一旁的虎妹揉著還在發(fā)疼的胸口，背靠著樹(shù)干，看著眼前相擁的兩人，又看看地上被踢飛的石頭和已經(jīng)熄滅的焦黑痕跡，臉上充滿了困惑、懊惱和一絲茫然。她喃喃自語(yǔ)，仿佛在懷疑人生：“這到底……是怎么了？為什么……會(huì)有這么多奇奇怪怪、無(wú)法理解的事情發(fā)生？我……我又做錯(cuò)了嗎？”
凌淵一邊輕拍著任欣禾的后背，柔聲安撫，一邊看向虎妹，見(jiàn)她那副失魂落魄又帶著自責(zé)的樣子，心中也是暗嘆。
待任欣禾的哭聲漸漸平息，情緒稍微穩(wěn)定下來(lái)，凌淵才輕輕松開(kāi)她，替她擦去臉上的淚痕，溫聲道：“好了，沒(méi)事了，虛驚一場(chǎng)。你先緩緩，我去看看虎妹，跟她解釋一下，免得她鉆牛角尖。”
任欣禾抽噎著點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然腿還有些軟，但神智已清。
凌淵走到虎妹面前。虎妹立刻警惕地后退了小半步，依舊揉著胸口，板起俏臉，眼神復(fù)雜地看著他，有委屈，有不解，也有一絲不易察覺(jué)的戒備。見(jiàn)凌淵伸手似乎想來(lái)查看她的傷勢(shì)，她立刻抬手擋在胸前，語(yǔ)氣生硬地拒絕：“我不要你幫我揉！”
見(jiàn)虎妹一副如臨大敵、生怕被占便宜的警惕模樣，凌淵又好氣又好笑。他搖搖頭，故意嘆了口氣：“行，既然你這么不相信我，那我也不強(qiáng)求。不過(guò)，等下要是胸口淤血未散，氣血不暢，留下暗傷或者疼得厲害，可別怪我事先沒(méi)提醒你。”
說(shuō)完，他作勢(shì)就要轉(zhuǎn)身走回任欣禾那邊。
虎妹聞言，臉上閃過(guò)一絲猶豫。胸口被凌淵一掌推開(kāi)撞在樹(shù)上，雖然力道控制得很好，沒(méi)傷到筋骨，但那股悶痛和氣血翻涌的感覺(jué)確實(shí)還在。她自己揉了幾下，效果甚微。
她偷偷抬眼瞄了瞄凌淵寬厚挺拔的背影，又看了看不遠(yuǎn)處正關(guān)切望著這邊的任欣禾，咬了咬下唇，臉上飛起一抹不易察覺(jué)的紅暈，終究還是小聲開(kāi)口道：“算了……那個(gè)……你還是幫我……揉一下吧……注意點(diǎn)力道就行。”
凌淵停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著促狹的笑意：“這就對(duì)了嘛。不過(guò)為了避免你覺(jué)得我圖謀不軌，我換個(gè)法子。來(lái)，你先把手掌按在你胸口最痛的那個(gè)位置。”
虎妹狐疑地瞪大眼睛：“把手按上去？然后呢？這樣能行嗎？”
“行不行，試試不就知道了？”凌淵笑得坦然，“就算效果不理想，你也沒(méi)什么損失，最主要的是，你自己按著，總不會(huì)再說(shuō)我占你便宜了吧？”
虎妹被他這番話說(shuō)得俏臉更紅，一時(shí)語(yǔ)塞。她確實(shí)擔(dān)心這個(gè)，但凌淵這么直白地說(shuō)出來(lái)，倒讓她覺(jué)得自己有點(diǎn)以小人之心度君子之腹了。
一旁的任欣禾這時(shí)也走了過(guò)來(lái)，輕輕挽住虎妹的另一只胳膊，柔聲勸道：“虎妹，都這時(shí)候了，就別糾結(jié)這些小節(jié)了。療傷要緊，凌淵他分得清輕重。”
凌淵卻對(duì)任欣禾笑了笑，示意無(wú)妨，依舊堅(jiān)持對(duì)虎妹道：“就按我說(shuō)的試試吧，你先把手放上去。”
