第二百一十九章
郭威家中格外靜寂，村民們驚得魂飛膽散，趙福生卻鎮(zhèn)定自若。
‘嗒嗒’的腳步聲里，另一名悍匪拖著沉重的步伐，在血紅細(xì)線的指引下，走向灶臺(tái)處。
眾人屏息凝神。
郭威眼含淚珠。
隨著李大齙子之后第二名匪徒走到灶臺(tái)邊，往灶上爬了上去，相同的情況再一次的發(fā)生了。
匪徒的手穿過以厲鬼力量幻化出來的黑紅色鬼花，碰到了那還未靜止的臘肉。
屋內(nèi)本來還沒有散逸的厲鬼煞氣重新涌現(xiàn)。
‘轟隆隆。’
灶膛內(nèi)，即將湮熄的火苗再次燒得紅火旺盛，火焰從鍋沿四周鉆出，舔舐著鍋底。
鍋里發(fā)出‘咕嚕嚕’的沸騰聲響，灶臺(tái)邊開始出現(xiàn)大量灰黑色的鬼霧。
鬼霧之中，一個(gè)黃色的粗陶碗若隱若現(xiàn)，內(nèi)里似是裝盛了某些物品。
眼眶含淚的郭威看到那碗時(shí)，怔忡了片刻，他似是想起了什么。
趙福生的目光異常敏銳。
她在一面盯住匪徒拽肉出現(xiàn)的異樣同時(shí)，也在分心關(guān)注郭威。
此時(shí)見到厲鬼再度殺人，灶臺(tái)發(fā)生異變，郭威對(duì)灶內(nèi)的火焰、鍋內(nèi)燉煮的東西沒有反應(yīng)，唯獨(dú)在看到那一個(gè)憑空出現(xiàn)的碗時(shí)，面色怪奇。
這個(gè)離奇出現(xiàn)的碗可能是破鬼案的關(guān)鍵物品！
她心念一轉(zhuǎn)，突然開口道：
“郭威。”
趙福生喊了一聲，郭威卻充耳不聞，只是癡癡的望著那碗。
直到武少春轉(zhuǎn)頭盯了他一眼，沖他瞪眼大喝了一聲：
“郭威！郭威！”
郭威平日被人叫慣了外號(hào)，此時(shí)神情恍惚之下連聽武少春大喝，竟然一時(shí)沒有反應(yīng)過來是在叫自己。
直到旁邊的張老頭兒連蹬了他數(shù)下，他才茫然回神：
“大、大人——”
“大人正叫你呢！”武少春不高興的道。
“是是是。”
郭威聽到這話，臉色更加慘白，拖動(dòng)著傷臂轉(zhuǎn)身，不敢再看向那灶臺(tái)方向，順從的問：
“大人有話請(qǐng)吩咐。”
就在他說話的同時(shí)，第二個(gè)匪徒被解除了厲鬼的控制，他看到了面前的‘臘肉’，那是一只似是被熏得泛黑的‘兔子’，心中大喜：
“老子今天有口福了——”
說話的同時(shí)，他伸手去拽那肉。
但厲鬼再一次殺人。
詭異的銹紅色透亮銅斑再一次在他身上出現(xiàn)，鬼焰從他體內(nèi)透出，在短短數(shù)息間將他燒成焦碳似的。
匪徒的身體在鬼焰下迅速四肢蜷縮，身體縮小，宛如風(fēng)干的尸體，不多時(shí)化為一塊‘臘肉’，被高高垂掛起，與其余幾塊‘臘肉’絞纏在一起。
這一條人命的消失只是在瞬息之間。
趙福生并沒有回頭，而是向蒯滿周招手示意：
“再繼續(xù)。”
她說完之后，看向郭威：
“你剛剛是不是想起了什么事？”
郭威目睹了這一會(huì)兒功夫，兩大惡霸便盡數(shù)死絕。
他不知是又怕又慌，還是想起了什么事，一副心神不寧的樣子。
趙福生話音一落之后，他的眼神怔愣，沒有出聲。
“如果你不知道怎么說，我先提醒你——”
趙福生并沒有介意他的失神。
任何人遭遇郭威這樣的大變，且又得知家中有鬼，他與厲鬼還同屋而居了數(shù)日，再親眼目睹厲鬼殺人，驚恐交加才是常態(tài)。
