第七百四十九章
龐知縣渾身不自在，想要拉凳子，但剛一拉動(dòng)，凳子便發(fā)出沉重的悶響，這聲音在夜半時(shí)分，且靜謐異常的廳堂內(nèi)響得格外刺耳。
同山縣鎮(zhèn)魔司內(nèi)的下人訓(xùn)練有素，他們聽(tīng)到了這聲響，卻并沒(méi)有轉(zhuǎn)頭來(lái)看，可龐知縣心中不安，仍是本能的僵住了動(dòng)作。
好一會(huì)兒后，他這才撐起身體，靠近了趙福生一些，小聲的道：
“大人，我覺(jué)得這地方很邪門(mén)兒呢。”
“是邪門(mén)。”
趙福生道：
“我感應(yīng)到了煞氣的存在，且這些金色雕像——”
她說(shuō)話之時(shí)，目光轉(zhuǎn)向右側(cè)壁龕，只見(jiàn)最外圍一個(gè)壁龕內(nèi)站著一具雕像。
那雕像手握一柄金色菜刀，原本仰頭看向外頭庭院，但趙福生看過(guò)去時(shí)，雕像似是感應(yīng)到她的動(dòng)作，也跟著扭轉(zhuǎn)過(guò)頭。
這一幕令得趙福生立時(shí)驚住。
她再定睛一看，那雕像又扭頭看向庭院，先前的一幕好似她的幻覺(jué)。
“大人，怎么了？”
龐知縣感應(yīng)到她語(yǔ)氣有片刻的停滯，表情也微微發(fā)生變化，不由緊張的追問(wèn)道。
趙福生回悟過(guò)神，冷笑一聲：
“沒(méi)事，但是我想我知道煞氣來(lái)由了。”
“這話是什么意思？”龐知縣不明就里。
趙福生看向蒯滿周與許馭：
“你們看出來(lái)了嗎？”
兩個(gè)小孩不約而同的乖乖點(diǎn)頭。
蒯滿周道：
“鬼窟。”
許馭則開(kāi)始擺弄手指頭，一支漆黑的鬼筆出現(xiàn)在她掌心中。
乾坤筆一出，那屋內(nèi)的煞氣立時(shí)被鎮(zhèn)住。
“福生。”許馭抬頭看向趙福生，她一顆眼珠灰蒙蒙的，已經(jīng)失去了光澤，但另一顆眼珠卻靈氣十足。
趙福生與她眼睛對(duì)視，心中微微刺痛。
她手掌情不自禁的緊握，半晌后深吸了一口氣，放軟了音調(diào)：
“怎么了？”
“福生，四十八年前，晉州發(fā)生過(guò)大鬼禍，朝廷棄了一個(gè)縣，據(jù)說(shuō)死亡人數(shù)不少。”許馭對(duì)趙福生內(nèi)心的情緒變化并沒(méi)有察覺(jué)，她還在努力的回想當(dāng)年的往事：
“但我那時(shí)、那時(shí)一直想等你們回來(lái)接我，所以我對(duì)鎮(zhèn)魔司的一些事情不大清楚。”
她說(shuō)起過(guò)往，臉上露出內(nèi)疚的神情：
“早知道，早知道我多關(guān)注了。”
那會(huì)兒的許馭一心想要與趙福生等人團(tuán)聚，且晉州府與趙福生等人沒(méi)有相干，因此許多無(wú)關(guān)的事她便自動(dòng)忽略了。
之所以記得晉州四十八年前發(fā)生了鬼禍，純粹是因?yàn)楫?dāng)時(shí)禍?zhǔn)卖[得太大了。
“具體的案情我也不知道。”她不安的雙手緊握，手指扭了又扭。
趙福生聞言嘆了口氣，伸手摸了摸她腦袋。
這個(gè)動(dòng)作一做，趙福生眼角余光看到蒯滿周表情僵住了，她又伸另一只手摸蒯滿周，小孩緊繃的神情松懈，若無(wú)其事的繼續(xù)搖手里的銅錢(qián)，但腦袋一仰，將后腦久貼進(jìn)了她掌心中。
“阿馭連這事兒也記得，這樣一來(lái)，鬼案發(fā)生的時(shí)間就確定了。”
趙福生一夸獎(jiǎng)，許馭眼中露出亮光，接著抿唇而笑，露出羞澀而開(kāi)心的神色。
……
眾人正說(shuō)話，遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲響。
