“郎君，您為何不去向常娘子道謝？”長(zhǎng)吉看似不解，實(shí)為催促——趁著那崔大都督不在，郎君更該抓緊表現(xiàn)才是！
“……不急。”站在馬車(chē)旁的魏叔易說(shuō)話間，悄悄攥緊了手中的平安符，他說(shuō)：“再等一等。”
而未待他等上太久，常歲寧便在譚離的陪同下走了過(guò)來(lái)。
譚離邊走邊張望著，瞧見(jiàn)了他，立時(shí)便招手喊道：“魏侍郎！”
魏叔易閉了閉眼睛，深呼一口氣，才敢將視線投去。
看著那向他走來(lái)之人，攥著手中的平安符，魏叔易心中生出一股掙扎。
此刻，他有一種極矛盾的感受，他既怕這道辟邪的平安符不靈，又怕它太靈，或有傷到她的可能。
兩者權(quán)衡之下，他似乎更怕后者。
魏叔易在心底無(wú)聲嘆了口氣，認(rèn)命般松開(kāi)手，任由那枚平安符自手中掉落。
將常歲寧帶到之后，譚離見(jiàn)有一名同窗受了傷，趕忙上前去詢(xún)問(wèn)攙扶。
長(zhǎng)吉自認(rèn)識(shí)趣地退開(kāi)了十來(lái)步，目光敏銳地找到元祥所在，抱臂而立間，并及時(shí)傳達(dá)得意之色。
常歲寧看了一眼在收尾的玄策軍，道：“看來(lái)魏侍郎這次未曾去賭，只是運(yùn)氣差了些。”
玄策軍會(huì)出現(xiàn)在這里，且是由長(zhǎng)吉帶路，足可見(jiàn)魏叔易事先向崔璟求援了。
為了等待援軍前來(lái)，他甚至能做到在此停留等候，而未急著上路，可見(jiàn)謹(jǐn)慎負(fù)責(zé)。
只是誰(shuí)知康定山的手下，竟然直接堵到了這里來(lái)。
聽(tīng)得她話中似有稱(chēng)贊之意，魏叔易扯出一個(gè)略顯僵硬的苦笑：“是啊，運(yùn)氣不太好。”
片刻，又道：“但好在有常刺史及時(shí)趕到，使我等免于一難。”
“不過(guò)……”他試著問(wèn)：“常刺史是怎知魏某等人在此處的？”
他甚至忍不住想，“她”是否有什么……全知之能？話本子里的鬼神，總有許多異于常人之處……
“很難猜嗎。”常歲寧不以為意地道：“依魏侍郎的行事作風(fēng)推斷，不難猜出魏侍郎會(huì)選擇走水路。”
這樣啊……
魏叔易暗暗松了口氣，露出一個(gè)自認(rèn)和往常無(wú)異的笑容：“常刺史果然了解在下。”
但若換作往常，他大致會(huì)將這句話改成“知我者常娘子也”。
相較之下，現(xiàn)下這般態(tài)度，便多了幾分無(wú)聲的“安分守己”。
常歲寧視線掃向他沾著血跡的狐裘，道：“魏侍郎的臉色看起來(lái)不太好，可曾受傷？”
“至多是一些皮外傷罷了！”魏叔易干笑著道：“只是此地實(shí)在太冷了些……”
常歲寧也與他微微一笑：“皮外傷也不可大意，魏侍郎還是先回車(chē)內(nèi)，讓醫(yī)士看一看傷吧。”
“也好。”魏叔易心中如蒙大赦。
見(jiàn)他施一禮后離開(kāi)，常歲寧的視線落在方才他所站之處，見(jiàn)得半埋在雪中一點(diǎn)紅黃符布顏色，不禁心生兩分了然，三分不敢恭維，及五分想要取笑。
魏叔易上了馬車(chē)后，取過(guò)干凈的棉巾，擦了擦手上的冷汗。
待隨行醫(yī)士上車(chē)之際，只見(jiàn)魏侍郎正盤(pán)坐在車(chē)內(nèi)虔誠(chéng)地點(diǎn)香。
