于這千鈞一發(fā)生死之際斷臂，似非明智之舉，但凌軻無(wú)比清楚自己在做什么。
他在做一件唯他可做之事。
或許是因?yàn)槟前俗质揪剩栎V在反復(fù)思量之下，內(nèi)心深處已存了一絲預(yù)感。
得益于那一絲預(yù)感，他才能從今日這突如其來(lái)的驚亂變故中保有一份冷靜，透過(guò)這層層表象看到仙臺(tái)宮之禍背后真正的根由——
太子突然背負(fù)上了以巫術(shù)謀害君父的嫌疑，這固然觸碰到了天子的禁忌逆鱗，可十?dāng)?shù)年的父慈子孝，陛下無(wú)論如何也不該不給太子任何申辯的機(jī)會(huì)，竟直接下令讓手段殘暴的繡衣衛(wèi)首領(lǐng)祝執(zhí)前去問(wèn)罪太子。
天子的怒氣來(lái)得太過(guò)洶涌，也太過(guò)決絕。
唯一的解釋只能是此事不過(guò)是一粒火種，只是火種飛落之處早已鋪滿了火油。
這火油是陛下心中壓抑掩藏了許久的不安，而這諸多不安正該與他這個(gè)太子舅父有關(guān)。
根由在他。
那滅門之禍的屠刀原是為他而來(lái)，太子突然卷入刀下不過(guò)是一場(chǎng)意外……是有心者察覺到了那把屠刀已經(jīng)舉起，遂趁機(jī)將太子一并推向了刀鋒之下！
凌柯自然知道他殺去仙臺(tái)宮，逼至宮門前，如此舉動(dòng)，無(wú)論如何已再不可能為君王所容。然而屬于他的死局本就已經(jīng)布下，便也不存在自絕生路，一切倒因?yàn)楣念櫦蓲暝紱]有絲毫意義。
這是人心造就的死局，唯有借人心裂痕才有希望替思變破開一絲生機(jī)。
哪怕自此后，陛下與思變之間注定隔閡乃至陌路，但只要能在今夜換來(lái)一寸緩沖喘息之地，思變就至少還有活的希望，能活，就能有機(jī)會(huì)去查明真相。
凌軻的下屬驚慌失措地為他包扎斷臂之處，凌軻面色青白，用僅剩的一只手緊緊捂住簡(jiǎn)單包扎的傷口，鮮血源源不斷地從指縫間涌出。
他手中仿佛緊攥著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的弓弦，那弓弦繃緊到了極致，將他的手心割得鮮血淋漓。
弦的另一端遙遙握于帝王手中，而弦身之上，附著著無(wú)數(shù)人的生死性命。
——該動(dòng)兵一搏嗎？
縱然已將虎符歸還，但憑借凌軻在軍中威望，縱無(wú)兵符在手，他也未必不能強(qiáng)行調(diào)動(dòng)城外三中之一的兵力，這足夠挑起一場(chǎng)浩大而持久，一旦開啟便會(huì)有各方人心介入、不能輕易停下的廝殺。
可他在與誰(shuí)廝殺？——那余下三中之二，亦是跟隨他出生入死的將士。
供他廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)又在何處？——腳下這片土地之上，是他用十?dāng)?shù)年的拼殺與無(wú)數(shù)將士白骨，才得以勉強(qiáng)鋪出的太平初象。
這場(chǎng)廝殺之后的勝者是誰(shuí)？——不會(huì)是他，甚至也不會(huì)是君王，更不會(huì)是無(wú)辜百姓，只會(huì)是隔岸觀火的始作俑者而已。
準(zhǔn)確判斷一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)勝負(fù)走向是他唯一擅長(zhǎng)的事。
而這些都絕非凌軻想要見到的結(jié)果。
人人都有自己的堅(jiān)守，他原本就是個(gè)不知變通的匹夫而已。
他斷的不僅是一臂，他私闖至此，罪名已定，他在告訴君王，他可死，他愿死，他凌軻寧可自斷而亡亦不為禍國(guó)之劍。
只求君王見他此心，不要殃及更多無(wú)辜之人。
凌軻緊緊攥著那根無(wú)形之弦，眼中含著淚，看向那巍峨的宮門，等待著弦的那一端傳來(lái)回音。
