“虎”之一字甫一傳開(kāi)，便在眾人間掀起了波瀾。
自也不是說(shuō)女子便不能畫虎。
畫物之道，講究形神兼具，形在前而神在后，便是需先有形才能談神。
形之一字，少不了要去觀察——可這位常小娘子見(jiàn)過(guò)真的虎嗎？
若單只是在畫上見(jiàn)過(guò)，循著旁人之作來(lái)描摹，或是單憑想象……那怕是注定只能畫出皮相而難畫出其骨。
說(shuō)罷了形，那便再說(shuō)神，虎為獸王，氣勢(shì)非尋常之物可比，這本也非閨閣女子所擅。
也莫單說(shuō)女子了，便是今晚在場(chǎng)者，真正擅畫虎者，至多兩只手便能數(shù)得過(guò)來(lái)。
倒也不是他們對(duì)常小娘子如何苛刻，而是這幅畫已是珠玉在前了，水準(zhǔn)實(shí)在拔得太高，一旦此虎不足以鎮(zhèn)住此畫，那真便是畫蛇添足了！
但也正因此，眾人此時(shí)的期待也被推到了最高點(diǎn)。
正如起先他們甚至并不曾如何看好這位常娘子，但對(duì)方卻一筆筆推翻了他們的認(rèn)知……誰(shuí)又敢說(shuō)她一定就畫不好此虎？！
“……果真是在畫虎？”冰盆前的青年驚訝地問(wèn)。
得了剛上前去看罷的好友點(diǎn)頭，青年終于棄了冰盆起身，快步擠進(jìn)了人群中。
他憑著自幼干農(nóng)活兒練就的一把子好力氣和一張厚臉皮，拼力擠到了前面去，得以探頭瞧見(jiàn)了那張書案，及書案上的畫紙。
他的視線從畫紙一端緩緩移動(dòng)，每每動(dòng)上半寸，神情便更震動(dòng)一分。
直到他看到了少女筆下正描繪之物，那震動(dòng)又變作了別樣的寂靜。
他和最前面的許多人一樣，都停下了議論猜測(cè)，乃至屏息而視，不敢有半分?jǐn)嚁_。
時(shí)間仿佛靜止，燈影也不曾搖晃，只她手里的筆在動(dòng)。
畫中之虎，漸已成形。
那是一只皮毛斑紋黑褐相間的巨虎，其皮毛光亮，似在隨著動(dòng)作而根根抖擻。
觀其背至四肢，再至虎尾，似皮下當(dāng)真有骨骼生成，健碩而靈敏。
這是只猛虎。
或者說(shuō)是只惡虎。
它正躍出草叢，做出撲食之姿，前肢已亮出了鋒利如刃的虎爪，虎口大張之際，那如細(xì)細(xì)鋼針般的虎須似都在跟著震動(dòng)。
這座幽靜的山林因這只“忽然出現(xiàn)”的惡虎，而頃刻間滿布兇險(xiǎn)殺機(jī)。
但此時(shí)再細(xì)看，便可知這殺機(jī)并非此刻才有，而是早有端倪在——
上空驚起的飛鳥(niǎo)，齊齊望向一處的猿猴。
以及那水澗邊方才叫人未能得看清的一團(tuán)斑駁倒影，此時(shí)再看，才知正是那虎影一角……一絲不差！
而這惡虎撲向的正是那墨衣少女。
待少女筆下描繪出那虎口中尖牙的一瞬，似有虎嘯震徹山林！
如同當(dāng)真聽(tīng)到了呼嘯一般的譚姓男子神色震顫，竭力穩(wěn)住心神之際，下意識(shí)地看向那只執(zhí)筆的手。
那截白皙皓腕纖細(xì)，若非親眼所見(jiàn)，實(shí)在無(wú)法讓人相信，這只似下一刻便要從畫中躍出的惡虎，竟是出于這樣一只纖細(xì)的少女之手……
但譚姓男子很快又發(fā)覺(jué)了另一重關(guān)鍵。
雖看似纖細(xì)，但少女那染了彩墨的手指執(zhí)筆時(shí)卻是分外有力。