是了，魏叔易的車(chē)內(nèi)也備有香爐。
醫(yī)士有些訝然，魏侍郎初才經(jīng)歷過(guò)生死驚魂之劫，下一刻就能安坐焚香……雅，大雅啊！
被雅得五體投地的醫(yī)士跪坐下去后，朝魏叔易極為端正地行了一禮，甚是注意儀態(tài)管理。
自古以來(lái)，香被認(rèn)為有療愈身心，乃至溝通天地神靈之效。
魏叔易嗅著車(chē)內(nèi)清香，適才覺(jué)得心中安定許多。
醫(yī)士替他看傷時(shí)，他透過(guò)車(chē)簾縫隙，望向不遠(yuǎn)處的少女背影，心緒起伏難言。
局面已徹底得到控制，除了少部分潰逃的叛軍之外，在常歲寧部下及玄策軍的鎮(zhèn)壓下，余下三百余叛軍皆被誅殺。
許多官員嚇得魂不附體，躲回到車(chē)內(nèi)瑟瑟發(fā)抖。
禁軍也有不少傷亡，拋開(kāi)百余傷者不提，單是重傷而亡的便有三十七人。
而因那禁軍統(tǒng)領(lǐng)指揮相對(duì)得當(dāng)，于最危亂時(shí)也不曾亂了陣腳，故而一眾官員們?cè)诮姷谋Ｗo(hù)下，大多只是受了輕傷或是驚嚇，最嚴(yán)重的兩人一個(gè)摔折了手臂，一個(gè)受了刀傷，暫無(wú)性命之礙。
何武虎等人將那三十七名禁軍的尸身歸斂到一處，讓人取下了他們的腰牌，交給了同樣傷得不輕的禁軍統(tǒng)領(lǐng)。
醫(yī)官所備傷藥已不太夠用，常歲寧便讓薺菜拿出她們備著的金瘡藥，送了過(guò)去，并幫忙包扎。
不多時(shí)，包扎完畢的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，腳下一瘸一拐地來(lái)到了常歲寧面前，上來(lái)便要跪下行禮。
常歲寧忙抬手將他扶住，也就是此時(shí)，她看清了對(duì)方的長(zhǎng)相，一時(shí)很是意外：“魯大人？”
“正是在下！沒(méi)想到今日能在此見(jiàn)到常刺史，又得刺史大人出手解困搭救！”被常歲寧扶正了身形的男人唯有重重抱拳：“魯沖感激不盡！”
常歲寧反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“原來(lái)魯大人去了禁軍處任職。”
早在常歲寧未離京時(shí)，與魯沖此人便有過(guò)交集。
這要從當(dāng)初常歲寧設(shè)局救兄說(shuō)起，她那時(shí)尋到了許多曾遭明謹(jǐn)所害的苦主人家，魯沖便是其中一個(gè)。
魯沖之女為明謹(jǐn)所害，他為女尋求公道，曾遭奪職，只能在鏢局中謀求生計(jì)。
之后，明謹(jǐn)被定罪處死，魯沖便也被重新啟用。
啟用之初，他所任不過(guò)七品武職，而這一年多來(lái)，帝王不斷清洗各處，致使京中官職調(diào)動(dòng)頻繁，出現(xiàn)許多空缺，魯沖有著出眾的能力，又得昔日同僚好友舉薦，便入了禁軍處。
京師禁軍，分十六衛(wèi)，彼此間互不統(tǒng)屬，魯沖被調(diào)去的是十六衛(wèi)中的左屯衛(wèi)。
大半年間，他表現(xiàn)十分出色，得以從正六品升至四品下，今任左屯衛(wèi)中郎將之職。
常歲寧聽(tīng)罷，笑著道：“如今當(dāng)改稱(chēng)魯將軍了。”
魯沖神情感激：“在下能被重新任用，皆因常刺史昔日之恩。”
