周客的語氣十分篤定，執(zhí)法使們神色微變。
周客看著他們臉上變幻的神色，心知他們已經(jīng)動(dòng)搖。
他語氣忽然放緩，卻帶著更沉重的壓力：“再者，你們?cè)踔抑芸兔魅詹粫?huì)從此地脫身，官?gòu)?fù)原職，甚至……因今日之冤，而得陛下在天之靈庇佑，更進(jìn)一步？”
這話如同重錘，敲在幾名執(zhí)法使心頭。
他們自然知道此案詭異，周客身份特殊，與公主關(guān)系匪淺，更牽扯到梅花家族重立的天大干系。
萬一真有反轉(zhuǎn)……
“今日我主動(dòng)入獄，是給監(jiān)察司，給朝堂，給天下人一個(gè)交代。”
周客的聲音帶著一種深沉的疲憊，卻又蘊(yùn)含著力量，“他日若我出去，想起今日諸位行個(gè)方便，讓我住得‘心安理得’，這份情，我周客會(huì)記著。”
“若執(zhí)意讓我住這甲字區(qū)，他日我若位高，想起今日之‘特殊照顧’，不知諸位……可擔(dān)待得起這‘善意’可能帶來的后果？”
軟硬兼施，利弊分明，甚至帶著一絲隱晦的威脅。
為首的執(zhí)法使額頭滲出細(xì)汗。他深知王都風(fēng)云變幻，眼前這人絕非池中之物。
一個(gè)安排牢房的小事，若真被未來可能位高權(quán)重者記恨上，那才是滅頂之災(zāi)。
他咬了咬牙，對(duì)著周客深深一躬，語氣已然帶上了一絲敬畏：
“閣下……深謀遠(yuǎn)慮，是卑職等愚鈍，考慮不周。丙字區(qū)七號(hào)牢房，這就為您安排。”
“有勞。”
周客淡淡應(yīng)道，重新邁開腳步，鐐銬聲再次響起，堅(jiān)定地走向那更深、更暗的囚牢深處。
最終，沉重的鐵柵欄在身后“哐當(dāng)”一聲關(guān)閉、落鎖。
周客獨(dú)自站在了丙字區(qū)第七號(hào)牢房?jī)?nèi)。
這里果然如描述般不堪。
狹小，陰暗，墻壁上布滿滑膩的青苔，角落里堆著發(fā)霉的稻草，一股濃重的潮氣和隱約的腐臭味彌漫不散。
隔壁傳來一堆死囚犯斷斷續(xù)續(xù)的瘋狂囈語和鐵鏈拖曳的聲音。
周客卻仿佛毫無所覺。
他走到冰冷的石床邊，拂去上面的灰塵和水漬，安然坐下。
手腕腳踝上的鐐銬依舊沉重，但他似乎完全感受不到。
他緩緩閉上眼睛，如同老僧入定，與外界的污穢和喧囂徹底隔絕。
只有那微微起伏的胸膛和眉心一絲極難察覺的凝聚，表明他并非沉睡，而是在進(jìn)行著更深層次的思考與準(zhǔn)備。
他選擇這里，絕非一時(shí)沖動(dòng)。
計(jì)劃進(jìn)行地十分順利。
…
夜深人靜。
王都的喧囂早已沉寂，就連天牢最深處的嘈雜也漸漸平息，只剩下巡夜守衛(wèi)規(guī)律而沉重的腳步聲，以及不知從何處傳來的、如同計(jì)時(shí)般的滴水聲。
一道披著厚重黑色斗篷的高大身影，悄無聲息地出現(xiàn)在了天牢另一片更加隱秘、守衛(wèi)更加森嚴(yán)的區(qū)域——
關(guān)押特殊重犯的“暗牢”。
這里的守衛(wèi)見到來人，并未阻攔，反而愈發(fā)恭敬地躬身行禮，沉默地打開了厚重的、銘刻著封印符文的鐵門。
