“嬸子，你還想不想救你兒子？”楊青絲問。

　　張氏說道：“當然想。”

　　“你剛才說為了你兒子，你愿意做任何事情，甚至為他死。可是，你現在連這么一點事情都做不了，這與你剛才說的話自相矛盾。

　　“我……別的事情都可以，但是這件事情不行。”張氏說道，“要不然就是把一個禍害引到自己家里，那跟害死我兒子沒有什么區別。”

　　“我不知道你兒子身上發生了什么事情，還是那句話，解鈴還需系鈴人。”柳九竹說道，“要是解開你兒子的心結，或許還有辦法救你兒子。”

　　“為了你兒子，該裝聾子就裝聾子，該裝瞎子就裝瞎子。”楊青絲在旁邊附和，“再拖延下去，你兒子怕是扛不過幾天了。”

　　“可是，那種青樓女子很貴吧？”張氏被楊青絲這么一嚇唬，態度有所轉變。

　　不過想到那筆天文數字，她的眼里滿是絕望。

　　就算她愿意又怎么樣，以他們這樣的家境根本沒有辦法為那種青樓女子贖身。

　　“如果是平時，你們家肯定是沒有辦法為她贖身的。可是，現在不是平時。你想想看，你兒子生病了，那個病是她傳給他的，那代表著她也生病了。一個青樓女子生了那種病，客人們多少受到影響，這段時間她在醉煙閣肯定不好過。”

　　“你可以先找人打聽一下，如果她的病情得到控制了，正好用這個理由勸你兒子好好活下去。但是從你兒子的反應來看，這個可能性不大。最大的可能性是她的病情很嚴重，現在在醉煙閣的日子不好過。這樣的話，就可以找個中間人，讓他為你和老鴇牽線，然后把那青樓女子贖出來。”

　　“現在最重要的是你得問你兒子那個姑娘是誰。”楊青絲在旁邊補充。

　　柳九竹附和：“沒錯。”

　　“我兒子的病……你真的沒有辦法？”

　　柳九竹搖頭：“心病還需心藥醫。”

　　“那我問問他。”

　　張氏進了房間里。

　　柳九竹和楊青絲面面相覷。

　　“我們不用留在這里了吧？”楊青絲說道，“你給她指了明路，她只需要按照你說的做就行了。”

　　“我們回去吧！”

　　兩人還沒走幾步，張氏發瘋似的跑了出來。

　　“成了，成了。”張氏抓著柳九竹的手臂說道，“我兒子終于和我說話了，也愿意吃東西了。他也給我說了那姑娘是誰。”

　　“那你按剛才商量好的去處理就行了，我們還有事情……”

　　“你們再幫幫我。”張氏抓著柳九竹的手不放，“我是個大老粗，大字不識一個，什么道理也不懂。你們再教教我，我應該怎么安排那個人？”

　　柳九竹說道：“剛才不是說好了嗎？你為她贖身，既然為她贖身，肯定不能見死不救，所以得請大夫為她治療。到時候就把他們安置在一個房間里，互相有個依靠，你兒子也有了活下去的勇氣。”

　　“那得多少銀子？”張氏心疼。

　　“銀子重要還是兒子重要？”

　　張氏閉嘴了。

　　她從年輕的時候就守寡，與兒子相依為命，兒子就是她活下去的動力。如果沒了兒子，她也不想活了，所以當然是兒子重要。

　　“要是沒有別的事情，我們先走了。”

　　張氏張了張嘴，最終還是把想說的話咽下去。

　　這次的事情真是丟死人了，在她六神無主的時候，是她以前最討厭的人給了她幫助，這讓她的心里產生了前所未有的羞愧。

　　“以前是我的錯，我不該小家子氣，總是找你的麻煩。”張氏對柳九竹說道。

　　“算了，以前的事情就當沒有發生過，我不是小氣的人，你也不用放在心上。”柳九竹說道，“不過嬸子，遠親不如近鄰，以后大家低頭不見抬頭見的，就算真發生了什么矛盾的事情，也得和和氣氣的，可不能再下黑手。”

　　“我明白，我明白。”

　　張氏送楊青絲和柳九竹出去。

　　看著他們走進隔壁的院子，正準備回自己家里，從旁邊走來一個神神叨叨的婦人。那婦人拉著張氏說道：“你知不知道新縣令是誰？”

