縣衙門口,粥飯飄香。
看著一袋袋官倉(cāng)新米被倒入大鍋,一輪接一輪的粥飯出來(lái),徐豐秋這下徹底才傻眼了。
“劉班頭!”
從熙熙攘攘的饑民堆里,好不容易擠到劉三蛋跟前的徐豐秋,上氣不接下氣地把劉三蛋拉到一邊,壓低了聲音道:“誰(shuí)讓你給煮粥舍飯的?”
“朝廷啊!”
劉三個(gè)胸堂一挺,理直氣壯地看向氣急敗壞的徐豐秋,道:“朝廷賑濟(jì)地方的糧食,不應(yīng)該設(shè)粥場(chǎng)嗎?”
此言一出,徐豐秋一愣,隨即就明白過(guò)來(lái),這施粥賑濟(jì),定是杜儒軒為了做給過(guò)路的邊軍看的,故而昨晚在驛站交代陳七斤這么做的。
“錯(cuò)了錯(cuò)了!”
想到此處,徐豐秋急道:“就是施粥,也不能拿這個(gè)米啊!倉(cāng)房有的是陳米糙米,誰(shuí)讓你拿這官倉(cāng)出來(lái)的新米煮粥了?”
“快快!”
心里一急,徐豐秋擋住一名正往大鍋里倒米的衛(wèi)兵,道:“快停下,就是施粥,也不是這么個(gè)施法,每人每天一碗稀粥就可,而且不用拿這個(gè)米來(lái)煮粥的。”
衛(wèi)兵好像沒(méi)聽懂,胳膊一擋說(shuō)道:“如何煮粥?一天施多少?這你得問(wèn)班頭去!”
“哎呀呀……”
被衛(wèi)兵胳膊一擋,差點(diǎn)翻進(jìn)粥鍋中的徐豐秋,被燒得滾燙的鍋沿,霎時(shí)就把一只手腕燙起了一片燎泡。
抱著一只手腕慘叫不已的徐豐秋,顧不上和衛(wèi)兵計(jì)較,又匆忙跑向另一頭的陳七斤面前。
“咳咳!陳副班頭,難道老爺他昨晚沒(méi)給你交代清楚?”
徐豐秋以為,這施粥的事,是縣令杜儒軒交代給陳七斤的任務(wù)呢!
“老爺?交代何事?”
陳七斤一臉茫然,搖搖頭后,指著徐豐秋疼得呲牙咧嘴的臉說(shuō)道:“老子都忙暈乎了,想起你是誰(shuí)了,徐掌柜啊徐掌柜,要不是你一問(wèn),老子還真忘了縣太爺?shù)拿盍耍屇惆鸭Z行的米,按人頭發(fā)給城中百姓,這賑災(zāi)糧,本應(yīng)該用到該用的地方才是。”
“啊……”
這下,該徐豐秋搞不懂了。
不可置信地望向陳七斤片刻,咬牙道:“縣令老爺真是如此安排的?”
“屁話!”
陳七斤眼睛一瞪,擰著嘴角怒道:“老子身為縣衙的差役,自當(dāng)聽從縣令杜大人的吩咐,你若是不信,自當(dāng)去驛站問(wèn)個(gè)清楚。”
去驛站問(wèn)個(gè)清楚?
這三十里鋪驛站,來(lái)回就得六十里路,就是騎馬,也得跑一天路的。
難道,縣太爺真的改變方案了?
此時(shí),從城外涌入城內(nèi)的流民越來(lái)越多,饑腸轆轆的流民們聚在縣衙門口,眼巴巴看著排在隊(duì)伍前面的城中百姓一碗碗地領(lǐng)粥食用。
“吃完了粥的讓開地方,去街口排隊(duì)。”
另外幾名衙役打扮的親衛(wèi),挨個(gè)登記復(fù)合人名,讓登記入冊(cè)后的人們,去街上的仁和糧行領(lǐng)賑濟(jì)糧。
其實(shí),吳六子帶著五百步軍,已經(jīng)挨個(gè)摸過(guò)底了,把初步登記了百姓名冊(cè)交給了劉三蛋。
領(lǐng)了賑濟(jì)糧后的城中百姓,就不能再來(lái)吃粥了,自可在家中做飯。
前面吃完了粥飯的百姓,又在街口排隊(duì)登記,登記完后又匆匆趕往仁和糧行,生怕慢上一步,糧食就會(huì)被其他人搶光一樣。
但面對(duì)著緊閉著門板的仁和糧行,等得不耐煩了的百姓們,開始“啪啪啪”地拍打著門板叫喊。
“快放糧,大白天關(guān)門干什么?”
