看完胭脂鋪送來的近期賬目，稻花活動了一下僵硬的脖子，期間掃到了窗戶外懸掛在天空中的月亮，不由凝思了起來。

    現在都三月末了，距離蕭燁陽和三哥、四哥離開，都快一個月了，也不知他們將兵器運送到北疆交給邊關將士沒？

    “要是完成了任務，也該啟程回來了吧?！?br />
    王滿兒端著熱水進來，見稻花坐著發呆，當即笑道：“姑娘，夜已深了，趕快洗漱休息吧。”

    稻花回神點了點頭，放好賬本走了過去。

    王滿兒邊伺候稻花洗漱邊說道：“今天夫人領著二夫人去參加賀同知家的宴會，聽說好像又是沉著臉回來的?！?br />
    稻花問道：“我娘臉色如何？”

    王滿兒笑道：“夫人看上去倒是沒什么事?！?br />
    聽了這話，稻花放下心，沒在多問。

    王滿兒卻是繼續說著：“姑娘，我就想不明白二夫人是怎么想的，前不久她才拉著夫人去了云通判家，剛露出相中云家姑娘的口風就被云夫人駁了回來，這次竟又看上了一位知州家的姑娘，好在夫人在旁邊及時岔開了話題，才不至于讓場面太過難看。”

    稻花搖了搖頭：“說二嬸不知分寸吧，可她也知道父親是正四品的官職，就只在五品、六品的官員家找媳婦，若說她知分寸吧，她又太過高估了二哥的條件?！?br />
    說著，嘆了口氣。

    “其實，如果二哥身上有功名，那說親肯定會容易很多，哪怕他只是一個秀才，別人也不會拒絕的這么快。”

    王滿兒點了點頭：“誰說不是呢。姑娘，你有沒有覺得二爺并不怎么上進呀？”

    稻花頓了一下，老實說她對二哥的關注并不怎么多，因為當初望岳書院名額的事，二哥心里對她是有埋怨的，再加上兩人并沒有什么交集，除了去老太太院子吃飯，平時連個面都碰不到。

    沉默了一會兒，稻花開口道：“二哥其實腦子很靈活，就是......可能沒什么具體的目標吧?！?br />
    二叔二嬸都是精明厲害的人，很會為二房爭取利益，有他們在前頭沖鋒陷陣，二哥根本不用做什么就能坐享其成，反正有什么事二叔二嬸都會給他解決，久而久之，就沒什么斗志、開始得過且過了。

    不像大哥，從懂事起，父親就告訴了他身為顏家長子長孫的責任和使命，給他樹立了清晰的目標，所以他才會拼命的讀書。

    三哥呢，在老家的時候就知道要伺候好家里的田地，才能不餓肚子；后來去了望岳書院讀書，懂得多了，見識也增長了，自知自己的不足，也開始暗暗用功，隨著年齡的增長，知道日后他要挑起三房的重擔，自然而然的就知道要上進。

    至于四哥，說實在話，幾個哥哥就屬他最幸福，上頭有父親兄長頂著，他肩上沒有膽子，所以才能活得肆意輕松。可身邊的同伴都太過優秀，有了對比，就知道去追趕，想不被落下，不上進不行。

    五弟嘛，受林姨娘影響，估計這一生都會把大哥當成假想敵，拼命的去追趕、去超越，所以也格外的努力。

    其他兩個弟弟還太小，暫時還看不出什么。

    王滿兒不太懂，轉而說起熟悉的：“虧得開春以來各家舉辦的宴會多了，要不然二夫人怕是會鬧著夫人在家里舉辦宴會，或是帶著她去別家登門?！?br />
    稻花淡定道：“我娘不會由著她鬧的，只會在允許的范圍內稍微滿足她一下，畢竟我們家還是要臉面的?！?br />
    洗漱好后，稻花換了睡衣就躺在了床上，想了想，又道：“過兩天又是該去看婆婆和師父的日子了，明天記得把我炮制的藥材收起來包好?！?br />
    說完，皺了皺眉頭。

