那些剛剛從傾覆戰(zhàn)艦上跳海逃生，或在冰冷海水中掙扎的大和士兵，瞬間被金色的火焰吞沒。
撕心裂肺的慘叫聲達(dá)到了頂點(diǎn)，卻又在極短的時(shí)間內(nèi)戛然而止，許多身影在火焰中劇烈扭動(dòng)，不久便沉入水下，或化為焦炭。
凌川立于萬(wàn)鈞艦高昂的艦首，他面無(wú)表情地凝視著前方那片焚天煮海的恐怖景象，眼眸深處唯有萬(wàn)年寒冰般的冷冽與純粹的殺意。
對(duì)這個(gè)貪婪殘暴、屢犯海疆、視他族生命如草芥的族群，他心中泛不起絲毫憐憫，若非力有未逮，他甚至希望將這島鏈上的毒瘤，連根拔起，徹底焚凈。
此刻的北渡口，已成人間煉獄。
三萬(wàn)大和水軍尚未與周軍真正接刃，便已葬身火海。三十艘運(yùn)糧船早已燒得結(jié)構(gòu)崩解，緩緩沉沒，只在海面留下巨大的漩渦和漂浮的余燼。
龐大的艦隊(duì)集群被烈火吞噬，連綿的船體在烈焰中扭曲、崩塌，濃煙遮蔽夜空。
就連柳生鷹誓所在的指揮艦，也未能逃脫火海的魔爪。
他原本在親兵拼死護(hù)衛(wèi)下，試圖換乘小艇撤離，但海面猛然爆燃的火焰截?cái)嗔巳ヂ贰?br/>最后時(shí)刻，他只得憑借精湛的身手，躍上一艘尚未完全點(diǎn)燃的快艇，在灼人的熱浪與漂浮的火焰間險(xiǎn)之又險(xiǎn)地竄出，狼狽不堪地逃回島上。
回頭望去，整個(gè)北渡口已化為一片沖天的火海與濃煙。
整整三萬(wàn)精銳，連對(duì)方的面都沒見到，便被殺得片甲不留，這不僅是他柳生鷹誓的恥辱，更是大和水軍的恥辱。
縱觀百年歷史，大和水軍馳騁海域，未嘗敗績(jī)，周邊諸國(guó)無(wú)不俯首。
然，這并未填滿他們?nèi)找媾蛎浀囊靶模瑢?duì)這個(gè)島國(guó)民族而言，世代的執(zhí)念便是登陸中原，那片他們?cè)@鴻一瞥的遼闊沃土與無(wú)盡繁華。
唯有將其據(jù)為己有，方能真正掙脫島鏈的束縛，躋身天下霸主之列。
百年前，他們?cè)鴥A力一試，卻遭大周雷霆反擊，兵鋒直指國(guó)門。
最終，天皇不得不屈膝請(qǐng)降，納貢稱臣，方得茍全。
百年生聚，百年教訓(xùn)。
歷經(jīng)數(shù)代人臥薪嘗膽，這個(gè)民族終復(fù)元?dú)?，恰逢此時(shí)，大周內(nèi)憂外患：強(qiáng)敵環(huán)伺，朝堂黨爭(zhēng)不休，地方門閥割據(jù)，邊疆大將擁兵……仿佛命運(yùn)之神再次向他們露出了微笑。
這一次，他們不僅要洗雪百年國(guó)恥，將那‘倭奴’的蔑稱徹底踩碎，更要變本加厲，將曾經(jīng)的屈辱百倍奉還，將那中原萬(wàn)里河山與億萬(wàn)生靈，永世置于奴役之下。
為此，他們謀劃了整整百年，幾代人的心血、無(wú)盡的資源、舉國(guó)的狂熱，皆系于此戰(zhàn)，曙光，似乎已然在望。
可誰(shuí)曾想，半路殺出個(gè)凌川，大軍還未踏上中原土地，五萬(wàn)帝國(guó)精銳竟已折戟沉沙，葬身于滔天火海！
濟(jì)州島，中軍大營(yíng)旁最高的瞭望塔上。
主帥德川嘉信站在一座瞭望塔上，看著那片將天穹都映紅的火海，臉色陰沉到了極點(diǎn)。
直到親眼看見那宛如移動(dòng)堡壘的周軍戰(zhàn)艦上，整齊排列的猙獰投石車，他才終于明白，遠(yuǎn)山景元那兩萬(wàn)久經(jīng)沙場(chǎng)的精銳，為何會(huì)如冰雪消融般，消失得無(wú)聲無(wú)息。