趙福生收起臉上的輕松之色，扭頭看去，便見(jiàn)數(shù)人大步過(guò)來(lái)。
為首一人年約五十，面容消瘦，雙頰內(nèi)凹，眉毛稀疏。
他頭發(fā)倒是濃密，眉骨也高，造成一種眉?jí)褐鄣年廁v之感，鷹溝鼻下留了短須，將薄唇隱藏在厚厚的胡子中。
先前接待過(guò)趙福生的張萬(wàn)全膽顫心驚的跟在他身后，一路頭也不敢抬。
兩行隨侍跟在他身邊，其中一人手里捧了個(gè)托盤(pán)，盤(pán)上蓋了銀蓋。
這一行人還未走近，血腥味兒便傳了出來(lái)。
待眾人走近了，龐知縣見(jiàn)到這為首的人，本能想要起身，但他站了一半，大腿推著椅子往后挪，發(fā)出刺耳聲響。
回頭一看，趙福生及兩個(gè)小孩穩(wěn)穩(wěn)坐于原處。
龐知縣當(dāng)場(chǎng)尷尬，一時(shí)之間竟不知是該站還是坐。
就在這時(shí)，那為首一人站定了，先擠出一絲笑容，接著雙手包握，隨意一拱：
“聽(tīng)說(shuō)帝京的大人來(lái)了，是王將派來(lái)的？”
那面容陰沉的老者問(wèn)了一聲：
“不知諸位是受帝京哪位王將大人調(diào)遣呢？”
趙福生雙臂一張，搭在椅子扶手上：
“封都。”
她這話一說(shuō)出口，老者愣了一下，臉色立時(shí)就變了。
他仿佛瞬間將狂態(tài)都收起來(lái)了，整個(gè)人變得謙卑、謹(jǐn)慎了許多。
“原來(lái)趙大人是封都大人的手下。”他說(shuō)道：
“這次是同山縣招呼不周。”說(shuō)到這里，他眉眼間閃過(guò)陰霾：
“帝京有使臣要來(lái)，本該同山縣內(nèi)孫明親自招呼，但家奴狗膽包天，竟敢躲懶耍滑，派人糊弄大人，現(xiàn)我已將他處理了，請(qǐng)大人過(guò)目。”
說(shuō)完，他手一揚(yáng)，那捧著托盤(pán)的下人隨即上前，另一人將銀蓋揭開(kāi)，露出里面瞪著雙眼的人頭。
“啊——”
龐知縣畢竟是文人，雖說(shuō)這個(gè)世道死人見(jiàn)得不少，可冷不妨見(jiàn)人頭裝進(jìn)盤(pán)中擺在眾人面前時(shí)，依舊是被嚇了一大跳，發(fā)出慘呼之聲。
廳內(nèi)血腥味兒立時(shí)變得很重。
那老者道：
“照理說(shuō)這狗奴——”他睨向張萬(wàn)全，眼神兇惡：
“也該斬首，但他說(shuō)大人曾有言在先，要他回來(lái)親自侍候，所以才暫且饒他一條狗命。”
張萬(wàn)全嚇得瑟瑟發(fā)抖，他看向趙福生的眼神帶著哀求。
……
這里是鬼域。
且據(jù)許馭所說(shuō)，這是48年前發(fā)生的過(guò)往，同山縣興許早湮滅于歲月的時(shí)光中。
眼前的這些人無(wú)論是卑微的、還是囂張的，早隨同當(dāng)年的鬼禍一起消亡。
可趙福生身處其中，看到這老者兇悍，動(dòng)不動(dòng)殺人之后，眼里依舊閃過(guò)厭惡之色。
“你叫什么名字？”
趙福生沒(méi)有接他的話，而是冷冷問(wèn)他。
老者被她一看，不知為何心生驚悚。
他感到了莫大的壓力，她的眼光極具侵略性，仿佛令他心思無(wú)處遁形，連帶著他馭使的鬼物都想逃躲。
意識(shí)到這一點(diǎn)后，老者內(nèi)心簡(jiǎn)直如掀起濤天巨波。
“回大人的話，小人姓曹名固，馭使禍級(jí)鬼物。”
他一旦意識(shí)到情形不對(duì)，竟比張萬(wàn)全還要會(huì)察言觀色。
“小人是同山縣馭鬼者，上頭還有一名令司，名叫江文、江大人，江大人不知今夜使者會(huì)來(lái)，因此——”曹固態(tài)度立時(shí)轉(zhuǎn)變，一五一十將同山縣的情況說(shuō)了。