天下真正大統(tǒng)尚不足百年，六國(guó)史書與諸子百家著作曾被焚燒一空，大乾雖建，但劉家江山可以依循的先例實(shí)在太少，有關(guān)大國(guó)社稷之經(jīng)驗(yàn)也還未來(lái)得及累積——
足下踩著這樣一片前所未有的開闊土地，昔日的仁帝也好，凌軻也罷，他們都自認(rèn)走在一條全新的道路上，他們志同道合，彼此欣賞，意氣風(fēng)發(fā)而又對(duì)大乾的江山版圖充滿了野心規(guī)劃，于是他們幾乎是理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)為自己沒有任何道理會(huì)步前人后塵，他們理應(yīng)開啟新天地，什么君臣離心鳥盡弓藏疑心生暗鬼？皆不過(guò)無(wú)能者所書昨日迂腐狹隘之舊詩(shī)篇。
然而此時(shí)，凜風(fēng)呼嘯而來(lái)，還是翻到了這詛咒般的一頁(yè)。
或許這才是真正的巫咒。
若無(wú)可挽回，那便盡量削弱這代價(jià)吧。
相識(shí)多年，縱然不知何時(shí)竟已不再相知，但臣與君之間，理應(yīng)還保有這一絲“共識(shí)”與“默契”存在。
然而這份被凌軻篤信著的“共識(shí)”與“默契”卻未曾有機(jī)會(huì)被驗(yàn)證。
仁帝在昏厥之前，聽到的最后一道急報(bào)，是長(zhǎng)平侯抗旨?xì)⑷チ讼膳_(tái)宮救下了太子，正在向正宮門殺來(lái)的消息。
仁帝幾乎是雙目赤紅地看向了手邊壓著的一封密奏，那是長(zhǎng)平侯通敵匈奴的罪證，早在兩月前便秘密遞到了他的手中，他隱而未發(fā)，甚至仍有一絲猶疑不定……他并不欲讓太子牽涉其中，故才令太子去往仙臺(tái)宮祈福。
可誰(shuí)知他的太子借祈福之名行詛咒之舉，他的皇后反了，凌軻果然也反了！
仁帝胸口氣血翻涌，腦中最后一絲理智也蕩然無(wú)存：“擬朕口諭，今夜膽敢犯近宮門者……不惜代價(jià)，格殺勿論！”
于是當(dāng)凌軻斷臂的消息傳至未央宮正殿時(shí)，回應(yīng)那傳話禁軍的便是這一道格殺勿論的御旨。
郎中令薛泱縱有百般不忍，卻也不敢不遵，長(zhǎng)安內(nèi)外局面瞬息萬(wàn)變，說(shuō)不定已有消息被送到了城外軍營(yíng)中，沒人能擔(dān)得起這代價(jià)。
而在薛泱下令動(dòng)手之前，后方負(fù)傷的繡衣衛(wèi)首領(lǐng)祝執(zhí)已策馬追至此處，他見得宮門前對(duì)峙的情形，怒然質(zhì)問(wèn)：“大膽薛泱，待犯禁者視而不見，莫非逆賊同黨？！”
薛泱色變之際，祝執(zhí)所領(lǐng)禁軍已舉刀殺上前去，而祝執(zhí)在馬背之上挽起了手中長(zhǎng)弓，箭矢刺向凌軻所在。
凌軻憑一臂尚可揮刀擋落這支箭矢，然而更多的箭矢很快逼至。
滿身是血的少年向他撲來(lái)，將他護(hù)在身下。
但如此局面之下，已是誰(shuí)也無(wú)法去護(hù)住誰(shuí)了。
劉固渾身扎滿了箭矢，凌軻身上也很快遍布血洞。
椒房殿中，凌皇后立于高閣之上，一名武婢單膝跪在她身側(cè)，送來(lái)了宮門外的消息。
凌皇后閉了閉眼睛，眼底卻無(wú)悔也無(wú)淚。
走到這一步，不是她的錯(cuò)，不是思變的錯(cuò)，更不是她阿弟的錯(cuò)，既然無(wú)錯(cuò)，為何要悔？而既已在這絕境中拼盡全力無(wú)愧于心，便也無(wú)需有淚。
“既荷——”
“婢子在！”
“帶虞兒和從南一起離開，去尋思退，告訴他，讓他聽話，一切到此為止，退得越遠(yuǎn)越好。”
武婢既荷聞言抬起頭：“小君，那您……”
既荷話未說(shuō)完，驚懼地伸出手去，卻只來(lái)得及抓到那華袍一角。
正月春夜中，凌皇后自高閣上空一躍而下。
風(fēng)雪過(guò)耳，死亡來(lái)臨前的一瞬，她腦海中快速閃過(guò)了這一生的經(jīng)歷，最終定格在了幼時(shí)和阿弟一起放羊時(shí)，在草地上赤足奔跑的畫面。
