蘇爾達(dá)克用紅色旗幟在沙盤上圈出了自己的領(lǐng)地。

    一名男爵能擁有的土地面積大概是騎士的三倍，除了占據(jù)了一整座膿包山，還包括一截兒帕格洛斯山脈南端山麓也完全劃入自己領(lǐng)地版圖當(dāng)中。

    除此之外，膿包山周圍一大圈荒蕪之地也算是蘇爾達(dá)克的領(lǐng)地。

    按說蘇爾達(dá)克所屬領(lǐng)地中還能擁有一些子民，不過只看領(lǐng)地目前的條件，漫天飄著火山灰，領(lǐng)地里沒有河流湖泊，就連地下河里面流淌著的都是巖漿，根本不適合人類生存。

    伯納德.克里斯蒂侯爵根本不能理解，只為了一座并不怎么好開采的硫磺礦，就放棄了海蘭薩城郊外最優(yōu)質(zhì)的莊園、

    這樣的想法大概只有常年生活在荒蕪之地上的人才會(huì)有吧！

    他覺得蘇爾達(dá)克心里面一定有種對故鄉(xiāng)土地極其依戀和熱愛的情懷，才能做出這樣的選擇。

    伯納德.克里斯蒂侯爵轉(zhuǎn)頭對身后的助理說：“蓋洛普，你等下去騎士團(tuán)，將蘇爾達(dá)克男爵領(lǐng)地所占地區(qū)的信息傳給他們一份。”

    助理見到伯納德.克里斯蒂侯爵點(diǎn)在一份清晰標(biāo)注了領(lǐng)土區(qū)域的地圖上蓋上了自己的印章，便立刻走上前將這份地圖接過來，答應(yīng)道：“是的，侯爵大人。”

    伯納德侯爵站在沙盤旁，用細(xì)棍指了指帕格洛斯山脈最南端，對蘇爾達(dá)克說：“說實(shí)話，我一直期待有人能夠幫我守住海蘭薩西北部的大門，這里地處荒蕪之地深處，又是帕格洛斯山脈最南端，雖然這幾年看起來很平靜，但以往也曾發(fā)生過魔獸襲村的事件。”

    他抬頭看了蘇爾達(dá)克一眼，看他臉色平靜，顯然是并不擔(dān)心帕格洛斯深山里的魔獸，又說：“那邊的條件雖然艱苦了一些，但也并不是沒有好處，你愿意將領(lǐng)地選在這里，便是這片區(qū)域里唯一一位貴族，我希望你能承擔(dān)起了那片地區(qū)的防務(wù)職責(zé)。”

    蘇爾達(dá)克沒想到伯納德.克里斯蒂侯爵會(huì)說這件事。

    他一直認(rèn)為海蘭薩城的治安和防務(wù)是由警衛(wèi)營和城防守衛(wèi)部各負(fù)其責(zé)，沒想到當(dāng)?shù)刭F族也要負(fù)責(zé)本地區(qū)防務(wù)。

    回過頭來才反應(yīng)過來，既然自己是這片地區(qū)的唯一貴族，本身就擁有管轄這里的權(quán)力。

    這種權(quán)力顯然不是警衛(wèi)營治安官能比擬的，說起來自己也算是這片區(qū)域里的小領(lǐng)主，雖然自己只是一名三等男爵，但是誰讓這片區(qū)域根本就沒有其他貴族呢！

    伯納德.克里斯蒂侯爵擔(dān)心蘇爾達(dá)克不愿答應(yīng)，便對他說：“當(dāng)然，我會(huì)從海蘭薩城防預(yù)算中撥一定的款項(xiàng)，幫你將那邊的防務(wù)建立起來。”

    看到蘇爾達(dá)克沒立刻答應(yīng)，伯納德侯爵忍不住對蘇爾達(dá)克追問：“蘇爾達(dá)克男爵，你愿意接受市政廳的這項(xiàng)委任嗎？”