同山縣不小，此地以盛產(chǎn)鐵、銅及相關(guān)制物為主，每年大量鐵器、銅制品會(huì)作為當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，獻(xiàn)往帝都鎮(zhèn)魔司中。
縣內(nèi)有鎮(zhèn)魔司，共有三名馭鬼者：一名令司主事，名叫江文，馭使的是災(zāi)級(jí)鬼物，已經(jīng)有銀將級(jí)的實(shí)力水準(zhǔn)，另一人是他的雙胞胎弟弟，名叫江武，也馭使了鬼，但他馭使的鬼是禍級(jí)。
兄弟二人把持鎮(zhèn)魔司，將此地經(jīng)營(yíng)得風(fēng)聲水起，已經(jīng)儼然如土皇帝一般，統(tǒng)治了五年之久。
而曹固是二人之外另一名馭鬼者。
在鎮(zhèn)魔司內(nèi)另兩人是親兄弟的情況下，曹固的地位尷尬，淪為高級(jí)管事一類(lèi)的角色。
但也正因?yàn)槿绱耍麑?duì)鎮(zhèn)魔司府內(nèi)的一些事務(wù)格外熟悉，言談之間，將鎮(zhèn)魔司的人員分布情況很快說(shuō)得一清二楚。
“咱們同山縣下共計(jì)有26鎮(zhèn)457村，縣府內(nèi)除了三名馭鬼者外，普通令使共計(jì)48名，雜役、仆從652人。”
趙福生聽(tīng)到這話，心中驚住。
她敲了兩下桌子，看向曹固：
“坐。”
曹固微不可察的松了口氣。
在初時(shí)的緊張之后，他的思維迅速活泛開(kāi)來(lái)。
他提及江文、江武兄弟二人馭鬼，一個(gè)馭使的是災(zāi)級(jí)厲鬼，一個(gè)馭使禍級(jí)鬼物，連帶曹固自己，這足以證明同山縣已經(jīng)是非同一般的縣府。
這樣的實(shí)力，甚至不弱于郡府太多，遠(yuǎn)勝一般縣了。
可趙福生聽(tīng)到同山縣力量時(shí)，面不改色。
莫非，她實(shí)力還在江文之上？甚至亦或她有自信能鎮(zhèn)壓江文、江武？
曹固強(qiáng)壓下心中胡思亂想的念頭，小心翼翼的拉起衣擺，在他身后，張萬(wàn)全極具眼色的替他將椅子拉開(kāi)，他神色自然的坐了下去。
這一切如水到渠成，仿佛天經(jīng)地義。
趙福生看在眼里，不由問(wèn)道：
“江文、江武兩人在此五年，你在這里幾年了？”
曹固又想起身，趙福生伸腿將他凳子踩住：
“坐著說(shuō)話。”
“是。”
他又開(kāi)始緊繃了。
仿佛趙福生這個(gè)要求比讓他跪著說(shuō)話還要難受。
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，說(shuō)道：
“小人來(lái)此兩年了。”
趙福生看向張萬(wàn)全：
“你呢？”
張萬(wàn)全道：
“小人入鎮(zhèn)魔司半年了。”
趙福生就笑道：
“半年就如此懂規(guī)矩，顯然同山縣鎮(zhèn)魔司的規(guī)矩十分嚴(yán)苛呀。”
曹固摸不準(zhǔn)她的脾氣性格，也聽(tīng)不出她這話是褒還是貶，聞言只好露出尷尬笑容。
“我來(lái)時(shí)入夜，看不清外頭的情景，你跟我說(shuō)說(shuō)這城中布局。”
好在趙福生并沒(méi)有一直糾纏于這個(gè)話題，而是很快又轉(zhuǎn)換了話鋒，問(wèn)起同山縣鎮(zhèn)魔司的事。
她是帝京派來(lái)的人，此時(shí)不問(wèn)鬼案，卻東拉西扯的問(wèn)起一些看似毫不相干的事。
曹固心中生疑，卻不敢多問(wèn)，答道：
“回大人的話，同山縣鎮(zhèn)魔司位于縣城中心部，兩側(cè)俱是住的鄉(xiāng)奴。”
“鄉(xiāng)奴？”
