八月第一批九州學子進入新辦的“九州學堂”。
一百個孩子，有漁民之子，有農夫之女，甚至還有兩個礦工的孩子。
他們穿著統一的學服，跟著先生念：“人之初，性本善……”
瑯瑯讀書聲傳出學堂，許多百姓圍在外面，眼中含淚。
在倭國，讀書是貴族的特權，平民子弟想識一個字都難。
如今，他們的孩子也能上學了。
九月，第一批新式農具從志賀島運往九州各地。
曲轅犁、水車、耬車……這些在大唐已普及的農具，在倭國卻是第一次出現。
都督府派工匠下鄉，教百姓使用，還發放《農書圖說》，圖文并茂，不識字的農民也能看懂。
十月，第一所醫館在松浦郡開張。
從長安來的醫官坐診，用的是大唐最先進的醫術。
開業第一天，便救治了一個難產的婦人，母子平安。消息傳開，百姓稱唐醫為“活菩薩”。
這些點點滴滴的變化，如春雨潤物，悄悄改變著九州百姓的心。
……
與此同時，吐谷渾的戰事也到了關鍵時刻。
程處默站在新筑的“鎮西堡”城墻上，望著遠方吐蕃大營。
三個月前，論欽陵又增兵兩萬，總兵力達到四萬，將鎮西堡團團圍住。
但這一次，程處默絲毫不慌。
“將軍，彈藥補給已全部到位。”王校尉稟報，“新運來的‘迅雷銃’也分發到各營了。”
程處默點頭。
所謂“迅雷銃”，是格物院根據李承乾的設想改進的新式火器。
將三根槍管綁在一起，共用一套燧發機，可連續發射三次，然后整體更換。雖然笨重，但火力密度大增。
更重要的是，長安送來了二十門新式的“五斤炮”。
這種炮射程更遠，威力更大，專門用來轟擊敵軍營寨。
“吐蕃圍了我們三個月，也該我們反擊了。”
程處默眼中閃過寒光，“傳令，明日拂曉，全軍出擊。
炮兵隊先用五斤炮轟擊吐蕃大營，然后迅雷銃隊推進，火槍隊跟進，騎兵兩翼包抄。”
“遵命！”
九月十七，拂曉。
吐蕃大營還在沉睡中，突然傳來驚天動地的炮聲。
轟！轟！轟！
五斤炮的炮彈劃破晨霧，落入吐蕃營地。這種炮彈裝藥量更大，爆炸威力驚人。
一炮下去，帳篷、柵欄、人馬，盡數粉碎。
論欽陵從夢中驚醒，沖出大帳，只見營地已亂成一團。
唐軍的炮擊精準異常，專打糧草、馬廄、指揮所。不過三輪齊射，吐蕃大營已處處起火。
“集結！集結！”論欽陵大喊。
但唐軍不會給他們時間。
炮聲未停，堡門大開。
三百名迅雷銃手率先沖出，三人一組，扛著那怪異的三管火器。他們沖到陣前百步，架起銃架。
“放！”
砰砰砰！
三百支迅雷銃，一次齊射便是九百發鉛彈。彈幕如墻，橫掃一切。沖過來的吐蕃騎兵如割麥般倒下。
三輪齊射后，迅雷銃手退后裝填。火槍手上前，排槍齊射。然后是第二輪、第三輪……
唐軍的火力從未如此密集，如此持久。以往火槍齊射后會有裝填間隙，現在迅雷銃與普通火槍交替射擊，幾乎無縫銜接。
吐蕃軍徹底崩潰了。
四萬大軍，在唐軍持續不斷的火力打擊下，如雪崩般潰散。論欽陵還想組織反擊，但一顆炮彈在他身旁爆炸，戰馬受驚，將他摔下馬背。
“將軍！快走！”親衛拼死將他救起，向南逃去。
程處默沒有深追。他站在硝煙彌漫的戰場上，看著遍地尸骸，心中并無喜悅。
這一戰，吐蕃遺尸八千，傷者無數。唐軍傷亡不足三百。火器的威力，又一次被證明。
但程處默知道，戰爭還沒有結束。吐蕃國力雄厚，論欽陵雖敗，吐蕃贊普必會再派大軍。而唐軍彈藥消耗巨大，需要時間補充。
“傳令，加固城防，清點戰果。”程處默轉身回堡，“同時，飛報長安：吐谷渾大捷，然吐蕃未滅，請增兵增械。”
……
十月初，兩份戰報同時擺在李世民案頭。
一份來自吐谷渾，程處默請增兵；一份來自九州，劉都督請派文官、工匠、醫者。
李世民召李承乾商議。
“承乾，雙線用兵，國庫壓力巨大。如今吐谷渾需要增兵，九州需要投入，你怎么看？”
李承乾早已深思熟慮：“父皇，兒臣以為，當有所側重。吐谷渾關乎西北大局，必須守住。
但一味增兵不是辦法，當以守為主，以和為輔。可遣使與吐蕃議和，劃定邊界，互市通商。”
“議和？”李世民皺眉，“吐蕃新敗，豈肯罷休？”
“正因新敗，才要議和。”
李承乾道，“論欽陵四萬大軍潰敗，吐蕃國內必有震動。
此時遣使，展示火器之威，許以貿易之利，吐蕃贊普只要不昏聵，必會考慮。”
他繼續道：“至于九州，正是需要大力投入之時。
百姓剛見唐政之善，若此時撤力，前功盡棄。
當派更多文官、工匠、醫者，真正扎根九州，讓百姓看到大唐帶來的好處。”
李世民沉思良久：“你是說，吐谷渾以守促和，九州以治固本？”
“正是。”
李承乾點頭，“兒臣算過，若吐蕃肯議和，西北軍費可減半。
省下的錢糧，足夠支撐九州三年治理。三年后，九州自給自足，甚至可反哺大唐。”
李世民終于點頭：“好，就依你。吐谷渾那邊，朕派長孫無忌為使，與吐蕃議和。九州那邊，你要多少人？”
“文官一百，工匠三百，醫者五十，教師一百。”
李承乾早有預案，“另外，請準在九州開科舉，選拔當地人才入仕。要讓倭人看到，只要學習唐文、遵從唐律，便有出頭之日。”
“準。”
李世民拍板，“此事你全權負責。”
走出甘露殿，秋風吹來，已有涼意。
李承乾望著滿院落葉，心中卻充滿希望。
兩條戰線，兩種策略。
一邊以武促和，一邊以文固本。
這是大唐從未走過的路，但他相信，這是正確的路。
…………