在山門(mén)外候了大約一個(gè)多時(shí)辰后，杜衡瞧見(jiàn)山門(mén)處漸有人影攢動(dòng)。不多時(shí)，便望見(jiàn)母親與胞妹現(xiàn)身，然而她們的身邊卻另有其人。
母親正與一位夫人交談，隨后又喚婉儀與那夫人身邊的年輕女子互相見(jiàn)禮。
杜衡眉間微蹙，雖說(shuō)孝期之中，母親未曾再與官家女眷往來(lái)，今日遇上一兩位舊識(shí)在所難免，只是祖母尚在，母親怎能帶著胞妹先行一步？
他略一抬頭，雙目微瞇，越過(guò)母親身后，繼續(xù)靜立等候。
少頃，山門(mén)處探出一角煙青色裙擺，他的眉眼終是舒展開(kāi)來(lái)。祖母由二嬸與蘇螢一左一右攙扶，緩慢行至山門(mén)。祖母似乎也認(rèn)得那位與母親交談的夫人，待夫人身旁女子朝祖母福身行禮后，方才辭別。
此刻山門(mén)前女眷眾多，杜衡不便上前，只能安靜候之。待祖母幾人走出山門(mén)，踏上山門(mén)外的空地，他才大步流星地迎了上去。
蘇螢出了齋堂，便同姨母一起攙扶著老夫人行走，石階高且長(zhǎng)，三人走得極慢。待至山門(mén)時(shí)，老夫人略顯氣喘，她們便停下歇息。
大夫人與婉儀正站在幾步之外，與一對(duì)母女話(huà)別，其間還伸手朝著山門(mén)外指了一指。
蘇螢順勢(shì)看去，杜府的馬車(chē)正停于幾棵松柏之前，三兩仆從零星而立，然而有一頎長(zhǎng)身影甚為醒目，似乎也正往她們方向望來(lái)。
昨夜才下了一場(chǎng)雪，哪怕眼下日頭正盛，卻還是寒意襲人，也不知，他這一個(gè)多時(shí)辰是一直在那兒候著呢，還是有在哪兒避避寒？
來(lái)不及多想，耳畔便聽(tīng)到有人說(shuō)話(huà)。
“文清，快來(lái)給杜老夫人請(qǐng)安。”
只見(jiàn)那位被喚為文清的小姐，裊裊婷婷而至，向老夫人規(guī)規(guī)矩矩地行了全禮：“杜老夫人好，文清給您請(qǐng)安了。”
話(huà)音方落，文清緩緩抬頭，清秀淡雅的面容一如她得體的行止，只是雙頰之上留有一抹紅暈，還未來(lái)得及消退。
蘇螢不便多瞧，遂垂下眼眸，只將心思放在攙扶老夫人之上。
隨著各家女眷下至山門(mén)，眾人不便久留。老夫人對(duì)著文清夸贊了幾句后，便與她們母女辭別，往杜府車(chē)馬所停處前行。
杜衡見(jiàn)祖母她們走出山門(mén)，這才快步迎上。他神情平穩(wěn)，步伐利落，卻不知為何，在行至眾人面前時(shí)，徑直停在蘇螢一側(cè)。
蘇螢一愣，不明所以間，便聽(tīng)他低聲道了一句：“多謝。”
她這才回過(guò)神來(lái)，原來(lái)杜衡要從她這一側(cè)接過(guò)祖母的手臂。只見(jiàn)杜衡一只手從她身旁探過(guò)，衣袖碰觸間，蘇螢連忙松手，退了一步，只覺(jué)耳根微熱。
今日不知怎么了，似乎一早起來(lái)，自瞧見(jiàn)在偏院外灑掃的婆子開(kāi)始，她便有些似是而非的念頭。
此時(shí)杜衡已攙上老夫人的臂彎，將老人家穩(wěn)穩(wěn)扶住。
蘇螢只覺(jué)羞赧，她不愿抬頭，只是垂手而立，直到眼角余光瞥見(jiàn)老夫人被攙扶上了馬車(chē)。