他這樣的回答有些出乎趙福生意料之外。
一般鎮(zhèn)魔司是屬于當(dāng)?shù)刈畎踩牡胤剑援?dāng)?shù)厥考潯㈤T(mén)閥會(huì)居住于鎮(zhèn)魔司四周。
可同山縣好像與其他地方不同，周邊竟然住的不是城中貴人，而是所謂的鄉(xiāng)奴。
趙福生一時(shí)間也有些迷惑，情不自禁的問(wèn)：
“何為鄉(xiāng)奴？”
“鄉(xiāng)奴就是當(dāng)?shù)厥考潯㈤T(mén)閥貴族豢養(yǎng)的特殊奴仆。”曹固答道。
他的話將眾人說(shuō)得有些發(fā)懵。
曹固就道：
“大人有所不知，我們同山縣與其他地方不同，一般此地鄉(xiāng)貴屬于認(rèn)養(yǎng)鎮(zhèn)魔司原則。”
“……”
趙福生聽(tīng)得滿頭霧水，又不由自主的問(wèn)：
“何為認(rèn)養(yǎng)鎮(zhèn)魔司原則？”
曹固說(shuō)：
“縣中鄉(xiāng)紳共有16人，商賈家資達(dá)到十萬(wàn)貫的，有6人，同時(shí)門(mén)閥有7家。”
趙福生與龐知縣對(duì)視了一眼：
“聽(tīng)起來(lái)同山縣頗富裕了。”
曹固臉上露出得色，但他很快意識(shí)到自己得意忘形，立即收起這勁道，說(shuō)道：
“這些人分別登記在冊(cè)，每年依照不同的產(chǎn)業(yè)及土地，向鎮(zhèn)魔司捐納供奉。”
“供奉包括了哪些呢？”趙福生又問(wèn)。
她這話好像問(wèn)到了關(guān)鍵處，先前一直回答很爽快的曹固臉上露出猶豫之色：
“這——”
“怎么？”
趙福生臉色一沉：
“不方便說(shuō)了嗎？”
曹固道：“敢問(wèn)大人，此舉前來(lái)同山縣，是為了何故呢？”他搓了搓手：
“不瞞大人說(shuō)，兩位江大人狀態(tài)穩(wěn)固，力量也夠，鬼陵地區(qū)每年江文大人打印便足以鎮(zhèn)壓了。而縣中案子每年是按照鎮(zhèn)魔司法則規(guī)定完成的，此次同山縣有刁民告狀——”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他是擔(dān)憂趙福生此行前來(lái)，是有意要取代江文、江武二人對(duì)同山縣的統(tǒng)治。
曹固擔(dān)憂自己若是講得太多，要是雙方起了矛盾沖突，恐怕他夾在其中不大好受。
若趙福生贏了便罷，要是她輸了，這同山縣可能他葬身之處。
他只敢旁敲側(cè)擊的講，不敢明說(shuō)。
好在趙福生也非蠢人，聽(tīng)他這樣一講，便似笑非笑：
“你急什么？我要先問(wèn)情況，再講案子。”
她淡淡道：
“我問(wèn)什么，你只管說(shuō)什么，天塌下來(lái)，自有我頂著。”
趙福生這樣一講，曹固也無(wú)可奈何。
他此時(shí)內(nèi)心已經(jīng)開(kāi)始后悔：早知如此，在張萬(wàn)全來(lái)回報(bào)時(shí)，應(yīng)該將此間事上報(bào)給江文、江武，不至于自己如今陷入這兩難之地了。
“既然這樣，大人想聽(tīng)什么，我便說(shuō)了。”他無(wú)奈道：
“同山縣的大戶之家供奉，每年金銀自然是定額，最重要的是銅、鐵二礦，同時(shí)還有一些祭品，包括牲畜、人祭數(shù)目。”
這些供奉細(xì)分五花八門(mén)，他心有顧慮，并沒(méi)有詳細(xì)的說(shuō)數(shù)。
不過(guò)就算如此，也讓趙福生有些吃驚了：
“什么是人祭？”
曹固道：
“自十七年前起，每年都有燈火節(jié)，需要大量的人口。”
趙福生聽(tīng)到這里，一股不好的預(yù)感涌上心頭：
“燈火節(jié)要人口？活人嗎？”