    這算是正式委任蘇爾達(dá)克為當(dāng)?shù)氐姆绖?wù)長官。

    蘇爾達(dá)克想著自己本身就是警衛(wèi)營駐荒蕪之地的治安官，再接受市政廳這邊的委任也沒什么，自己這算是接受兩個(gè)部門的委任，卻在做同一件事。

    蘇爾達(dá)克站直了身體，挺起胸脯鄭重其事地說：“身為海蘭薩警衛(wèi)營帕格洛斯山口荒蕪之地治安官，守衛(wèi)帕格洛斯山口外荒蕪之地是我的職責(zé)，侯爵大人。”

    “很好，蘇爾達(dá)克男爵。”伯納德侯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上終于露出溫和的微笑說道。

    他走回辦公桌前面，隨手從桌面上拿出一張羊皮紙來，用鵝毛筆刷刷刷地在上面寫下一行字來，又用印章在上面蓋了一個(gè)印戳，并將這張羊皮紙遞給了蘇爾達(dá)克，說道：

    “保衛(wèi)海蘭薩城是我們海蘭薩每一名貴族的責(zé)任，市政廳會(huì)對有一定貢獻(xiàn)的貴族有一定的支持，蘇爾達(dá)克男爵，你現(xiàn)在擁有招募扈從和私軍的權(quán)力，不過私軍的數(shù)量不能超過一支中隊(duì)。”

    說完，他將手里這張羊皮紙遞給蘇爾達(dá)克，羊皮紙頁上面的字跡很潦草，除了五百這個(gè)數(shù)字之外，蘇爾達(dá)克也看不懂上面究竟還寫了些什么。

    伯納德.克里斯蒂侯爵對旁邊的助理說道：“蓋洛普，等下你帶蘇爾達(dá)克男爵去軍需處領(lǐng)取防務(wù)資金。”

    ‘原來是一張支票！’

    蘇爾達(dá)克拿著這張字跡潦草的羊皮紙，心想。

    伯納德.克里斯蒂侯爵又對蘇爾達(dá)克說：“如何使用這部分資金由你來掌握，雖然沒有嚴(yán)格限制，但是卻需要你每個(gè)季度上繳一份財(cái)務(wù)報(bào)表，讓財(cái)務(wù)部監(jiān)管知道你將錢花在了哪里。”

    “是，侯爵大人。”蘇爾達(dá)克立刻回答道。

    “除此之外，遇見任何難以解決的事情，都可以派人送信給我。”

    伯納德侯爵伸手拍了拍蘇爾達(dá)克的肩膀，對他親切地說。

    接下來，在蓋洛普助理的暗示下，蘇爾達(dá)克便向伯納德侯爵提出告辭。

    伯納德.克里斯蒂侯爵讓蓋洛普助理帶著蘇爾達(dá)克去了市政廳財(cái)務(wù)部，從那里順利的領(lǐng)取了五百枚金幣的防務(wù)資金，這袋子金幣放在手里沉甸甸的。

    隨后蓋洛普助理又告訴蘇爾達(dá)克，身為荒蕪之地與帕格洛斯山地區(qū)的防務(wù)長官，蘇爾達(dá)克有權(quán)利從軍需處這邊采購一些平價(jià)物質(zhì)，軍需處這邊的糧食、武器和防具裝備要比外面市場上至少便宜兩成。

    ……

    蘇爾達(dá)克從市政廳走出來。

    市政廳門前長長的石階上有許多來來往往的行人，前面的廣場也顯得很熱鬧，很多市民都坐在樹蔭下的長椅上，一群孩子圍繞著廣場上的噴泉水池奔跑玩耍。

    一個(gè)熟悉的身影剛好穿過人群，迎面朝著蘇爾達(dá)克走過來，她低著頭，身穿一套緊身水晶獅皮甲，踩著一雙帶高跟的長筒皮靴，腰上掛著一把精致佩劍，那頭艷麗的紅發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)。