整整三萬(wàn)大軍啊！帝國(guó)苦心打造的水師支柱，加上昨日葬送的兩萬(wàn)……，短短兩日，十萬(wàn)雄師竟折損過(guò)半。
這是他畢生以來(lái)最大的一場(chǎng)敗績(jī)，也是迄今為止唯一的一場(chǎng)敗績(jī)。
如果說(shuō)，此前對(duì)于凌川的了解還僅限于情報(bào)上的信息，那么，這連續(xù)兩日的沉痛打擊，讓他領(lǐng)教到了這個(gè)年輕人的恐怖之處。
一個(gè)擁有過(guò)人智慧，卻完全不按常理出牌，且一出手便是致命殺招的可怕對(duì)手。
德川嘉信縱橫東海數(shù)十載，未嘗一敗，能被他放在眼里的對(duì)手寥寥無(wú)幾。大周的林遠(yuǎn)圖算一個(gè)，但至今未曾正面交鋒。
而此刻，凌川的名字，已帶著淋漓的鮮血和沖天的火光，被他刻在了心里最危險(xiǎn)的位置。
然而，愈是危局，愈需靜氣。
兵法有云：‘勝兵先勝而后求戰(zhàn)，敗兵先戰(zhàn)而后求勝。將失其心，則三軍亂矣！’身為主帥，他深知自己便是全軍的定海神針。
此刻，他絕不能亂，他若方寸大失，這濟(jì)州島上剩下的四萬(wàn)余人，頃刻間便會(huì)土崩瓦解。
他緩緩?fù)鲁鲆豢趲еＰ扰c焦糊味的濁氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，面色依舊沉凝，但眼中的驚濤駭浪已被強(qiáng)行壓下，恢復(fù)了深海般的幽暗。
剛下瞭望塔，心腹大將島津忠恒便疾步迎上，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“主帥……北渡口整支艦隊(duì)，全完了。三萬(wàn)將士，只逃回來(lái)不足五千！”
德川嘉信腳步微頓，卻只是幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音平穩(wěn)得聽不出情緒：“知道了！”
話音未落，一道踉蹌的身影連滾帶爬地?fù)涞浇?，‘撲通’一聲重重跪倒，正是滿臉狼狽的柳生鷹誓。
“主帥！”柳生鷹誓額頭狠狠磕在冰冷的石地上，發(fā)出悶響，聲音嘶啞絕望。
“末將無(wú)能！首戰(zhàn)即潰，損兵折將，令帝國(guó)蒙受奇恥大辱！末將……唯有一死，以謝天皇，以慰袍澤亡魂！”
說(shuō)罷，他便緩緩拔出腰間的短刀。
德川嘉信看著跪在面前的柳生鷹誓，說(shuō)道：“死很容易，但你就這么去死，只會(huì)讓本帥看不起你，而你的名字，也將永遠(yuǎn)被刻在帝國(guó)的恥辱柱上！”
柳生鷹誓渾身劇震，握刀的手劇烈顫抖起來(lái)。
他不怕切腹的劇痛，不畏死亡的黑暗，卻背不起帝國(guó)罪人、家族恥辱這如山般的罪名，那比死亡恐怖千萬(wàn)倍。
“敗了，并不可怕！”德川嘉信的聲音轉(zhuǎn)為低沉而有力，“可怕的是，連坦然接受失敗的勇氣都喪失殆盡！我大和的真正武士，可以戰(zhàn)敗，可以戰(zhàn)死，馬革裹尸亦是英雄！但未戰(zhàn)至最后一刻便引刀自戮者，是愚蠢至極的懦夫！”
短短數(shù)語(yǔ)，如鐘鼓在心頭敲響，又如冰水當(dāng)頭澆頭。
柳生鷹誓眼中渙散絕望的光芒逐漸凝聚，一股混雜著羞愧與不甘的火焰重新燃起。