李識(shí)衍怔住了，瞳孔微微顫動(dòng)。
他從未想過(guò)，有一日會(huì)從桑余口中聽(tīng)到這樣直白熾熱的告白，更不曾料到她的情意竟深重至此。
她的眼睛蒼潔明亮，盈盈裝的都是自己。
這是他的阿星啊。
阿星總覺(jué)得，身負(fù)一身傷痕，比不上別的女子。
可李識(shí)衍眼中，她的眼睛是那么好看，清清凌凌，干凈的像月光。
蒼白的唇角緩緩揚(yáng)起，他反握住桑余的手，指尖滾燙，幾乎是喜極而泣。
“好，白頭偕老。”
午后蟬鳴刺耳，院外忽然傳來(lái)馬蹄聲。
桑余推門而出，正準(zhǔn)備去做些事，只見(jiàn)外面忽然浩浩蕩蕩的來(lái)了一隊(duì)宮人。
正是祁蘅身邊的春連，他帶著幾個(gè)小太監(jiān)，捧著大大小小數(shù)十個(gè)錦盒，站在院中。
“桑姑娘。”春連躬身行禮，示意身后捧著藥材的宮人上前，“陛下聽(tīng)聞李大人因賑災(zāi)染病，特賜百年人參、天山雪蓮等藥材，以此體恤李大人心系百姓。”
桑余目光淡淡掃過(guò)那些錦盒，沒(méi)什么多的神情。
“多謝陛下好意。不過(guò)摘星樓不缺藥材，陛下不如賜給城中更需要救濟(jì)的流民。”
剛說(shuō)完，便準(zhǔn)備離開(kāi)。
春連面色一僵，急忙上前半步攔住她：“桑姑娘，這些是陛下特意——”
“公公，我并不想為難你，但你也不要指望我會(huì)收，請(qǐng)回吧。”
桑余繞開(kāi)他，頭也不回的離開(kāi)了。
內(nèi)院的門在春連面前重重合上。
春連啞口無(wú)言，捧著手里的藥，無(wú)措怔住。
這還是第一次有人拒收圣上的賞賜，若是別人，定是感激涕零，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
若是敢這樣拒絕，定是人頭落地。
可這是桑余，他也實(shí)在是沒(méi)什么辦法了，只得回宮復(fù)命。
——
祁蘅見(jiàn)他歸來(lái)，手中書(shū)卷未放，只漫不經(jīng)心問(wèn)道：“可收下了？”
春連小心翼翼的將錦盒被原物奉還的經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)稟明。
祁蘅指節(jié)在案幾上輕叩兩下，沉默似深潭，末了微微頷首。
這結(jié)果，在他意料之中。
自己送出的東西她不會(huì)要。
而他也只是想讓人去打探一下她可安好。
“她呢？如何？”
話問(wèn)得輕，尾音卻沉。
春連偷眼瞧見(jiàn)圣上捏著書(shū)脊的指節(jié)發(fā)了白，不敢說(shuō)謊：“桑姑娘這些時(shí)日夙興夜寐，既要替李大人處置城中疫癥，又……”話音忽滯，見(jiàn)祁蘅抬眼望來(lái)，只得硬著頭皮道：“又聽(tīng)說(shuō)，為李大人親奉湯藥，衣不解帶地照料。”
“貼身伺候？”祁蘅臉色驟然變了，“李識(shí)衍染的是時(shí)疫！摘星樓缺人缺到要主子親自侍疾的地步了？若是她也染了病怎么辦？”
春連嚇得跪伏于地，只覺(jué)頭頂目光如刃，顫聲道：“奴才……奴才不知……”
祁蘅只覺(jué)一股血?dú)庵睕_腦門，眼前竟有些發(fā)黑。
他既氣桑余不知自愛(ài)，又心疼她這般涉險(xiǎn)。
但，恍惚間憶起那年自己染了風(fēng)寒，她也是這般守在榻前，熬得眼睛通紅也不肯離去。
她待人的好，從來(lái)都是掏心掏肺的。
如今這份心意，竟全給了李識(shí)衍。
這念頭一起，心口便如被鈍刀剜過(guò)，疼得他呼吸都窒了窒。
——
夜色沉沉，李識(shí)衍剛服了藥睡下，桑余輕手輕腳地退出房門。
一抬頭，卻見(jiàn)季遠(yuǎn)安立在院中青石板上。
桑余以為他是來(lái)找柳鳳鳳的，先道：“鳳鳳今日歇下了，你來(lái)晚了。”
季遠(yuǎn)安抿了抿唇，道：“阿余，是陛下要見(jiàn)你。”
