秦通判這趟去洮州，心不甘情不愿，晌午就到驛站不肯走了。

　　驛丞侍奉了好酒菜，秦通判多喝了兩杯，早早就躺下歇了，睡到半夜就被人叫醒。

　　秦通判披了衣服，讓小廝侍奉著燭火，將家書湊過去一看，不禁大驚失色，信上寫秦大太太生了急癥，危在旦夕。當下也不顧別的，立即吩咐人：“快……家里有事，調幾個人跟我回去。”

　　一行人披星戴月地往岷縣趕，等到天亮的時候，終于看到了城門。

　　秦通判不敢歇氣兒，悶著頭直奔回家。

　　秦家大門開著，管事侯在門口，看到老爺回來了，忙讓人去稟告秦大太太。

　　“太太怎么樣？”秦通判急沖沖地問。

　　管事不敢抬頭道；“太太在內院呢，您去看看吧！”

　　秦通判皺起眉頭，明顯不滿，但也顧不得與管事多言，丟下馬鞭就大步走去內院，腦子里思量著太太到底是什么病癥，又是焦急又是擔憂。

　　下人們站了一院子，誰也沒敢與秦通判多說話，只有管事媽媽上前打了簾。

　　秦通判立即往屋子里看，剛準備發聲喚一句秦大太太小名，忽然眼前一花，秦大太太突然從陰影里竄出來。

　　秦通判頓覺意外，還沒緩過神。

　　“啪”地一聲，清脆的響動，臉頰上一片熱辣，秦通判結結實實地挨了一巴掌。

　　“我跟你拼了。”秦大太太如厲鬼般，青著眼睛，張開手指，再次奔著秦通判臉頰上來。

　　“嘶。”秦通判倒吸一口涼氣。

　　從下頜到脖頸一道熱辣辣的疼痛，讓秦通判徹底回過神，一把就將秦大太太的手腕捏住。

　　秦通判怒火沖頭，惱怒地瞪著秦大太太：“你發什么瘋？”

　　哪知秦大太太一點不害怕，反而更加憤恨。

　　“你弄死我吧！今日不是你死，就是我死。”秦大太太一邊說著，一邊跟秦通判扭打。

　　秦通判每日練拳腳，秦大太太哪里是對手，用盡力氣也奈何不得，干脆拖著秦通判往地下躺，一副不管不顧的模樣。

　　“到底是怎么了？”秦通判被纏得沒法子，也不敢下重手，只得焦躁地詢問。

　　“你在外面養男人，”秦大太太向秦通判啐了一口，“秦家的臉都讓你丟光了。”

　　秦通判聽到這話驚愕住了，他盯著秦大太太；“什么？我何時養男人了？”原來眼前這一出是這么回事。

　　自己沒做過，五臟六腑更是要被氣炸了。秦通判手下就用了些力氣，一把將秦大太太甩開，從糾纏中掙脫，挺直了脊背，大喊道：“誰跟你說了胡話？讓你這樣不管不顧地鬧起來，可有半點樣子？”

　　秦大太太見秦通判不肯認錯，心里大悲，立即去喊兒子的名字：“郜哥兒，你來說，你來告訴他。”

　　秦通判這時才知道兒子也在屋子里。

　　秦郜從屏風后走出來。

　　剛剛在等待的時候，秦郜手心里捏的都是冷汗，現在倒是定下了神。他抬起頭看向秦通判。

　　“爹，剛剛娘打您，您覺得折了面子？也許不久之后，整個岷縣的百姓都恨不得喝你血，啖你肉。”

　　“娘說的沒錯，秦家的臉面都讓爹丟光了。”

　　秦通判只覺得自家兒子今日有些不一樣，平日里他只要發怒，兒子不敢與他對視，現在卻這樣直盯盯地瞧著他。

　　那篤定的模樣，就好像坐實了他的罪名。

　　秦大太太冷笑一聲：“連郜哥兒都這樣說你，你還有什么臉面？”

　　秦郜點點頭：“母親說的是，父親寒窗苦讀多年，應該一心報國，他卻為了仕途，趨炎附勢，攀結權貴，棄百姓而不顧，與跪在小人面前祈肉的土狗沒什么分別。”

　　“如果秦家列祖列宗知曉，定會覺得羞愧，恨不得從襁褓時，就不給你一口飯食。”

　　秦郜胸膛里的心仿佛要跳出來，但他不是因為害怕，而是情緒激蕩。

　　地上的秦大太太面上的笑容一僵，神情有些怔愣。兒子說的話與她想的不一樣，他們不是為了老爺偷藏男人嗎？怎么說到別的上去了？

　　被罵了土狗的秦通判，一下子被怒火燒著了：“你怎么與你爹說話？”

　　秦郜沒有退縮，臉上反而露出笑容，如釋重負般道：“兒子早就想說了，卻一直不敢僭越倫常。”

　　“可現在，兒子想清楚了，爹這樣，不也是違背了祖訓？是爹對不起列祖列宗，對不起治下百姓在先，兒子也是迫不得已才會如此。”

　　“你在說些什么？”秦大太太趁著秦通判沒說話，急忙插嘴，“我們說的是那男子的事。”

　　秦大太太又看向秦通判：“你在城北莊子上養的那男人，我已經將人抓了回來，你給他的財物，我通通都瞧見了，足足兩箱細軟，你這是將半個秦家都給了他啊？”

