老夫人如何看不出，自孫女兒回來(lái)，戴纓態(tài)度上雖說(shuō)未有任何不妥，可那份不喜，從眼神，從每個(gè)語(yǔ)調(diào)透出。
她見(jiàn)她的態(tài)度，就知道孫女兒一家在府里住不長(zhǎng)。
果然，外面的新宅還未修好，她父親另找了一處小宅，安置他們。
對(duì)于老夫人的話(huà)，戴纓先是默不出聲，接著抬起頭，臉上堆起笑：“我哪里就那般容不得人，那些陳芝麻爛谷子的事，誰(shuí)記得。”
陸老夫人笑著搖了搖頭，拍了拍她的手，說(shuō)道：“你如今的身份長(zhǎng)她一輩，多擔(dān)待，莫要和她計(jì)較。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是應(yīng)下了，只要陸婉兒不再生事，她可以當(dāng)她不存在，這是最大的讓步。
希望陸婉兒安分，別自尋死路……
……
羅扶皇宮……
座上男人的雙眼像鷹，棕色，陽(yáng)光射過(guò)來(lái)，從盡里浮起琥珀的底色。
他的眉毛壓著眼，顯得脾氣不是很好。
坐于下首的幾位重臣，個(gè)個(gè)面目沉沉，對(duì)于皇帝剛才的提議，他們無(wú)一人敢應(yīng)聲。
“眾位愛(ài)卿以為如何？”元昊說(shuō)道，“無(wú)妨，盡管直言。”
其中一位留須中年官員向上拱手道：“臣以為，陸銘章占了北境，趁其新勢(shì)，不穩(wěn)，此時(shí)攻襲時(shí)機(jī)正好。”
另一人道：“臣以為不妥，陸銘章雖然新占北境，然，他乃大衍舊臣，兩方仍有牽系，就怕我軍攻取北境，大衍于背后突襲。”
話(huà)音剛落，對(duì)面一個(gè)聲音響起：“臣以為不然，陸銘章雖為大衍舊臣，但大衍小皇帝深恨此人，彼此間，并非鐵板一塊。”
這時(shí)，又一人出聲，幾位官員各說(shuō)各的，分三派，有的主戰(zhàn)，有的認(rèn)為時(shí)機(jī)不對(duì)，還有的認(rèn)為該派說(shuō)客前去，先探陸銘章的態(tài)度。
就在爭(zhēng)論不休之時(shí)，一道稍顯年輕的聲音響起：“臣以為，該戰(zhàn)，只是……”
眾臣看去，說(shuō)話(huà)之人乃皇帝近臣，董昌，算是他們當(dāng)中最年輕的一位。
他一出聲，其他人皆靜下，等他繼續(xù)說(shuō)下去。
元昊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“董大人說(shuō)來(lái)。”
“臣以為，此戰(zhàn)的目的不僅僅在贏。”
“哦？既然出戰(zhàn)，不為贏，為的什么？”元昊問(wèn)。
“若能贏下此戰(zhàn)，當(dāng)然重要，然，若不能贏，也能探得北境軍力……”
不待他說(shuō)完，一官員出聲反對(duì)：“只為探北境軍力，便發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)事，將我軍戰(zhàn)士性命置于何地？況且，一旦戰(zhàn)起，便要?jiǎng)佑脟?guó)庫(kù)，可謂是勞民傷財(cái)。”
董昌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，只是，此戰(zhàn)不僅僅試探北境戰(zhàn)力。”
屋中眾人連同上首的元昊，一齊看向他，等他接下來(lái)的話(huà)。
只聽(tīng)他道出一句：“更為探大衍對(duì)北境的態(tài)度。”
此話(huà)一出，先前那些反戰(zhàn)的幾人不出聲了，而是低頭沉吟。
安靜中，元昊開(kāi)口道：“董大人的意思是，此戰(zhàn)以試探為目的，故意鬧出大陣仗，端看大衍是袖手旁觀(guān)，還是派軍援助。”
