不到一炷香，宋慎之就拎著一袋炭回來(lái)了。他那雙執(zhí)筆的手已裂了口，曾經(jīng)挺拔的身姿也似被風(fēng)雪壓彎了腰。
他放下炭，進(jìn)去恭恭敬敬跟父親傳話(huà)，“父親，公主喚您過(guò)去問(wèn)話(huà)。”
宋夫人聽(tīng)得渾身一顫。
宋元久拍拍夫人的手背，“別擔(dān)心，公主保下了我的命，又把我們一家護(hù)在她羽翼下，她對(duì)咱們恩重如山，不會(huì)為難我。”
宋夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，手卻還是害怕地攥緊夫君的衣袖，然后慢慢松開(kāi)。
自從家里出事后，她就如一只驚弓之鳥(niǎo)，一絲風(fēng)吹過(guò)來(lái)都害怕。
宋元久抬步而去，背影蕭瑟。
宋慎之想上前安慰母親，又怕遭母親厭煩，站在離她一尺遠(yuǎn)的地方出聲，“公主應(yīng)該是要安排我們?nèi)业幕钣?jì)，母親不必憂(yōu)心。”
宋夫人眼神復(fù)雜地看著長(zhǎng)子青白的面色，點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在了板凳上。
她忽然發(fā)覺(jué)他連呼吸都學(xué)會(huì)了克制。
這一路，都是長(zhǎng)子忙前忙后張羅。原本只會(huì)讀書(shū)的人，似乎一夜之間就長(zhǎng)大成人，什么都會(huì)了。
一路風(fēng)雪把少年郎的傲骨碾成了齏粉。他會(huì)低垂著頭微彎著腰，對(duì)押送他們的官吏說(shuō)好話(huà)，求他們給口水喝。
他也能在車(chē)軸斷裂時(shí)，解下束發(fā)的布帶纏住榫卯。甚至他曾蹲在灶膛前，就著余溫烘烤官吏們被雪浸濕的靴子。
這一路，官吏對(duì)他們家還算客氣。
宋夫人心頭難過(guò)極了，“慎之……”
宋慎之這才敢微微走近一步，“母親，會(huì)好起來(lái)的。”他揭開(kāi)南雁姑娘拎過(guò)來(lái)的食盒，發(fā)現(xiàn)里頭還冒著熱氣。
他趕緊蓋上，怕熱氣跑掉了，起身進(jìn)去拿了一件敗了色的衣裳將食盒包起來(lái)。
宋元久的次子宋惜之原本話(huà)多，如今也變得沉默寡言。他知道自己很笨，竟然把祖母的死鬧上了官府，才導(dǎo)致大哥跟母親全部被發(fā)配。
一切都是他的錯(cuò)。
宋惜之默默縮在角落里，低垂著頭，像只被雨水打濕的雛鳥(niǎo)。
一只手按在了他的額前，然后揉了揉，聲音清潤(rùn)溫和，帶著讓人安心的力量，“怎么了？這般沮喪？今日該高興些才是。”
“高興什么？”宋惜之不敢看大哥的眼睛，盯著自己磨破的鞋尖，低眉垂首。
燭光中，青磚地上映著窗欞的暗影，橫七豎八壓在他單薄扭曲的影子上。
宋慎之撩起衣擺，與他并肩坐下，“頭頂有瓦，風(fēng)雪不欺。屋里有炭，寒冷不侵。案有熱食，心有光亮，這日子便不會(huì)太難。”
宋惜之終于聳動(dòng)著單薄的肩膀，眼淚簌簌落下。不久前，他還是宋大人家的二公子，在云起書(shū)院受教諭青睞，得同窗親近。
他那時(shí)站在階上意氣風(fēng)發(fā)，與一眾學(xué)子以“北翼青云路”為題作詩(shī)填詞，何等慷慨激昂。
在他吟誦出“摶霧靄，裂云關(guān)，山河倒影掠雕鞍。莫愁前路垂天闊，自有雷光破晦淵”時(shí)，連夫子都為他拊掌叫好，贊他志向高遠(yuǎn)。
宋慎之似乎也是想起了弟弟所作的那首詩(shī)，便是溫潤(rùn)一笑，“你也說(shuō)了，莫愁前路垂天闊，自有雷光破晦淵。”
