焦先生此行帶來的，除了這個(gè)價(jià)值七百萬貫的好消息之外，還有常歲寧讓元祥一并捎來的書信及那一只匣子。
為了能讓自家大都督早日看到信，元祥便讓報(bào)信的人提早送去了安北都護(hù)府大營(yíng)。
此時(shí)，這只匣子被送到了崔璟面前的幾案上，那封書信壓在匣子上，而崔璟的手則無聲壓在了書信上——帳內(nèi)氣氛過于高漲，他很怕哪個(gè)魯莽的部下在興頭之上會(huì)沖上來拆信。
歷來，凡是常歲寧來信，崔璟從不與人共享，常歲安不行，其他人更是免談。
無意當(dāng)眾拆看書信的崔璟看向興致勃勃的下屬們，道：“今日趕路歸營(yíng)，我此時(shí)已有些疲憊了——”
虞副將聞言，在心底心照不宣地“嘿”了一聲，悄悄看著自家大都督按在信件上的手——?jiǎng)e說，這信倒是怪奇的哩，大都督的手往上一搭，立馬就開始感到疲憊了。
帳內(nèi)立時(shí)有部下接話：“此一戰(zhàn)，大都督的確受累了！”
眾人皆打從心底附和。
崔璟難得沒有否認(rèn)，只等眾人行禮告退。
很快便有兩名下屬抬手準(zhǔn)備退下，但這時(shí)忽聽龔斗滿眼熱切振奮地道：“但這一仗大都督打得分外漂亮！殺得北狄賊子片甲不留！”
此言出，大家立刻接話談?wù)撈饋恚敬蛩阈卸Y告退的那兩名部下也將行禮到一半的手收了回去，大手一甩，改為了指點(diǎn)評(píng)價(jià)戰(zhàn)事的豪邁手勢(shì)。
方才只顧著消沉了，現(xiàn)下來了心情，是該好好講講這場(chǎng)勝仗！
因此，這七百萬貫是錢，卻又不只是錢——
它既解了北境眾人的燃眉之急，同時(shí)也免去了他們的后顧之憂。
一個(gè)時(shí)刻為軍餉而心神不寧的軍隊(duì)，是注定沒辦法以樂觀的態(tài)度去看待戰(zhàn)事的。
底氣是人心之基，心基足夠牢固，面對(duì)好的事物，便更加具備去接納享受它的心情。面對(duì)有可能出現(xiàn)的磨難，也會(huì)更加具備踏平它的勇氣和豪氣。
底氣足，則戾氣消而士氣盛。
這自然是很好的事，崔璟身為主帥亦十分樂見……但是，當(dāng)真沒人覺得他需要休息嗎？
帳內(nèi)又聒噪了足足半個(gè)時(shí)辰，總算有人良心發(fā)現(xiàn)，確切來說，是總算有人說累了——
臨退出去之際，龔斗不忘叮囑一句：“大都督，時(shí)辰不早了，您早些歇著！”
崔璟：“……嗯。”
待人都離開后，崔璟看了看那封書信，卻仍未急著拆開，而是先行沐浴更衣，洗去一身血腥與塵沙之后，方才重新坐回到案后。
常歲寧這封信不算長(zhǎng)，卻也占滿了整篇信紙。
她在信上問到了北境防御部署——這本是軍機(jī)要事，但她與崔璟之間卻從不必忌諱，也不必多言解釋所謂動(dòng)機(jī)。
問罷北境，又問了他，唯獨(dú)沒問戰(zhàn)事——她是算過戰(zhàn)局和時(shí)間的，斷定待信送到時(shí)，崔璟必然已經(jīng)取勝。
再之后，方才談及了自己的近況，但只寥寥，且夾雜在淮南道大局之中，信上曰【淮南道十三州今已盡歸吾手】——
寫到此處，那字跡依舊如常，力道未見絲毫變動(dòng)，但崔璟見此一行字，卻覺得甚是氣派，又覺理當(dāng)如此。
在他看來，淮南道諸州可歸于她手，非是她之榮光，而是淮南道上下之幸。
而當(dāng)盡歸她手的，遠(yuǎn)不止是淮南道。
她亦不曾自滿，她所擁有過的，也注定了她不可能為此便感到自滿，她有得只是憂國(guó)之心，隨后又言【然淮南道之外，風(fēng)波愈興，內(nèi)憂未減反增，實(shí)不可有半分大意】——
她如今在平息內(nèi)憂，北境外患，則暫時(shí)交給崔璟了。
之所以稱之為“暫時(shí)”，是因常歲寧信中有言：【北狄鐵騎兇悍而勢(shì)眾，縱再募十萬兵，或亦難克，然無需擔(dān)憂，吾手中刀刃日漸鋒，如死戰(zhàn)之日避無可避，絕不教玄策軍孤軍奮戰(zhàn)。】
她是從不謙虛或退縮之人，字里行間鋒芒畢露，皆是克敵之心，以及對(duì)玄策軍未曾更改過的庇護(hù)之意。
