回大人的話，小的是隴中人氏。早年曾苦讀圣賢書(shū)，二十歲那年考中了鄉(xiāng)試秀才，原想著繼續(xù)攻讀，求個(gè)功名以報(bào)家國(guó)。只是后來(lái)家鄉(xiāng)遭了蝗災(zāi)，顆粒無(wú)收，家中父母年邁，弟弟尚且年幼，實(shí)在無(wú)力支撐我再赴京趕考。恰逢當(dāng)時(shí)縣衙招募文書(shū)，小的因識(shí)文斷字，又略通算術(shù)，便應(yīng)召入了縣衙，在戶房當(dāng)了幾年文書(shū)。”
“哦？具體都做哪些事情？”
“專管戶籍登記、田賦統(tǒng)計(jì)與百姓訴求記錄之事。”、
蘇文介紹道，“小的每日核對(duì)戶籍冊(cè)，走遍下轄村落，哪家有青壯勞力，哪戶在外謀生，哪家的田地因洪澇受損，都一一記錄在案，再呈給縣令大人商議對(duì)策。原以為能憑著這份差事，能養(yǎng)家糊口，沒(méi)曾想黨項(xiàng)人殺了過(guò)來(lái)，縣衙也被燒了，小的才落得這般境地。”
“怪不得。”林川恍然大悟，“昨日親衛(wèi)跟我提過(guò)，你清點(diǎn)漢人情況時(shí)，不僅記得每個(gè)人的姓名、籍貫，連誰(shuí)會(huì)打鐵、誰(shuí)會(huì)耕種、誰(shuí)曾在商鋪?zhàn)鲞^(guò)掌柜，都記得一清二楚。我當(dāng)時(shí)便猜，你定是做過(guò)相關(guān)的差事，今日一聽(tīng)，果然如此。”
“大人過(guò)譽(yù)了。”
蘇文連忙拱手，“李遵乞見(jiàn)小的識(shí)文斷字，便讓小的做漢奴管事。說(shuō)是管事，不過(guò)是替他登記擄來(lái)的漢人，安排每日的勞作罷了。小的當(dāng)時(shí)心里想著，既然回不去故土，至少要把這些同胞的名字、來(lái)歷記下來(lái)。一來(lái)，免得有人因病痛、勞累死了，連個(gè)姓名都留不下；二來(lái)，若是日后有幸遇到朝廷的軍隊(duì)，或是能回到漢地，也好憑著這些記錄，幫他們尋回家人，讓家鄉(xiāng)的人知道他們還活著。”
“嗯。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“亂世之中，自身難保，你還能想著為同胞留名，這份仁心實(shí)屬難得。能在絕境中做這些事的本事，可不是尋常人能有的。”
他話鋒一轉(zhuǎn)：“說(shuō)起來(lái)，你家中如今還有什么親人在世？”
蘇文臉色瞬間黯淡下來(lái)：“大人，小的家中原有父母、妻子和一個(gè)年幼的弟弟。當(dāng)年縣城被破時(shí)，都……都沒(méi)了！這些年來(lái)，小的被擄為奴，多少次都想一死了之，可一想到讀書(shū)時(shí)曾學(xué)過(guò)：‘大丈夫當(dāng)弘毅，任重而道遠(yuǎn)’。小的雖只是個(gè)秀才，沒(méi)什么大本事，可也知道，男兒生于世，不能只想著自己解脫。若就這么死了，那些圣賢書(shū)就白讀了，更對(duì)不起枉死的家人，便又咬牙撐了下來(lái)。”
林川心中一嘆，緩緩問(wèn)道：“那你能不能留下來(lái)？”
“留下來(lái)？”蘇文一愣。
“對(duì)，留下來(lái)，幫我打理這座關(guān)城。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“如今關(guān)城初定，百?gòu)U待興，正需要你這樣熟悉當(dāng)?shù)厍闆r、又有才干的人。”
蘇文心頭猛地一顫，呆滯在原地。
