“究竟是何人指使你的？”
昏黃的監(jiān)獄內(nèi)，彌漫著惡臭的氣息。就在其中一處牢房?jī)?nèi)，一位衣衫襤褸的婦女被綁在木架上，渾身上下傷痕累累，奄奄一息。
鄭昌陰沉著臉，盯著對(duì)方，眼神冰冷。
嚴(yán)查刑訊了兩天，這婦女終究是擋不住嚴(yán)刑拷打，全部交代了出來(lái)。
只是，她所交代出來(lái)的線索卻并沒(méi)有任何用處。那背后的人隱匿極深，沒(méi)有半分線索。
想到這，鄭昌臉色極為難看。
公子已經(jīng)失蹤數(shù)日，這數(shù)日之內(nèi)，潯陽(yáng)城內(nèi)幾乎鬧翻了天。隨著這兩天事情的發(fā)酵，更是將公子，太守大人，甚至是王家架在了火上烤。
城中民心輿論已經(jīng)開(kāi)始往這方面蔓延，雖然太守府很快動(dòng)用勢(shì)力鎮(zhèn)壓民間輿論，大肆抓捕散播言論之人。同時(shí)派出諸多人悄無(wú)聲息的消除影響……
以王家和太守府的勢(shì)力，想要鎮(zhèn)壓民間輿論并不難。
但直到現(xiàn)在，那隱藏在暗中背后的人始終沒(méi)有現(xiàn)身，這是個(gè)極大的隱患。對(duì)方越是不現(xiàn)身，他們就越處于被動(dòng)。
誰(shuí)也不清楚，他們暗中還在醞釀著什么陰謀！
就在將這抓捕的幾名婦女都審訊完后，鄭昌還沒(méi)來(lái)得及離開(kāi)監(jiān)獄，便有人匆匆趕到，湊到鄭昌耳邊說(shuō)了些什么。
鄭昌臉色當(dāng)即一變。
“什么？！”
“是誰(shuí)干的？”
“……”
太守府。
“砰！”
王世泉憤怒的將手中杯子砸落在地：“怎么回事？！”
“為何事情還沒(méi)有解決掉？！”
鄭昌陰沉著臉色，上前：“大人，事情恐怕出乎你我的預(yù)料……”
“屬下按照大人的吩咐，暗中派人去處理此事，就連城中那些不安的勢(shì)力也早警告過(guò)他們……”
“原本事態(tài)已經(jīng)逐漸掌控，但不知為何……城中似乎又多出了一股勢(shì)力！”
鄭昌冷眼：“這股勢(shì)力在暗中推波助瀾，挑撥民間百姓的情緒，致使此事一直難以平息！”
王世泉冷冷看著他：“還沒(méi)查出來(lái)？”
鄭昌咬牙：“大人，對(duì)方的蹤跡極為隱匿，一切都無(wú)從查起，對(duì)方像是早有預(yù)料一樣，我們的人一直被牽著鼻子走……”
“廢物！”
王世泉冷冷開(kāi)口，神情憤怒。
城中輿論發(fā)酵，如今那些百姓已經(jīng)將矛頭對(duì)準(zhǔn)了他。若是任由此事繼續(xù)發(fā)酵下去，驚動(dòng)了刺史大人，亦或者是此事被捅到京中……
“本官命你無(wú)論如何想盡一切辦法，也要盡快平息此事！”王世泉憤怒開(kāi)口。
“屬下遵命！”
“還有……”
王世泉深呼吸一口氣，抬眸盯著鄭昌：“王長(zhǎng)金在何處？”
聽(tīng)到這個(gè)名字，鄭昌心頭猛然一跳。
王長(zhǎng)金？
此人，正是大人的親弟弟。
鄭昌眼皮猛地一跳，低頭道：“二老爺自幾年前搬出府，便獨(dú)自居住在城西，每次閉門不出，極少與外界接觸……”
“……”
潯陽(yáng)城，西郊，宅院。
一位身著樸素灰袍長(zhǎng)衫的中年男子正提著水壺，給院中種植的那些花草澆水。花草生長(zhǎng)的茂盛，茁壯成長(zhǎng)。
中年男子臉上浮現(xiàn)幾分滿意神色，放下水壺來(lái)到一旁亭中坐下，早有下人泡好熱茶。
中年男子端起茶杯，在這秋天涼爽的日子里，喝上一杯熱茶，閉目微微享受著。直到不遠(yuǎn)處院中的腳步聲，打破了這一切的寧?kù)o。