若當(dāng)初沒(méi)有面前的少女設(shè)局定明謹(jǐn)之罪，他只怕一輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到害死女兒的仇人被斬首，也注定只能落魄地過(guò)完下半生。
人之際遇轉(zhuǎn)變，有時(shí)只需要一個(gè)貴人的出現(xiàn)。
眼前之人于他而言，既是貴人，也是恩人。
而這位恩人自身的“際遇”，也令人驚嘆至極，他在京師屢屢聽(tīng)聞前方傳回的消息，都深感不可思議。
魯沖一肚子話，很想與這位不可思議的恩人多敘一敘，但見(jiàn)玄策軍的那位將軍走了過(guò)來(lái)，他同樣道謝之后，只能暫時(shí)回車(chē)中歇息。
“不曾想竟會(huì)在這里遇到常刺史！”虞副將甚覺(jué)驚喜之余，從懷中掏出兩封信箋：“如此正好，便不必勞煩魏侍郎從中轉(zhuǎn)交了！”
常歲寧接過(guò)，從信封上的親啟字樣就能辨出這兩封信分別來(lái)自何人——
“辛苦虞將軍了。”
常歲寧道了謝，尋了只小馬扎，在醫(yī)士們用來(lái)煮沸水處理傷口的火爐前坐下，烤暖了手，先拆了崔璟的那封信。
——阿兄那封更為厚實(shí)，想來(lái)絮叨居多，若想看正事相關(guān)，理應(yīng)先拆崔令安的。
但崔令安這封信上提及的正事也不算太多，末了，竟還讓她安心“冬眠”？
看著那“冬眠”二字，常歲寧露出笑意，只覺(jué)渾身都暖騰騰的。
前方，何武虎山賊舊習(xí)大爆發(fā)，已帶著下屬將叛軍留下的兵器馬匹“搜刮一空”。
元祥和長(zhǎng)吉都去幫忙搬抬叛軍尸體，清理道路，二人腿腳干活之際，嘴巴也未閑著，而在今次這場(chǎng)言語(yǔ)交鋒中，長(zhǎng)吉顯然落了下風(fēng)，以至于惱羞成怒，就差揮拳頭了：“……崔元祥，你休要欺人太甚，真將我惹急了，我什么事都做得出來(lái)！”
“什么事都做得出來(lái)？”元祥滿眼挑釁：“那你自己將這些尸體搬完，扎一個(gè)時(shí)辰馬步，將這兩座山上的積雪統(tǒng)統(tǒng)啃個(gè)干凈，再去林中抓百十只野兔回來(lái)烤了給我吃——我看你做不做得出來(lái)！”
面對(duì)如此智障發(fā)言，長(zhǎng)吉?dú)獾米齑筋澚祟潱瑥氐滓粩⊥康亍?/p>
他怎么也未曾想到，崔元祥打仗這么忙，竟還有空閑淬煉嘴上功夫！
這廂，常歲寧剛要打開(kāi)阿兄的信時(shí)，唐醒走了過(guò)來(lái)，道：“大人，那洪郴尚有一口氣在，不知要如何處置？”
“既沒(méi)死，暫時(shí)便別讓他死了。”
唐醒應(yīng)下。
因治傷和眾人取暖都需要熱水，四下燒起了更多的火爐與柴堆，這些取暖之物大都是使臣們的車(chē)馬上所攜帶著的。
炭火和柴禾燃燒間發(fā)出噼啪輕響，偶爾迸濺幾顆赤色火星，常歲寧對(duì)著爐子總算看完了阿兄的來(lái)信。
正要將信紙收起時(shí)，有人遞了只空茶盞到她面前。
常歲寧接過(guò)的同時(shí)抬頭看去，只見(jiàn)是魏叔易。
他換了干凈的披風(fēng)，發(fā)冠看起來(lái)也重新整理過(guò)了，一如他的心情。
他在常歲寧對(duì)面坐下，拎起爐上茶壺，為常歲寧倒了盞熱水，也為自己倒了一盞。
