不知是不是丫鬟沒將窗扇閉嚴(yán)實(shí)，冷風(fēng)從縫隙中強(qiáng)行擠入，發(fā)出持續(xù)不斷的，嗚嗚咽咽的怪響。
一句接一句刻薄地調(diào)侃，從湘思那雙紅艷艷的唇瓣道出。
“姐姐當(dāng)真好手段，憑著這旁人望塵莫及的‘功夫’，不但把王爺長(zhǎng)久絆在你房里，寸步難離，如今更是變本加厲，還把自家人都帶進(jìn)王府，又是女婿又是女兒的，這是要把咱們祁王府，變成你自家的親戚窩不成？”
湘思的話仍響著，并且打算繼續(xù)說(shuō)下去時(shí)。
就在這時(shí)，一直靜坐的楊三娘忽然站了起來(lái)，她沒有看湘思，默默地繞過(guò)屋內(nèi)那架山水落地屏風(fēng)，走進(jìn)了光線更暗的里間。
沒有片刻，她又走了出來(lái)，手里拿著一個(gè)簸箕。
她依舊坐回先前那張鋪著軟墊的椅座，神色平靜地從簸箕中拿起一個(gè)繡了一半的玄色鞋面，捏起細(xì)針，對(duì)著光，慢條斯理地穿上線，然后指尖微動(dòng)，繼續(xù)起未完的繡活。
湘思的目光不由自主地掃向簸箕，里面不過(guò)是些尋常的布料和絲線，再看向?qū)γ鏃钊锬菑埰届o的面容，心里的火氣往上躥跳。
這婦人，竟然在她的質(zhì)問(wèn)下，擺出一副事不關(guān)己的悠閑姿態(tài)，拈針引線？！
“姐姐這是默認(rèn)了？”
楊三娘垂著頸項(xiàng)，目光專注地落在鞋面上，嘴里問(wèn)道：“默認(rèn)什么？”
“那新進(jìn)府里，頗受王爺看重的幕僚，是你的女婿，上次坐在馬車?yán)锏模豢下睹娴摹悄闩畠海且膊皇牵俊?br/>雖是詢問(wèn)，卻是肯定的語(yǔ)氣，她死死地盯住楊三娘的臉，不放過(guò)任何細(xì)微的表情變化。
楊三娘將手上的活計(jì)停下，看向?qū)γ妫骸懊妹梅讲耪f(shuō)我‘揣著明白裝糊涂’，可這世上也有一句話，叫‘難得糊涂’，有些事，糊涂一點(diǎn)，彼此臉面上都好看，不好么？何必這樣刨根問(wèn)底，咄咄逼人。”
“這樣針鋒相對(duì)，對(duì)你又有什么切實(shí)的好處？”楊三娘又道，“王爺那樣一人，從不薄待跟過(guò)他的女人，安安分分地在這府里，享受潑天的富貴與清閑，難道不好？”
此語(yǔ)一出，湘思啟唇笑出聲，似是聽到什么荒謬的笑話：“安享富貴？”接著，她的腔子陡然一轉(zhuǎn)，語(yǔ)帶譏誚，“沒有王爺?shù)膶檺郏膩?lái)真正的富貴？！不過(guò)是堆砌的死物。”
“自你出現(xiàn)，王爺就再未進(jìn)過(guò)我那屋，你現(xiàn)在在這里假惺惺說(shuō)什么安享富貴。”她的視線掃過(guò)這間布置得無(wú)一不精，無(wú)一不雅的屋室，“就連這星月居……王爺也給了你，憑什么！”
說(shuō)著，她的一雙眼定到角落里的紅葉盆景上，那樣的耀目，那樣的刺眼。
楊三娘絲毫沒被她的憤懣和怒氣給挑動(dòng)，而是低下眼，似是為了掩住眼里的流波，再平平道出一句話。
“你既然知我年華不在，就不能耐心再等兩年？屆時(shí)，妾身已年有四十，色衰愛弛乃是常情，王爺哪里還會(huì)長(zhǎng)久在意我這半老之人，自然也就……漸漸撂開手了。”