　　張氏現在滿腦子只有兒子的事情，根本不想聽這些與自己無關的事情。

　　她不耐煩地掙脫出自己的手臂，一副沒心情搭理那婦人的樣子。

　　那婦人湊過來，繼續說道：“新縣令姓陸，你見過好幾次了。他的夫人你也見過，就是剛才從你家走出去的那個小姑娘。”

　　“你是說……”

　　“沒錯，就是你鄰居。”

　　張氏震驚不已：“這是什么時候的事情？”

　　“好幾天了吧！”那婦人說道，“你說說，堂堂一個縣令夫人居然跟我們住在這么狹小的地方，這是故意扮清廉還是蒙蔽我們？”

　　“以前她就住在這里，現在住在這里有什么不對嗎？這房子是她買下來的，本來就屬于他們家的產業。”

　　“你不是和他們家不合嗎？今天怎么向著他們？”那婦人見挑撥不成，面子有些掛不住。“這里又沒有別人，裝給誰看呢？”

　　“我還有事情，沒空招呼你，你快回去吧！”

　　“等一下，我聽說你家出事了。”那婦人又湊過來，用古怪的眼神打量著她家方向，“你兒子染上了不干凈的病，是不是真的？”

　　“滾出去！”張氏憤怒地喊道。

　　那婦人打了個顫，干笑道：“我就是隨口一問，你不想說就不說唄，沒必要鬧得這么難看吧？”

　　“滾啊！”張氏抓起旁邊的東西砸過去。

　　那婦人連忙跑了。

　　等她跑遠了，這才對著張氏的方向呸了一聲：“裝什么裝？王石柱干的那些事情我們這里的人都知道了。有些人啊，平時看著挺老實的，沒想到是這種人。幸好當初相看我家閨女的時候，我家沒看上。要不然現在連我閨女都要受連累。”

　　張氏端著一盆臟水跑出來。

　　那婦人見狀，撒腿就跑，就怕被那洗腳水濺到了。

　　柳九竹和楊青絲以為這件事情告一段落，然而張氏當天烙了餅給她們送過來，再看她誠惶誠恐的樣子，不像是來道謝的，更像是來賠罪的。

　　“嬸子，我們已經接受你的謝意，你家里的事情還等著你處理，我們這里就不用你分心了。”

　　“好，好。那民婦就告退了。”

　　張氏走后，楊青絲說道：“我大概知道她為什么這樣了。”

　　“為什么？”

　　“因為你男人的身份變了，你的身份也跟著水漲船高。按規矩來說，你是縣令夫人，以后就是這里的衣食父母。”

　　柳九竹說道：“我不覺得我現在和以前有什么不同，夫君和以前有什么不同。好了，不說這些了，快來看看我新做出來的香胰子。”

　　柳九竹繼續做生意。

　　陸少璟繼續在官場上浮沉。

　　隔壁那邊有了新動靜，但是因為沒有再做妖，所以她也不是很關注。

　　偶爾聽府里的下人提過，說是那位張氏為一個年輕貌美的花魁贖身，那花魁本身藏了私房銀子，現在被張氏贖身出來，為了感激張氏，不僅找大夫給自己開了最好的藥，也把王石柱的那份一起付了，這才讓張氏的心里好受了些。

　　關于那位花魁和王石柱的故事，柳九竹在做新品的時候也聽仆人們當成故事說起過。

　　王石柱剛開始找活兒干的時候，因為大字不識幾個，那些輕松的活兒根本輪不到他做。如果只做伙計或者學徒，又賺不了多少錢。經這幾番打聽，他知道醉煙閣招長工，月薪非常高，絕對比在別的地方當長工或者學徒要好，就跟著去報名了。