    她身手矯健，大長腿走在長長的臺(tái)階上，也沒看她怎么用力，便越過周圍的人群。

    紅艷的嘴唇，湛藍(lán)色的眼睛，蘇爾達(dá)克從人群中一眼就看到了達(dá)茜.克里斯蒂。

    似乎感受到了蘇爾達(dá)克望過來的目光，達(dá)茜.克里斯蒂猛地抬起頭，驚訝地看著臺(tái)階高處的蘇爾達(dá)克，完全沒想到會(huì)在這里遇見。

    她臉色有些蒼白，精神有些疲憊，眼影涂得有些濃重。

    她猶豫了一下才走了上來，站在蘇爾達(dá)克的面前，昂起了驕傲的尖下巴。

    “好久不見，蘇爾達(dá)克……”達(dá)茜主動(dòng)對蘇爾達(dá)克打招呼。

    “呵，好久不見，達(dá)茜！”蘇爾達(dá)克對她笑了笑，問道：“最近怎么樣？”

    半年沒見，兩人之間好像疏遠(yuǎn)很多。

    達(dá)茜一只手扶著佩劍，向人群左右隨意地看了看，隨口說：

    “還好，你從瑪咖位面回來多久了？”

    蘇爾達(dá)克說道：“大概三個(gè)多月了，從瑪咖位面回來就從騎士學(xué)院拿到了畢業(yè)憑證，隨后便接受警衛(wèi)營的指派回，到荒蕪之地?fù)?dān)任那邊的治安官。”

    達(dá)茜微微頷首，表示自己知道。

    實(shí)際上，很多細(xì)節(jié)他都沒說，比如在這期間他還陪著海瑟薇和比阿特麗斯暢游海蘭薩城，這些她都知道。

    一時(shí)間，兩個(gè)人好像又沒什么可說的，氣氛有些尷尬。

    就在蘇爾達(dá)克有些不知道要說什么，準(zhǔn)備向達(dá)茜.克里斯蒂告辭的時(shí)候，從達(dá)茜.克里斯蒂身后走出一個(gè)貴族年輕人，站在她的身邊，一臉專注地望著達(dá)茜問道：

    “達(dá)茜……這位是？”

    達(dá)茜情緒不太高，臉上連敷衍的笑容都奉欠，淡淡地回答說：“蘇爾達(dá)克騎士！”

    達(dá)茜對蘇爾達(dá)克介紹說：“這位是我的未婚夫阿曼德．布爾沃男爵，在市政廳軍需處任職。”

    那位年輕人臉上露出標(biāo)準(zhǔn)貴族式的微笑，對蘇爾達(dá)克說：“你好，蘇爾達(dá)克騎士，我聽人說起過你，他們都說你是海蘭薩警衛(wèi)營里一名非常了不起的騎士。”

    “你好，布爾沃男爵！”蘇爾達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭，對他打了一聲招呼。

    布爾沃男爵微笑了一下，看得出他也是位驕傲的貴族，努力地表現(xiàn)著自己的氣度，他對蘇爾達(dá)克說：

    “你可以喊我阿曼德。”

    他的語氣有些居高臨下。

    蘇爾達(dá)克看了達(dá)茜.克里斯蒂一眼，看起來他們倆的脾氣倒是有些相似之處。

    打了招呼之后，阿曼德.布爾沃男爵帶著達(dá)茜.克里斯蒂走進(jìn)市政廳。

    達(dá)茜挽著阿曼德的手臂，一頭紅艷似火的長發(fā)隨著她的步伐微微跳動(dòng)著……

    等蘇爾達(dá)克走下市政廳的臺(tái)階，達(dá)茜.克里斯蒂才一臉悵然地回過頭，看著蘇爾達(dá)克模糊的背影微微嘆了口氣。

    ……

    蘇爾達(dá)克從市政廳獲得了五百枚金幣的資金，便盤算著究竟如何將這些錢花出去。

    按照伯納德侯爵的意思，他可以組建一支私軍，這支私軍并不是負(fù)責(zé)荒蕪之地日常治安，而是屬于駐守在海蘭薩城的西北部的私人武裝力量，平時(shí)要接受海蘭薩城調(diào)配，負(fù)責(zé)看守海蘭薩城西北方向的大門。

    建立私人武裝，首先就是要招募人手，然后還要購買馬匹、武器防具，建立兵營等等。

    招募人手這件事對于蘇爾達(dá)克來說最好辦，他準(zhǔn)備在荒蕪之地十九個(gè)自然村當(dāng)中征召一些經(jīng)驗(yàn)豐富的退伍老兵，平時(shí)不需要他們駐扎在軍營里，他們還可以在家種田，只是有戰(zhàn)況的時(shí)候，能夠快速召集到一起就可以，屬于民兵機(jī)制。

