蜘蛛絲？

    馬爾姆·杜尼特臉上露出了非常短暫的錯(cuò)愕神色，而在下一秒，他的錯(cuò)愕便化為驚恐。

    蜘蛛絲轉(zhuǎn)瞬間融入了他的靈體之軀，隨后仿佛從他體內(nèi)生長(zhǎng)蔓延一般，無(wú)窮無(wú)盡的蛛絲從他的皮膚上浮現(xiàn)出來(lái)，并開(kāi)始包裹纏繞他的全身，這已經(jīng)化為靈體的昔日教皇發(fā)出一聲驚怒交加的吼叫，緊接著便想要召喚神明之力幫助自己脫困，然而他拼盡全力做出的努力卻毫無(wú)回應(yīng)——某種力量阻隔了他和神明之間的聯(lián)系！

    這是最讓馬爾姆·杜尼特驚恐的事實(shí)，甚至遠(yuǎn)勝過(guò)菲利普展示的那些怪異符文以及此刻冒出來(lái)的詭異蛛絲——怎么可能有東西能夠阻擋他和神明的聯(lián)系？怎么可能有東西能夠攔截至高無(wú)上的戰(zhàn)神的力量？！此時(shí)此刻的他和神明之間有著前所未有的穩(wěn)固連接，這種聯(lián)系怎會(huì)如此輕而易舉地?cái)嚅_(kāi)？！

    驚怒和錯(cuò)愕中，他用一種嘶啞而混沌的聲音吼叫道：“你做了什么？！我與主的聯(lián)系是最緊密的，怎么可能……”

    他的吼叫剛持續(xù)到一半便戛然而止，那些侵入他靈體的蛛絲已經(jīng)完全接管了他的行動(dòng)能力，而一個(gè)白發(fā)女孩的身影則在他漸漸凍結(jié)的視線中浮現(xiàn)出來(lái)。

    白發(fā)女孩來(lái)到馬爾姆·杜尼特面前，臉上帶著很認(rèn)真的模樣：“因?yàn)槟悻F(xiàn)在離我更近。”

    可惜，馬爾姆·杜尼特已經(jīng)聽(tīng)不到這個(gè)答案了。

    直到這個(gè)時(shí)候，菲利普才真正松下一口氣，他一邊安撫著自己砰砰直跳的心臟，一邊長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣，隨后看著周圍那些正緊張關(guān)注局勢(shì)、隨時(shí)準(zhǔn)備出手相助的士兵和文職人員們——所有人都取出了隨身攜帶的“心智防護(hù)裝置”，距離最近的一名高級(jí)參謀已經(jīng)把手放在了鳴響警報(bào)的按鈕上，看到大家這樣的反應(yīng)，年輕的帝國(guó)將軍欣慰之余微微點(diǎn)頭：“危機(jī)解除，大家回到崗位上去吧。”

    隨后他才看向正站在一旁的娜瑞提爾，以及被蛛絲層層封印、呈現(xiàn)出怪異“繭”狀的馬爾姆·杜尼特，忍不住說(shuō)道：“這就是神明在瀕臨瘋狂時(shí)派出來(lái)傳播污染的‘使者’？真沒(méi)想到這么簡(jiǎn)單就抓住了……”

    一旁的娜瑞提爾立刻搖了搖頭：“因?yàn)橹皇莻€(gè)化身，所以很簡(jiǎn)單。”

    “只是個(gè)化身？”菲利普頓時(shí)瞪大了眼睛。

    “嗯，”娜瑞提爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“靈魂很空洞，人格和思維都是假的，大部分行動(dòng)應(yīng)該是被某個(gè)隱藏起來(lái)的本體遠(yuǎn)程控制著……或者需要大量這樣的化身凝聚起來(lái)才會(huì)形成一個(gè)本體。總之現(xiàn)在這個(gè)化身和‘本體’之間的聯(lián)系已經(jīng)中斷了，我也沒(méi)辦法追蹤——那不在我的網(wǎng)中，蛛絲沒(méi)辦法離開(kāi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)蔓延太遠(yuǎn)。”

    菲利普難掩神色中的失落，不由得問(wèn)道：“……那這個(gè)空殼子化身對(duì)我們而言有用么？”

    “還是有些用的，”娜瑞提爾想了想，很認(rèn)真地回答道，“回去之后我讓杜瓦爾特和梅高爾幫忙把它拆開(kāi)，說(shuō)不定里面殘存了一些記憶。”

    “那就辛苦你們了。”