“老爺！”
一位下人匆匆走進(jìn)亭中，湊到中年男子耳邊說(shuō)了些什么。中年男子微微一怔，隨即恢復(fù)過(guò)來(lái)，淡淡點(diǎn)頭。
“我知道了。”
不多時(shí)，院中再度出現(xiàn)一道身影。
王世泉踏入院中，看著坐在亭中的中年男子，一言不發(fā)，緩步走近。
“大人！”
亭中侍女恭敬開(kāi)口，卻被王世泉冷冷揮手趕走。
很快，亭中只剩下了二人。
“長(zhǎng)金！”
王世泉盯著坐在亭中的中年男子，緩緩開(kāi)口，聲音不冷不淡。
王長(zhǎng)金這才緩緩睜開(kāi)眼睛，臉上浮現(xiàn)一抹笑意：“你今天怎么有空來(lái)我這里？”
王世泉面無(wú)表情，眼神略帶復(fù)雜的看著眼前這個(gè)與他長(zhǎng)相有幾分相似的中年男子。
他們是兄弟，親兄弟！
王世泉的神情隱匿，語(yǔ)氣冰冷：“是不是你干的？”
王長(zhǎng)金似有些意外，瞥了他一眼：“此話何意？”
“這幾年來(lái)，勤兒所干的那些事情，是不是你在背后指使？”王世泉盯著他的臉龐。
王長(zhǎng)金卻并沒(méi)有任何被戳穿時(shí)的慌亂和不安，只是嘴角微微揚(yáng)起，帶著一抹譏諷：“既然你都到這里，想必心中早有答案，既然如此，為何還要多此一舉？”
“這么說(shuō)來(lái)，的確是你干的？”
王世泉眼神瞬間變得無(wú)比陰沉：“為何要這么做？！”
“為何？”
王長(zhǎng)金嘴角微微揚(yáng)起：“你說(shuō)是為何？”
“我所做的這一切，可都是為了咱們王家好！”
王世泉神色當(dāng)即憤怒，怒道：“為了王家好？你所做的這些事情，哪一件不是將王家往深淵拖？！”
“拐賣人口，販賣私鹽，中飽私囊，兼并土地……哪一條罪名，不夠你死上十次了？！”
王世泉憤怒不已，他無(wú)論如何都想不到，自己的親弟弟，竟會(huì)背著他私底下做出如此喪盡天良之事來(lái)。
然而，王長(zhǎng)金目光略帶幾分輕蔑，似乎根本沒(méi)把這些放在心上，他瞥了眼王世泉：“若沒(méi)有我做的這些，我們王家能有今天的地位？”
“沒(méi)有我拉攏雁州和潯陽(yáng)郡的各大世家勢(shì)力，你又如何能坐穩(wěn)這潯陽(yáng)太守的位置？”
“我的好哥哥，你不會(huì)以為，你能在潯陽(yáng)太守這個(gè)位置上待上十年，是因?yàn)槟阌斜臼拢心芰Π桑俊?/p>
王世泉臉色驟然無(wú)比難看：“你這話什么意思？”
王長(zhǎng)金端起茶杯，輕抿一口，淡淡開(kāi)口：“當(dāng)年姜家倒臺(tái)，有多少人盯上這潯陽(yáng)太守的職位？你捫心自問(wèn)，你當(dāng)年有資格有能力坐上這個(gè)位置嗎？”
王世泉的臉色陰晴不定，沉默在原地，沒(méi)說(shuō)話。
的確，當(dāng)年他能當(dāng)上潯陽(yáng)太守，出乎了所有人的意料，以他的資歷資格，根本就不夠格。
可他最終還是當(dāng)上了！
不僅僅是王家爭(zhēng)氣，更是因他得到了雁州和潯陽(yáng)郡許多世家的支持。
王世泉一直以為有幾分運(yùn)氣，也有幾分天佑的成分。可如今聽(tīng)到王長(zhǎng)金的話，他心中產(chǎn)生了一個(gè)不敢置信的念頭。
“你能當(dāng)上潯陽(yáng)太守，是那些世家支持你的結(jié)果，但你以為，那些世家的人會(huì)白白支持你，支持我們王家？”
王長(zhǎng)金冷笑一聲：“他們要的是利益，是我們王家能給他們帶來(lái)足夠的籌碼。他們不在乎潯陽(yáng)太守是誰(shuí)，在乎的只是我們王家能給他們多少利益！”