湘思冷笑道：“兩年？我等不起，一天都等得煎熬。”
“妹妹今日來(lái)就為說(shuō)這些？發(fā)泄心中不平？”
湘思原打算直接告到王爺那里，后來(lái)她回了院子，思忖片刻，這婦人既然敢讓她女兒到王府來(lái)，登堂入室，王爺會(huì)不知情？
換言之，王爺不僅知情，恐怕還是默許的。
想到這里，湘思再看向楊三娘，就覺著她那平靜的表情一點(diǎn)不平靜，還暗暗透著得意。
那么，接下來(lái)的這些話，也就是她來(lái)找她的目的，對(duì)王爺說(shuō)不得，卻對(duì)她能說(shuō)。
“你說(shuō)……若是這糟亂的關(guān)系傳到坊間，自己進(jìn)府伺候人不說(shuō)，還把女兒一家也帶進(jìn)王府，像那討食的草鞋親，不知人們會(huì)怎么說(shuō)。”
她要的就是拿捏楊三娘，只要拿捏住楊三娘，這婦人的生死就在她的手里。
楊三娘聽后，低下頭，繼續(xù)做著手里的繡活：“妹妹想要如何，不妨直言。”
“姐姐是聰明人，我也不繞彎子，我要的……”湘思停了停，說(shuō)道，“日后你盡聽我的吩咐，我讓你做什么，你便做什么，風(fēng)往哪邊吹，蘆葦便向哪邊倒，我的話就是鈞語(yǔ)，你面前只有一條路，俯首聽命，唯我是從。”
楊三娘一面穿線，一面“嗯”著應(yīng)了。
湘思見她如此好拿捏，又道：“今日這話若是叫王爺知曉……”
楊三娘頭也不抬地說(shuō)道：“妹妹放心，妾身不叫王爺知曉。”
湘思站起身，走到角落那株半人高的紅葉盆景前，紅色的水晶隨著光動(dòng)而晶亮閃爍。
她伸出一指往水晶攢成的枝杈點(diǎn)了點(diǎn)，咬了咬牙，字句像是從牙縫中擠出的：“這東西我喜歡，不知姐姐肯不肯相讓？”
“既然妹妹喜歡……”不知何時(shí)，楊三娘已走到她的身后，氣息撲到她裸露出來(lái)的頸脖處，聲音涼颼颼地傳來(lái)，“那便拿去罷……”
……
留兒被星月居的丫頭拉到院子外坐著閑聊，便想著趁機(jī)探問(wèn)些話，看能否知道得更多一點(diǎn)。
只是星月居里伺候的這些人，上到大丫頭，下到掃灑婆子，還有那提水端茶的二三等丫頭，個(gè)頂個(gè)的嘴嚴(yán)。
不論她問(wèn)什么，明著問(wèn)，暗著問(wèn)，繞著圈地問(wèn)，這些人總能把話頭轉(zhuǎn)到別的地方，又或是答了如同沒回答一樣。
正巧此時(shí)，麥子抱著元佑走來(lái)，問(wèn)道：“你們圍在一處說(shuō)什么呢？”
留兒嬉笑一聲：“沒說(shuō)別的，就問(wèn)你們星月居的月錢比其他院多多少？也讓我這沒見過(guò)世面的欠欠眼。”
麥子將懷里已然熟睡的元佑遞給奶娘，讓她抱下去照看。
待人走后，麥子才笑道：“也不消眼欠，幾時(shí)把你調(diào)到星月居來(lái)伺候，看你這忠心的丫頭是愿意不愿意。”
“麥子姐姐慣會(huì)打趣我，也對(duì)，如今在那位娘子跟前侍奉，她又有了一個(gè)哥兒，日后姐姐的身份也跟著水漲船高。”留兒拉著麥子坐到花壇的石階上。
麥子笑著坐下，雙手合于膝頭，讓其他人散了，這才說(shuō)道：“我們做奴婢的，不敢想那些，主子怎么吩咐，我就怎么做，什么水漲船高，再怎么高能高過(guò)主子？”