“陛下圣明，臣正是此意。”
元昊一拍桌案，大笑出聲：“好，董大人之意正合我意。”接著一聲令下：“發(fā)兵北境！”
……
虎城，都護(hù)府。
闊大的議事廳，幾張黑沉沉的烏木椅，分列兩側(cè)，每張椅上都坐了人。
左首之人，身材壯碩，高大個(gè)頭，面目敦厚，正是虎城守將，張巡，右首之人，面目英朗，一身利索裝扮，正是指揮使，陸銘川。
兩人之后，一溜排開(kāi)，皆是北境眾將，而那上首的桌案后，是空的。
廳上無(wú)人說(shuō)話(huà)，有的微闔著目，有的抱著雙臂仰靠椅背，還有的以茶蓋有一下無(wú)一下地刮著杯口。
只聞得一聲接一聲的“刺啦”，在整個(gè)廳堂顯得格外響。
“那個(gè)誰(shuí)！你要喝就喝，不喝就把手放下，不響成不成？”其中一武將開(kāi)口道。
此人叫勒樂(lè)，同張巡一樣，是陸銘章從前的部下，年輕，不上三十，皮膚黝黑，像煤炭似的，武將皮膚皆不算白，可這人的膚色比他人還要黑上些許。
在他說(shuō)罷后，那刮擦聲還在繼續(xù)。
“說(shuō)你呢，書(shū)生！書(shū)生！”勒樂(lè)叫起來(lái)。
沈原低著頭，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)了似的，一條胳膊擱在椅扶上，手里拿著茶杯蓋，茶杯放在旁邊的案幾上，就這么繼續(xù)刮拉，像是一件特別有意思的事。
在座的其他幾人憋著笑，不出聲。
坐于沈原旁邊的段括拿肘碰了碰他，給他使了個(gè)眼色，沈原茫然抬頭，眼神未聚，開(kāi)口先問(wèn)了一聲：“何事？”
“有人嫌你吵。”段括也是個(gè)不怕事大的，半點(diǎn)不遮掩地說(shuō)道。
沈原往對(duì)面看去，從為首的張巡掃過(guò)，再到座尾。
“哪位嫌吵？”他問(wèn)。
勒樂(lè)揚(yáng)起下巴，說(shuō)道：“我，我嫌你吵。”
沈原覷眼看去，接著拉長(zhǎng)腔“哦——”了一聲：“學(xué)生眼拙，原來(lái)那里還有一人。”
一語(yǔ)畢，除開(kāi)陸銘川和張巡二人，其他人再也忍不住，噴笑出聲。
勒樂(lè)面上一紅，這一紅竟像燒紅的炭，失了面子，再次出聲：“誰(shuí)找來(lái)的人，誰(shuí)帶來(lái)的，一介書(shū)生怎的坐在我們當(dāng)中？！什么人都放進(jìn)來(lái)……”
話(huà)音剛落，另一個(gè)聲音自大門(mén)處響起：“我也是書(shū)生，我也不能來(lái)？”
僅僅聽(tīng)見(jiàn)這腔音，不必看清來(lái)人，眾人皆已從座位站起。
陸銘章進(jìn)了議事廳，先在眾人面上掃過(guò)，接著往里行去，他走到勒樂(lè)面前，停住。
“適才嚷什么？什么書(shū)生？”
剛才還趾高氣揚(yáng)的勒樂(lè)連頭也不敢抬，拿手在鼻下來(lái)回一搓：“沒(méi)喊。”
“那一嗓子不是你嚷的？”陸銘章問(wèn)。
勒樂(lè)打了一聲咳嗽，嘴硬道：“下屬嗓門(mén)大。”
陸銘章看了他一眼，沒(méi)再計(jì)較，走了過(guò)去，在陸銘章走開(kāi)后，勒樂(lè)暗暗吁出一口氣。
陸銘章沒(méi)有坐于上首的桌案后，而是讓人將座椅移于階下，待他坐定，壓了壓手，眾人這才入座。
“想來(lái)諸位已得信報(bào)，有何想法？”陸銘章往眾人面上看去。
斥候來(lái)報(bào)，羅扶異動(dòng)，大批人馬壓往北境。
張巡最先開(kāi)口道：“羅扶此次陳兵，勢(shì)頭不同以往，且布陣有些古怪，其集結(jié)之地，并非與我接壤的險(xiǎn)關(guān)要隘，而是地勢(shì)相對(duì)平緩的西南方。”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不說(shuō)話(huà)，而是看向其他人：“所以這一戰(zhàn)要怎么打？”