“若是沒(méi)有我這些年的運(yùn)作，你當(dāng)真以為我們王家能有今天的地位？你這潯陽(yáng)太守，當(dāng)真能安穩(wěn)坐到現(xiàn)在？”
王世泉猛然怔在原地，許久都沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。
當(dāng)真相被解開(kāi)時(shí)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，難以接受。
“所以……”
王世泉聲音沙啞：“這就是你這些年背著我做出這些事情的原因？”
“這些年潯陽(yáng)郡內(nèi)發(fā)生的那些事情，都是你做的？！”
王長(zhǎng)金神色依舊淡然，瞥了他一眼：“我所做的這一切，都是為了王家好。”
王世泉憤怒道：“你這是將王家拖入深淵，一旦出事，王家將會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)！”
“深淵？”
王長(zhǎng)金卻滿不在乎：“你我本就在深淵，早就沒(méi)有了選擇……我的好哥哥，你難道真忘了十幾年前發(fā)生的事情？”
“你當(dāng)真忘了，姜家為何一夜之間被滅門了嗎？”
王世泉臉色當(dāng)即一變，陰晴不定。
“一日是反賊，終身是反賊啊！”
王長(zhǎng)金看著他，嗤笑了一聲：“當(dāng)年的姜程跟你一樣，冥頑不靈，最終的下場(chǎng)你也清楚……”
王世泉徹底沉默了！
他很想反駁，卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
十年前，從他上任開(kāi)始，他一直想做一個(gè)好官。可到頭來(lái)，似乎一切都成了空。
原來(lái)，他始終還是沒(méi)有逃出這個(gè)精心編織的牢籠！
“這雁州境內(nèi)，甚至說(shuō)是潯陽(yáng)郡內(nèi)，各方勢(shì)力早已緊密相連，牽一發(fā)而動(dòng)全身……你改變不了，也不需要改變！”
王長(zhǎng)金見(jiàn)沉默的王世泉，輕輕搖頭：“你依舊可以繼續(xù)當(dāng)你的潯陽(yáng)太守，沒(méi)人能撼動(dòng)你的地位。這潯陽(yáng)郡依舊還是我們王家的，誰(shuí)也改變不了！”
王世泉似乎回過(guò)神來(lái)，冷聲道：“勤兒失蹤了！”
“他的失蹤，跟你有關(guān)！”
王長(zhǎng)金微皺眉，沉默了下：“我也在找他的下落！”
“潯陽(yáng)城內(nèi)，恐怕有了別方的勢(shì)力參與。”
王世泉冷笑：“你說(shuō)這潯陽(yáng)郡是我們王家說(shuō)了算，可如今勤兒下落不明，城中更是謠言四起……”
“你又如何解釋！”
王長(zhǎng)金短暫沉默片刻，皺起眉頭。
最近潯陽(yáng)郡內(nèi)發(fā)生的事情，他也有所耳聞，也查到了一些線索。只是，至今為止尚且還不敢確定。
“聽(tīng)說(shuō)，臨王世子到潯陽(yáng)城了？”王長(zhǎng)金開(kāi)口。
王世泉面無(wú)表情：“他在我府上。”
又似意識(shí)到什么：“勤兒的失蹤與他有關(guān)？”
王長(zhǎng)金卻并未解釋，只是微瞇起眼睛：“我聽(tīng)說(shuō)，那臨王世子的身邊，有一位姓姜的侍女……”
聽(tīng)到這個(gè)姓氏，王世泉皺眉：“什么意思？”
“臨王世子的母親乃是江南姜家人氏，臨王府有侍女姓姜有何奇怪？”