    菲利普點(diǎn)著頭說(shuō)道，隨后他的視線又不由得回到了馬爾姆·杜尼特的身上，在目光掃過(guò)對(duì)方衣服上那些明顯而熟悉的神圣符號(hào)時(shí)，他的臉色不禁變得有些復(fù)雜。年輕的帝國(guó)將軍張了張嘴，似乎是想要說(shuō)些什么，但最終所有的話語(yǔ)還是化為一聲無(wú)言的嘆息。

    他也曾信仰戰(zhàn)神，甚至直到此時(shí)此刻，他也說(shuō)不清自己是否真的放棄了這份信仰。

    早在最初得知提豐的神災(zāi)隱患時(shí)，菲利普便經(jīng)歷了一段艱難的思考，他甚至為此踏入了圣光教會(huì)的教堂，去和那些尋找到新教義的神官們討論關(guān)于信仰的問(wèn)題，這有些效果，而在那之后他又仔細(xì)研究了高文·塞西爾陛下關(guān)于社會(huì)秩序、宗教信仰的許多論述，這同樣產(chǎn)生了一些作用。

    至少，他的心志在那之后重新堅(jiān)定了起來(lái)，不至于對(duì)自己的言行有所迷茫。

    然而此時(shí)此刻，再次看到戰(zhàn)神的信仰符號(hào)，看到一個(gè)來(lái)自提豐的、已經(jīng)成為瘋神代言人的高階神職者，他還是忍不住發(fā)出嘆息，忍不住在心中感到一股失落和空虛。

    他突然想到了高文·塞西爾大帝曾經(jīng)在某次閑聊中和自己說(shuō)過(guò)的話……大概，這就是這世間許多人注定要面臨一次的“陣痛”吧。

    娜瑞提爾在馬爾姆·杜尼特的化身周圍繞了兩圈，從空氣中隨手“拽”出更多的蛛絲，仿佛認(rèn)真打包一般將那失去反應(yīng)的靈體之軀纏繞的更加結(jié)實(shí)，隨后她抓住對(duì)方腰部的絲網(wǎng)拎了拎——一個(gè)比她此刻的體型要大很多的健壯成年人在她手中輕的仿佛沒(méi)有分量。做完這一切之后，她抬頭看了菲利普一眼，隨口說(shuō)道：“你要謹(jǐn)慎一些，你畢竟是曾接受過(guò)洗禮的，還有過(guò)很虔誠(chéng)的信仰——根據(jù)人類忤逆者們的研究，在這種情況下‘連接’就已經(jīng)建立起來(lái)，即便你意識(shí)里不那么虔誠(chéng)了，這種連接好像也不會(huì)輕易消失。”

    話音未落，她已經(jīng)向前邁出一步，這位“昔日之神”仿佛跨過(guò)了一道無(wú)形的屏障，其身影和其攜帶的“貨物”一同消失在所有人面前。

    菲利普沒(méi)來(lái)得及對(duì)娜瑞提爾道謝，這讓這位一向重視禮儀的年輕將軍略有些懊惱，但他并沒(méi)多少時(shí)間沉浸在個(gè)人的感情里面。

    “將軍，”一名副官看到這邊事了，從旁走了過(guò)來(lái)，這名副官臉上仍然帶著一絲緊張忌憚，看來(lái)剛才突然發(fā)生的變故給他留下了極深的印象，“剛才那個(gè)就是傳播污染的‘使者’吧？看樣子提豐那邊的神災(zāi)已經(jīng)徹底失控了……”

    神災(zāi)，這東西對(duì)世界上大部分國(guó)家而言要么是聞所未聞的概念，要么就是僅限于高層流通的機(jī)密情報(bào)，甚至是被禁止流通的禁忌事項(xiàng)，然而已經(jīng)面對(duì)過(guò)兩次神災(zāi)的塞西爾人卻對(duì)其并不陌生——神災(zāi)的概念就寫在塞西爾人的課本上，報(bào)紙上，廣播里，以及所有一線軍隊(duì)的作戰(zhàn)手冊(cè)中。

    在這里的每一個(gè)人都知道自己有可能面對(duì)什么東西，他們?cè)谡務(wù)撨@東西的時(shí)候也不會(huì)有什么避諱。

    “我們之前還可以懷疑一下……”菲利普臉色肅然，沉聲說(shuō)道，“但現(xiàn)在基本可以確定了，失控的戰(zhàn)神污染滲透了提豐的軍事體系，神災(zāi)已經(jīng)在提豐爆發(fā)，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們就是和失控的戰(zhàn)神對(duì)抗了。”

    菲利普仿佛用了最大的力氣說(shuō)完這句話，隨后他慢慢抬起頭，目光卻沒(méi)有看向自己的副官，而是越過(guò)了副官的肩膀，越過(guò)了繁忙的大廳，越過(guò)了締約堡厚重堅(jiān)固的城墻——那是冬狼堡的方向。