    蘇爾達(dá)克也不需要購置防具和武器，上次襲擊沃爾村的叛軍騎士們就留下了一批硬皮甲和騎士長槍和長劍，他準(zhǔn)備拿出一筆金幣直接購買自己手里這些武器防具，只要賬目做得漂亮些，伯納德侯爵應(yīng)該不會(huì)在意這些武器防具出自哪里。

    以后有機(jī)會(huì)，再以荒蕪之地治安團(tuán)的名義向后勤部申請武器防具保養(yǎng)維修，這樣還能節(jié)省一筆錢。

    這樣購買武器防具這筆錢就能穩(wěn)穩(wěn)地落進(jìn)自己的錢袋里，蘇爾達(dá)克如此想道。

    除此之外，蘇爾達(dá)克還向軍需處訂購了一批平價(jià)麥粉，這是只有海蘭薩城治安官可以享受的福利，比市場上的小麥粉的價(jià)格要低兩成，這些全麥面粉都是從南方省份運(yùn)過來的優(yōu)質(zhì)麥粉。

    蘇爾達(dá)克為了這批全麥面粉，又在海蘭薩城耽擱了兩天。

    離開海藍(lán)城的時(shí)候，已經(jīng)是在四天之后。

    十五輛四輪馬車?yán)d著將近一萬磅全麥面粉，將近一萬四千鎊雜糧麥麩豆子穿過護(hù)城河，駛?cè)胂饦鋷X的山道中。

    卡爾.凱斯門特?fù)?dān)心會(huì)有叛軍沿途打劫這些運(yùn)糧車，率領(lǐng)著城外應(yīng)援中隊(duì)的一眾騎士將這些糧車護(hù)送到第五道山嶺，才和蘇爾達(dá)克揮手道別。

    蘇爾達(dá)克從海蘭薩城回到沃爾村，照例帶回來大量物資，只是這次物資比以往明顯要多出很多，主要的物資是大量的全麥面粉和雜糧，格林帝國并不缺少糧食，以往大家會(huì)挨餓，是因?yàn)檫@里的人太窮了而已。

    養(yǎng)了近千名狗頭人奴隸，這些狗頭人奴隸每天將近消耗近千磅雜糧，這些雜糧僅僅只夠狗頭人奴隸吃上半個(gè)月的，如何填飽這些狗頭人奴隸的肚子，才是蘇爾達(dá)克需要認(rèn)真考慮的事情，如果不是膿包山的硫磺礦還有些收入，他還真養(yǎng)不起這么多狗頭人奴隸。

    回到沃爾村的時(shí)候，蘇爾達(dá)克看到老村長正站在村口的枯樹下，盯著不遠(yuǎn)處已經(jīng)重新建起來的一排奴隸工棚。

    這次這些狗頭人的奴隸工棚已經(jīng)不再是用蘆葦席簡單圍起來的簡易棚，而是用石灰?guī)r塊砌成如城墻一樣的排屋，這些排屋就像半弧型城墻一樣，將沃爾村南面入口完全擋住，而且排屋的屋頂就修建了一道女墻，就連沃爾村的那條河溪，在村口這邊都修了長長門洞一樣的水道，兩側(cè)均有柵欄式的水閘。

    自從上次叛軍騎士襲擊了沃爾村之后，蘇爾達(dá)克便計(jì)劃在沃爾村村口這邊修建一道類似城墻的排屋，平時(shí)讓那些狗頭人奴隸住在里面，要是村子遭遇強(qiáng)盜團(tuán)和叛軍騎士進(jìn)攻，這里就是沃爾村的第一道防線，至少可以擋住那些騎兵長驅(qū)直入，直接沖進(jìn)村子里面。

    老村長最近總是在對蘇爾達(dá)克抱怨，這些排屋只需要堅(jiān)固，用不著修建得太漂亮……

    村里人還沒住進(jìn)這種房子里，卻便宜了這些狗頭人奴隸。