聽(tīng)得這聲問(wèn)，常闊輕咳一聲，笑的很是慈祥：“快了，快了……已在路上了！”
常歲寧了然點(diǎn)頭，那就是還沒(méi)打包好啊。
看來(lái)這生辰禮，她大約還是得自己去取。
因此刻兩手空空而有些慚愧的常闊略心虛地岔開(kāi)話題，問(wèn)起肖旻何時(shí)可達(dá)。
常歲寧剛開(kāi)口，便見(jiàn)有許多熟悉的面孔聞?dòng)嵆颂巼诉^(guò)來(lái)。
方大教頭等人紛紛上前行禮：“……見(jiàn)過(guò)總教頭！”
聲音一個(gè)賽一個(gè)洪亮。
常歲寧笑著與他們點(diǎn)頭。
很快，楚行和老康等一眾老兵們也過(guò)來(lái)了，他們跟在常歲寧左右，一同往常闊的大帳中走去。
軍營(yíng)之中因常歲寧的歸來(lái)而沸騰起來(lái)，楚行身處其中，此刻在常歲寧身側(cè)說(shuō)道：“女郎于汴水大勝，一舉斬殺徐正業(yè)……軍中眾將士皆覺(jué)與有榮焉，都在盼著女郎回來(lái)。”
別聽(tīng)他此刻語(yǔ)氣平靜，那都是一個(gè)個(gè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)的無(wú)眠之夜換來(lái)的。
他時(shí)常于深夜忽然坐起——不是，女郎當(dāng)真殺了徐正業(yè)？究竟是怎么辦到的？他怎么就教出了這樣一個(gè)驚天動(dòng)地的人物來(lái)？
聽(tīng)著楚行的話，常歲寧點(diǎn)著頭，看向四下那些盼著她回來(lái)的視線，感動(dòng)之余，卻又不乏惋惜。
可惜啊，這些兵都不是她的，如果全都是她的就好了。
“……？”有那么一瞬，楚行似乎領(lǐng)會(huì)到了她眼神中的惋惜之色，再要細(xì)看時(shí)，已瞧不見(jiàn)任何了。
而他收回視線時(shí)，瞧見(jiàn)了常歲寧腰間佩劍，不禁一愣。
此劍看起來(lái)怎如此眼熟？在哪里見(jiàn)過(guò)來(lái)著？
只片刻，楚行便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，眼底不由一驚——這不是先太子殿下的曜日嗎？怎會(huì)出現(xiàn)在女郎身上？
四下人多眼雜，楚行未有聲張，試探著問(wèn)：“女郎這劍……”
“這個(gè)啊，仿的乃是先太子殿下的曜日劍——”常歲寧不以為意地答。
楚行：“仿的？”
常歲寧“嗯”了一聲：“讓工匠照著圖紙打的。”
楚行不解：“那……女郎是哪里找來(lái)的圖紙？”
常歲寧答得很順暢：“阿爹給我畫(huà)的。”
楚行意外地看向自家大將軍。
“……”也在盯著曜日劍瞧的常闊，面對(duì)這猝不及防飛來(lái)的一口大鍋，頓了一下，才捋著大胡子道：“是有這么一回事。”
楚行多少有些迷惘了。
先是將先太子殿下的槍法傳授給女郎，而今又給女郎仿了一把先太子殿下的曜日……大將軍到底想干什么？
這個(gè)問(wèn)題若叫常闊來(lái)答，那必得是——他想干什么，取決于殿下需要他干什么。
元祥及何武虎等人很快跟了上來(lái)。
見(jiàn)著元祥，常闊有些意外，還不及問(wèn)上一句，便見(jiàn)何武虎等人抱拳行禮：“想必您就是赫赫有名的常大將軍吧！”
得了常闊點(diǎn)頭，何武虎眼睛大亮，立時(shí)帶著弟兄們跪了下去，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地行了個(gè)大禮。
他們仰慕常闊大名已久，且寧遠(yuǎn)將軍既是他們的再生父母，那寧遠(yuǎn)將軍的阿爹……不得是他們的阿爺么？！