這所謂有力并非下筆時(shí)的力氣如何重，而是那把握輕重平衡之力——他仔細(xì)看了，她的手指從始至終都未曾有一絲一毫細(xì)微的抖動(dòng)。
須知她已畫了近一個(gè)時(shí)辰。
尋常人縱然單單只是彎身站在這書案前一個(gè)時(shí)辰，此時(shí)多半都要站不住了。
更何況她一直在作畫，幾乎沒(méi)有歇息。
作畫雖為文事，卻也是個(gè)實(shí)打?qū)嵉捏w力活。
站得久了，人是會(huì)累的，握筆的手也會(huì)不穩(wěn)，如此體力不支之下，筆下難免后繼無(wú)力——
故而許多巨幅畫之所以需要數(shù)日甚至更久才能完成，除了畫者喜拖延之外，以上所述也是個(gè)原因。
譚姓男子下意識(shí)地看向少女的小臂——雖然有些失禮，但他敢斷定，這小女郎挽起的衣袖之下，手臂雖細(xì)但線條必然十分結(jié)實(shí)……
所以，打人也好，作畫也罷，除了天資之外，人家靠的也是實(shí)打?qū)嵉恼姹绢I(lǐng)！
但這小女郎如此天賦異稟，卻又如此努力……
且最令人眼紅的是人脈背景又如此之廣！
倘若對(duì)方是個(gè)男子，來(lái)年科舉還有他們什么事？
想到此處，譚姓男子一時(shí)只覺(jué)慶幸，然那短暫而淺薄的慶幸之后，卻又陷入了難言的惋惜之中。
再看向那惡虎時(shí)，便又有了不同的感受。
至此，那虎已近畫成，唯獨(dú)還剩下一雙眼睛未畫完。
此時(shí)已無(wú)懸念，眾人幾乎都有了共識(shí)——這雙虎目一旦畫成，定然真正當(dāng)?shù)闷甬孆堻c(diǎn)睛四字。
眾人矚目之下，少女持墨筆，畫虎瞳。
其筆落之際，圍觀者皆是一愣。
少女竟給那虎畫上了一只黑瞳！
——這是下筆失誤？
但下一瞬，又見(jiàn)少女很快將另一只虎目也填上了那全黑之色。
且之后再無(wú)修飾添色之舉，就此擱下了筆。
見(jiàn)少女已拿起一旁濕潤(rùn)的棉巾擦手，有人遲遲回神：“敢問(wèn)常娘子……這虎目是？”
分明整只虎都畫得逼真生動(dòng)，可這雙眼睛……卻實(shí)在叫人驚惑不解。
迎著那一雙雙或困惑不解，或惋惜她“毀掉”了這只虎甚至整幅畫的目光，常歲寧邊不緊不慢地擦拭手指，邊道：“諸位有所不知，此虎久居這幽暗山林之內(nèi)，久不見(jiàn)天日，這雙瞳仁便漸漸只有黑色了。”
諸人聽(tīng)得愣住。
還有這種說(shuō)法？
虎的瞳仁會(huì)因生活環(huán)境而改變？
“我知道！”常闊信誓旦旦地道：“這種虎，它就叫黑眼兒虎！”
閨女的筆說(shuō)有，那就必須要有！
眾人立時(shí)露出新奇之色。
“黑眼虎？”
大千世界本就無(wú)奇不有，常大將軍見(jiàn)多識(shí)廣，他說(shuō)有，那沒(méi)準(zhǔn)兒就真的有呢？
誤人子弟的常闊毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)，反而滿意地理了理胡須——不愧是他。
而眾人存了這將信將疑之心，再去看那畫中的虎，便覺(jué)那雙黑瞳并算不上什么敗筆，甚至更顯兇惡陰險(xiǎn)，殺機(jī)詭譎。
心神被勾入畫中，有人便忍不住問(wèn)：“這畫中少女……能否逃過(guò)此劫？”
常歲寧放下棉巾：“答案已在畫中了，諸位細(xì)看便知。”
眾人聽(tīng)得驚奇，忙又凝神去看畫。
“常姐姐這是畫好了吧？”姚夏遲遲回神。
