暮春時(shí)節(jié)的西北，風(fēng)沙里終于摻進(jìn)了許多不易察覺的柔和。
葉家莊里，大家都在地里忙活著，土豆、黃豆，辣椒，各種蔬菜長得生機(jī)勃勃，也有一些村人正在村里的作坊忙碌著，到處都洋溢著希望。
自從收到嬌嬌的消息，葉正堂已經(jīng)迅速將后山的秘密軍營全部封存并銷毀，兩個(gè)小隊(duì)的人馬化整為零，各自喬裝，分頭行動(dòng)，分別向西北大營附近的一處秘密基地撤退。
嬌嬌說了，葉家回到京城之后，不出半年，很快便會(huì)出征，因此，葉正堂迅速把自己這兩年訓(xùn)練出來的絕對心腹，全部安排到西北大營，作為自己的殺手锏。
等到重掌兵權(quán)，再安排他們做先鋒，做親兵，再隨著自己建功立業(yè)。
安排好之后，葉正堂便回到葉家莊，含飴弄孫，此刻他正在門口的菜地里，帶著三個(gè)孩子捉螞蚱玩呢！
【有人來了！還有很多馬！】三寶葉海澄在心里說道。
只可惜，葉凌風(fēng)和嬌嬌不在，沒人聽得到他的心聲。
蘭心帶著凌月在屋內(nèi)拆洗被子，收拾屋子，窗外漏進(jìn)的春光，照亮空氣中緩慢浮沉的微塵。
突然，村口傳來不同尋常的馬蹄聲，急促，有力，由遠(yuǎn)及近。村里的狗叫聲零落地響起。
“大白！讓它們別叫了！”老三眼神閃了閃，摸了摸大白狗的腦瓜。
大白聽懂了，站在門口“嗷”了一聲，就一聲！
村里的狗立刻就不叫了！
葉正堂的手頓住了。
正在劈柴的顧秋也停下動(dòng)作，斧頭半舉在空中，兩人對視一眼，那沉寂已久的、屬于軍人的警覺，瞬間蓋過了眼底經(jīng)年累月的麻木。
有情況！
此時(shí)，馬蹄聲已經(jīng)在院門外停住。
“圣——旨——到——！”
尖利而熟悉的宣召聲，像一把生銹卻依然鋒利的刀子，猝然劃破了葉家莊這曠野單調(diào)的風(fēng)聲，也劃開了葉家整整兩年半屈辱的時(shí)光。
顧秋趕緊把全家人都喊來，但世子和世子妃不在家！去了京城！
這怎么辦？！顧秋有些慌了！
與此同時(shí)，后院的角門被打開，兩個(gè)人影飛速閃了進(jìn)來。
原來是葉凌風(fēng)和嬌嬌趕回來了！
院門大開，葉正堂領(lǐng)著全家老小一起跪迎欽差大人！
黑甲衛(wèi)的身影在逆光中如鐵塔般矗立，中間簇?fù)碇鴶?shù)名風(fēng)塵仆仆卻宮袍整齊的太監(jiān)。
為首的內(nèi)侍雙手高捧明黃卷軸，目光掃過院內(nèi)簡陋的一切，掃過葉家人粗礪的面容和破舊的衣衫，眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒，隨即肅容，展開卷軸：
“奉天承運(yùn)，黃帝詔曰：今查，前定北侯葉正堂，忠勤體國，鎮(zhèn)守北疆，功勛卓著……前所涉逆案，實(shí)屬奸佞構(gòu)陷，子虛烏有……朕心惻然，深愧忠良……即日起，悉免前罪，復(fù)其名譽(yù)……擢升鎮(zhèn)國公，世襲罔替，賜丹書鐵券……著即日還京，欽此！”
旨意宣畢，院內(nèi)一片死寂。
只有春風(fēng)卷著沙粒，輕輕拍打著土墻。
葉正堂愣愣地跪著，背脊挺得筆直，卻微微發(fā)顫。
