這齊老板雖不善攀談，但做人倒是踏實(shí)善心，車馬費(fèi)只偷偷收了姜如初一個(gè)尋常價(jià)。
他很有原則，即使姜如初愿意給雙倍車馬錢，他也不接受。
“雖不入你們這些貴人的眼，但咱商人也是講規(guī)矩的，要么不接，既然接了這樁生意，就不能亂來(lái)。”
姜如初忙笑著道：“在下算什么貴人，齊老板您別這么說(shuō)，在下也只是出身尋常門戶里的一個(gè)普通讀書(shū)人罷了。”
她誠(chéng)心誠(chéng)意的道：“真論見(jiàn)識(shí)，在下這閉門造車的讀書(shū)人，還不如您這走南闖北的呢。”
齊老板聞言愣了愣，隨即神情軟和了一些，對(duì)姜如初的話便逐漸多起來(lái)。
二人交談中，得知姜如初是要去平陵府參加院試，齊老板心頭一驚。
沒(méi)想到他這隨手一撿，還搭了個(gè)女童生。
都是童生了，那豈不是這一次就有考上秀才的可能？
隨即齊老板便一直讓母女倆坐在他這一輛騾車上，親自盯著，生怕出現(xiàn)什么問(wèn)題。
“姜女郎，你們讀書(shū)人身子骨弱，要是受不住了，就喊一聲，趕路不急一時(shí)，咱們停下來(lái)歇歇也是可以的。”
姜如初也沒(méi)有那般弱不禁風(fēng)，揚(yáng)聲回道：
“齊伯伯，沒(méi)事！”
黃昏，烏云低垂，雨勢(shì)依然沒(méi)有絲毫減弱的趨勢(shì)。
商隊(duì)的騾車都紛紛停了下來(lái)，附近沒(méi)有客棧，眾人都開(kāi)始熟練的搭棚休整，架鍋燒水。
他們商人出門在外，都是隨身攜帶油布，靠著車架拉開(kāi)遮出一塊空地，隨便搭幾塊木板就能睡，還正好看貨。
齊老板為了照顧姜如初母女二人，讓二人睡在搭的木板上，自已和伙計(jì)都是在騾車上，靠著貨物休息。
其他商隊(duì)的幾個(gè)東家眼瞧著，這齊老板將這母女二人伺候得妥妥帖帖，真當(dāng)個(gè)人物似的供起來(lái)，都是一副好笑的神情。
“這齊老板......這讀書(shū)人再金貴也不能真的生財(cái)，他圖個(gè)啥。”
“賤商賤商，他就算把那些讀書(shū)人捧得再高，人家不也是依然瞧不起咱們。”
“就是，現(xiàn)在這鬼天氣，這讀書(shū)人要是在路上出什么事，知縣老爺肯定是要來(lái)過(guò)問(wèn)的，咱們這些人可擔(dān)待不起。”
其他三個(gè)東家互相看了對(duì)方一眼。
這邊，姜如初備受齊老板的照顧，便將姜母采買的那些吃食拿出來(lái)分給大家，齊老板也將自已帶的好東西都拿出來(lái)招待。
這一日幾人相處倒是十分融洽。
只是第二日開(kāi)始，整個(gè)商隊(duì)的位置就開(kāi)始變化，其他三家的車隊(duì)都逐漸的走到了前頭去。
慢慢的，齊老板這兩輛騾車，就被落在了隊(duì)伍的最后面，并且還在逐漸的和前方的車隊(duì)拉開(kāi)距離。
昨日幾個(gè)東家一合計(jì)：雖是一同出門的，但咱們可不平白受拖累，咱都走到前頭去，也瞧不著他們，就算出了什么問(wèn)題，可也怪不著咱的頭上來(lái)。
就這樣齊老板和姜如初一行人，就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的甩在了最后面。
大雨如注，今日這天依然昏暗，不過(guò)一會(huì)兒功夫，那前頭的幾家車隊(duì)，就已看不到一絲影蹤。
齊老板駕車的技藝嫻熟，趕了一會(huì)兒還沒(méi)追上，便立馬明白是怎么回事，也不再追了。