    ……

  & nbsp; 太陽(yáng)已經(jīng)在兩個(gè)小時(shí)前落山，濃郁的夜色正籠罩著整片荒原。

    然而本應(yīng)寂靜的夜幕卻被連續(xù)不斷的炮火撕裂，魔晶炮彈炸裂和灼熱射線橫掃時(shí)的閃光一次次點(diǎn)亮這個(gè)寒夜，在令人膽寒的呼嘯、爆裂、轟鳴聲中，冬狼堡仿佛被夜幕中無(wú)數(shù)猙獰的兇獸圍攻著，在持續(xù)性的炮火轟擊中劇烈晃動(dòng)著。

    但這“晃動(dòng)”只是假象，安德莎熟悉冬狼堡，她知道這座堡壘仍然堅(jiān)固，所有的護(hù)盾節(jié)點(diǎn)都還有很高的安全余量，附魔城墻至今為止還沒(méi)有遭到實(shí)質(zhì)性的破壞，而鎮(zhèn)守這座堡壘的法師和操控城墻弩炮的士兵們也都還有輪值休息的余裕，守軍體力仍然充沛。

    這算是目前最令人欣慰的僵持局面，而這種局面有一大半的功勞應(yīng)該歸功于及時(shí)來(lái)援的黑旗魔法師團(tuán)。

    西南方向的城墻上空，一大片朦朦朧朧的魔法光暈伴隨著層層疊疊憑空浮現(xiàn)的符文光影升上半空，在強(qiáng)大的共鳴增幅效應(yīng)下，軍團(tuán)級(jí)法術(shù)再次成型，下一秒，距離城墻數(shù)公里外的天空中便有一場(chǎng)閃電風(fēng)暴瞬息降臨，粗大的雷霆縱橫交錯(cuò)地橫掃戰(zhàn)場(chǎng)，在雷霆爆裂帶來(lái)的明亮閃光中，安德莎的超凡者視覺(jué)全力運(yùn)轉(zhuǎn)，她隱隱約約看到塞西爾人的炮擊陣地就在閃電風(fēng)暴的打擊范圍邊緣。

    他們看樣子是再次后撤了一點(diǎn)——而這將進(jìn)一步削弱他們自己的遠(yuǎn)程炮火的力量。

    并不是所有“天火”都能跨越數(shù)公里甚至十幾公里的距離打擊目標(biāo)，塞西爾人的魔導(dǎo)裝置也是有各種射程極限的，在距離拉開(kāi)之后，相當(dāng)一部分中小型的“天火”便無(wú)法再威脅到冬狼堡的城墻了。

    但這并不是多么值得高興的事情。

    黑旗魔法師團(tuán)引以為傲的軍團(tuán)級(jí)法術(shù)，在戰(zhàn)場(chǎng)上能夠產(chǎn)生毀滅性火力投放的法術(shù)，在這里卻只能用于被動(dòng)防御，一次次凝聚起的魔力都消耗在了毫無(wú)戰(zhàn)果的“威懾性轟炸”上，法師們?cè)谟脤氋F的魔力轟炸空地，只偶爾才能摧毀幾個(gè)冒進(jìn)的敵軍小隊(duì)，這根本算不上什么戰(zhàn)果。

    從入夜以來(lái)，帕林·冬堡伯爵的臉色始終就沒(méi)有好轉(zhuǎn)過(guò)。

    然而安德莎知道，這是沒(méi)有辦法的事情，如此窘境歸根結(jié)底只有一句話——塞西爾人舍得把他們的部隊(duì)撒開(kāi)在平原上橫沖直撞，哪怕消滅了幾個(gè)梯隊(duì)也還有更多的梯隊(duì)從后面支援上來(lái)，冬狼堡卻絕不舍得讓黑旗魔法師團(tuán)踏出城墻一步。

    可是一切本不該如此……

    安德莎站在城堡高處的露臺(tái)上，眉頭緊鎖地注視著這個(gè)混亂、動(dòng)蕩的寒夜，眼前的一切甚至讓她突然感覺(jué)有一絲荒誕。

    她知道是戰(zhàn)神教會(huì)出了問(wèn)題，讓提豐方面錯(cuò)誤地開(kāi)啟了這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”，然而作為對(duì)手的塞西爾人……反應(yīng)為何也如此奇怪？

    他們似乎也鐵了心要打一場(chǎng)，可這并不符合此前她的祖父以及國(guó)內(nèi)的許多軍事顧問(wèn)們對(duì)局勢(shì)的判斷。

    “將軍，”副官的聲音突然從身后傳來(lái)，將安德莎的思緒喚回，“冬堡伯爵請(qǐng)您前去商議今夜的城防方案——他在東廳。”