見(jiàn)凌淵堅(jiān)持，任欣禾也不再勸。虎妹猶豫了一下，還是依言抬起右手，掌心隔著運(yùn)動(dòng)外套，輕輕按在了自己左側(cè)胸口隱隱作痛的位置。隔著衣物，她也能感覺(jué)到自己心跳有些快。
凌淵收斂笑容，神色變得專注。他深吸一口氣，緩緩伸出左手，掌心向下，輕輕覆蓋在虎妹按在胸口的那只手的手背上。兩人的手隔著薄薄的運(yùn)動(dòng)衣料，疊放在她胸口。
“放松，別抵抗。”凌淵低聲說(shuō)了一句，隨即閉目凝神。
虎妹起初還有些緊張，身體微微僵硬。但很快，她就感覺(jué)到一股溫潤(rùn)柔和、卻又沛然渾厚的力量，如同潺潺暖流，透過(guò)凌淵的掌心，傳入她的手背，再透過(guò)她的手，精準(zhǔn)地滲透進(jìn)她胸口悶痛的部位。
那暖流所過(guò)之處，郁結(jié)的痛楚如同陽(yáng)光下的冰雪般迅速消融，翻騰的氣血被輕柔地梳理、安撫，說(shuō)不出的舒暢。更神奇的是，她能清晰地“感知”到這股力量的運(yùn)行軌跡和其中蘊(yùn)含的勃勃生機(jī)。
“天哪……”虎妹忍不住低呼出聲，英氣的眼眸中充滿了震驚與不可思議，“我……我竟然能這么清楚地感覺(jué)到你傳過(guò)來(lái)的‘氣’！這……這控制力也太精準(zhǔn)了吧！凌先生，你……你的武道境界，難道已經(jīng)……突破到七階了？”
在她的認(rèn)知里，只有達(dá)到七階武者以上的境界，對(duì)內(nèi)勁的掌控才能如此精細(xì)入微，甚至能一定程度上引導(dǎo)他人體內(nèi)的氣血，進(jìn)行如此高效的療傷。
凌淵微微一笑，既沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，只是含糊道：“差不多吧。”實(shí)際上，他早已是八階修為，只是不想太過(guò)驚世駭俗，才低調(diào)回應(yīng)。
饒是如此，也足以讓虎妹震撼得無(wú)以復(fù)加。她激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫：“太……太厲害了！七階啊！這可是無(wú)數(shù)武者夢(mèng)寐以求、窮盡一生都難以企及的高度！凌先生，你才多大……”
虎妹本身也是自幼習(xí)武，天賦和毅力都不錯(cuò)，如今勉強(qiáng)摸到四階的門(mén)檻，深知每提升一階是何等艱難。凌淵如此年輕便達(dá)到這般境界，在她看來(lái)簡(jiǎn)直是傳說(shuō)級(jí)的人物。
凌淵淡然一笑，緩緩將手掌撤回，那股溫潤(rùn)的暖流也隨之退去。“武道無(wú)止境，七階也只是另一個(gè)起點(diǎn)罷了。我看你根基扎實(shí)，心性堅(jiān)韌，若得機(jī)緣，再加上努力，未來(lái)也未必沒(méi)有機(jī)會(huì)突破。”
虎妹聽(tīng)了，卻是連連搖頭，臉上露出少見(jiàn)的赧然和自知之明：“凌先生你就別安慰我了，我自己幾斤幾兩很清楚。七階……我想都不敢想。能有現(xiàn)在的身手，保護(hù)好欣禾姐，我已經(jīng)很滿足了。”
凌淵知道這不是一時(shí)半會(huì)兒能改變的觀念，便不再多言，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“現(xiàn)在感覺(jué)怎么樣？胸口還痛嗎？”