一群漢子口中無(wú)爺，但眼中赫然在喊著阿爺，將輩分續(xù)得明明白白。
“……”常闊隱隱覺(jué)得哪里不對(duì)勁，擺手叫人起身。
方巢他們看著這匪氣騰騰的一群人，不禁在心中猜測(cè)何武虎等人的來(lái)路，但在此一點(diǎn)上，常闊卻接受良好。
到底殿下?lián)禳c(diǎn)什么回來(lái)都不稀奇，回想從前，殿下的大半心腹班底，那不都是靠著坑蒙拐騙搭起來(lái)的嗎？
當(dāng)然，用殿下自己的話來(lái)說(shuō)，那至多是“路必拾遺”而已。
何武虎等人跟著來(lái)到常闊的大帳外，一路上見(jiàn)什么都要多看兩眼，眼底的好學(xué)之心旺盛到無(wú)法無(wú)天。
待常歲寧和常闊去了帳中，何武虎便同持矛守在帳外的士兵說(shuō)起話來(lái)，不忘先拉近關(guān)系，掂了掂腰間栓著的一串物件：“……大伙兒都是自己人！”
幾名士兵朝他腰間看去，只見(jiàn)是一串拿紅繩編得整整齊齊的銅板，少說(shuō)也有十來(lái)枚。
僅有一枚銅板在身的幾名士兵忽覺(jué)眼睛被刺痛。
何武虎全然不知自己的炫耀已經(jīng)傷害到了對(duì)方，正欲再套近乎時(shí)，卻被薺菜拽去了一旁：“……干什么呢，常大將軍帳外豈是你們閑聊的去處！”
何武虎回過(guò)神來(lái)立時(shí)大驚，卻也態(tài)度誠(chéng)懇：“……薺菜大姐，那俺們要往哪里領(lǐng)軍法去？”
“念在是新媳婦上轎頭一回……下不為例！”薺菜與他們道：“都隨我來(lái)，將軍讓我先帶你們大致熟悉軍中事務(wù)！”
薺菜領(lǐng)著一群“新媳婦”們離去，常闊帳外很快恢復(fù)了安靜。
常歲寧進(jìn)了帳內(nèi)先凈了手，待她的手從水盆里拿出來(lái)時(shí)，常闊已經(jīng)笑著遞上了干凈的棉巾。
待常歲寧將手擦干后，常闊立時(shí)捧來(lái)一塊烤餅：“還未到飯點(diǎn)兒，先吃塊餅子墊一墊！”
常歲寧接過(guò)，找了個(gè)位子坐下啃餅，常闊又趕忙給她端茶：“喝口水，當(dāng)心別噎著……”
楚行看著這一幕，心情有些復(fù)雜——大將軍待女郎是否有些過(guò)于寵溺……不，是過(guò)于諂媚了才對(duì)。
但轉(zhuǎn)念又想到金副將的話——【若我有個(gè)這么能耐的閨女，我喊她爹都行！】
思及此，楚行再看眼前情形，竟覺(jué)得也很容易讓人接受了。
說(shuō)到金副將，常闊正問(wèn)起金副將的傷勢(shì)。
常歲寧邊啃著餅邊回答他的問(wèn)題，金副將的傷已養(yǎng)得差不多了，但尚且不宜隨前軍顛簸趕路，是隨船走的水路，要晚幾日到。
常闊放心不少，點(diǎn)了頭，卻總覺(jué)得落下了什么事，凝神又想了一會(huì)兒，才恍然過(guò)來(lái)：“對(duì)了，那臭小子呢？”
見(jiàn)他終于想起來(lái)自己還有個(gè)兒子，常歲寧咽下最后一口餅，喝了兩口茶，才與他說(shuō)起阿兄之事。
常闊對(duì)這個(gè)安排很滿意，那小子的傷好了，是該去歷練了，將人交給崔璟，他是放心的……反正給誰(shuí)都比給那個(gè)女人好！
想到那個(gè)女人，常闊不由又問(wèn)：“……那個(gè)女娃呢？”
怕常歲寧沒(méi)聽(tīng)懂，他又補(bǔ)充道：“宣州的那個(gè)，先前在和州見(jiàn)過(guò)的，這回和歲安一同過(guò)去找你的，叫李什么……李潼，對(duì)！”