    安德莎最后回頭看了城墻的方向一眼，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)副官點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了。”

    她邁開(kāi)腳步，準(zhǔn)備離開(kāi)露臺(tái)，但在經(jīng)過(guò)副官身旁之前，她突然又停了下來(lái)。

    “將軍？”

    “帝都方面有回信么？瑪?shù)贍栠_(dá)，陛下，或者我的祖父，”她問(wèn)道，“可有回音？”

    “沒(méi)有，”副官搖搖頭，“指向奧爾德南的通訊已經(jīng)將您的信函發(fā)送了三次，但均無(wú)回信。邊境到帝都的傳訊塔網(wǎng)絡(luò)在前不久剛進(jìn)行了改造，很難說(shuō)其中是否會(huì)有節(jié)點(diǎn)出現(xiàn)轉(zhuǎn)發(fā)遲緩的問(wèn)題，如果您擔(dān)心是轉(zhuǎn)發(fā)途中出了問(wèn)題，我們可以再發(fā)送一次。”

    轉(zhuǎn)發(fā)遲緩……在這種時(shí)候？

    安德莎看著自己的副官：“克羅迪恩，如果我們這里都陷入了巨大的混亂，那作為戰(zhàn)神教會(huì)的總部所在地，奧爾德南那邊……”

    “這是個(gè)可怕的可能性，但現(xiàn)階段我們也只能相信陛下和議會(huì)方面的判斷以及他們的能力，”副官說(shuō)道，“大家都有各自要做的事。”

    “……你說(shuō)得對(duì)，”安德莎遲疑了幾秒，無(wú)可奈何地說(shuō)道。

    無(wú)論如何，服從命令是她從小到大接受的教育，而作為邊境指揮官，她也知道自己的權(quán)責(zé)有限。

    “將軍，還需要再聯(lián)系一次奧爾德南么？”副官在一旁問(wèn)道。

    “不必了，我要先去東廳找冬堡伯爵，”安德莎搖了搖頭，邁步向前走去，同時(shí)隨口對(duì)副官吩咐了一句，“你去一層大廳，有任何情況及時(shí)來(lái)找我。”

    “是，將軍。”

    安德莎離開(kāi)了露臺(tái)，她走下旋梯，穿過(guò)塔樓和城墻之間的連接廊，快步向著東廳的方向走去。

    寒冷的夜風(fēng)夾雜著遠(yuǎn)方傳來(lái)的炮火聲，吹過(guò)她細(xì)碎的鬢發(fā)。

    在經(jīng)過(guò)一段岔路口的時(shí)候，她突然停了下來(lái)。

    安德莎仰起頭，看向不遠(yuǎn)處的一座塔樓——那是一座仿佛法師塔般的建筑物，但其頂端卻漂浮著一個(gè)怪異的、在夜幕中微微發(fā)出光芒的圓環(huán)，圓環(huán)正在力場(chǎng)的維持下緩緩旋轉(zhuǎn)，某種低沉微弱的嗡嗡聲回響在夜色中。

    那是冬狼堡的傳訊塔。

    安德莎平常不怎么踏入這個(gè)設(shè)施，因?yàn)樗o(wú)施法者的天賦，既不懂得傳訊塔是如何運(yùn)轉(zhuǎn)，也沒(méi)辦法使用里面的魔法裝置，所以這方面的事情一向是她手下的法師們代勞。

    如今戰(zhàn)爭(zhēng)突然爆發(fā)，冬狼堡各項(xiàng)事務(wù)混亂繁多，她幾乎沒(méi)有絲毫喘息的時(shí)間，更沒(méi)機(jī)會(huì)來(lái)關(guān)注傳訊塔的運(yùn)轉(zhuǎn)——這本身也不是身為最高指揮官的她應(yīng)該親自關(guān)注的事情。

    但這一刻，她卻在傳訊塔前停了下來(lái)。

    情況……似乎有哪不對(duì)，她覺(jué)得自己可能錯(cuò)過(guò)了某個(gè)細(xì)節(jié)，或者被什么東西蒙蔽了雙眼。

    安德莎突然神色一凌，手按在了腰間的劍柄上，大踏步走向傳訊塔的方向。

    高塔前有兩座戰(zhàn)斗魔像靜靜地佇立著，看上去運(yùn)轉(zhuǎn)正常。

    安德莎越過(guò)兩座魔像，伸手推開(kāi)了傳訊塔的大門。

    一絲血腥氣飄進(jìn)她的鼻孔。