午門(mén)之外，百官列隊(duì)迎接。
為首的依然是張居正和留守的一眾閣老。
只是這一次，人群中多了幾張陌生的面孔，那是幾位江南籍的言官，此時(shí)正交頭接耳，神色閃爍。
“來(lái)了！太上皇來(lái)了！”
不知是誰(shuí)喊了一聲，遠(yuǎn)處煙塵滾滾，一隊(duì)精騎如黑云壓城般疾馳而來(lái)。
沒(méi)有鼓樂(lè)喧天，沒(méi)有鮮花鋪地。
只有撲面而來(lái)的肅殺之氣。
為首一騎，黑馬黑甲，披風(fēng)如血，正是江澈。
他在午門(mén)前百步猛地勒馬，戰(zhàn)馬人立而起，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶。
“臣等，恭迎太上皇、陛下凱旋！吾皇萬(wàn)歲！”
百官齊刷刷跪倒，山呼萬(wàn)歲，江澈居高臨下，并沒(méi)有立刻叫起。
他的目光在人群中掃視了一圈，最后落在那幾名神色有些不自然的江南言官身上。
“聽(tīng)說(shuō)，朕不在的這段日子，京城里很熱鬧啊?！?br/>江澈翻身下馬，將馬鞭扔給身后的江源，一邊解著披風(fēng)，一邊慢條斯理地說(shuō)道。
“有人說(shuō)朕回不來(lái)了？還有人說(shuō)，要奏請(qǐng)重開(kāi)海禁，與西洋通商，以此來(lái)?yè)Q取和平？”
那幾名言官渾身一抖，額頭緊緊貼在冰冷的地磚上，冷汗瞬間濕透了后背。
“怎么？敢說(shuō)不敢認(rèn)？”
江澈走到一名緋袍官員面前，用腳尖輕輕踢了踢他的官帽。
“抬起頭來(lái)?！?br/>那官員顫顫巍巍地抬起頭，臉色慘白如紙：“微……微臣……”
“朕記得你，御史臺(tái)的趙大人，江南蘇州府人氏，家里有幾百畝桑田，還有十幾條跑海的私船，對(duì)吧？”
江澈的聲音溫和，卻如毒蛇吐信，“你是想通商呢？還是想給你的威尼斯主子開(kāi)路？”
“冤枉啊太上皇！臣一片丹心……”
“帶走?！?br/>江澈懶得聽(tīng)他廢話(huà)，揮了揮手。
兩名如狼似虎的玄鳥(niǎo)衛(wèi)立刻上前，一左一右架起那位趙大人，直接拖了下去。
“查抄趙家，不管搜出什么，只要有一樣西洋物件，全族流放嶺南?！?br/>一句話(huà)，定人生死。
百官噤若寒蟬，大氣都不敢出。
這就是江澈的手段。
剛從戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來(lái)的殺氣，不需要任何掩飾，直接碾壓一切政治上的陰謀詭計(jì)。
“都起來(lái)吧?！?br/>江澈處理完這只“雞”，才淡淡地對(duì)其他人說(shuō)道，“張居正，王陽(yáng)明，隨朕去御書(shū)房。其他人，各司其職。記住，天塌不下來(lái)，有朕頂著?！?br/>“是！”
……
御書(shū)房?jī)?nèi)。
江澈還沒(méi)來(lái)得及換下戎裝，便直接坐在了龍椅上。
“海上的情況，如何了？”他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
張居正面色凝重，從袖中掏出一份奏折：“太上皇，東南急報(bào)。三日前，一艘掛著威尼斯旗幟的武裝商船，強(qiáng)行闖入泉州港，擊沉我水師巡邏船兩艘，并向港口開(kāi)了三炮示威。隨后留下一封信，揚(yáng)長(zhǎng)而去?！?br/>“信呢？”
張居正呈上一封用火漆封好的信箋。
江澈拆開(kāi)，信是用并不標(biāo)準(zhǔn)的漢字寫(xiě)的，字跡狂傲：