“黑心糧店,難道還敢貪墨朝廷的賑濟(jì)糧不成?”
“這都什么時(shí)候了?還閉門不開,里面的人死哪兒去了?”
“……”
仁和糧行門口,叫罵聲一浪高過(guò)一浪,嚇得大氣都不敢出的伙計(jì)們,聚在后院的一間屋子里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“聽說(shuō)縣衙施粥了?”
“就是,掌柜的也趕過(guò)去看了!”
“縣令大人如何又改變主意了?”
“應(yīng)該是做給邊軍看,你想想,邊軍經(jīng)過(guò)柳樹縣,要是看到百姓沒(méi)有糧吃,他們能不上報(bào)朝廷嗎?”
“地方的事,他邊軍急哪門子急?”
“屁話!韃子一路燒殺搶掠,關(guān)邊軍何事?但人家邊軍還不是入關(guān)作戰(zhàn),剿滅了六萬(wàn)韃子大軍,難道人家還管不著地方的事?”
“話是那樣說(shuō),邊軍不插手地方事務(wù),這各種事務(wù)又沒(méi)有明顯的邊界,地方百姓和韃子打交道,這在平時(shí)也無(wú)可厚非,但在非常時(shí)期,邊軍有權(quán)查你是否通敵?”
“沒(méi)錯(cuò),邊軍不插手地方事務(wù),那是邊軍嫌麻煩,不是說(shuō)管不了!”
“縣令大人去了驛站,這都兩三天了還沒(méi)回來(lái),說(shuō)明大人們?cè)隗A站和邊軍的將軍們?cè)谏塘恐卫泶笫拢蝗唬胤焦俪雒娲騻€(gè)招呼,也就沒(méi)什么事了,何故現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?”
“縣令大人和即將撤回邊城的邊軍將領(lǐng)們,有何大事要談?”
“這你就不懂了吧?邊軍雖然要從內(nèi)地撤退了,但地方上還有不少的潰兵,這些潰兵難免會(huì)占山為王,禍害一方百姓。有的潰兵四處流竄成了流寇,走一路搶一路,和那些韃子兵沒(méi)什么區(qū)別,要是這地方的防務(wù)不做個(gè)交接,那就是邊軍的任務(wù)還沒(méi)有圓滿完成。”
一名伙計(jì)的夸夸其談的一番分析,讓另外幾名伙計(jì)點(diǎn)頭不已。
原來(lái),縣令大人還沒(méi)回來(lái),是有很多的事務(wù)要和邊軍交接。
看來(lái),這開粥場(chǎng)施粥放飯的舉動(dòng),一定是縣令大人交代衙役們這么做的。
“砰砰砰!”
外面的店門,又被百姓們拍得山響,伙計(jì)們一陣面面相覷,其中一人說(shuō)道:“會(huì)不會(huì)是縣令大人,還吩咐了開倉(cāng)放糧的事?”
是啊!
光靠施粥,只能救個(gè)急,不能讓人餓死而已。
但要解決根本問(wèn)題,還得有糧食發(fā)放下去。
“別瞎猜了,還是找掌柜的回來(lái),不然會(huì)出大事!”
一名伙計(jì)想了想,還是決定去衙門口找徐豐秋。
……
望著越來(lái)越多的人,涌向衙門口的粥鍋,一陣頭皮發(fā)麻的徐豐秋,要想阻止,卻不知道如何下手?
“掌柜的,不好了!”
突然,糧行的一名伙計(jì),急忙跑了過(guò)來(lái)又道:“好多的人嚷嚷著要分賑濟(jì)糧,店門都快被打爛了,再不去看看,恐怕要出大事!”
話音一落,徐豐秋徹底急眼了,目光看向一旁的陳七斤,把心一橫,吼道:“陳副班頭,我命令你,拿上棍子,帶上你的這班人,快跟我去糧店,有人要搶糧了!”
“呸!棍子頂個(gè)屁用?”
不料,陳七斤轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),差點(diǎn)唾了徐豐秋一臉,然后一撩皮袍就罵道:“老子有的是刀,它還不比棍子好使?”
一把長(zhǎng)刀,頓時(shí)從陳七斤的袍子下邊露了出來(lái)。
這時(shí)候,圍了過(guò)來(lái)的急忙親衛(wèi)們,紛紛撩起袍子,露出下面從不離身的戰(zhàn)刀。
“好!”
徐豐秋的眼睛,觸及到那一把把長(zhǎng)刀的時(shí)候,激動(dòng)得大叫起來(lái):“昨晚去驛站,老爺他,給你們配發(fā)兵器了?”