他看起來(lái)恢復(fù)了往日的從容自如：“方才驚魂未定，還未向常刺史道謝。”
常歲寧并不在意這些，捧著熱熱的茶盞，道：“我正想去尋魏侍郎——”
魏叔易隔著火爐看她，見(jiàn)她面容在火光映照下更添幾分暖意，心中恐懼又淡了幾分，想著，怎么瞧也只是個(gè)世間之人……
人之所以懼怕鬼，難道不是因?yàn)楣硐嗫刹溃謺r(shí)有挖心飲血害人性命之舉嗎？
可她既不可怖，又不曾挖心飲血……應(yīng)當(dāng)不曾吧？
魏叔易緊握著茶盞，強(qiáng)行告訴自己——不曾，不會(huì)，不可能。
“……魏侍郎？”
魏叔易猛地回神，輕咳一聲，佯裝鎮(zhèn)定道：“方才未能聽(tīng)清常刺史說(shuō)了什么。”
常歲寧便重復(fù)一遍：“我想帶走洪郴，想請(qǐng)魏侍郎請(qǐng)個(gè)方便。”
魏叔易點(diǎn)頭：“自無(wú)不可。”
他未有問(wèn)她將人帶走是何用途，想來(lái)大致是用來(lái)審問(wèn)，但片刻后，他到底是低聲問(wèn)了句：“常刺史何故放走康家八郎？”
常歲寧有些稀奇地看向他——怕成這樣，還能有這份心眼子，不愧是他。
“我覺(jué)得他活著比死了更有用。”
魏叔易聽(tīng)常歲寧這樣說(shuō)，心中大致有了數(shù)，很配合地道：“如此，我便只作不知此事，讓他們也不再多做探究。”
他口中的他們，自是指眾官員和那些禁軍。
“多謝了。”常歲寧點(diǎn)頭，低頭喝了口熱水。
魏叔易一怔，下意識(shí)地問(wèn)：“這水，這壺，干凈嗎？”
常歲寧抬眼看他：“不干凈？那你倒給我作甚？”
魏叔易：“……自是讓你暖手用的。”
他怎會(huì)倒這樣的水給她喝？至少也要洗一遍茶盞，給她泡一壺茶吧？
“你給人暖手，竟特意用這樣貴重的茶盞？”
向來(lái)以講究著稱(chēng)的魏侍郎“慚愧”道：“……我車(chē)內(nèi)并無(wú)不貴重的茶盞。”
“……”常歲寧默然一瞬，也是，他可是就連微服之際，車(chē)內(nèi)也要備著她送段真宜那珍品茶甌的人。
“干凈的。”她只有道：“我看著他們燒的。”
說(shuō)著，又喝了兩口。
行軍在外，哪有那么多講究，水燒開(kāi)了無(wú)毒即可。
魏叔易看著她喝，卻遲遲下不了口，神思也逐漸有些發(fā)散。
直到常歲寧問(wèn)他：“可是有話想問(wèn)我？”
想到那只被他丟在雪地里的朱黃平安符，她道：“想問(wèn)便問(wèn)吧，我可以如實(shí)答你。”
他想問(wèn)的，必然也是段真宜想問(wèn)的，事到如今，她也可以給段真宜一個(gè)答案了。
魏叔易心中微提，片刻，才微微搖頭：“暫時(shí)沒(méi)有。”
他想，此時(shí)此景，不是最好的時(shí)機(jī)。
等去了東羅吧，待將出使之事辦完，他再試著問(wèn)一問(wèn)。
或者說(shuō)，在這難能可貴的重逢之際，他私心里，還不愿將“她”是“他”的這個(gè)秘密戳破。
此一刻，仍當(dāng)她就是她，他便在這自欺欺人中，多停留片刻也好。
魏叔易無(wú)聲垂眸，飲了口杯中水。
他大約此生都不曾喝過(guò)這樣的粗糙白水，水質(zhì)很澀，但入喉之后，口中竟意外有一絲回甘。
這甘澀之感，也正如他此時(shí)心境。
他一反常態(tài)，沒(méi)有像以往那樣喋喋不休，只是靜坐烤火喝水，他希望就這樣多坐片刻。