“限大夏皇帝于一月內(nèi)，開(kāi)放廣州、泉州、寧波三口通商，割讓舟山群島作為租界，并賠償威尼斯商盟白銀五百萬(wàn)兩。否則，我無(wú)敵艦隊(duì)將讓大夏沿海，片板不得下海！”
“呵……”
江澈看完，不僅沒(méi)怒，反而笑出了聲。
他將信紙揉成一團(tuán)，隨手扔進(jìn)腳邊的炭盆里。
火焰騰起，瞬間將那狂妄的文字吞噬。
“租界？”
江澈看著跳動(dòng)的火苗，眼中的寒意比北境的風(fēng)雪還要冷。
“他們這是還沒(méi)睡醒呢?！?br/>“那東西，準(zhǔn)備得怎么樣了？”
李默當(dāng)然知道李巖問(wèn)的是什么，立刻躬身道。
“回太上皇，按您的吩咐，材料早已備齊，工匠也已就位。只要圖紙一到，日夜趕工，我有信心……”
“朕不要信心，朕要結(jié)果?！?br/>江澈打斷了他，“威尼斯人給了一口期限，那我們就跟他們比比時(shí)間。”
“傳旨?！?br/>“令戚繼光即刻南下，整頓備倭軍，堅(jiān)壁清野?！?br/>“告訴他，不管威尼斯人怎么挑釁，怎么轟炸，不許出海浪戰(zhàn)！把烏龜殼給朕縮緊了！”
“只要守住一個(gè)月。”
江澈站起身，走到墻上懸掛的大夏輿圖前，目光死死鎖定了東南沿海那漫長(zhǎng)的海岸線(xiàn)。
“一個(gè)月后，本王會(huì)給這些西洋來(lái)的紳士們，準(zhǔn)備一份大大的驚喜?！?br/>“一份讓他們這輩子都后悔來(lái)到東方的驚喜。”
………………
御書(shū)房深處的密室。
只有墻壁上鑲嵌的幾顆夜明珠，散發(fā)著幽冷的光暈。
老何躬身立于陰影之中。
“王爺?！?br/>老何的聲音壓得很低：“暗衛(wèi)那邊在查抄蘇州織造局趙家時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一本極為隱秘的陰賬?！?br/>“趙家為了求活，供出這本賬目并非他們獨(dú)吞，而是替宮里的一位貴人代持。”
“代持？”
江澈坐在紫檀木椅上。
“我記得，我退位之前，曾將宮內(nèi)十二監(jiān)，四司八局從頭到尾梳理過(guò)一遍。那些手腳不干凈的，早已填了井?！?br/>“這才幾年？草就又長(zhǎng)出來(lái)了？”
老何頭垂得更低了：“利欲熏心，人心難測(cè)。那賬目顯示的資金流向，最終都匯入了一個(gè)不起眼的地方——尚膳監(jiān)采辦處。”
“尚膳監(jiān)？”
江澈眉頭微皺，“以此掩人耳目么。背后的人是誰(shuí)？”
老何吐出一個(gè)名字：“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，兼提督東廠(chǎng)，王振海?！?br/>聽(tīng)到這個(gè)名字，江澈的手指猛地停住了。
王振海。
這是個(gè)伺候了江家兩代人的老人。
江源登基后，因?yàn)樗k事老練，為人謙卑。
且在江澈在此前的清洗中表現(xiàn)得極為忠誠(chéng)，所以被留下來(lái)輔佐新皇，掌管宮內(nèi)庶務(wù)。
可以說(shuō)，他是如今皇宮內(nèi)的大管家，位高權(quán)重，深得信任。
“好，好一個(gè)燈下黑?！?br/>江澈怒極反笑，笑聲在密室中回蕩，讓人頭皮發(fā)麻。
“我以為他是條忠犬，沒(méi)成想，是條養(yǎng)不熟的狼。”
“不用驚動(dòng)禁軍，也不用叫醒張居正他們?！?br/>江澈隨手拿起桌案上那把剛剛擦拭過(guò)的左輪手槍?zhuān)钊肓w黃澄澄的子彈。
“走，老何?！?br/>“陪我去看看這位大管家，這個(gè)時(shí)辰，他應(yīng)該還在數(shù)錢(qián)吧?！?