    “上次去的時候我發現婆婆又瘦了些，祖母知道后，也惦記著婆婆，下次會和我一塊去，我準備多住些日子給婆婆做點藥膳補補身子。”

    王滿兒點頭應下：“姑娘放心，那些藥材我都讓低下的丫頭專門看著的。”

    稻花點了點頭。

    等她睡下了，王滿兒才悄悄退出了內間。

    兩天后，稻花和顏老太太一起去了桃花村，這次兩人一直住到四月中旬顏文修從京城回來，才回的府。

    一到家，稻花就見自家大哥眉宇間帶著喜氣，當即笑道：“果然是要娶大嫂了，向來吝嗇笑容的大哥都會笑了?！?br />
    聽著妹妹的打趣，顏文修不自在的瞪了她一眼：“我帶了些時興的珠花和料子回來，讓人放到你院里去了，你回去后看看喜不喜歡。”說著，頓了頓，“是......韓家二姑娘挑選的?！?br />
    稻花笑著湊了過去，眨著眼睛俏皮的問道：“所以說，這次進京大哥和大嫂見面了？看大哥這么喜氣洋洋的樣子，可見對大嫂非常的滿意了。”

    顏文修見她越說越過分，沒好氣的輕點了一下她的腦門：“你個姑娘家瞎說些什么呢，一點也知道不害臊?！?br />
    稻花捂著腦袋笑道：“我為大哥高興嘛，大哥對大嫂滿意了，就不會惦記外頭的姑娘了，小家就能和樂融融了。”

    聞言，顏文修神色一滯，抬眼瞅了瞅妹妹，總覺得這丫頭話里有話。

    稻花哪里會讓自家大哥探究，蹦蹦跳跳的跑遠了。

    顏文修見了，輕笑無聲，后又想到稻花說的話，臉上的笑容先是慢慢消失，隨后又逐漸浮現。

    ......

    與此同時，四月的京城，朝廷官員被北疆邊關傳回的一道道捷報炸得暈頭轉向。

    三月末：夏騰軍突襲韃靼軍營，全殲韃靼主力軍，逼退韃靼后退百里。

    四月初六：錦翎衛指揮僉事蕭大人率領十余錦翎衛活捉了韃靼大皇子。

    四月初十：錦翎衛指揮僉事蕭大人帶著錦翎衛在我軍軍營成功捕獲多名細作，其中有人還位高權重。

    若說前兩條還讓滿朝文武喜出望外，那最后一條消息傳回來時，就直接炸得朝臣昏頭撞向，讓朝堂風起云涌。

    同時，在驚喜于北疆戰事的戰果時，官員和百姓心中都留著一個疑問。

    那就是這位立了大功的錦翎衛指揮僉事蕭大人，是何方神圣？以前為何沒聽說過？

    消息稍微靈通一些的勛貴立馬聯想到了之前皇上特封的那位，感嘆了一句，“果然是皇上特封的人才呀！”

    不過，到底是誰呀？

    四月十三上早朝的時候，官員們都面色各異，皇上一到，一個個都垂著頭安靜如雞。

    皇上的心情非常的好，一直滯留在邊關的韃靼終于被打得后退了，雖還沒徹底趕走，可他相信，要不了多久他的將士就會打跑這群餓狼，讓他們不敢再進犯大夏。

    皇上轉動著大拇指上的翡翠扳指，饒有興致的看著下方的官員，尤其是那幾個已知的投靠了老八的人，看著他們眼中的惶恐和不安，就覺得通體暢快。

    再想到八仙居那邊的事情也有了進展，皇上臉上的笑容就更深了。

    他會一點一點的將老八的勢力全部拔除掉！

    皇上這幅瞇著眼笑的樣子可嚇懷了低下一眾官員。

    看夠官員們戰戰兢兢的樣子，皇上才緩緩開口：“知道為何從去年以來，韃靼就被北疆和我軍戰士僵持不下嗎？”