她對(duì)匪徒表現(xiàn)出異常狠辣的殺機(jī)，但對(duì)郭威卻又展現(xiàn)了非凡的耐性：
“灶臺(tái)上那里擺了個(gè)碗，你還記得那個(gè)碗嗎？”
“記、記得。”
郭威聽到灶臺(tái)上的碗，渾身重重一抖。
許多受厲鬼影響后塵封的記憶，此時(shí)隨著熟悉的物件兒浮現(xiàn)，記憶的碎片似是走馬燈似的在他腦海里閃現(xiàn)。
“那碗里裝的是什么？”趙福生再度溫聲發(fā)問。
“是炒粟米。”
郭威答道。
他一說完這個(gè)答案，趙福生心里緊繃的弦才松懈。
一開始郭威說記得‘碗’時(shí)，神情飄忽不定，似是對(duì)那碗并不十分確認(rèn)。
趙福生故意沒有質(zhì)問他，而是引導(dǎo)他回憶碗中之物，加深并不穩(wěn)固的記憶。
此時(shí)郭威提起炒粟米后，他的一部分記憶逐漸復(fù)蘇，語氣也比先前篤定一些。
“炒粟米是哪來的？”
她循循善誘，再度順著郭威的話問。
又一個(gè)匪徒爬上灶臺(tái)。
隨著三條人命被厲鬼收割，林老八等人嚇得肝膽俱裂，卻不敢吭聲。
同時(shí)屋里鬼息更強(qiáng)，鬼霧彌漫，灶膛內(nèi)的火焰沒有熄滅的時(shí)候，逐漸燒得更加旺盛。
但火焰雖強(qiáng)，這間小屋內(nèi)的溫度卻不升反降，陰冷得有些凍人。
灶臺(tái)上血液四處流涌，那放在灶臺(tái)上的碗則顯得更加清晰，甚至趙福生隱隱能看到碗內(nèi)裝盛的炒得焦黃的粟米。
郭威的回憶確實(shí)在復(fù)蘇。
“那一天，買的——”
他收到鎮(zhèn)上孔大老爺派人召問，請(qǐng)他幫忙在封門村招攬縣府衙門所需的人手。
大老爺為了讓他辦事，給了他八百錢。
這對(duì)郭威來說是一筆巨款，郭家人都?xì)g喜極了。
郭家數(shù)代積貧，人丁單薄，形成了惡性循環(huán)，越是兒子少、勞力少，便越受人欺凌，根本熬活不下去。
到了郭威這一代，只剩一個(gè)他一個(gè)獨(dú)兒，勉強(qiáng)娶妻后生了幾個(gè)孩子都沒養(yǎng)活，只剩一個(gè)郭四蛋。
接受孔老爺?shù)牟钍梗彩侨叶甲咄稛o路。
眼見今年已經(jīng)快到年尾，明年新的稅賦又得再收，到時(shí)家中無錢、無人，一家數(shù)口恐怕都活不下去。
這八百錢對(duì)于全家人來說是救命的錢。
拿了錢后，家里四人都很歡喜。
“當(dāng)天在鎮(zhèn)子上，我們看到鎮(zhèn)邊有人在賣炒粟米。”
一碗炒粟米要至少三個(gè)錢，以往鎮(zhèn)上的富戶、差役及老爺們才吃得上的東西，貧民哪有這樣的口福。
那粟米中加了糖，看起來焦黃噴香，郭四蛋年紀(jì)還小，路過那粟米攤時(shí)，口水不自覺的往外流。
“我這兒子命苦，投胎到了我家中，生來這么大歲數(shù)了，不要說吃好東西，連肚子都填不飽。”
郭威低聲道：
“我那時(shí)見兒子可憐，便與婆娘商議，給他買了一碗炒粟米。”
他說到這里，泣不成聲：
“四蛋——四蛋——”
后面的話他沒有再說。
他的父親、妻兒都已經(jīng)消失，家中鬧了鬼，鬼物殺人后將尸體高高掛起，制成‘臘肉’，就是再傻的人這會(huì)兒恐怕也意識(shí)到了家里人已經(jīng)遭遇了不測。