姜如初見(jiàn)齊老板突然放松，疑惑道：“齊伯伯，咱們?cè)趺床悔s了？前頭的人可瞧不見(jiàn)了。”
姜母一臉擔(dān)憂，這荒郊野嶺的下著大雨，道上也瞧不見(jiàn)一個(gè)人影，還有些怪瘆人的。
齊老板哼笑一聲，“不急，他們也不敢真把咱們甩下，晚些時(shí)候便能追上了。”
果然，黃昏時(shí)分，烏云低垂，雨勢(shì)漸漸柔和的時(shí)候。
他們就在一處客棧前，看到了前頭準(zhǔn)備留宿的一行人。
幾個(gè)東家一碰頭，還是照舊問(wèn)候寒暄，跟往常也沒(méi)有什么兩樣。
但第三日一早。
從客棧出來(lái)后，前頭那些騾車又飛快的跑起來(lái)，再次將他們甩在了身后。
姜如初也明白這是怎么一回事了，不再吭聲。
齊老板見(jiàn)她面有歉色，笑了起來(lái)，安撫道：
“姜女郎，這和你無(wú)關(guān)，咱們商人出門在外，其實(shí)都是各顧各，哪像你們讀書(shū)人心思簡(jiǎn)單，還講什么道義。”
照他這話的意思，好似商人都是不講道義，無(wú)形之中也貶低了他自已。
姜如初認(rèn)真的搖了搖頭，“不講道義的是一部分人，商人是人，讀書(shū)人也是人，沒(méi)有什么不同。”
至少她認(rèn)識(shí)的許多人中，唐師兄出身商戶，江師兄家中也行商，商人并非都不講道義，讀書(shū)人也并非都心思簡(jiǎn)單。
會(huì)讀書(shū)也不就代表品行好，有些讀書(shū)人若是不講道義起來(lái)，那可要比尋常人難應(yīng)付得多。
沒(méi)有什么不同......
齊老板年過(guò)不惑，見(jiàn)多識(shí)廣，難得震驚一回。
他也算是見(jiàn)過(guò)不少讀書(shū)人，有高高在上的，有佯裝不嫌棄的，也有對(duì)他們視而不見(jiàn)的。
但他這是第一次，聽(tīng)到一個(gè)讀書(shū)人親口說(shuō)，商人和讀書(shū)人沒(méi)有什么不同。
古往今來(lái)，士農(nóng)工商。
排在頭一個(gè)的“士”，怎么可能和最后頭的“商”，沒(méi)有區(qū)別，這可是挨都挨不到一塊兒去的兩字兒......
他連忙低聲囑咐道：
“姜女郎，以后這句話可萬(wàn)萬(wàn)不能胡亂在外頭說(shuō)，要是被那些世族貴人們聽(tīng)到，可是要挨板子的。”
姜如初點(diǎn)點(diǎn)頭，她又不傻，怎么會(huì)跑到士人面前去說(shuō)這些胡話。
到了午時(shí)，連下五六日的大雨，終于徹底停了下來(lái)。
不出意外的話，今日下午便能到婁縣，屆時(shí)，姜如初便該和齊老板幾人分道揚(yáng)鑣。
她正詢問(wèn)齊老板，到了婁縣，該怎么往平陵府走最快最方便。
不料這時(shí)，前頭一個(gè)山坳處，卻傳來(lái)隱約慌亂的哭喊聲。
姜如初幾人頓時(shí)循聲望去。
齊老板神情一凜，忙跳下車。
讓眾人呆在原地別動(dòng)，隨即他快速的往前走了幾步，看樣子是在探情況。
緊接著他迅速跑回來(lái)，神情慌張。
急聲大喊道：
“阿財(cái)，阿旺，快！將車掉頭！”
“快往回跑，前方有山匪劫道！”
眾人一聽(tīng)，頓時(shí)嚇了好大一跳。
此刻，遠(yuǎn)處泥水飛濺，不用齊老板喊，大家都已瞧見(jiàn)那正在拼命往回跑的騾車。
以及后頭興奮歡呼著緊追不舍的山匪，還有那騾車上哭爹喊娘的幾個(gè)東家。
阿財(cái)和阿旺神色緊張，一臉著急的迅速將車頭調(diào)過(guò)來(lái)。
姜如初趕緊伸手，一把將齊老板拽上了騾車。
一行人立馬開(kāi)始逃跑！