    想到那些捕獲的細作，官員們沒人敢上前回話。

    皇上似料到了官員們會有這種反應，一點也不在意，自顧自的繼續說道：“這是因為一些別有用心的人想利用外患，造成朝廷的內亂，掣肘朕，從而好為他們自己牟利?！?br />
    說著，嗤笑了一聲。

    “江山如畫，誰能不愛呢！”

    這話，皇上說得輕吟，可聽在朝臣耳中卻宛如一道驚雷，炸得他們腦子嗡嗡作響。

    皇上雖沒明說細作的身份，可能參加朝會的哪個又是傻的？

    八王的人！

    大殿上安靜無聲，連呼吸聲若不仔細聽都聽不到。

    涉及皇位爭奪、謀朝篡位這種事，沒人不怕啊。

    皇上等大臣們緩和了一會兒，又笑著說道：“朕心中一直有個疑問，這些年朕這個皇帝做得不夠好嗎，是亂殺朝臣了，還是苛待百姓了？怎么到了現在還會有人生出別樣的心思呢，連國家大義都不顧了?！?br />
    一開始，聲音還是笑著的，到了后來卻有些咬牙切齒，并帶著毫不掩飾的殺意。

    這話一出，所有大臣立馬整齊劃一‘噗通’一聲跪趴在了地上。

    皇上注視了朝臣良久，然后才站起身：“今天的早會就到這里吧?！?br />
    等皇上離開大殿后，殿內立馬響起此起彼伏的松氣聲。

    皇上剛剛那個樣子太嚇人了。

    因為跪了一會兒，加之剛剛下跪的力度有些大，一些上了年紀的大臣還需要相互攙扶才能站起來，即便是身強體壯的，腿也有些發軟。

    大臣們三三兩兩的出來，各自和交好、同黨派的官員對視了一眼，然后就一言不發的離開了。

    承恩公走在最后，站在殿外看著遠去的朝臣，想了想，轉身去了慈寧宮。

    慈寧宮。

    太后一見到承恩公，就知道他的來意，北疆邊關的事她也聽說了。

    承恩公嘆了一聲：“我們還是小看皇上了。”軍營那邊也有他們的人，可他們對夏騰軍突襲韃靼一事卻一點也不知道。

    太后沉默了一會兒：“皇上羽翼已豐，不要再去挑戰他的底線了，只要我們不踏過線，為了他自己的名聲，他也不敢對蔣家下手的?！?br />
    “不管怎么說，在世人面前，我都是他的親身母親。對自己舅家都下手，他得考慮考慮日后還會不會有世家敢為他辦事?！?br />
    承恩公擰了擰眉：“太后可知那個活捉了韃靼大皇子的蕭大人是誰？”

    太后抬眼看過去：“你覺得呢？”

    承恩公不確定道：“蕭可是國性，又得皇上看重和信任，您說......會不會是燁陽那小子？”

    太后雖也有這個猜測，不過卻又否定了：“燁陽那孩子今年才不過17歲，按他小時候急躁沖動的性子也不像是能做出如此大事的人。”

    承恩公：“......少年將軍、少年能臣，這樣的人也不是沒有。”

    太后點了點頭：“你說的不錯，這些年燁陽在中州到底怎么樣，變沒變，變得如何了，你我都不知道?！?br />
    承恩公：“老二去了中州后，寫信的時候倒是提到過燁陽，不過，老二說那小子雖穩重了一些，可還是和小時候一樣，桀驁狂悖，對他也不甚尊重?！?br />
    太后想了想：“你馬上給正元寫信，讓他好好探探燁陽的底，若北疆的蕭大人真是燁陽，那他現在就沒在中州。若是......”

    太后瞇起了眼睛：“那蕭大人真要是燁陽，咱們想利用他牽制馬家怕是就有些困難了，有些事就得重新籌謀了?！?br />
    承恩公點了點頭，離開皇宮后，就給中州的蔣正元發去了密信。

    不僅蔣家，八王的人也傳信到了中州，讓他們的人打探蕭燁陽的情況。