不知不覺間，屋里的光線暗了下來，郁棠這才發(fā)現(xiàn)太陽都已經(jīng)偏西了。

    她起身，揉了揉有點酸脹的眼睛，出了門招了個小廝來問：“郁老爺和郁公子都沒有回來嗎？”

    “沒有！”小廝答道，郁棠就看見佟二掌柜走了進(jìn)來。

    他和佟大掌柜很像，倒不是五官，而是氣質(zhì)，都給人非常和氣、好說話的感覺。

    客棧的老板在柜臺上管賬。

    他問客棧的老板：“老板娘在不在？郁家小姐怎么樣了？一直惦記著要來問問，結(jié)果今天生意太忙了，總是抽不開身。”

    男女有別。

    客棧的老板也不好意思去探望郁棠，道：“應(yīng)該沒事了吧？之前還聽店里的小二說郁家小姐出了趟門買了些東西回來——還能逛街，多半好了。”但具體好沒有，他也不知道，說完這話，他又讓人去喊了老板娘出來。

    老板娘笑道：“好了，好了！就是精神不太好。不過，任誰這一天不吃東西也會沒精神啊！”

    “那就好。”佟二掌柜松了一口氣的樣子，道，“我們家三老爺已經(jīng)知道我用他的名帖給郁小姐請大夫了，到時候三老爺要是問起郁家的情況來，我也知道怎么回答啊！”然后他又問起郁文和郁遠(yuǎn)來，知道他們兩個人一大早就出了門還沒回來，他道：“那我就不去探望郁小姐了，郁老爺和郁公子回來，您幫我跟他們說一聲，我明天再來拜訪他們。”

    老板和老板娘連聲應(yīng)好，送了佟二掌柜出門。

    郁棠也不好意思出去打招呼，又折回了自己屋里。

    掌燈時分，郁文先回來了。

    他神色疲憊，老板和他打招呼的時候他的笑容都有些勉強(qiáng)，他草草地和老板客氣了幾句就回了房。

    郁棠聽到動靜，就去了父親屋里。

    “坐吧！”郁文眼底的倦意仿若從心底冒出來的，他撫了撫額頭，道，“你不來找我，我也準(zhǔn)備去看看你。你今天怎么樣？肚子還疼嗎？我們不在的時候，你一個人呆在客棧里做什么？”

    郁棠一一答了，然后幫父親倒了杯熱茶，這才坐到了父親的身邊，道：“您是不是遇到了什么事？”

    郁文點頭，端著茶盅卻沒有喝茶，而是愣愣地望著郁棠，目光深沉，顯得很是凝重。

    郁棠心中咯噔一下。

    按照他們之前的打算，為了不引人注意，她爹去查魯信的事，看魯信的死有沒有蹊蹺，而郁遠(yuǎn)則去找那位姓錢的師傅，看他能不能幫著把那幅《松溪釣隱圖》再揭一層。現(xiàn)在郁遠(yuǎn)沒有回來，不知道那位姓錢的師傅會怎么答復(fù)郁遠(yuǎn)，郁文這里，肯定不是什么好消息。

    她靜心屏氣，等著父親想好怎么跟她說這件事。

    郁文果然沉默了良久，這才道：“阿棠，你是對的！你魯伯父的死，只怕真的應(yīng)了你的猜測！”

    得了這樣的信息，郁棠心里面反而踏實起來。她道：“難道魯伯父是被人害死的？”

    “不知道是不是被人害死的，可他按理不應(yīng)該這樣死的。”郁文細(xì)細(xì)地和郁棠說起他查到的事來，“你魯伯父死之前，還欠著客棧的房錢和巷子口小食肆的酒錢，而且他剛剛和新上任的提學(xué)御史搭上關(guān)系，聽那客棧的老板說，他已經(jīng)得到那位提學(xué)御史的推薦，過兩天就要去京城的國子監(jiān)讀書了……”

    郁棠皺了皺眉，道：“會不會是魯秀才吹牛？”

    “不管是不是吹牛，他準(zhǔn)備去京城是真的。”郁文道，“他還找了好幾個熟人湊銀子，想把住宿的錢和酒錢結(jié)清了。客棧還好說，那小食肆的老板聽說他要走了，怕他不給酒錢偷偷跑了，一直派自己的兒子跟著你魯伯父。那小食肆的老板說，當(dāng)天晚上他兒子親眼看見你魯伯父回客棧歇下了，怕你魯伯父半夜被人叫出去玩耍，小食肆老板的兒子一直等到打了二更鼓，實在是守不住了才回去的。

    “誰知道第二天一大早，卻發(fā)現(xiàn)你魯伯父就溺死在了離客棧不遠(yuǎn)的桃花河。

    “我也問過客棧老板了，客棧老板信誓旦旦地說沒有發(fā)現(xiàn)你魯伯父出去。”

    郁棠打了個寒顫。

    郁文也神色黯然。

    兩人都覺得形勢不妙，既不敢繼續(xù)查下去打草驚蛇，也不敢就這樣裝糊涂，等到禍?zhǔn)屡R門。

    一時間，父女倆都沒有了主意。

    郁文只好自己安慰自己：“也許是我們想得太復(fù)雜了，等阿遠(yuǎn)回來再說。”

    做錢師傅這種生意的，通常都很忌憚生面孔。今天郁遠(yuǎn)過去，并沒有把畫帶過去，而是請了個和那位錢師傅私交非常好的朋友做中間人，試著請錢師傅幫這個忙。

    至于成不成還兩說。

    郁棠見父親有些喪氣，只得道：“阿爹，您還沒有用晚膳吧？我讓老板娘端點飯菜上來。今天店里煎了魚，我坐在屋里都聞到了那香味。”

    這家客棧是可以包餐，也可以單點的。

    郁文他們不知道事情會辦得怎樣，沒有包餐，就只能單點了。

    “還是等阿遠(yuǎn)回來吧！”郁文蔫蔫地道，郁遠(yuǎn)回來了。

    他倒是神采飛揚，高興地道：“叔父，錢師傅讓我們明天一大早就過去，看過了畫才能給我們一個準(zhǔn)信。”

    這也算是個好消息了。

    郁文打起了精神，但郁遠(yuǎn)還是看出了端倪。

    郁文也沒有瞞他，把事情的經(jīng)過都告訴了郁遠(yuǎn)。

    郁遠(yuǎn)神情嚴(yán)肅，道：“那我們明天更要小心一點了。”

    郁文嘆氣，道：“吃飯吧！盡人事，聽天命。明天的事明天再說。”

    郁棠忙去叫了飯。

    吃過飯，原定去小河御街夜市的，大家也沒有了心情，早早就各自回了房。

    郁棠繼續(xù)做頭花，直到聽到三更鼓才睡下。

    翌日她起來的時候聽到郁文在和掌柜的說話，郁遠(yuǎn)帶著畫已經(jīng)出了門。

    不過，這次他回來得挺早。

    午飯前就回來了，而且把畫留在了錢師傅那里。

    他兩眼發(fā)亮地壓低了聲音和郁文、郁棠道：“錢師傅看過畫了，說這畫最少還能揭三層，問我們要揭?guī)讓印Ｎ蚁胫倸w麻煩他一次，也沒有客氣，就讓他能揭?guī)讓邮菐讓樱贿^，要比之前講的多要五兩銀子，要到明天下午才能拿畫。”

    郁文自昨天知道魯信的事之后就心情低落，聞言簡單地應(yīng)了一聲“行”，直接拿了銀子給郁遠(yuǎn)。

    郁遠(yuǎn)拿了銀子，又出去了一趟。