殿角的古藤蔓爬，幾只靈雀啁啾于枝頭，整個庭院氤氳在一片祥和寧靜之中。
然這份寧靜，卻被一道清脆中帶著決然的聲音驟然打破。
“弟子萬皎，求見太師叔，還請太師叔出來一見！”
聲音不高，卻字字清晰，如同投入平靜湖面的石子，激起無形的漣漪。
小院門扉之外，一身淡青色留仙裙的萬皎卓然挺立。
晨光勾勒著她近乎完美的側臉輪廓，那曾引人注目的驕矜之態，如今已盡數內斂，被一種沉淀后的鋒銳所取代。
她微微躬身，對著緊閉的門扉拱手行禮，姿態恭謹，卻自有一股不容忽視的威勢悄然彌漫。
周身氣息雖未完全爆發，但那不經意間流轉出的道韻，厚重如山，凝練如水，較之數月前藏經閣外時的鋒芒畢露，其凝實與強大，早已判若云泥！
幾乎在她話音落下的瞬間，那扇門便吱呀一聲洞開。
玄色衣襟在晨風中微動，蕭羽挺拔的身影出現在門口。
他的目光平靜無波，望向門前的萬皎。
萬皎也恰好抬起頭，那雙昔日盛滿驕傲的眸子，此刻堅定如火，執著若金，牢牢鎖定了蕭羽。
“萬皎，有何事？”蕭羽眉頭幾不可察地微微一挑，聲音平淡如舊。
與此同時，他眼瞳深處飛快掠過一絲了然與驚訝。
并非因萬皎實力的提升——這本在預料之中——而是隨著萬皎而來，隱于無形的一位高手。
那高手匿跡之法極為精妙，竟借著萬皎開口引開注意的剎那，悄然催動一件特殊法寶的威能。
一股極其隱蔽的神魂波動彌漫開來，無聲無息地將聚英殿內除他之外的所有人，包括警覺性極高的葉一鳴和氣息雄渾的雷朔等人，盡數籠罩。
法術生效極快，聚英殿內外仿佛被一道無形的隔膜隔絕。
此刻，此地，唯有他與萬皎兩人，無論言談行止，殿中昏睡的眾人皆無從知曉。
萬皎微垂螓首，看似恭敬地回稟，語氣卻帶著不容置疑的堅持：“回太師叔的話，天驕擂開啟之期迫在眉睫，距今僅剩七日。弟子斗膽，于此時登門叨擾。是欲在同境界之下，再次向太師叔討教，以此一決高下，辨明弟子是否…依舊難逃一敗。”
她的話語清晰，卻透出一股積壓已久、亟待宣泄的斗志。
“你還想再戰？”蕭羽目光深邃了幾分，語氣里多了一抹訝異。
“是！弟子心意已決！”萬皎猛地抬頭，神態如磐石般堅定不移。
那雙翦水秋瞳之中，強行壓制卻依舊蓬勃噴薄的灼熱戰意與不渝執著噴涌而出，而更深一層，一絲被強烈自尊心層層包裹的不甘隱隱浮現。
這份倔強與不服，雖努力掩飾，在蕭羽這等感知敏銳的人眼中，卻如白紙上的墨點般分明。
她終究還是沒能完全釋懷，還是對前一次交鋒的結果耿耿于懷。
蕭羽將她神色間的細微變化盡收眼底，不動聲色地問道：“此事，你父親可知曉？”
提及萬岳，萬皎眸光略有閃爍，隨即恢復堅定，坦然道：“父親不知。此次求教，實乃我個人所愿，絕非父親授意。懇請太師叔應允，且莫將此事…告知父親。”
最后的補充，語氣不自覺放軟了些。
蕭羽一時竟有些無言，這萬皎的性子，有些執拗啊。
他輕嘆一聲，仿佛有些無奈：“你就如此執意要再戰一回？”
萬皎挺直腰背，朗聲道：“正是！若不傾力再戰一次，弟子心中不甘如鯁在喉，此心難服！縱使強行踏上那天驕擂臺，念及此處，亦無法凝心靜氣，全力以赴迎擊異族強敵，還請太師叔成全！”
她話語鏗鏘，顯是憋在心中許久。
蕭羽劍眉一挑，目光變得銳利，話語直指核心：“哦？照你所言，若此番你再敗于我手，你便心甘情愿，自此服氣？日后不再因此事煩擾于我？而天驕擂上，也能心無旁騖地與異族爭鋒？”
他的問話平靜，卻帶著一股強大的精神壓力，逼她做出明確抉擇。
萬皎嬌軀微不可察地一顫，一絲掙扎掠過眼眸，貝齒無意識地咬了下飽滿紅唇。
旋即，她深吸一口氣，再次深深一揖，語氣斬釘截鐵：“是！此戰，無論勝負，便是萬皎最后一次向太師叔請戰。弟子以名譽與道心擔保：此戰過后，萬皎絕不再因切磋之事叨擾太師叔清修，不知如此……太師叔意下如何？”
她抬起頭，目光灼灼如火，充滿了破釜沉舟的決絕。
蕭羽看著眼前這分明如烈火、又如利劍般的女子，知道避無可避。
這一戰，不僅是為了她的執念，似乎也成了斬斷此段“糾葛”的唯一方式。
他微微頷首，眼中閃過一絲復雜，最終還是化為平淡，聲音聽不出喜怒：“也罷。你既有此心，執意如此，那便…如你所愿。”
“萬皎……謝過太師叔！”萬皎聞得此言，絕美容顏上瞬間綻放出如釋重負的欣喜光芒，眸中的執著似乎化作了即將燎原的烈焰。
……
很快。
聚英殿后方偌大的演武場，陣法光芒熾盛亮起，一道道流轉不息的光華自地面升起，瞬間交織成巨大的球形光幕，隔絕了內外的空間，也將場中驚濤駭浪般的能量波動盡數封存，唯余那厚重隔絕之墻微微顫動，顯露出內部即將爆發的驚天對決。
光幕之內，宛如自成天地。
蕭羽身著玄色貼身勁裝，背負雙手，穩如磐石般立于場地一端。
周身氣息沉穩凝練，如同淵深古潭，無一絲波瀾外泄，卻給人一種暗蘊萬鈞的壓迫感。
對面，萬皎青裙獵獵翻飛，俏臉含霜，如冰雪雕琢。
一股澎湃、灼熱、足以熔金化鐵的能量威壓以她為中心轟然爆發。
肉眼可見的氣浪扭曲著空氣，使之泛起水波般的漣漪。
熾烈的熔金色真元如液態火焰般在她周身縈繞流淌，散發出令人窒息的恐怖高溫與一種仿若“天罰”降世的審判威儀。
她已將自身狀態調整至巔峰。
無需再做試探，也無需任何贅言！
“哼！”
一聲冰冷的清叱撕裂了短暫的寂靜。
萬皎身形驟然模糊，原地只留下數道真假難辨的炫目青色流光殘影。
她對蕭羽動手了。