謝珩此次只帶了一隊親兵。
葉緋霜不看不知道，一看有熟人。
“狗兒？”她還懷疑自己眼花了，驅馬過去，確實是狗兒無疑。
狗兒訕訕一笑：“公主，是我求謝將軍帶我上戰場的。”
謝珩也過來，先問葉緋霜：“誒，合著你不知道啊？”
又問狗兒：“你不是說已經征得公主的同意了嗎？”
狗兒有些尷尬地撓了撓頭。
“你小子。”謝珩用馬鞭指了指他，“騙我呢是吧？”
他向葉緋霜解釋：“這小子信誓旦旦地說你已經同意了，所以我沒去問你，我尋思著他不敢騙我。”
葉緋霜重視狗兒和虎子，所以謝珩對這倆小子也是格外照顧。
“就這么想去打仗啊？”葉緋霜問狗兒。
狗兒生怕她把自己帶回去，忙道：“公主，你別嫌我小，過了年我就十四了，謝將軍說他十四的時候就已經上過戰場了！我一定服從軍令聽安排，您就讓我去吧。”
葉緋霜把他的緊張盡收眼底，笑著拍了拍他的肩，叮囑他：“不能急功近利，不能自以為是，一定要顧好自己，平安回來。”
“好。”狗兒開心地笑起來，露出一口白牙，“公主放心，我一定當個好兵！”
“嗯。”葉緋霜點頭，“現在當個好兵，以后當個好將。”
“是！”
少年意氣，壯志凌云。
葉緋霜打馬回城，對鄭茜靜說：“我剛去找二姐夫說了些打仗的事，希望能對謝家軍有幫助。”
“我見你走得急，便猜到了和北地戰事有關。”鄭茜靜祈禱，“希望仗趕緊打完吧，唉。”
第二天，林姍和林學淵姐弟來祭拜了。
自打林學淵去了國子監后，葉緋霜就沒怎么見過他了。
聽林姍說，林學淵日日苦讀，用功得不得了。
葉緋霜是真信了這話，因為林學淵竟然都有白頭發了，幸好不多。
不過這功夫沒白費，今年的秋闈，林學淵中了。
雖然名次不是太好，但有資格參加來年的春闈了。
“恭喜呀。”葉緋霜對林學淵說。
林學淵微揚唇角：“多謝公主。”
他謝的可不止是這聲恭喜，還有把他送入國子監的恩情。
他這只蛙，離開了井底，才知道天之高、地之廣。
去了國子監，才知道自己究竟差了多少。
他的心氣早已被磨平，整個人多了沉淀下來的氣韻，變得謙和內斂了許多。
曾經那個自命不凡、因為名落孫山而去懷瑜書院大吵大鬧、中過個案首就覺得無人能及的自己，仿佛已經是上輩子的人了。
林相公終于成了舉人老爺。
“要好好準備春闈呀。”葉緋霜看了一眼他的白頭發，“但也別太拼命，還這么年輕呢。”
林學淵有些尷尬地摸了摸鬢角：“我也不知道怎么就長了。”
林姍憂心忡忡：“這要怎么辦？我給你多燉些烏雞湯頂不頂用啊？”
林學淵說：“你不如給我燉些烏鴉湯，烏鴉比烏雞黑。”
林姍白了他一眼。
停靈的最后一天，杜景才來祭拜了。
他從滎陽知府調任成了京兆尹，品級是沒變，但是事務多了一倍不止。
杜景才本來就是個實干派，恨不得事事親力親為。
這就苦了京兆府下邊的一眾官員。頂頭上司這么拼命，他們下頭的還能偷奸耍滑嗎？只能跟著拼命了。
于是年底吏部考評時，京兆府的政績十分突出，還得到了暻順帝的贊賞。
葉緋霜都覺得與有榮焉，這二伯，太爭氣了。
杜景才站在鄭豐靈前，用只有他和葉緋霜能聽見的聲音感嘆：“沒想到老五會是我們兄弟幾個里第一個走的。”
葉緋霜心道沒辦法，誰讓鄭豐損的陰德最多。
“不出意外的話，杜大人下一步就是侍郎了。”葉緋霜說，“照您這個勁頭干下去，名垂青史指日可待。”
“那太好了。”他說，“杜臨杜景才，一定要名垂青史。”
鄭豐的喪禮結束后，就是新年了。
長樂宮舉行了盛大的宮宴。
燈火輝煌，絲竹管弦不絕于耳。放眼望去，錦衣華服，衣香鬢影，一派祥和盛景。
暻順帝和太后、崔皇后坐在最上首，下一級玉階上設了兩張玉案——東邊那張是寧明熙的，西邊那張是蕭序的。
沒了寧寒青這個最大的對手，寧明熙自覺前路暢通無阻，滿臉的喜氣洋洋。
相比之下寧衡就一臉菜色了，因為璐王又和他說了跟周雪嵐的婚事。
他再三表示不想娶，但是他父王不知怎的，就和中了邪似的，非得讓他娶。
寧衡湊到葉緋霜身邊：“師父，你能不能幫我想個法子啊？要么我出家去算了。”
“你以為出家就能不娶親了？”
寧衡大驚失色：“雖然我父王是道士，但他也不能逼著和尚娶妻吧！”
葉緋霜環視了一圈：“怎么席家倆姑娘都沒來宮宴？”
陳蘊的位置就在葉緋霜旁邊，聞言湊過來說：“席大姑娘好像中邪了！”
葉緋霜：“中邪？”
陳蘊點頭：“寧昌姐姐生辰那天她不是掉水里了嗎？回去后就說有水鬼纏著她，非要帶她走！”
寧衡覺得荒唐：“真的假的？別是傳言吧？”
“和我打牌的一個姑娘說的，她可是席夫人娘家的親戚。她去看過席青瑤，哎呦，說席青瑤可嚇人了，臉慘白慘白的，身上還總是濕淋淋的，就和讓水鬼上身了一樣！”
陳蘊繼續道：“但是席夫人一直把這事壓著，連請大夫都是悄悄的，就是怕傳出來！萬一讓人說席大姑娘不吉利，不就耽誤她嫁八皇子了嗎？”
“那要怎么辦？席大姑娘不會有事吧？”寧衡問。
“聽一起打牌那姑娘說，席夫人準備等過完年，帶席大姑娘去廟里做一場法事，看看能不能把鬼驅走。”
寧衡聽得一陣無語：“師父，你信嗎？”
葉緋霜：“這世上要是有鬼就好了。”
她覺得這事挺蹊蹺的。
她們這邊在說小話，上頭的人也在說話。
蕭序問暻順帝：“不知大昭皇帝陛下考慮好了沒有？是否許嫁寧昌公主？”