暴風雪在車窗外肆虐。
車廂內。
氣壓低得讓人窒息。
維多利亞癱坐在座位上，那件代表著皇權與威嚴的黑色貂皮大衣上沾滿了泥土和冰屑。
這位曾將整個世界視作棋盤的奧蘭女皇。
此刻就像是一個剛剛從噩夢中驚醒，卻發現現實比噩夢還要恐怖千百倍的普通人。
她顫抖的手指死死地絞在一起，目光沒有焦距地盯著車廂的金屬地板。
極北之地那朵直沖云霄的黑色死亡之花。
十字架下化為膿水的精銳近衛。
還有……那個懸浮在死氣中，已經變成了陌生怪物的愛麗絲。
“完了……”
她嘴唇發白，反復咀嚼著這個令人絕望的詞匯。
光明會的百年圖謀，竟然真的挖出了一尊能夠滅世的死神。
最可怕的是，那個怪物蘇醒的第一件事，就是剝奪了周圍一切生命的生機！
這根本不是什么帝國的終極兵器，這是一場針對所有活物的無差別屠殺！
坐在她對面的秋水則要冷靜得多。
他正借著車廂內微弱的燈光，處理著自己肩膀上被流彈擦傷的傷口。
他沒有使用麻藥，只是咬著一塊干凈的布條，硬生生地用匕首剔除著傷口周圍壞死的爛肉。
鮮血順著他的胳膊滴落在金屬地板上，他卻連眉頭都沒有皺一下。
“你的命很大。”
秋水將傷口包扎好，吐掉嘴里的布條，聲音冷得像車外的堅冰，
“但這種好運不會一直伴隨你。那東西的擴散速度，遠超我們的想象。”
維多利亞猛地抬起頭。
那雙原本充滿野心和傲慢的冰藍色眼眸里，此刻滿是掩飾不住的恐懼和慌亂。
“你……你們大虞的皇帝。陳木。他真的有辦法對付……對付那種怪物嗎？”
她的聲音帶著明顯的顫音，像是一個溺水之人抓住了最后一根稻草。
“我說過。陛下無所不能。”
秋水靠在冰冷的金屬艙壁上，閉上了眼睛，
“現在你要做的，就是想辦法讓我們活著回到南方，找到陛下。”
維多利亞沉默了。
車廂里只剩下引擎的轟鳴聲。
時間在一分一秒的煎熬中流逝。
當這輛傷痕累累的極地戰車終于沖出暴風雪的封鎖線，進入相對溫暖的帝國北部行省時，已經是一天一夜之后了。
他們在那座邊境要塞中，利用維多利亞女皇的最高權限，緊急征調了一列最高速的皇家蒸汽專列。
一路向南，直奔奧蘭帝國的絕對心臟——
帝都，倫薩。
……
……
入夜。
倫薩。
這座號稱“日不落之城”，曾是整個世界工業與權力中心的不夜城，今夜格外的安靜。
“如果必須向那個大虞皇帝陳木求援……”
維多利亞坐在駛向皇宮的皇家馬車里，手指無意識地敲擊著窗欞。
“阿撒茲勒的蘇醒不僅是奧蘭的災難，那東西如果真的擴散開來，大虞也別想獨善其身！陳木就算再強，也不可能對這種滅世級的威脅坐視不管！”
維多利亞的眼神逐漸從恐懼中掙脫，重新恢復了幾分帝國女皇的精明和冷酷。
“既然他也有必須要解決的理由。那這就不是單方面的祈求，而是一場交易！”
她的大腦在飛速運轉，計算著手中還有多少底牌。
“奧蘭帝國的海軍雖然在暴風海被全殲。但我還有龐大的陸軍！還有遍布全球的工業基地和殖民地網絡！還有從光明會那些瘋子手里摳出來的技術資料！”
“或許可以把一半的殖民地和黃金儲備讓給他……再加上幾塊地盤……”
“我要讓他出手，把那個占據了愛麗絲身體的怪物消滅……但也不能讓他獅子大開口。”
維多利亞的眼中閃過一絲狠厲。
“我要和他談條件！”
維多利亞在心中一遍遍地演練著見到陳木后，該如何用大國元首的姿態去進行一場極限拉扯的談判。
她要確保在危機解除后，奧蘭帝國不至于淪為大虞的附庸。
更要確保。
自己的位置和權力。
不知不覺中。
馬車駛入了皇宮內院的廣場。
“有血的味道。”
秋水忽然開口。
“或許是我們身上的。”
維多利亞瞥了他一眼，沒有在意。
在一眾戰戰兢兢的護衛簇擁下，她和秋水一起踏上了通往正殿那鋪著長長紅地毯的漢白玉臺階。
但當她推開那扇高達十米的厚重包銅大門時。
眼前的一幕，讓維多利亞準備了滿肚子的談判籌碼，瞬間卡在了喉嚨里！
冷汗，“唰”地一下浸透了她的后背。
正殿內。
燈火通明。
數以千百計的奧蘭宮廷侍衛、女仆、甚至包括那些平日里高高在上、把持著帝國政局的內閣大臣和王公貴族們！
此刻。
全都如同最卑微的螻蟻一般，密密麻麻地跪伏在那冰冷的大理石地板上。
沒有任何一個人發出聲音。
整個大殿內充斥著一種令人窒息的恐懼與壓抑。
他們的頭顱死死地貼在地面，身體因為極度的恐懼而不受控制地戰栗著。
但。
他們朝拜的方向，并不是剛剛推門而入的奧蘭女皇維多利亞！
而是。
那張位于高臺之上，象征著整個西方世界最高權力，用純金和無數寶石鑲嵌而成的“獅心王座”！
在那張原本只屬于奧蘭歷代帝王的王座上。
此刻。
正斜倚著一個穿著黑色絲質長袍、黑發如墨、容貌俊美卻透著修羅般冷峻殺意的東方男人。
他一只手隨意地搭在純金的獅頭扶手上，指尖有節奏地輕輕敲擊著，發出“噠……噠……噠……”的聲音。
每一次敲擊。
都仿佛是一記重錘，狠狠地砸在殿內所有奧蘭人的心臟上！
而在王座的下方兩側。
一邊，站著一身戎裝，手握長刀，英姿颯爽的大虞女將薛聽雨。
另一邊，則是大虞最精銳的“神機營”士兵。
他們端著寒光閃爍的神武步槍，冷酷無情地將這群奧蘭貴族團團圍住。
這哪里還是奧蘭帝國的皇宮？
分明就是審判奧蘭生死的閻羅殿！
“陳……陳木……”
維多利亞如遭雷擊，雙腿一軟，不可抑制地向后倒退了半步，差點跌倒。
她精心構思的“談判籌碼”“大國顏面”、“極限拉扯”。
這一刻，就像是一個五歲稚童吹出的肥皂泡。
瞬間。
支離破碎。
她猛地反應過來，這一路走來，外面安靜得不正常。
還有秋水聞到的血的味道。
原來是因為，這座城市的主人，已經換了！
聽到門口傳來的動靜。
坐在王座上的陳木停止了敲擊。
他緩緩睜開眼眸，居高臨下地看向臉色煞白如紙的維多利亞。
陳木的嘴角微微上揚。
“回來了？”
陳木的聲音并不大。
但在這一片死寂的正殿中，卻如同洪鐘大呂，震得穹頂上的水晶吊燈都在簌簌作響。
他身體微微前傾，威壓如同一座無形的泰山，轟然砸向了門口的維多利亞。
“維多利亞，女皇？”
“我等你很久了。”