這一連串的補(bǔ)充，叫楚行聽(tīng)得一頭霧水……大將軍說(shuō)一堆，那不就是宣安大長(zhǎng)公主的閨女嗎？是宣安大長(zhǎng)公主的名號(hào)直接說(shuō)起來(lái)燙嘴還是怎么回事？
常歲寧卻見(jiàn)怪不怪地道：“李潼阿姊也走的水路，都在后頭呢。”
起先李潼是隨常歲寧一同的，率兩萬(wàn)先鋒輕騎在前，這種威風(fēng)凜凜的新奇體驗(yàn)，她怎么能錯(cuò)過(guò)呢？
但事實(shí)證明威風(fēng)凜凜也是需要付出代價(jià)的，李潼跟到第三日，意氣風(fēng)發(fā)之感便不見(jiàn)了，從力不從心，再到整個(gè)人好似被吸干了陽(yáng)氣……最后還是改道走了水路，拖著顛簸到散了架搬了家、彼此間誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)了的四肢五臟六腑，上船躺著去了。
常闊便又問(wèn)起元祥，常歲寧答：“同崔大都督借來(lái)的。”
說(shuō)著，常歲寧朝常闊微傾身靠得近了些，小聲道：“我將崔大都督也‘借’來(lái)了，今后咱們算是一伙兒的了。”
常闊頗為訝然，崔璟此人他再了解不過(guò)，那是個(gè)從不站隊(duì)，誰(shuí)都休想沾邊的……總不能是被除族之際，遭殿下趁虛而入了？
常闊有心想一問(wèn)究竟，但常歲寧啃完餅喝完茶，便未有再閑扯，起身坐到了沙盤(pán)前，與他談起了正事。
常闊便召了部下們過(guò)來(lái)一同商談。
他們雖尚未能拿回?fù)P州，但這段時(shí)日也絕對(duì)沒(méi)閑著。
當(dāng)初徐正業(yè)離開(kāi)江都時(shí)，雖志在洛陽(yáng)，但仍是將江都視作了后路來(lái)對(duì)待的，故而揚(yáng)州仍留有部將兵力在——
那些余下的兵力依仗著天險(xiǎn)與布下的防御，才得以支撐到此時(shí)。
而那些防御如今已被常闊大致?lián)魸ⅲP(guān)口要道也已被控制，如一堵墻，根基已被挖空，只待大力一推便會(huì)轟然倒塌。此刻常歲寧率大軍趕回，一舉將此墻推倒，奪回江都已是必然之事。
“除了江都揚(yáng)州，還有江寧，潤(rùn)州……”常歲寧看著沙盤(pán)上三城的位置，道：“若揚(yáng)州失守，那些殘余必然會(huì)往東南方向，逃往潤(rùn)州……”
她很快道：“我先率軍去取揚(yáng)州，待中軍歸營(yíng)后，阿爹與肖主帥即刻去往江寧，之后兩軍再一左一右于潤(rùn)州會(huì)合夾擊，力保可一舉取回三洲——”
常歲寧說(shuō)罷，抬眼見(jiàn)那些武將們都看著自己，意識(shí)到自己當(dāng)家做主的姿態(tài)有些沒(méi)太能收得住，便又補(bǔ)上一句看起來(lái)不太自信的詢問(wèn)：“阿爹與諸位將軍……認(rèn)為是否可行？”
“大致聽(tīng)來(lái)沒(méi)有問(wèn)題。”常闊配合地道：“具體是否可行，還須大家一同仔細(xì)商榷，再以行軍路線先行推演一番……”
眾部將回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)頭附和。
這廂，常歲寧與眾人共同商議行軍細(xì)則，中間到了飯點(diǎn)，便一同用了飯食，擱下碗筷后，大家又圍著沙盤(pán)繼續(xù)探討。
另一邊，薺菜領(lǐng)著何武虎等人大致熟悉了軍營(yíng)事務(wù)后，元祥也已和營(yíng)中交接完畢，安排好了他們晚間下榻的營(yíng)帳，將帶來(lái)的東西都搬了進(jìn)去。