常歲寧點(diǎn)頭，含笑看向她們：“有勞了。”
早在起初尚不知她幾斤幾兩時(shí)，這些女孩子們便圍上來(lái)給她壯膽，又是研磨又是鋪紙。
女孩子們趕忙搖頭。
有勞什么，她們這是走大運(yùn)了……目睹神作誕生的過(guò)程，這等機(jī)會(huì)可不是誰(shuí)都能有的！
待回到家中，便可以說(shuō)——阿爹阿娘，我出息了，今日登泰樓里常娘子畫的那幅畫，是女兒鋪的紙噢！
得了常歲寧畫完了的準(zhǔn)話，姚夏趕忙俯身下去輕吹那畫紙上未干透的墨痕。
恰是此時(shí)，常歲安也低頭吹了過(guò)來(lái)。
二人抬頭互看了一眼，四目相瞪。
姚夏滿眼防備拒絕地看著那少年——這常家阿兄看著力大如牛，一口氣過(guò)來(lái)可別把常姐姐的畫紙給吹破了！
見(jiàn)又有女郎來(lái)吹畫，常歲安到底不好意思，訕訕地直起身來(lái)。
見(jiàn)姚夏幾人以手扇畫以口吹畫，魏妙青莫名想要咬牙。
可惡，她們這分明是想借機(jī)吸吸才氣吧！
常歲寧抬眼看向眾人：“拙作已成，便有勞諸位過(guò)目分辨了。”
眾人聞言或是自愧不如地?fù)u頭，或是笑嘆一聲一切不言而喻。
吹畫的活兒沒(méi)搶到，常歲安這次瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，拿起了畫幅的一端，并下意識(shí)地看向姚夏，神色理直氣壯——他長(zhǎng)得高，由他將妹妹的畫展示于眾人看，再合適不過(guò)了！
下一刻，畫的另一端也被人拿起。
常歲安看過(guò)去：“？”
姚廷尉有事嗎？
看著正色拿起畫來(lái)的大伯父，姚夏也很吃驚。
大伯父真就一點(diǎn)嫌也不避啊！
但，既然常姐姐看起來(lái)并無(wú)嫌棄之色……
那就隨大伯父去上趕著做傳聞中的那外室爹好了。
畢竟常娘子的正頭阿爹是常大將軍，是正經(jīng)隨了姓氏的，另有三名妾室姨娘一般的阿爹，大伯父自然怎么看都像是那空有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，而無(wú)名分的外室阿爹了。
此乃姚夏近日與兄長(zhǎng)姚歸秘密總結(jié)出來(lái)的心得。
畫被常歲安和姚翼一左一右持起展開(kāi)，示于眾人面前。
先前是平鋪于書案之上，眾人位置不同所看角度便也不全，而此時(shí)被如此展開(kāi)，再看去，那震撼之感便又只多不少。
且如此整體看來(lái)，便更能意識(shí)到精妙所在。
整幅畫的布局遠(yuǎn)與近、濃與淡、疏與密、枯與濕、物與景相融……無(wú)一不是妙極。
這些無(wú)比精妙的細(xì)節(jié)，融于一處，構(gòu)建出了一個(gè)秩序井然的天地，叫人如置身其中，也走進(jìn)了那幽深山林內(nèi)，也目睹著那惡虎撲食之驚險(xiǎn)。
而山林上方，那一縷縷云霧，似下一瞬就要從畫中漂浮而出。
“這根本不是作畫——”
有一道少女的聲音響起。
眾人下意識(shí)地看去。
魏妙青眼睛震顫：“作法還差不多！”
常歲寧：“……”
很難不令人懷疑這小女郎是收了她的銀子在替她調(diào)動(dòng)氣氛。
偏這小女郎的阿娘也深以為然地點(diǎn)頭：“正是作法無(wú)誤了……”