斗篷人徑直走入，仿佛對(duì)這里極為熟悉。
他在一間由特殊金屬打造、僅有一個(gè)小窗的獨(dú)立牢房前停下。
牢房?jī)?nèi)，一個(gè)瘦削的身影蜷在角落的陰影里，聽到腳步聲靠近，動(dòng)了一下，緩緩抬起頭。
昏暗的光線下，露出影鼠那張普通而帶著慣常警惕的臉。
斗篷人掀開兜帽。
是葉鼎。
葉鼎那張帶著猙獰刀疤、獨(dú)眼在幽暗光線下的臉，閃爍著陰鷙光芒。
葉鼎揮了揮手。
跟在身后的一名心腹守衛(wèi)立刻躬身，無聲地退到遠(yuǎn)處通道口把守。
牢房?jī)?nèi)只剩下兩人。
“葉大人。”
影鼠的聲音從陰影里傳來，帶著囚犯慣有的沙啞和一絲不易察覺的緊繃。
葉鼎的獨(dú)眼如同冰冷的探針，掃過牢房?jī)?nèi)的身影，沒有浪費(fèi)寒暄，直接切入主題，聲音壓得極低：
“我要交給你一項(xiàng)新的任務(wù)。”
“周客，居然甘愿被捕入獄。”
“但是，我沒有足夠讓他定罪的證據(jù)，加上他和公主關(guān)系牢靠......”
“他，不能留到審判。”
影鼠的身體似乎僵了一下，沉默在牢籠里彌漫了短短一瞬，他才開口，聲音更低：
“……在牢里動(dòng)手？”
“是的。我把他安排在了甲字區(qū)，一號(hào)房。”葉鼎的語氣不容置疑，帶著慣有的命令口吻：
“明天，最遲后天，會(huì)制造機(jī)會(huì)，將你轉(zhuǎn)移到甲字區(qū)。你要用你的本事，偽裝接近，找機(jī)會(huì)了結(jié)他。”
“甲字區(qū)……”影鼠喃喃重復(fù)，語氣帶著顯而易見的顧慮，“那里看守更嚴(yán)，眼線也多。”
“鐐銬和守衛(wèi)，自有安排，會(huì)給你創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”
葉鼎獨(dú)眼中閃過一絲不耐，但仍舊解釋了一句，隨即手腕一翻，一柄通體漆黑的短匕首滑入掌心，遞進(jìn)柵欄縫隙：“用這個(gè)。淬了毒藥，沾血即死。”
“周客是銀級(jí)神牌，但這毒藥，哪怕是金級(jí)也扛不住。要快，要準(zhǔn)。”
影鼠的目光落在匕首上，喉嚨似乎滾動(dòng)了一下，沒有立刻動(dòng)作。
葉鼎的耐心似乎耗盡，聲音更冷，帶著赤裸裸的威脅：“我耐心是有限的。辦好這件事，你的舊賬一筆勾銷，還有足夠你下半生逍遙的錢財(cái)。辦不好……”
他頓了頓，獨(dú)眼死死盯住影鼠，“你和你在鄉(xiāng)下那個(gè)老娘，就一起下去作伴。”
影鼠沉默著，最終還是伸出手，接過了那柄散發(fā)著不祥氣息的匕首。
他的動(dòng)作顯得有些遲緩，手指在接觸到冰冷的金屬時(shí)微微一頓，隨即將其緊緊握在手中，藏入袖內(nèi)。
“甲字區(qū)，一號(hào)房。”他低聲重復(fù)了一遍任務(wù)目標(biāo)。
“記住，不能失手。”
葉鼎留下最后一句冰冷的告誡，不再多看一眼，轉(zhuǎn)身，斗篷揚(yáng)起。
心腹守衛(wèi)無聲地上前，為他打開牢門，身影很快消失在通道的黑暗中。
暗牢重歸死寂。