勒樂(lè)站起，向上抱拳道：“屬下以為，既然羅扶結(jié)營(yíng)于西南方，而那西南方不屬險(xiǎn)要關(guān)隘，不如我軍以防守為要，靜觀(guān)其變。”
“不可。”
眾人去看，出聲之人正是沈原。
在座有知道沈原身份的，像段括，陸銘川，張巡等人，但也有不甚清楚沈原身份的，譬如勒樂(lè)。
勒樂(lè)見(jiàn)那書(shū)生出言反對(duì)，嗤笑一聲：“行軍打仗，豈是你這一介布衣書(shū)……”
話(huà)已到嘴邊，又咽下，再快速往上首瞟去，改口道：“你倒說(shuō)說(shuō)看，有何不可？”
沈原想了想，說(shuō)道：“適才學(xué)生著急，說(shuō)得不算準(zhǔn)確，若以防守為主，并非不可，卻不是上策。”
“羅扶結(jié)營(yíng)于西南方，按兵不動(dòng)，本就不同尋常，自不能以尋常看待，如張將軍所言，這份古怪倒像在試探我北境虛實(shí)，還有……”
“還有什么？”陸銘章問(wèn)。
“還有做給大衍朝廷看，他們更想試探，真打起來(lái)，大衍朝廷那邊是會(huì)出手相助，還是坐視兩敗俱傷，又或是……樂(lè)見(jiàn)其成。”
沈原說(shuō)罷，坐回自己的位置。
右首的陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“若羅扶以試探為目的，我等應(yīng)對(duì)稍顯軟弱，或是遲疑，則彼方氣焰必然囂張，后續(xù)大軍壓境便成定局。”
這也是為何沈原說(shuō)只守不攻，非上策。
在陸銘川說(shuō)完這番話(huà)后，包括勒樂(lè)在內(nèi)的眾人，心里已有定數(shù)，此戰(zhàn)若應(yīng)對(duì)不當(dāng)，北境再無(wú)寧日。
屆時(shí)，威脅不僅僅來(lái)自羅扶，還有大衍。
一旦羅扶試探的結(jié)果是北境軟弱可欺，那么大衍對(duì)北境將不再有任何顧忌。
坐于堂間的幾名軍將早已按捺不住：“那還等什么，打就是了！”
一開(kāi)始對(duì)沈原嗤之以鼻的勒樂(lè)說(shuō)道：“大人，下屬原先錯(cuò)想了，此戰(zhàn)退不得半分，不僅不能退，更不能拖，否則羅扶會(huì)得寸進(jìn)尺，大衍那邊只怕也會(huì)起別樣心思。”
陸銘章緩緩站起，話(huà)語(yǔ)穩(wěn)沉道來(lái)：“諸位所說(shuō)直切要害，羅扶在試探，大衍在觀(guān)望。”
剛才眾人你一言我一語(yǔ)地說(shuō)了那么多，他們家大人只用一句話(huà)就給概括。
只見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身，提起衣擺，上了臺(tái)階，立于案后。
“此戰(zhàn)，不僅僅是擊退羅扶軍，更要將他們打怕。”陸銘章的聲音在堂間回蕩，“不必計(jì)較一城一池的得失，我們要做的，是滅其主力。”
眾人面目肅整，端正身姿，凝神靜聽(tīng)。
陸銘章看了一眼案上的輿圖，復(fù)抬起，說(shuō)道：“此戰(zhàn)若勝……可保北境兩到三年太平，也為我們?cè)贍?zhēng)取時(shí)日。”
這一戰(zhàn)必須打贏，而且要贏得徹底，需用這場(chǎng)勝利，把他們兩邊的念頭都打下去。
給北境爭(zhēng)取時(shí)間，整頓內(nèi)政和練兵鑄甲的時(shí)間。
北境必須更快地強(qiáng)起來(lái)，強(qiáng)到讓他們覺(jué)得，就算聯(lián)手也啃不動(dòng)，反而會(huì)互相猜忌。
現(xiàn)在最需要的就是時(shí)間。
這一戰(zhàn)要打得響天動(dòng)地，方能起到震懾……