蘇爾達克和五位年輕人在出行的第十天返回沃爾村，由于沒人知道他們的歸期，因此村口枯樹下冷冷清清，只有兩個撅著屁股在木板下面玩泥巴的兩個男孩子，一臉懵懂地看著一行人牽馬走來，開始的時候兩個孩子還以為他們是去而復(fù)返的商隊，興奮得大喊大叫，因為每次商隊到來都會給他們每人發(fā)一小塊奶糖。

    村口用白粉筆模糊寫著沃爾村的木板上面粘著幾個圓溜溜的泥巴，顯然這是這兩個男孩子的杰作。

    等男孩子看清楚牽著馬走來一群人，是蘇爾達克和查利幾個人，根本顧不上和他們打招呼，轉(zhuǎn)身撒丫子便往村子里面瘋跑，就像是在喊著‘狼來了’一樣，大喊大叫著：“蘇爾達克騎士回來了，查利回來了，盧克也回來了……”

    那是一種從荒蕪隔壁看到綠洲的心情，是孤獨的旅者回歸到喧鬧的村莊，重新感受被人關(guān)注，被人關(guān)懷，被人期盼，被人仰慕，然后心里面就被某種莫名其妙的東西填得滿滿的，蘇爾達克覺得這也許是心靈上的一種寄托，是某種對于生活的感悟，或許這才能算得上是一種生活。

    他們每個人的馬背上都馱著兩大袋子硫磺礦，并沒有其他的東西，在帕格洛斯山脈里一路走來也是風(fēng)餐露宿，等到回村之后，喝上一瓢溪邊清冽的泉水，都感覺是一種極大地享受。

    在村子邊緣一處生長著十五棵栗樹的河邊，小溪在這里進入緩彎，并形成了一處天然的水池，這里幾乎是孩子們夏天消暑的勝地，進入九月之后，還能下水游泳的孩子已經(jīng)不多了，現(xiàn)在這里成了六名年輕人的澡堂，蘇爾達克泡在清涼的溪水里，岸邊圍滿了孩子，這群還對他們這次的冒險非常好奇，嚷著讓查利給他們講講。

    查利靠在溪邊的一塊大石頭上，午后的陽光透過栗樹，照在他古銅色的皮膚上，留下一塊塊溫暖的光斑。

    就在查利耐心的給這群孩子們講著在野外的生存之道的時候，一名年輕女人抱著一只大木盆走過來，原本以為她是準(zhǔn)備到溪邊洗衣服，卻沒想到一聲不響地在查利身邊蹲下來，年輕女人將裙擺在膝蓋上方系了個扣子，屈膝跪在查利的身后，從木盤里拿起絲瓜瓤，一聲不響地給查利擦背。

    還好此時蘇爾達克穿了一條四角短褲，才顯得沒那么尷尬。

    不過盧克和瓦爾他們卻是并不在意，他們泡在溪水里有些羨慕地討論著，要不要在服兵役之前就結(jié)婚，年紀小一點的瓦爾決定一定要在服滿兵役之后再結(jié)婚，這樣或許對未來的妻子更公平一點。

    蘇爾達克居然不知道查利居然是有妻子的，而且查利也服滿了兵役。

    只是他所屬的部隊常年駐守在紐曼大公爵擁有管轄權(quán)的施華洛位面上，那個位面到目前為止還沒有爆發(fā)位面戰(zhàn)爭，所以查利和盧克在那個位面當(dāng)了四年雜務(wù)兵，服滿兵役才回到沃爾村。

    其實盧克也有一位漂亮的未婚妻，他的未婚妻不是沃爾村人，盧克計劃在豐收節(jié)之后舉行婚禮，因為豐收節(jié)之后才能讓婚禮辦得稍微體面一些。

    瓦爾和其他兩名年輕人還沒有服兵役，大概在豐收節(jié)之后，查利會去海蘭薩城托托關(guān)系，看看有沒有可能讓他們幾個施華洛位面服兵役，畢竟那里沒有位面戰(zhàn)爭。

    跑來給盧克擦背的是盧克的妹妹，瓦爾和另外兩名年輕人的姐姐也陸續(xù)趕到，六名年輕人在溪水里面洗澡，更像是是村里的一種儀式，只有村子里的勇士才能享受這種待遇，也是對他們幾個能夠帶回硫磺礦的一種肯定。

