵頂尊之命！”
慶王囁嚅著，低聲道：“是。”
面具人轉(zhuǎn)身離開(kāi)了王府，回到了自己的府邸。
“叫公孫恒來(lái)見(jiàn)我。”
“是。”
不多時(shí)，公孫恒走了進(jìn)來(lái)：“不知頂尊召見(jiàn)，有何吩咐？”
他沉寂多日，早已躍躍欲試，若是不能有所建樹(shù)，何來(lái)的從龍之功？
面具人看著他：“我要你火速將染有疫病的老鼠放入蕭杰昀的西北大營(yíng)，可能做到？”
公孫恒一怔，思索片刻：“能。”
面具人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“果然不愧是公孫馳手下的第一謀士。你打算怎么做？”
公孫恒抱拳道：“頂尊謬贊，此事并不難。”
“只需將數(shù)百只老鼠關(guān)入一個(gè)小獸籠中，以腐肉喂之，再割破其身體，讓它們互相咬食。”
“不出半月，必然染病。再挑出強(qiáng)壯的，趕入蕭杰昀的大營(yíng)即可。”
“老鼠四處亂竄，自然能將疫病帶得到處皆是。待他們發(fā)覺(jué)，縱然想追查來(lái)源，也不可能做得到了。”
“好！”面具人眼中精光大盛，“公孫馳有你相伴，居然未能一統(tǒng)天下，也是無(wú)能。”
“去吧，將此事辦妥，他日四海歸心，你便是我的頭號(hào)功臣！”
“是！”公孫恒一臉受寵若驚，“屬下愿為頂尊肝腦涂地！”
面具人想了想：“你即刻動(dòng)身，我給你半個(gè)月，從京城抵達(dá)西北。你所說(shuō)的一切，皆在路上辦妥，可能做到？”
“路上？”
若是沒(méi)有封閉的院落，便是要在馬車(chē)上喂養(yǎng)老鼠，這風(fēng)險(xiǎn)簡(jiǎn)直是奇大無(wú)比……
公孫恒剛想開(kāi)口，抬眼卻對(duì)上了面具人冰冷的目光，心中一凜：“可……以，屬下能做到。”
面具人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去吧，即刻動(dòng)身，半月后，我要讓蕭杰昀的大營(yíng)，疫病叢生！”
“你辦完后不必回京，帶上信鴿，將西北的一切傳信于我。”
他掏出一個(gè)慶王的令牌：“若你確定敵軍已亂，可持此令牌，去西北兵營(yíng)傳令，即刻發(fā)兵，將蕭杰昀的五萬(wàn)人馬給我全部蕩平！”
“你為特使，不必上陣沖鋒，只需盯死了蕭杰昀，把玉璽和皇帝的人頭帶回京城。”
皇帝的人頭！玉璽！這可是不世奇功！
若當(dāng)真如此，他日大業(yè)得成，我豈不是要位列三公？
公孫恒接過(guò)令牌的手都微微顫抖：“多謝頂尊！”
他衣袖帶風(fēng)，轉(zhuǎn)身快步走了出去。
面具人看著他的背影：“蕭元珩，你在沙場(chǎng)上所向披靡，確實(shí)無(wú)人可比，但我偏要不戰(zhàn)而屈人之兵，讓你無(wú)用武之地。”
“這一次，怕是連你那個(gè)福運(yùn)驚人的女兒，也要束手無(wú)策了。”