宋惜之直到此刻才知什么是黑暗，什么是晦淵。他當(dāng)時(shí)寫(xiě)下這句時(shí)，無(wú)非是“強(qiáng)說(shuō)愁”罷了，哪里能真正體會(huì)其中深意？
宋慎之悠悠道，“想必公主就是你詩(shī)中的‘雷光’罷。”
兄弟倆低聲交談，漸漸都面色平靜。
只隔了小半個(gè)時(shí)辰，宋元久就抱著一堆東西回來(lái)了。
他踏進(jìn)門(mén)檻時(shí)，臉上帶著笑，“公主罰我日書(shū)萬(wàn)言以抵一日苦役。”
這對(duì)他來(lái)說(shuō)，哪里是責(zé)罰？分明與恩賞無(wú)異。
宋夫人緊繃的肩線終于松了下來(lái)。
兩個(gè)兒子也齊齊露出了笑臉，上前接過(guò)父親手中一大包的東西。里面有毛筆硯臺(tái)，宣紙書(shū)冊(cè)，甚至還有古籍。
宋慎之兄弟倆立刻被古籍吸引，拿起來(lái)并頭翻看。
宋元久又說(shuō)，“公主還讓我每日去給小侯爺開(kāi)蒙，例銀每月一兩。”
以他的學(xué)識(shí)，自然不止值一兩。可他是帶罪之身，能有一兩，都是公主的恩賜。
他很感恩，宋夫人也雙手合十，“菩薩保佑公主和小侯爺小郡主們身體康健，平平安安。”
宋元久又對(duì)只顧著看書(shū)的兩個(gè)兒子道，“從明日起，慎之去跟著邱大人做些打雜的事務(wù)，惜之去學(xué)堂服役。”
宋慎之詫異地抬頭，“這也算服役？”
服役難道不是搬石開(kāi)礦？跟著邱大人辦事，簡(jiǎn)直算一步登天。
宋元久點(diǎn)點(diǎn)頭，“眼里有活，手上有勁，方對(duì)得起公主的良苦用心。更要受得起冷眼，承得住旁人的挑釁。公主此舉，定會(huì)引來(lái)有心人異議。咱們不能給公主抹黑，可知？”
兩個(gè)兒子都點(diǎn)頭應(yīng)是。
宋元久瞧著一家整整齊齊，都在跟前，心頭甚慰。又想起老娘原本康健，聲如洪鐘，尤其罵人時(shí)中氣十足，擰人耳朵時(shí)更是有力。
若是老娘還在……這日子只怕不能過(guò)了，時(shí)刻都是咒罵。
宋元久莫名愧疚，竟然覺(jué)得老娘似乎走得很是時(shí)候。尤其看到夫人恬靜的笑顏，他便想起老娘三天兩頭要給他納妾，還逼著夫人來(lái)說(shuō)服他。
他若非強(qiáng)勢(shì)，也堅(jiān)持，只怕這屋子里庶子庶女一大堆，早就沒(méi)了夫人的影。
他的夫人數(shù)次提出要獨(dú)自回鄉(xiāng)過(guò)日子……宋元久思緒翻滾，漸漸生出一種“日子越過(guò)越好”的錯(cuò)覺(jué)。
一家人圍在一起吃了個(gè)團(tuán)圓飯。飯菜可口，品種雖不多，但量夠，味好。
公主還額外賜下一壺茶。茶貴，尋常人家是吃不了茶的。
對(duì)宋家來(lái)說(shuō)，茶已非茶，是生活的希望，也是從頭來(lái)過(guò)的信心。
宋夫人吃著茶，淚盈滿(mǎn)眶。
夜里與夫君睡下時(shí)，她握著他的手，“像做夢(mèng)一樣。”
“菡兒，讓你受苦了。”宋元久說(shuō)，“我曾許你錦衣玉食，終究……”
“不苦。”宋夫人打斷夫君的話(huà)，“這一生，都是我累了夫君。”
“不必說(shuō)這些話(huà)，我們夫妻一體，榮辱共存。”他頓了一下，柔腸百結(jié)叮囑她，“只一件事，你得記住。”
“夫君你說(shuō)。”
“往后啊，對(duì)慎之那孩子好一點(diǎn)。他沒(méi)有錯(cuò)……他就是我宋元久的親兒子，永遠(yuǎn)都是。”
門(mén)外的宋慎之腳步一頓，手腳冰涼。