杜府的馬車(chē)，均頭朝山門(mén)，依序并排停靠，最近的一輛為老夫人所乘，杜衡扶祖母上車(chē)后，老夫人的貼身丫鬟朝霞才隨之而入。
第二輛馬車(chē)是程氏與婉儀的，緊挨著的則是蘇螢與容氏同乘的馬車(chē)，稍遠(yuǎn)處才是杜衡的坐騎。
待老夫人車(chē)駕就緒，眾人才紛紛行至各自車(chē)馬前。
蘇螢扶著姨母上了車(chē)，隨后提起裙擺正欲登車(chē)。她們的馬車(chē)離那幾棵松柏頗近，地上的積雪未清理干凈，日頭一出，那積雪便化為幾洼泥濘，蘇螢?zāi)_下一滑，身子不由向前栽去。
驚慌之際，一只強(qiáng)而有力的手握住了她的手臂，將她穩(wěn)穩(wěn)扶住。
蘇螢以為是岫玉，回頭一望，竟是杜衡。
她本就因?yàn)殡U(xiǎn)些滑倒而有些心慌，此刻又對(duì)上一雙似帶有溫度的眼眸，一時(shí)之間更是慌了手腳。
誰(shuí)知，杜衡并未出聲，握著她手臂的手微微一緊，順勢(shì)一帶，便將她送上了車(chē)。
岫玉身為丫鬟，自是等主子們都上車(chē)了才會(huì)上前。表小姐腳下趔趄之時(shí)，她正立于蘇螢身后數(shù)步。若要伸手去扶，須得繞至小姐身側(cè)才能夠得著手臂。
千鈞一發(fā)之際，好在公子先她一步，從旁穩(wěn)穩(wěn)扶住了表小姐。
經(jīng)歷這一幕的岫玉，連喘了好幾口大氣，二太太平時(shí)極少責(zé)罰下人，可若表小姐因此受了傷，即便太太脾氣再和善，她也難辭其咎。
思及此，岫玉不禁后怕，撫了撫胸口，暗自慶幸公子的及時(shí)出現(xiàn)。待心神稍事平復(fù)后，才登上了馬車(chē)。
然而，公子出手相扶表小姐的這一幕，也恰被靜候太太與小姐上車(chē)的雪鳶盡收眼底。
自公子上前攙扶老夫人起，她的目光便一直未曾挪開(kāi)過(guò)。
她默默地跟在太太與小姐身后，眼見(jiàn)著公子將老夫人送上車(chē)，又行至太太車(chē)前，將太太、小姐一一扶上。
公子轉(zhuǎn)身之際，恰好對(duì)上她的目光。雪鳶心頭一跳，慌忙低下頭，卻又覺(jué)得不應(yīng)如此羞澀，大著膽子抬起頭，卻見(jiàn)公子早已略過(guò)她的身旁，繼續(xù)前行。
然而，公子在經(jīng)過(guò)二太太的馬車(chē)時(shí)，卻未繼續(xù)朝著清泉牽著的馬兒走去，而是停下了腳步。
一瞬之間，表小姐忽地腳下一滑，眼見(jiàn)就要向前摔去時(shí)，公子及時(shí)地出手，一把將表小姐扶住。然而表小姐站穩(wěn)后，公子的手卻未立時(shí)松開(kāi)，反而順勢(shì)一帶，將表小姐送上了馬車(chē)。
兩人間無(wú)聲的互動(dòng)，看在雪鳶的眼里，卻像是一場(chǎng)無(wú)聲勝有聲的情愫涌動(dòng)。雪鳶只覺(jué)得氣悶，她下意識(shí)地揪緊衣襟，仿佛這樣便能抑制那一陣陣涌上心頭的酸楚。
蘇螢自被那只大手扶上車(chē)后，腦中便一片空白，想尋思些什么，卻又茫然無(wú)緒。
恍恍惚惚間，只覺(jué)耳畔有人喚她：“是不是累了？靠在姨母肩頭歇一會(huì)兒吧。”
她茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上雙眼，然而腦海中卻浮現(xiàn)出了方才那雙似乎藏了些情緒的雙眼。