而正所謂不是一家人不進(jìn)一家門，緊接著開(kāi)口的是一直未語(yǔ)的魏叔易，語(yǔ)氣感慨：“我今日也算是目睹神仙施法了，實(shí)為三生有幸。”
“是同作法無(wú)異……此畫唯天成爾！”那譚姓青年附和道。
見(jiàn)越來(lái)越多的人加入了這離譜的附和中，常歲寧不由也認(rèn)真看向了那幅畫，片刻后，不禁輕輕點(diǎn)頭——嗯……的確是有些這方面的嫌疑在。
因姚翼和常歲安已將畫展示開(kāi)來(lái)，之前圍觀的人群便也不好吃獨(dú)食，遂自覺(jué)地往兩邊退開(kāi)，在中間讓開(kāi)了一條道來(lái)。
一直靜立于人群之外的崔璟眼前的視野忽然開(kāi)闊，他看來(lái)時(shí)，便恰看到那少女正看著畫，自我認(rèn)可地點(diǎn)頭。
崔璟覺(jué)得有些好笑，但非是想取笑她的那種好笑。
他好像也的確笑了一下。
旋即他也看向那幅引起了四下驚動(dòng)的畫。
他雖為武將，但崔氏子的根卻是不能再正——
一幅畫的好壞他很容易便能做出分辨，更何況眼前這幅也并不需要很好的眼力才能看得出它是一幅好畫。
不遠(yuǎn)處，看著那畫，明洛慢慢站起了身來(lái)。
輕紗遮掩后，無(wú)人看得清她的神情。
但她無(wú)需打起輕紗，也足以看清那幅畫的真容了。
就在方才，她聽(tīng)著耳邊無(wú)數(shù)的稱贊聲時(shí)，她曾想到了一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題……
她知道，常歲寧有一個(gè)不同于常人之處——她擅臨摹她人字跡，確切來(lái)說(shuō)是擅臨摹崇月長(zhǎng)公主的字跡。
當(dāng)初在大云寺里常歲寧以兩種筆跡抄寫佛經(jīng)，但幾乎看不出是出自同一人之手。
書畫為一體，若有臨摹她人筆跡的本領(lǐng)，那作畫是否也一樣？
這是客觀存在的，而非她杜撰。
所以，她該基于事實(shí)而提出這個(gè)質(zhì)疑嗎？
她猶豫過(guò)。
但此刻才明白，她的猶豫并無(wú)意義。
大云寺里她看到的那兩幅字，雖風(fēng)致截然不同，但若從高低來(lái)說(shuō)，可比作砂礫與細(xì)石，差距并不明顯。
但此時(shí)這兩幅畫的差距……卻好似隔了一道無(wú)法逾越的天塹。
根本沒(méi)有任何比較的必要。
這幅山林現(xiàn)虎圖，給予眾人的震撼已經(jīng)太大了。
這震撼足以蕩平一切質(zhì)疑的聲音。
此時(shí)凡質(zhì)疑這兩幅畫是出自同一人手者，無(wú)論是以何種角度，皆只會(huì)被人視作笑話而已。
她自然不會(huì)去做這等會(huì)令自己變成笑話的蠢事。
明洛再次看向那幅畫，緩緩抿緊了唇。
這樣張揚(yáng)的一個(gè)人，竟能有如此驚才絕艷的畫工，且藏而不發(fā)直至今日……
她的視線漸由那幅畫轉(zhuǎn)移到了常歲寧身上。
常歲寧此時(shí)則看向了那位解夫人。
提議她現(xiàn)場(chǎng)作畫來(lái)對(duì)比的正是這位解夫人，于情于理她都該問(wèn)一句——
“還請(qǐng)解夫人過(guò)目分辨，這兩幅畫究竟是否出自同一人之手？”
此言出，四下靜了許多。
許多人皆看向了那位解夫人。
褚太傅也再一次被自家老仆晃醒了過(guò)來(lái)。
這整整一個(gè)時(shí)辰里，一直沉默不語(yǔ)的解夫人對(duì)上了少女那雙平靜的眸子。