再之后，即是對(duì)崔璟的一句叮囑，讓他在那之前，務(wù)必保重：【以待來日并肩作戰(zhàn)之時(shí)。】
最后的最后，又將這叮囑具象化：【日常當(dāng)多飲水，少食沙。】
西北多風(fēng)沙，昔日常歲寧與常闊等人每每趕赴此處，便多言【吃沙子去了。】
崔璟嘴角微揚(yáng)，復(fù)又從頭到尾看了一遍，方才將信紙折疊整齊，重新放回信封內(nèi)，轉(zhuǎn)而打開了那只匣子。
匣中多為常歲寧通過孟列搜集到的北境情報(bào)，以及常歲寧昔日印象中隴右一帶那些少為人知的、可作為戰(zhàn)時(shí)之用的要道、近道等，她為此專程繪了圖，供崔璟參考。
除此外，又有諸多她對(duì)北狄作戰(zhàn)之道的了解等等。
崔璟看著那些繪圖與字跡，恍惚間，似又回到了他昔日反復(fù)翻看她遺留下的兵書及軍務(wù)公文之時(shí)。
不同的是，那些皆為她的舊物。而眼前這些，是她一筆一劃親自寫給崔令安的新跡。
她還在，還能有屬于她的新跡出現(xiàn)，實(shí)在是很好、最好的事情。
崔璟握著那些信紙圖紙，心中生出安定的暖意。
這種感受讓他格外安心，如此難得的放松之下，多日的疲憊也一并化作了安寧感受。
不多時(shí)，一名士兵入帳內(nèi)稟事時(shí)，見得案后情形，連忙收輕腳步并噤聲。
案后，剛沐浴后的青年身著雪白中衣，外披一件鴉青色大氅，如緞般的墨發(fā)半披散著，一手壓著圖紙，另一只手支拄在案上，抵著額側(cè)，案上昏黃的燈火映照下，可見雙眸合起，竟是已經(jīng)入眠。
但那張俊美無儔的側(cè)顏之上，可見五官和緩愉悅，嘴角似還保留著微微彎起的弧度。
這一刻，卸下了一切殺伐凜冽之氣的青年，周身氣態(tài)溫和包容，如在夢(mèng)中垂憐天地萬物，而又使天地萬物黯然失色的人間神祗。
士兵忍不住看呆了一會(huì)兒，才躡手躡腳地退了出去。
并對(duì)守在帳外的士兵道：“都小聲些，別叫人來攪擾，大都督睡著了！”
他方才入帳求見，本是想告訴大都督一聲，常校尉回來了。
常校尉便是常歲安了，正月里平定靺鞨之亂中，常歲安的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，雖被劍童告發(fā)行事過于魯莽，但立下的軍功也是實(shí)打?qū)嵉模虼隧樌肓讼蠕h營(yíng)，并升任校尉。
此次玉門關(guān)一戰(zhàn)，常歲安也在最前方殺敵，稍晚了崔璟半日歸營(yíng)。
此時(shí)，剛回營(yíng)的常歲安，便受到了眾將軍們極為熱情的相迎和噓寒問暖。
常歲安對(duì)此甚是受寵若驚——他知道自己人緣好，但也沒有好到如此地步吧？
這架勢(shì)，不知道的，還當(dāng)此次北狄鐵騎一萬八千人，他自己便殺了一萬七千九百九十九呢……
常歲安很難理解眾人對(duì)他的如斯關(guān)切。
“常校尉，您這眼睛是怎么了！”龔斗甚至用上了“您”字。
常歲安忙道：“沒，沒怎么……”
龔斗卻細(xì)致打量起來：“都紅腫成這樣了！快傳軍醫(yī)來！”
然而一回頭，剛要讓人去喊軍醫(yī)時(shí)，卻見常歲安身后跟著的一眾士兵們，無不頂著一模一樣的眼睛，又紅又腫勝似爛桃。
龔斗等人不禁驚惑起來。
唯一還算正常的劍童不知該怎么向眾人解釋此事——
事情的起源是因在此一戰(zhàn)中，郎君麾下的百名士兵中，不幸折損了三人。
郎君起先表現(xiàn)得十分冷靜，繼續(xù)指揮戰(zhàn)事，追擊北狄敗兵，叫他很是刮目相看。
直到追擊之戰(zhàn)結(jié)束，開始踏上返程……
返程尚未過半，一次中途休整時(shí)，郎君無言下馬，背對(duì)著眾人坐了下去，片刻后，突然開始抱頭大哭，嗚咽著喊著戰(zhàn)亡士兵的名字。
起先大家還試圖勸慰，但郎君的哭聲格外有感染力，眾人從勸說到加入，甚至只用了很短的時(shí)間。
眼看跟著哭的人越來越多，劍童一度手足無措，恍惚間仿佛置身蒙童學(xué)堂之上，他是夫子，下方只因一個(gè)孩童大哭，便帶哭了整個(gè)課堂上的學(xué)生。
這一回，多年來從不陪哭的劍童卻也破例跟著掉了兩滴淚。