“你還記得，當(dāng)年姜家被滿門抄斬的時(shí)候，姜氏母女逃過(guò)一劫，下落不明的消息吧？”
王世泉眼神一凝。
他自然沒(méi)忘。
當(dāng)年姜程死在苗疆，姜家被滿門抄斬，但不知為何姜程妻女卻逃過(guò)了一劫。
他們王家當(dāng)時(shí)幾乎派出所有高手尋找姜家母女，不過(guò)等找到時(shí)，那對(duì)母女已經(jīng)凍死在荒郊野外的河水中。
王長(zhǎng)金冷笑一聲：“當(dāng)年找到的那對(duì)母女，她們模樣已經(jīng)面目全非，除去身上的衣衫首飾相同外，再無(wú)任何證據(jù)能證明二人的身份……你當(dāng)真肯定，那兩具尸體就是姜程妻女嗎？”
王世泉神色微變，他的確也有過(guò)懷疑，這些年也依舊尋找過(guò)，但始終沒(méi)有任何線索，也就逐漸當(dāng)那母女已經(jīng)身死了。
“你的意思是，她們還活著？”
王世泉皺眉：“當(dāng)年她們母女無(wú)依無(wú)靠，若是活著，如何能逃得過(guò)追殺？”
王長(zhǎng)金卻冷笑一聲：“誰(shuí)說(shuō)她們無(wú)依無(wú)靠？”
“什么意思？！”
“姜程當(dāng)年與尚還不是臨王的林恒重相識(shí)，兩人關(guān)系相當(dāng)不錯(cuò)……”
王長(zhǎng)金沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，但王世泉瞳孔卻是猛地一縮：“你的意思是……”
“回來(lái)了！”
王長(zhǎng)金目光逐漸凝重，冷聲道：“她們回來(lái)報(bào)仇了！”
“……”
“殿下，屬下已經(jīng)按照您的吩咐，暗中派人推波助瀾，將事情進(jìn)一步鬧大……”
林青青低頭匯報(bào)著戰(zhàn)果，眉頭間卻有幾分疑惑：“殿下，我們?nèi)绱俗觯?dāng)真有用么？”
民間散播輿論，將事情鬧大對(duì)王家來(lái)說(shuō)雖有些麻煩，但也并不能造成多大傷害。
“沒(méi)什么用！”
林江年輕輕搖頭。
林青青不解：“那為何……”
“本世子要的只是將事情影響力擴(kuò)大，至于能否對(duì)王家造成多大影響并不重要……”
林江年輕嘆了口氣：“以現(xiàn)在這種程度的鬧劇，想要撼動(dòng)王家的地位幾乎不可能。”
不夠！
證據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
從現(xiàn)在已有的罪名，無(wú)論是販賣人口，販賣私鹽等等一系列的事情，并沒(méi)有直接的證據(jù)能證明與王家有關(guān)。
王家自然不是傻子，那王勤顯然也不蠢，這種事情自然不可能親自動(dòng)手。所有的這一切，都是由他人去辦，王家在暗中操控罷了。
雖說(shuō)如今與王勤扯上嫌疑，但只要王家舍得狠下心，來(lái)一出大義滅絕。哪怕?lián)p失慘重，但傷不了王家的根基！
“若是只有這點(diǎn)本事，不像是你的行事風(fēng)格啊？！”
林江年喃喃自語(yǔ)，以他對(duì)紙鳶的了解，這不像是紙鳶的作風(fēng)。若沒(méi)有萬(wàn)全的把握，她怎會(huì)出手？
而且，若是要報(bào)仇，為何她遲遲還不現(xiàn)身？
她在等什么？
就在林江年思考時(shí)，院外突然傳來(lái)一陣急促腳步聲，伴隨著數(shù)道身影掠過(guò)。
“發(fā)生什么事情了？”
林江年瞧了一眼。
林青青匆匆離去，很快又匆匆趕回來(lái)。
“殿下！”
“何事？”
“王勤，被救回來(lái)了！”
“……”