　　秦通判眉頭緊皺，臉色陰沉：“我何時養……男人？”這話說著都難堪，他怎么可能做出這種事？

　　什么男人，什么細軟？

　　秦通判根本弄不清楚在他離開的一天，家里到底發生了些什么。

　　秦郜也沒有給秦通判思量的功夫，他上前一步，撩開袍子，整個人直挺挺地跪了下去。

　　秦大太太下意識地要去扶兒子，哪知秦郜向秦大太太彎腰，一頭叩在了地上：“娘，兒子騙您了。”

　　秦大太太深吸一口氣，整個人呆愣在那里。

　　“城北那個男人不是爹的相好，您找到的那些財物，也不是爹給他的。”

　　秦郜直起身子，忽然一笑，他又看向秦通判：“都是我編出來騙你們的，那男人，不，她其實是個女子，是女扮男裝來見孫集的，她要幫孫集買賣戰馬和香料。娘找到的那些細軟，應該是她要孝敬給孫集的。”

　　秦郜話音落下之后，屋子里一片靜寂。

　　秦大太太徹底傻眼了，她怎么也沒想到會是這樣的結果，從開始到現在一切都是郜哥兒騙她的。

　　秦郜看向秦通判：“爹，您拿了孫集的人，奪了他的財物，您說接下來孫集會怎么對您？您解釋都是誤會，您猜孫集信還是不信？”

　　秦通判盯著面前沖他粲然一笑的兒子，兒子居然故意設局，就是要讓他與孫集為敵，突如其來的禍事掉在他頭上，光是想一想他渾身的汗毛都會恐懼地豎立起來。

　　“你這個逆子，怎么敢……”

　　秦通判看著罪魁禍首，紛雜的情緒讓他眼睛血紅，這個逆子，要害死他，要害死整個秦家。

　　這個不肖子。

　　秦通判耳邊都是一陣碎裂般的聲響，他找到了墻上掛著的佩劍，將它解下來抽出，立即就要砍向秦郜。

　　“老爺，別，老爺……”秦大太太伸手抱住了秦通判的腿，“郜哥兒，快走，快走……”

　　秦郜卻不躲不避依舊跪在那里：“爹，您斬了兒子的頭，去孫集面前換您的仕途吧！也許孫集看在您大義滅親的情形下，可以不追究此事，從此之后……”

　　秦通判的劍鋒已經到了秦郜喉口。

　　秦郜接著道：“您就跟著孫集買賣戰馬，欺壓百姓，用榨來的金銀，享受您的榮華富貴，我死了……不看，不必因為您羞愧，就能干干凈凈地去見列祖列宗和婉兒妹妹。”

　　劍尖上落下一滴血珠。

　　秦郜喉嚨上已見傷口，他下意識地想要躲閃，但骨氣和婉兒最后的囑托不允許他有半點的退縮。

　　秦郜眼睛里仿佛也要沁出鮮血，此時此刻他腦子里只有那些被鎖去做軍戶的百姓，還有他慘死的心上人。

　　他恨孫集，所以他不能眼看著父親也成為他恨的人。

　　秦通判的手不停地顫抖，秦大太太哭得撕心裂肺，只有秦郜一臉坦蕩。

　　終于秦通判握不住手里的劍了，那劍應聲落在地上。他真的能殺了兒子去孫集面前哀求？

　　不能。秦通判咬牙切齒：“我是為了我自己？還不是因為你。”

　　“我不怕死，”秦郜道，“更不能讓百姓唾罵，如果爹要走您的路，莫要帶上兒子。今日爹還執迷不悟，若兒子不死，就連您和孫集一起告上公堂。”

　　秦通判五內俱焚，抬起腳重重地踢在了秦郜肩膀上。

　　秦郜被踹倒在地，疼得一時沒能起身。

　　秦通判不知道該怎么辦，在屋子里走來走去，他第一次面臨這樣的情形，被兒子擺了一道，而且一旦入了這個局，就別想再左右逢源。

　　如果那真是孫集的人，他抓了人，又搶了物什，就算立即去向孫集賠禮，孫集可能也不會相信。

　　他知曉孫集販賣戰馬的秘密，孫集焉能給他活路？

　　這是多毒的一個法子？對他恨之入骨的人才能想到吧？

　　然而這一切卻是兒子安排的。

　　他真是小看了他這個兒子，家中的那些幕僚加起來都比不上秦郜一個。

　　焦躁和怒氣暫時被壓制下來，秦通判看著地上的秦郜：“你說，那個人是怎么回事？你如何知曉她是來與孫集買賣戰馬的？”

　　秦郜嘴上滿是鮮血，是剛剛被踹倒時磕破的，但他記得宋太爺和趙家女郎與他說的那些話。

　　秦郜道：“孔大小姐沒過世之前與我說過，這些都是孔世叔告訴她的。孔家還有人安插在孫集身邊，這次得了準確消息，來告知我。”

　　“我暗中查找，盯著那叫隋已的商賈，終于偷聽到隋已和管事說話，知曉她要前去見孫集，用帶來的茶葉換孫集手中的戰馬。”

　　秦通判不敢置信，秦郜暗中查這些，他竟然一點沒察覺，真的都是秦郜一個人做的？沒有別人幫忙？

　　秦通判一掌拍在桌子上，冷眼看著秦郜：“是誰教你這樣做的？”