趙福生看他神情，意識(shí)到再問下去恐怕也得不到多余的線索。
“一碗炒粟米——”
趙福生喃喃的道。
這碗粟米與厲鬼的殺人法則有關(guān)，但因?yàn)楫?dāng)事者的郭威記憶喪失的緣故，導(dǎo)致線索在這里斷聯(lián)，無法與厲鬼產(chǎn)生聯(lián)系。
“大人，這是不是你之前提到過的，封門村43年前發(fā)生的鬼案？”
武少春在一旁小聲的詢問。
趙福生立即抬頭，微微搖頭：
“不是。”
她對(duì)于這一樁鬼案已經(jīng)有六七分的了解，對(duì)于厲鬼身份也有了猜測，厲鬼殺人手法眾人都目睹，唯一還不確定的，就是要如何將厲鬼引出，破解這樁案子。
想到這里，她心中一動(dòng)，看向了武少春。
“43年前封門村的鬼案是紅鞋鬼案，厲鬼殺人的法則是被害者無論男女老幼，腳上都會(huì)套一只十寸的紅鞋。”
而此時(shí)郭家的厲鬼則是蟄伏于廚房中。
一旦人觸及禁物，灶膛內(nèi)便會(huì)突然起火，火光燒紅大鍋，形成微小范圍的鬼域。
鬼域之中，又會(huì)出現(xiàn)一碗炒粟米。
被厲鬼標(biāo)記的人則會(huì)被大火炙烤焦黑，身體成倍的縮小，被制成‘臘肉’垂掛在灶臺(tái)，形成一種怪異的祭品。
兩樁鬼案的厲鬼殺人方法、死亡模樣截然不同，二鬼之間沒有關(guān)系。
武少春看向趙福生，見她目光微亮，含笑看向自己：
“少春，你說郭家復(fù)蘇的厲鬼是誰？”
這個(gè)問題問得十分巧妙。
幾乎將厲鬼復(fù)蘇的人選圈定在了郭家之中，卻又有意要校驗(yàn)武少春的推理能力。
其實(shí)不用趙福生多問，武少春自己也在心中琢磨了片刻，此時(shí)聽她話音一落，他便脫口而出：
“是郭威的老子！”
“……”
郭威怔了一怔。
其他人強(qiáng)忍焦懼，也默不作聲。
趙福生沒有說話，而是示意蒯滿周再放人手，使厲鬼無法隱形，接著她看向武少春：
“理由是什么？”
“郭威的老子是最先消失的！”
“是。”
趙福生聽到武少春的話，臉上露出滿意的笑容：
“他最先消失，而郭威的記憶在此時(shí)出現(xiàn)了問題，也就證明郭威老子死后，厲鬼復(fù)蘇，盤踞郭家。”
郭父死后，郭威失去了關(guān)于父親的記憶。
她回想起先前的問話，提到過郭威報(bào)案的時(shí)機(jī)。
他受李大齙子勒索，心中越發(fā)不安，想要去鎮(zhèn)上報(bào)案子，推辭了孔佑德交待的生意。
當(dāng)時(shí)郭威說的原話是：想請(qǐng)父親幫忙去村中跑一趟，與李大齙子打聲招呼，讓村民們知道這個(gè)事——也就是變相向匪群求饒，希望他們饒命。
他折轉(zhuǎn)回屋時(shí)，發(fā)現(xiàn)失去了妻子的蹤影。
據(jù)他所說，他離開的時(shí)候，郭威還在廚房里面坐著，準(zhǔn)備膳食。
郭威這一走、一轉(zhuǎn)頭的功夫不過幾個(gè)呼吸，回來時(shí)只看到空蕩蕩的灶臺(tái)，灶里燒著火，鍋里水沸騰，妻子卻不見了。
于是他急忙慌下，抱著孩子趕到鎮(zhèn)衙門，有了后來龐知縣提到過的郭威報(bào)案并辭去差使一事。
鎮(zhèn)上的孔佑德認(rèn)為他只是找借口托詞，派遣了差役來他家搜尋過，意外發(fā)現(xiàn)郭父也同時(shí)不見了。
……