而神奇的是，如此聚眾大哭一場(chǎng)之后，劍童敏銳地察覺到，起先對(duì)他家郎君不太服氣的那幾名士兵，竟也轉(zhuǎn)變了態(tài)度，無聲間拉近了彼此距離。
劍童默然，忽而想到在幽州時(shí)，自家女郎留下的那句評(píng)價(jià)——【阿兄只需做他自己，便能很好地收服人心了。】
出身擺在這里，勇猛上進(jìn)，而又赤誠(chéng)待人，長(zhǎng)久接觸下來，怎么會(huì)不得人心呢？
故而在常歲寧眼中，常歲安不需要改變本我，只需要在積累經(jīng)驗(yàn)的過程中磨礪下去，便定能成為一名出色且被人信任擁護(hù)的武將。
受寵若驚的常歲安被擁簇著回到帳中，在眾人離開后，才總算知道了緣由——妹妹竟讓人送了七百萬貫過來！
從小便不缺錢，向來樂善好施，并且擅自被騙的常歲安，對(duì)金錢本身的觸動(dòng)遠(yuǎn)沒有眾人來得大，他更關(guān)注的是：“劍童，你說……寧寧讓人送這么多錢來，算是為了替我打點(diǎn)軍中嗎？”
劍童默了一下：“……應(yīng)當(dāng)不是。”
畢竟誰家會(huì)拿七百萬貫來打點(diǎn)？拿去天宮打點(diǎn)玉皇大帝也用不著這么多吧？
“也是，寧寧必然是出于大義。”常歲安很快清醒下來，但片刻后，還是道：“不過我知道，寧寧心里必然是掛念著我的。”
這筆錢是給北境將士們的，而他如今也是北境將士中的一個(gè)。
說來說去，妹妹都是想著他的。
想到這里，常歲安又不禁幾分鼻酸，心中升起對(duì)妹妹和阿爹的思念之情，強(qiáng)忍著才未讓眼淚落下。
此一夜，常歲安做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到自己也去了江都，見到了阿爹和妹妹，醒來之后，幾分悵然若失。
但沒想到的是，真正讓他“悵然若失”的還在后頭——
常歲安剛睜開眼睛，便聽到軍中到處都在談?wù)撃瞧甙偃f貫之事，此事從一開始就注定不能是個(gè)秘密，而同樣“瞞不住”的，還有有關(guān)常歲寧身世的猜測(cè)……
常歲安：“？”
什么意思？又有第二個(gè)姚廷尉出現(xiàn)了？
還是說，他妹妹果真要成別人家的了？
常歲安很是驚慌，連忙寫信送往江都，向阿爹求證此事。
常歲安此一封信所過之處，也不乏議論此事的聲音。
一時(shí)間，淮南道節(jié)度使常歲寧的身世之謎，赫然已成為時(shí)下一大熱點(diǎn)。
元祥忍不住找到孟列：“孟東家……此事并非我走漏！”
他承認(rèn)他嘴巴快了點(diǎn)，但他僅悄悄告訴了玄策軍里的自家人，這一路來，他可是守口如瓶的！
好在孟東家看起來很信得過他的為人，當(dāng)即點(diǎn)了頭：“我知道。”
元祥松了口氣，下一刻，只聽孟列道：“是我走漏的。”
元祥：“？！”
元祥并不愚笨，冷靜下來后細(xì)思此事，在“孟東家是個(gè)表里不一的大嘴巴”，以及“孟東家此舉另有用意”之間，便更加傾向于后者。
這個(gè)答案讓元祥如釋重負(fù)，只覺嘴巴上貼著的噤聲咒被徹底解除。
而此事傳揚(yáng)得沸沸揚(yáng)揚(yáng)之下，風(fēng)聲自然也流回了江都城中。
江都刺史府中，眾人私下也在揣測(cè)自家大人的真正身世。
王岳聽在耳中，也忍不住心思浮動(dòng)起來，然而轉(zhuǎn)頭看向好友，卻見好友依舊穩(wěn)重如常，不禁低聲問：“老錢，你便絲毫不好奇大人的身世嗎？”
駱觀臨頭也不抬地道：“謠傳而已，你竟也信。”
“何為謠傳？”王岳：“七百萬貫以資北境？還是大人的身世之謎？”
“自然皆是謠傳。”駱觀臨淡聲道：“大人何來的七百萬貫。”
他對(duì)自家大人的貧窮，一貫還是很有信心的。
但很快，駱觀臨的這份信心便被突然打碎。
姚冉將二人的對(duì)話聽在耳中，想了想，還是開口道：“此事并非謠傳。”
大人應(yīng)是未有特意將此事告知二位先生，但她是知曉的，而她若任由二位先生、尤其是心眼較窄的錢先生誤解此事，卻不出言提醒，那就涉及到刻意隱瞞了，容易帶來不必要的隔閡。
駱觀臨聞言筆下一頓，抬頭看向姚冉。