那一個(gè)個(gè)字，像滾燙的烙鐵，砸進(jìn)他早已冰封的心湖，激起近乎疼痛的滔天巨浪。兩年半多，將近一千個(gè)日日夜夜，從云端跌入泥淖，從國之柱石淪為階下囚徒，背負(fù)叛國污名，在這苦寒之地掙扎求存……
他曾以為此生已矣，骸骨終將埋于這西北的風(fēng)沙之下。
“國公爺，請接旨吧。”內(nèi)侍的聲音放緩，帶著不易察覺的恭敬。
葉正堂深深吸了一口氣，混雜著沙土和牲畜味道的空氣，此刻竟有些滾燙。
他緩緩抬起雙手，那雙手布滿老繭和裂口，曾執(zhí)掌帥印，也曾扶犁握鋤，此刻，穩(wěn)穩(wěn)地托住了那卷明黃的綢緞。
觸感細(xì)膩冰涼，卻重逾千鈞。
“臣……葉正堂……領(lǐng)旨謝恩。”
他的聲音沙啞干澀，一字一頓，仿佛用盡了全身力氣。
最后一個(gè)“恩”字落下，他俯身，額頭重重磕在冰冷的土地上。
身后，響起了極力壓抑的、破碎的嗚咽。
葉凌風(fēng)猛地以拳抵地，指節(jié)泛白，肩膀劇烈聳動(dòng)。
身后的女眷再也忍不住，抱頭痛哭，那哭聲里積壓了太多屈辱、恐懼和望不到頭的絕望，此刻終于決堤。
宣旨的內(nèi)侍們悄然退開幾步，垂目而立。
過了許久，葉正堂緩緩直起身。
他臉上并無太多狂喜，只有一種巨大的、近乎虛脫的平靜，和眼底深處重新燃起的、銳利如舊的光。
他看向家人，目光逐一掠過妻子的淚眼，兒子了然的面龐，還有女兒激動(dòng)的容顏。
“都聽到了？”他的聲音依然沙啞，卻穩(wěn)了下來，“皇上，給我們?nèi)~家……公道了。”
他站起身，拍了拍膝上的泥土，動(dòng)作很慢，卻帶著某種儀式感。
然后，他走到宣旨的大太監(jiān)身前，往他手里塞了一個(gè)鼓鼓的荷包，“公公，這點(diǎn)碎銀請兄弟們喝酒，這個(gè)箱子里裝的是是我在這鄉(xiāng)下無事，親自釀出來的酒，請公公捎給皇上嘗一嘗。”
葉凌風(fēng)趕緊上前，送上一個(gè)小木箱，其實(shí)里面只有兩瓶酒。小木箱上單獨(dú)放了一瓶，葉凌風(fēng)壓低聲音，“這個(gè)請公公品鑒。”
宣旨的公公立刻酒眉開眼笑，“那老奴就不客氣了！國公爺，這些黑甲衛(wèi)留下一半給你，護(hù)送你們回京，老奴先走一步，咱們京城見！”
“京城見！公公一路保重！”
“收拾一下吧。”他對家人說，語氣是久違的、屬于家主和統(tǒng)帥的沉穩(wěn)，“我們……回家。”
“回家”兩個(gè)字，讓所有人的眼淚再次洶涌而出。
葉家人全部都動(dòng)起來了，各自收拾東西。
一個(gè)時(shí)辰后，全都收拾好了。
重要的值錢的東西，嬌嬌都已經(jīng)收進(jìn)了空間，其他東西都已經(jīng)搬到了門口的馬車上。
王建國一家暫時(shí)留下，等著這幾百畝地的糧食收進(jìn)糧倉，再到京城。
院外，黑甲衛(wèi)沉默駐守，官道盡頭，車駕儀仗已然備好。
消息像風(fēng)一樣傳遍小小的村落，村長，還有族人全都來給葉家送行。
車輪碾過黃土道路，緩緩啟動(dòng)，駛離葉家莊，駛向遙遠(yuǎn)的、久違的京城。
前方，是洗刷干凈的污名，是炙手可熱的榮寵，是“鎮(zhèn)國公”的顯赫門楣，是莫測的君恩，也是必將再起的風(fēng)云。
但對此刻的葉家來說，最重要的只是：沉冤已雪，歸途已啟。