他做夢(mèng)也沒(méi)有想到，大人竟然會(huì)讓他留下來(lái)，還委以重任。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，拱手道：“小的……其實(shí)從大人說(shuō)華夏之地和河西商路時(shí)，小的心里便對(duì)大人充滿了景仰。能留在大人身邊效力，為邊境百姓做些實(shí)事，自然是心甘情愿。只是小的……當(dāng)初被擄來(lái)此地，以為此生再也回不去家鄉(xiāng)，如今僥幸得脫，心中最大的愿望，便是能回去一趟，在故鄉(xiāng)的山坡上，給家人立一座衣冠冢，燒些紙錢，磕幾個(gè)頭，讓爹娘知道孩兒還活著，讓他們?cè)诰湃拢軌虬残牡却葘?lái)小的百年之后，再到地下陪伴他們。”
林川點(diǎn)頭道：“那是自然。孝道為重，理應(yīng)如此。等這邊局勢(shì)徹底安穩(wěn)下來(lái)，天氣轉(zhuǎn)暖，路途不再艱險(xiǎn)，我便派人護(hù)送你回去一趟，也好了卻你的心愿。”
“謝大人！”
蘇文再也抑制不住，淚水奪眶而出，“噗通”一聲拜倒在地，重重地磕了三個(gè)頭。
“起來(lái)吧。”林川起身扶起他，“孝事乃是為人之本，何須道謝。”
蘇文站起身，用衣袖擦了擦臉上的淚水：
“大人，小的愿留下來(lái)為大人效力，也斗膽求大人再留一個(gè)人。”
林川笑道：“哦？能得你這般鄭重推薦，想必也是個(gè)有本事的人吧？仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，他什么來(lái)歷？”
“此人名為李青，是個(gè)鐵匠。”
蘇文連忙說(shuō)道，“小的與他在此地相識(shí)，一同受過(guò)苦難。他性子訥言，平日里很少說(shuō)話，可骨頭卻硬得很，做事極為認(rèn)真負(fù)責(zé)，而且心懷大義，多次幫助同為奴隸的漢人……另外，他先前試過(guò)三次逃跑，哪怕被抓住打斷了肋骨也不吭聲。若他能留下來(lái)，定能為關(guān)城的建設(shè)出大力。”
“好個(gè)有骨氣的鐵匠！”
林川眼前驟然亮了，當(dāng)即說(shuō)道，“那就把人立刻叫過(guò)來(lái)，我親自跟他說(shuō)！”
“大人，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
蘇文連忙擺手，“此時(shí)跟他提留下來(lái)，他定然不肯應(yīng)。”
“他家人尚在，會(huì)選擇回去？”林川問(wèn)道。
“大人有所不知，李青也是個(gè)苦命人。”
蘇文說(shuō)道，“他爹娘早亡，家里就剩一個(gè)剛過(guò)門的媳婦。自他被擄走后，那姑娘是死是活，半點(diǎn)消息也沒(méi)有，這樁事，是他心里最牽掛的，日夜都惦記著要回去尋她。”
林川瞬間明白過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)……若能把他媳婦找來(lái)，讓他們團(tuán)聚，他便肯留下來(lái)效力？”
“正是！”蘇文點(diǎn)頭，“只要能見(jiàn)到人，別說(shuō)留下來(lái)，就算讓他為大人赴湯蹈火，他也絕不會(huì)含糊！”
“這也不難辦。”林川想了想，“你可知他家在何處？只要有確切的地址，我立刻派精干人手去尋訪。”
“就在靈州城外的李家村！”蘇文連忙答道。
“靈州？”林川眼睛一亮，“那太好辦了……李遵乞曾經(jīng)打過(guò)靈州？”
“沒(méi)有。”蘇文連忙解釋道，“李青是跟著商隊(duì)出來(lái)謀生的時(shí)候，被李遵乞的人給抓了。”
“原來(lái)如此。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“我立刻派人前往靈州尋訪。若人還在，便將她接來(lái)，讓他們二人團(tuán)聚。”
“那太謝謝大人了！”
蘇文再次拱手道謝，“若能讓二人團(tuán)聚，李青必定會(huì)對(duì)大人感激涕零，死心塌地為大人效力！”
“蘇文，你對(duì)這里熟悉，這些被抓來(lái)的漢人，有哪些可用，你擬個(gè)名單給我，一并都用了。”
“大人，屬下已經(jīng)擬好了，就在您手中……”