桑余眉頭一蹙，聽(tīng)到是和祁蘅有關(guān)，面色變得不好：“識(shí)衍還病著，我走不開(kāi)。”
季遠(yuǎn)安目光微沉，向前一步：“他就在府外。”
話外之意，是今日一定要見(jiàn)到她。
否則，他就一直在外面等。
桑余指尖驀地攥緊衣袖，眼底閃過(guò)一絲不耐。
夜風(fēng)掠過(guò)，她閉了閉眼，怕那個(gè)瘋子又給摘星樓找麻煩，終是深吸一口氣：“帶路吧。”
夜色沉沉，祁蘅獨(dú)坐在摘星樓對(duì)面的茶館雅間，窗欞半開(kāi)，微涼的風(fēng)吹的他有些冷。
直到門被推開(kāi)，桑余的身影出現(xiàn)在眼前。
他抬眼望去，眉頭不自覺(jué)地?cái)Q緊。
她比上次見(jiàn)時(shí)更清減了，眼下泛著淡淡的青影，連唇色都透著幾分蒼白。
“怎么累成這個(gè)樣子？”
桑余沒(méi)有落座，也沒(méi)有進(jìn)去只是站在門邊，神色疏離：“陛下深夜前來(lái)，有何要事？”
祁蘅眸色一沉，還是問(wèn)：“你就這么不把自己的身子當(dāng)回事？李識(shí)衍也不心疼你么？”
桑余打斷他：“這與陛下似乎沒(méi)什么關(guān)系吧？”
祁蘅猛地攥緊茶盞，指節(jié)泛白：“桑余，你就這么喜歡用作踐自己，去證明你那些心意？”
桑余聞言，眼底閃過(guò)一絲刺痛。
她似乎明白了祁蘅的意思。
他是在譏諷她曾經(jīng)也這樣不顧一切地愛(ài)過(guò)他嗎？
桑余輕輕笑了，眼中微冷：“從前或許是作踐，但現(xiàn)在不是。”她抬眸直視他，一字一句道：“我分得清。”
祁蘅呼吸一滯，這句話像把回旋刃，又生生剜進(jìn)了他的心口。
他這才想起來(lái)自己從前待她，連如今李識(shí)衍的萬(wàn)分之一都不及，又有什么資格在這里質(zhì)問(wèn)她？質(zhì)疑李識(shí)衍？
茶盞里的水紋劇烈晃動(dòng)，映出他驟然蒼白的臉色。“……對(duì)不起。”
這三個(gè)字幾乎是從齒縫里擠出來(lái)的。
祁蘅這輩子都從未真心實(shí)意的對(duì)誰(shuí)低過(guò)頭。
“朕的頭疾越來(lái)越嚴(yán)重了……”他抬手按住突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴，聲音啞得不成樣子，“阿余，或許是報(bào)應(yīng)。朕不奢望你能像待他那般待我……”
祁蘅抬頭，和她對(duì)視，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)，“只求你……也能稍微心疼心疼朕。”
最后幾個(gè)字輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
桑余望著眼前莫名其妙的祁蘅，眉頭微蹙。
這不是一個(gè)帝王該有的樣子。
“陛下，”她語(yǔ)氣冷靜，帶著幾分規(guī)勸，“如今瘟疫肆虐，江山未穩(wěn)，您不該深夜出宮，拿萬(wàn)金之軀冒險(xiǎn)。”
“因?yàn)槟悴恢馈逼钷空Z(yǔ)氣忽然沉了下來(lái)，眼底翻涌著壓抑已久的情緒，“我聽(tīng)說(shuō)你貼身照料李識(shí)衍時(shí)有多害怕！你們尚未成婚，若傳出去……傳出去成何體統(tǒng)？”
桑余靜靜看著他，忽然覺(jué)得有些可笑。
“我們的確未行大禮，可早已心意相通，與尋常夫妻無(wú)異。陛下實(shí)在不必費(fèi)心我們的事。”
她的話像一把刀，徹底斬?cái)嗔似钷孔詈笠唤z自欺欺人的幻想。
祁蘅猛地站起身，茶盞被衣袖帶翻，茶水潑了一桌。
他死死盯著桑余，聲音發(fā)顫：“你們已經(jīng)……？”
桑余低垂著眼睫，沒(méi)否認(rèn)。
沉默如一把鈍刀，緩緩割開(kāi)最后那點(diǎn)體面。
一旁的季遠(yuǎn)安瞳孔微縮，暗自咋舌。
這李識(shí)衍平日里端的是清雅君子做派，沒(méi)想到私底下下手竟這么利落啊？