麥子看了留兒一眼，好言提醒道：“你也是個(gè)機(jī)靈的，不怕惹你嫌棄，我這有句誠(chéng)心話，就怕你不愛聽。”
“既然是誠(chéng)心話，姐姐說(shuō)來(lái)，妹妹記在心里。”
“你把自己的身份忘了。”麥子說(shuō)道。
留兒怔了怔，有些不明白：“此話何意？”
“那湘娘子是什么人？”麥子問(wèn)道。
“自然是王爺?shù)氖替憬阍醯膯?wèn)這個(gè)？”
麥子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是侍妾沒錯(cuò)，卻是沒有封號(hào)的，王爺?shù)倪@些女人，沒一個(gè)是有封號(hào)的，說(shuō)不好聽一點(diǎn)……”
說(shuō)到這里，麥子沒再接下去，而是調(diào)轉(zhuǎn)話頭，“當(dāng)初因著湘娘子多得王爺一份偏護(hù)，這才把你調(diào)過(guò)去伺候，你怎么……”
留兒心里一凜，她原是王府的丫頭，和麥子一樣，后來(lái)王爺把她調(diào)到湘娘子身邊，她就盡心伺候湘娘子。
麥子見她面色變了，又道：“這府里真正的主子只有一個(gè)，那就是王爺，不論是你我，還是府里上上下下，只要認(rèn)準(zhǔn)這一點(diǎn)，就是犯了錯(cuò)，也還有緩和的余地。”
“你呀……把位置擺偏了……”
留兒嘴角扯出一抹笑，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“姐姐說(shuō)什么呢，留兒只知跟了誰(shuí)，就認(rèn)誰(shuí)是主兒。”
“說(shuō)你機(jī)靈，你也機(jī)靈，卻是有個(gè)死腦筋的毛病。”麥子又道，“你替湘娘子做了多少不干凈的事，打量著王爺不知？”
“從前王爺不計(jì)較，那是因著，一來(lái)，沒鬧出過(guò)人命，二來(lái)，王爺對(duì)后院姬妾們的爭(zhēng)斗本就不大上心，這才睜一只眼閉一只眼。”麥子說(shuō)道，“府里大小事從來(lái)不能瞞過(guò)咱們王爺?shù)难邸！?br/>留兒被調(diào)到湘娘子屋里伺候，湘娘子并不將她看外，什么事也不瞞著她，將她當(dāng)成自己的心腹。
這份看重，讓留兒很珍視，她便將自己當(dāng)成了湘娘子的人，全然忘記了自己是王府的奴才。
而湘思之所以對(duì)一個(gè)丫頭推心置腹，也是因?yàn)檫@丫頭是元載撥給她的，她便想著把留兒拉到自己的船上，間接相當(dāng)于元載對(duì)她所有行事的默認(rèn)，還有她要的借勢(shì)。
麥子看得明白，留兒自己興許也知曉，只是她更享受被人重視的滋味。
就在留兒深思之時(shí)，麥子言辭懇切地說(shuō)道：“咱們姐妹一場(chǎng)，別說(shuō)我沒告誡你，湘娘子是什么人，你心里最清楚，那是帶著毒性兒的，從前沒鬧出人命，可不是因著她良善，而是沒到那個(gè)份上……”
話音還蕩著，院子里突然急急走來(lái)一個(gè)婆子，兩人凝目去看，正是剛才抱佑哥兒進(jìn)去的那個(gè)。
只見婆子臉色不好，步子走得慌亂，因走得太快，一只鞋掉了后跟，又佝僂著腰，手忙腳亂地提起，一抬頭見到麥子，再一看她旁邊的留兒，臉色又灰了幾分。
“嬤嬤，這是怎么了？”麥子上前問(wèn)道。