畢竟虎妹是他誤傷的，必須無(wú)條件給人治好，要不然，他心中也過(guò)意不去。
虎妹立刻挺直腰背，活動(dòng)了一下肩膀，又深吸了幾口氣，臉上露出驚喜：“不痛了，一點(diǎn)悶痛感都沒(méi)有了。好神奇！謝謝你，凌先生！”這一次的道謝，充滿了由衷的敬佩和感激，再無(wú)半點(diǎn)之前的別扭和戒備。
“小事。”凌淵擺擺手，神色重新變得嚴(yán)肅，目光掃過(guò)周圍已被破解的陣法殘留氣息，又望向任家祖墳，“此地的聚火邪陣已破，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)再引發(fā)火災(zāi)或產(chǎn)生其他邪異。不過(guò)，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，也為了安撫此地可能殘留的不安地氣，最好還是按照傳統(tǒng)，祭祀一下任家的先人，燒些紙錢(qián)，敬上香燭，告慰一番，也算有個(gè)圓滿的交代。”
任欣禾聞言，立刻點(diǎn)頭：“對(duì)，應(yīng)該的！我?guī)Я讼銧T紙錢(qián)和貢品過(guò)來(lái)，本來(lái)就是要祭拜爺爺奶奶的。”她說(shuō)著，連忙從隨身攜帶的背包里取出準(zhǔn)備好的祭品。
三人一起動(dòng)手，在任家祖墳前清理出一小塊干凈地方，擺上水果糕點(diǎn)等簡(jiǎn)單貢品。任欣禾親自點(diǎn)燃香燭，神情恭敬地跪下磕頭，低聲向已故的祖父母訴說(shuō)近況，并懇請(qǐng)他們保佑家宅平安，不再受邪祟侵?jǐn)_。凌淵和虎妹也在一旁肅立，以示尊重。
祭祀儀式簡(jiǎn)單而莊重。隨著紙錢(qián)化作青煙裊裊升起，空氣中最后那一絲若有若無(wú)的陰冷邪氣似乎也徹底消散，林間恢復(fù)了往日的寧?kù)o，連鳥(niǎo)鳴聲都重新隱約可聞。
做完這一切，任欣禾長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，臉上露出了久違的輕松笑容。她覺(jué)得壓在心頭的一塊大石仿佛被搬開(kāi)了。
“好了，事情總算解決了大半。我們回去吧。”任欣禾挽起凌淵的胳膊，心情愉悅地說(shuō)道。
虎妹也恢復(fù)了干練，快步走向停在路邊的奔馳保姆車，準(zhǔn)備開(kāi)車。
然而，就在凌淵彎腰準(zhǔn)備鉆進(jìn)車后座的一剎那，異變突生。
他腦海中毫無(wú)征兆地再次一陣刺痛，緊接著，那張陰鷙枯瘦、眼窩深陷、目光如同毒蛇般的老者面孔，無(wú)比清晰地浮現(xiàn)出來(lái)。這一次，老者的影像比之前任何一次都要凝實(shí)，臉色也更加難看，慘白中透著一股死灰，雙目赤紅如血，充滿了刻骨的怨毒和近乎瘋狂的殺意，顯然因陣法被破遭到了不小的反噬。
凌淵精神一凜，立刻集中意念，在識(shí)海中“凝視”著對(duì)方，冷聲喝道：“老東西！還真是陰魂不散啊！看來(lái)剛才的教訓(xùn)還不夠痛是吧？還敢來(lái)窺探。”
“桀桀桀……”老者發(fā)出一串嘶啞刺耳的怪笑，聲音直接在凌淵識(shí)海回蕩，“小子！毀我陣法，傷我神魂，此仇不共戴天！我們很快……很快就會(huì)真正見(jiàn)面了。到時(shí)候，老夫會(huì)讓你知道，什么叫生不如死！什么叫后悔來(lái)到這個(gè)世上！”
他的話語(yǔ)中充滿了絕對(duì)的自信和殘忍的期待。