根據(jù)這些種種線索，趙福生說道：
“我感覺問題的關(guān)鍵可能出在李大齙子身上。”
事發(fā)多日，她沒有追溯時(shí)光的能力，也不知道當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么事，僅能憑空推測：
“李大齙子得知郭威有錢，上門勒索，與郭威父親發(fā)生沖突，將人殺死。”
郭父死后厲鬼復(fù)蘇。
從眼下的情況看，“郭威，你爹是不是住在這間房內(nèi)？”
這屋子狹小逼仄，又緊鄰廚房，背后應(yīng)該是糞坑，隔著薄薄的泥墻，眾人聞得到那股熏得眼睛有些刺痛的味道。
郭家家貧。
房屋總共四間，有一間還坍塌了無法住人，另一間稍齊整，住的應(yīng)該是郭威夫婦。
而此地搭了草床，上面擺放了幾件破舊的衣裳，郭父如果也與兒子一家同住，想必這里就是他棲身之所。
“是——我爹住這里——”
郭威失魂落魄。
他染血的手撐在地上，手指用力，指甲扣進(jìn)了泥里。
許多雜亂章的回憶在他腦海里閃現(xiàn)，他的臉色慘白，整個(gè)人似是失了魂。
“爹——李大齙子，是，那天他來要錢，炒粟米，他想搶——”
林老八吞了口唾沫，心急如焚的看著趙福生不緊不慢的與郭威說話，與此同時(shí)，另一個(gè)匪徒再一次死于厲鬼之手。
……
“你爹既然住在這里，事發(fā)當(dāng)天，李大齙子來勒索你時(shí)，你娘子是不是也在廚房中，正燒火準(zhǔn)備飯食？”
趙福生再問。
她先前被龐知縣、曹大宗等人的話誤導(dǎo)，以為郭父、郭妻失蹤不是在同一天。
但此時(shí)看來，李大齙子勒索，郭父之死，郭妻被厲鬼所殺，興許都是發(fā)生在同一時(shí)刻。
只是因?yàn)楫?dāng)事人記憶受到厲鬼干擾，繼而遺忘了事件，造成了迷局。
“我、我不記得了——”
“你再想想。”趙福生冷靜的道：
“李大齙子來時(shí)，你妻子正在生火——”她說到這里，郭威下意識(shí)的反駁：
“不，不是的，我跟秀荷出門迎接齙三哥了。”
他說話時(shí)，眼眶濕潤。
“——也就是說，當(dāng)時(shí)生火的是你爹。”趙福生平靜的問。
“是，是我爹。”郭威淚水越來越多，點(diǎn)頭應(yīng)道。
武少春沒有說話，他在一旁默默圍觀學(xué)習(xí)，對(duì)趙福生的問話、推理能力佩服得五體投地。
“當(dāng)時(shí)那碗炒粟米就擺在灶臺(tái)邊。”
趙福生指了一指放在灶臺(tái)上那碗焦黃的炒粟米，再問了一聲。
“是的，擺在那里，我四蛋一直嘴饞，我婆娘怕他很快吃光了，叮囑他少吃一些。”
郭威渾身直抖，答道。
“李大齙子進(jìn)來后，應(yīng)該進(jìn)了廚房。”趙福生看著他，一步步引導(dǎo)他回憶：
“以李大齙子的匪性，他看到東西應(yīng)該是想要毫不客氣抓拿的。”
這李大齙子不知死活，且劫掠成性。
他臨死前看到‘臘肉’后，二話不說就伸手去搶——從這一點(diǎn)可以印證，當(dāng)天他來到郭家，見到灶臺(tái)上如果擺了炒粟米的碗，他也定會(huì)去搶的。
“是！是！”郭威突然開始流淚，身體抖得如秋風(fēng)落葉：
“齙三哥伸手去端碗，我家四蛋開始哭鬧——”
“爹——爹——”
他說著說著，突然痛苦哀嚎出聲：
“爹啊，你死得好慘啊！”