薺菜帶著幾名娘子軍替常歲寧收拾帳中，暫時(shí)未領(lǐng)到差事的何武虎等人則全部守在帳外，每每有士兵過(guò)來(lái)送東西，都要經(jīng)過(guò)他們?cè)偃轵?yàn)——將軍在滎陽(yáng)時(shí)才殺了幾名奸細(xì)，可見(jiàn)這軍中也并不十分干凈，事關(guān)將軍安危，必然要再三小心！
秉承如此防備之道，莫說(shuō)是人了，便是帳外路過(guò)的一只螞蟻，都要被他們拎起來(lái)瞪大眼睛從頭到腳查驗(yàn)一遍。
臨近晚間，常歲寧回來(lái)時(shí)，見(jiàn)得帳外這般景象，有人拄著刀，有人扛著斧子，還有人累了正蹲地上說(shuō)話……恍惚間只覺(jué)得自己好似哪座山頭上的山大王。
面對(duì)呼啦啦圍上來(lái)行禮的何武虎等人，山大王常歲寧將人都趕去休息，與他們道：“都抓緊歇息，養(yǎng)精蓄銳，兩日后隨我去取揚(yáng)州。”
兩日后？這么快！
何武虎眼睛放亮，聲音洪亮地應(yīng)下，不禁摩拳擦掌——終于到他何武虎還賬的時(shí)候了！
……
常歲寧率軍動(dòng)身的前夕，肖旻帶著中軍抵達(dá)了營(yíng)中。
聽(tīng)聞接下來(lái)的計(jì)策已定，肖旻沒(méi)有半點(diǎn)意外，他甚至已經(jīng)習(xí)慣了在后面安安靜靜撿功勞的日子。
次日天色初放亮，常歲寧即已點(diǎn)兵完畢。
臨行前，元祥交代了何武虎他們，頭一回上戰(zhàn)場(chǎng)，是不可能叫他們打先鋒的，此行不可冒進(jìn)，更不可藐視軍規(guī)，擅自帶人單打獨(dú)斗，要多看多聽(tīng)多學(xué)。
何武虎等人正色應(yīng)下，跟著上馬。
姚冉跟到營(yíng)外相送，她是昨晚跟著肖旻回來(lái)的，今日她本想跟上，但常歲寧未允，讓她暫時(shí)留在營(yíng)中歇息，負(fù)責(zé)料理帳中事務(wù)。
姚冉唯有遵從安排，此刻道：“……愿將軍早日凱旋，屬下等將軍回來(lái)。”
卻聽(tīng)那馬上之人道：“我不回來(lái)了。”
姚冉微怔，只見(jiàn)常歲寧笑著看向她，道：“待我取回?fù)P州，便讓人來(lái)接你。”
姚冉回過(guò)神，也露出笑容，心中莫名幾分激蕩，點(diǎn)頭道：“好。”
隨著號(hào)角聲響起，五萬(wàn)大軍齊齊出動(dòng)，馬蹄蕩起煙塵，往揚(yáng)州方向而去。
此一戰(zhàn)沒(méi)有太大懸念。
本就已近糧草斷絕的揚(yáng)州徐軍殘部，在聽(tīng)聞常歲寧率軍攻來(lái)的消息后，面對(duì)這位“殺主仇人”，縱有些許恨意，卻也很難不被恐懼蓋過(guò)。
此女先殺葛宗，再殺主公，想要?dú)€(gè)他們，那還不跟玩兒似得？
搖搖欲墜的人心被恐懼徹底擊潰，不過(guò)是一瞬間的事，常歲寧的名號(hào)猶如壓垮人心的最后一根稻草，她的大軍還未真正打進(jìn)揚(yáng)州，對(duì)面甚至便先逃了大半。
先后不過(guò)三日，常歲寧便奪下了揚(yáng)州城門(mén)。
此一日午后，常歲寧率軍直入揚(yáng)州城中，令人將“匡復(fù)上將軍府”圍了起來(lái)。
常歲寧下馬，抬眼看了一眼那面匾額，道了聲“拆了吧”，便徑直帶人踏過(guò)朱漆門(mén)檻，往這座昔日誕生承載了諸多野心陰謀的府邸中走去。
她來(lái)取她的生辰禮了，但愿別讓她空跑一趟才好。
前院書(shū)房中，聽(tīng)聞常歲寧已破門(mén)而入，遲遲不愿離開(kāi)的駱觀臨再無(wú)分毫僥幸，面色決然地拿起書(shū)案上備好的剪刀，猛地往脖頸處扎去。