    老村長對娜塔莎這個時候還沒露面，表示非常的不滿，他坐在栗樹下面的凳子上和村里幾位老人嘮叨著，那條被人叫做卡拉的獵狗安靜地趴在老村長的腳邊，老村長對盧克說：“你看看，裴臘澤的姑娘哪里比得上咱們沃爾村的，你居然挑花了眼，你居然也找了裴臘澤的，明天就去退婚，你又不貪圖那點兒嫁妝……”

    “我不退，我就要娶裴臘澤的姑娘。”盧克說完也不理老村長氣得胡子都翹了起來，像一條白鰱魚一樣跳進了溪水里。

    蘇爾達克略微有點尷尬的靠在岸邊兒，摸著鼻子，對老村長解釋說：“和我要求娜塔莎不必過來……其實裴臘澤的姑娘也是挺好的！”

    老村長鼻子哼了一聲，沒理會蘇爾達克說辭，將胡桃木的煙斗塞進嘴里吧嗒吧嗒的吸了兩口。

    查利在旁邊根本不敢插言，對他的年輕妻子小聲問道：“我臨走的時候讓你每天早晚給墻壁澆澆水，你做了沒有？”

    “我每天都有給墻澆水，可那堵墻還是那么矮，一直都沒什么變化！”查利的年輕妻子小聲說道。

    查利拍了怕妻子手背，小聲說：“其實我也一直沒有搞明白，干嘛要每天都給墻澆水，你照做就好，這次我?guī)Щ貋聿簧俚牧蚧堑V石，也許以后不需要那堵墻了！”

    查利的妻子很老實，聽到查利這樣說，連忙點了點頭，表示知道了。

    連年的位面戰(zhàn)爭讓格林帝國人口大幅度下降，很多青壯年男子在戰(zhàn)場上戰(zhàn)死，這也加劇了人口比率失調(diào)的速度，如今格林帝國男女人口比例在3:7左右，有些地區(qū)可能還達不到這樣，男人數(shù)量減少，民眾們生活水平下降。

    格林帝國的查爾斯陛下為了刺激帝國人口增長，頒布法令成年女子在25歲之前必須嫁人，喪偶的寡婦與遺孀也需要在三年之內(nèi)另行擇偶，否則各地區(qū)行政廳會強制進行匹配。

    地區(qū)行政廳當(dāng)然不會擇優(yōu)，那種政府進行強制分配的家庭，男人很可能是一位酒鬼，也有可能是一位流浪漢，又或者是一位從戰(zhàn)場上歸來的傷殘老兵……不過很多地區(qū)此法令對貴族無效。

    這也間接的導(dǎo)致了格林帝國女人的社會地位低下，畢竟男人們可以做出選擇的機會更多。

    所以老村長對娜塔莎表示不滿，也是有充分理由的，更何況蘇爾達克現(xiàn)在是位預(yù)備役騎士，按道理已經(jīng)有資格娶貴族家小姐了。

    蘇爾達克覺得泡在水池里，讓人像猴子一樣圍觀十分無趣，就想早點鉆出來，回家好好睡一覺，然后再找老村長談?wù)撨@些硫磺礦的事，但老村長有些迫不及待，畢竟這關(guān)系到了全村人的生計……

    就在這時候，圍在溪邊的孩子們‘呼啦’一下散開，將一側(cè)的路讓出巨大豁口來，其他人紛紛向那邊看過去，就見到賽琳娜抱著一只木盆，身姿婀娜地走到蘇爾達克身邊，她撩起亞麻布長裙，蹲在蘇爾達克的身后，躲在裙子底下的小女孩連忙將長裙拉下來。

    蘇爾達克有點不知所措，扭頭正好看到賽琳娜那雙深邃而明亮的眼眸，她的瞳孔里如同玻璃絲一樣的綠線，這讓她的那雙眼睛無比瑰麗，不過帶著一絲淡淡的微笑看著他，讓蘇爾達克感受到一種決然的味道來。

    他覺得此時自己要是躲開了，那雙美麗眼睛傳遞過來的信息，賽琳娜很可能會做出一些決絕的事……