　　當他進入醉煙樓才知道自己入了火坑。

　　所謂的長工，其實就是收拾那些逃跑姑娘的工具。

　　醉煙樓不是什么正經地方，在這里出現的姑娘有一半是被人賣過來的，另一半則是從人牙子那里進貨。

　　正經人家的姑娘哪里愿意干這種營生，于是她們會一哭二鬧三上吊。那種烈性女子還真有可能上吊，而不是嚇唬人的。遇見這種‘難纏’的姑娘，那就必須用點非常手段。

　　王石柱進入醉煙樓，他就變成‘非常手段’之一。

　　那個叫李凝香的姑娘原本是富貴人家的姑娘，因為家里生意破產了，爹爹死在了土匪的刀下。爹爹死后，她就被后娘賣了一個高價，就為了還清債目。

　　李凝香明白，就算沒有那些賬目，一旦爹爹這個護身符不見了，那她在這個家里的地位也不好使了。

　　被賣到醉煙樓之后，李凝香死活不愿意接客。

　　老鴇用盡手段威逼利誘，她就是不上當。老鴇發怒了，直接把她交給王石柱，還非要王石柱要了她的清白身體。

　　王石柱本來想蒙混過關的。

　　他看見李凝香的剛烈，于心不忍，想要讓她好過點。

　　千算萬算，沒有算到老鴇在飯菜里下了‘特殊’的調味料，以于于王石柱化身為禽獸，還是完成了老鴇安排的任務。

　　那件事情發生之后，王石柱對李凝香有所虧欠。

　　特別是李凝香失身之后，很快淪為老鴇的搖錢樹。

　　只可惜，她不是清白身子，賣不了高價，所以變成了以身體留客的花魁，而不像另一個以清雅著稱的花魁，她直到現在還是清白身子，只賣藝不賣身。

　　王石柱覺得是自己害了李凝香，格外關注她。

　　當她遇見變態客人，他會偷偷給她送藥。

　　當她餓得胃病犯了的時候，他會偷偷給她送吃的。

　　每次只送到門口，再輕輕地敲一下門提醒對方，在對方還來不及找他的時候，他已經逃之夭夭了。

　　沒過多久，李凝香找到了他，把他送來的那些東西退了回來。

　　王石柱提出愿意娶她。

　　“聽說從那以后，兩人就好上了。要不是發生那種事情，兩人偷偷摸摸好上的事情直到現在也沒有人發現。”一個仆人說道，“不得不說，為了一個青樓女子，那男人居然這么癡情，在某種意義上來說也算是可靠的男人。”

　　“那他們的病真的能好嗎？”

　　“應該可以，我看他們最近的氣色好多了，就是……”

　　“就是什么？”

　　“就是兩人的名聲變成那樣，以后不知道要遭多少人的白眼。我要是他們，應該離開這里，換個沒人認識他們的地方生活，這樣也能抬得起頭。”

　　柳九竹把香胰子做好，吩咐聊得正歡的兩個仆人說道：“冷了后切成小方塊，一定要切得好看。”

　　“是。”

　　“還有剛才你們談的事情到此為止，不要再出去說了。”

　　“夫人放心，我們不敢在外面嚼舌根。”

　　只要有女人的地方就有八卦，柳九竹非常了解他們的心理，正是因為了解，所以才會出口提醒，而不是直接懲罰。

　　陸少璟從外面回來，看見柳九竹做出來的香胰子，說道：“怎么最近又在做這個？”

　　“洗發水的配方我已經交給仆人，有了他們，我不用把所有的精力都放在那上面，而是有時間做點別的東西。”

　　柳九竹把做好的香胰子遞給陸少璟：“你感覺一下怎么樣。”

　　陸少璟正好用它洗了一下手。

　　“香味清淡，洗手之后非常細嫩，還有種冰冰涼涼的感覺，只有一點我有點不明白，既然洗發水可以做成藥膏狀的，為什么香胰子卻不可以？”

　　柳九竹驚訝地看著陸少璟：“你的意思是把香胰子做成藥膏狀？”

　　“沒錯，你想想是不是很適合？”陸少璟說道，“還可以直接把它們放在一起售賣，就當作是套餐，價格嘛肯定實惠很多。”

　　“這個辦法真好。”柳九竹抱著陸少璟的胳膊。“夫君真是太聰明了。我最近總是覺得缺了點什么，現在我明白了，原來缺點思路。”

　　“我有事想請夫人幫忙。”陸少璟說道，“這里不是說話的地方，不如去書房？”

　　柳九竹放下手里的東西，認真地說道：“夫君有什么事情只管告訴我。”

　　書房里，陸少璟說了自己的要求。

　　柳九竹為難地說道：“夫君，我不擅長與人交際。你也說了，那些都是官夫人，見多識廣。我要是與她們應酬，怕是會給你丟臉。”

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