一日放羊時(shí)，聽到了馬蹄聲，她拉著阿弟躲在大樹后，看到一隊(duì)人馬疾奔而過(guò)。
那隊(duì)人馬裝束并不威風(fēng)，乍一看不過(guò)是這亂世之中并不起眼的一支亂軍草寇，他們的刀劍有些破舊，只旗幟上繡著一個(gè)還算醒目的字，她那時(shí)不識(shí)字，直到很多年后，她才知那原來(lái)是個(gè)“劉”字。
從此后，她和阿弟便和這個(gè)姓氏糾纏相連，至死方休。
遠(yuǎn)歸的馬蹄似從凌皇后的舊夢(mèng)中奔出，馬背上載著的是她并不聽話的小兒子。
正旦前夕，劉岐奉母親之命，去往長(zhǎng)安兩百里外為父皇尋訪一位仙醫(yī)。
劉岐不是很想去，他才回來(lái)沒幾日，且他昨日還和母后說(shuō)過(guò)他心間疑慮，母后不給他開口的機(jī)會(huì)，含笑對(duì)他說(shuō)，向他父皇盡孝才是正理。
劉岐想了想，似乎也對(duì)，父皇是這天下之主，只要能讓父皇歡喜安心，想必沒有什么劫難是破除不了的吧？
況且，當(dāng)真會(huì)有什么劫難憑空發(fā)生嗎？
他離京前兩日去見父皇，父皇還拿了把桃木劍丟給他，說(shuō)要試試他的劍法可有長(zhǎng)進(jìn)，他志得意滿，父皇累得氣喘吁吁，就坐在殿門前的石階上，說(shuō)只怕再有兩年，便要輸給他這頑劣小兒了。
他來(lái)不及得意，父皇轉(zhuǎn)而要考問(wèn)他的經(jīng)史，他心里發(fā)虛，去向走來(lái)的兄長(zhǎng)求救。
父皇那天分明還笑得很開心。
可此時(shí)……
提早歸京的劉岐一路策馬沖到宮門前，看到的是舅父和兄長(zhǎng)殘破的尸體。
他身側(cè)隨行的四人是御前禁軍，持天子令節(jié)，故而一路無(wú)人敢攔。
與此同時(shí)，一名禁軍由宮內(nèi)而出，帶來(lái)了凌皇后伏誅的消息。
伏誅，伏誅？
劉岐瞬息間已分不清虛實(shí)，也聽不到任何聲音了，他只看到祝執(zhí)手里提著劍，去撥弄舅父破碎的尸身——
于是他拔劍沖上前去。
然而須臾間，不知何處飛來(lái)一支短箭，倏然釘入了他的左腿中，阻止了他的腳步。
劉岐猛然一跪，仍要再起身，而祝執(zhí)已冷笑著示意手下之人向他的方向開了弓。
“大膽！”
隨著一聲怒斥，墨色的披風(fēng)揮開，一道威嚴(yán)的身影擋在了劉岐身前。
祝執(zhí)微瞇雙眼，看向那絲毫不知避嫌，竟趕來(lái)了此處的魯侯馮奚。
老人聲音有力：“且不說(shuō)稚子初歸，不明事態(tài)！其乃陛下之子，如何處置唯有陛下可以決斷，膽敢僭越者，皆當(dāng)以謀害皇子之罪論處！”
魯侯蹲身下去，緊緊抱住了那個(gè)滿臉恨意淚水的孩子。
作為馬背上打天下的開國(guó)功臣，魯侯縱已上了年紀(jì)，卻也足以將一個(gè)受了腿傷的孩子牢牢箍在懷里。
劉岐不知道自己被魯侯這樣禁錮了多久，他在這赤紅的雪地里悲吼著，掙扎著，如同置身煉獄。
不知過(guò)了多久，無(wú)數(shù)腳步匆匆掠過(guò)，直到一人停在劉岐面前，慢慢蹲身下來(lái)。
被血染紅的雪地中，一只錦盒靜靜躺著，里面盛放著的幾粒褐色藥丸散落開來(lái)。
那是劉岐為他的父皇求來(lái)的“仙藥”，那名“仙醫(yī)”年邁，行動(dòng)遲緩，劉岐為了快些回京，讓人在后方護(hù)送醫(yī)者，自己晝夜不停率先趕回。
此刻，那藥丸被來(lái)人一粒粒撿回到了錦盒之中，遞向劉岐。
劉岐循著那只遞還錦盒的手，看向眼前這位蓄著短須，面孔嚴(yán)正，看起來(lái)永遠(yuǎn)不近人情的嚴(yán)相國(guó)。
對(duì)方贈(zèng)予了他一句話。
“此乃稚子兵刃，六皇子當(dāng)善用。”
稚子即便有再多的怨恨，也注定殺不出這銅墻鐵壁禁軍重圍。
稚子應(yīng)當(dāng)握緊稚子該握的“兵刃”，用這“兵刃”為自己爭(zhēng)來(lái)活著長(zhǎng)大的資格，乃至更多其它籌碼。