沉重的殿門被內(nèi)侍緩緩?fù)崎_(kāi)，馮去疾深吸一口氣，率先邁步而入。
殿內(nèi)光線相較于室外略顯幽深，只有御座周圍的青銅燈樹(shù)將那片區(qū)域照得如同白晝。
他剛一踏入，目光便不由自主地被站在宮殿中央的那道身影所吸引。
皇帝趙凌并未端坐于高高的御座之上，而是負(fù)手立于殿中，仿佛早已等候多時(shí)。
兩人目光在空中相遇，馮去疾心頭一凜，不敢有絲毫怠慢，連忙疾行數(shù)步，在御階之下深深躬下身去，聲音帶著恭敬與一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)：
“老臣馮去疾，拜見(jiàn)陛下！愿陛下萬(wàn)年！”
緊隨其后的西文彥與孟巍然，此刻更是如同驚弓之鳥(niǎo)，幾乎是亦步亦趨地跟著馮去疾，甫一進(jìn)殿便“噗通”一聲齊齊跪倒在冰涼的金磚地面上，將頭深深埋下，用帶著惶恐聲音高聲附和：
“臣等拜見(jiàn)陛下！陛下萬(wàn)年！大秦萬(wàn)年！”
他們這次學(xué)乖了，沒(méi)敢再自稱“草民”。
猶記得上次如此自稱時(shí)，皇帝還問(wèn)他們是不是想封個(gè)國(guó)公。
那言語(yǔ)中的機(jī)鋒與壓力，至今想起仍讓他們脊背發(fā)涼。
既然橫豎都可能出錯(cuò)，索性將錯(cuò)就錯(cuò)，沿用舊稱，自稱一聲“臣”，或許還能顯得不那么生分。
與西、孟二人那近乎匍匐的姿態(tài)形成鮮明對(duì)比的，是站在他們側(cè)前方的嬴政。
嬴政身形挺拔如松，淵渟岳峙，僅僅是站在那里，便自有一股不容忽視的威嚴(yán)氣度。
面對(duì)帝國(guó)的最高統(tǒng)治者，他也只是面色平靜地沖著趙凌微微頷首，算是打過(guò)了招呼，并無(wú)任何行禮的打算。
趙凌大袖一揮，對(duì)著階下眾人道：“諸位愛(ài)卿，都平身吧，不必多禮。”
說(shuō)完，他并未先理會(huì)馮去疾等人，而是徑直走到嬴政面前。
“先生一路從嶺南奔波回來(lái)，車馬勞頓，實(shí)在是辛苦了。”趙凌的聲音放緩，帶著關(guān)切，“這邊請(qǐng)坐，歇息片刻。”
他所指的方向，是放置在御階一側(cè)、稍靠前位置的一張老爺椅。
這椅子做工極其精良，用料考究，原本是趙凌在章臺(tái)宮批閱奏折疲倦時(shí)小憩的專屬之物，而如今，它顯然已經(jīng)有了新的主人。
嬴政對(duì)兒子的這份孝心與尊重坦然受之，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，在趙凌的親自陪同下，步履沉穩(wěn)地走到老爺椅前，安然坐下。
他坐下后，目光平靜地掃過(guò)殿內(nèi)眾人，淡淡地補(bǔ)充了一句，仿佛意在降低自己的存在感：“你們商議你們的正事，不必在意吾，就當(dāng)吾不在此處便是。”
“……”
站在下方的馮去疾將這一幕盡收眼底，心中早已是掀起了驚濤駭浪，臉上難以抑制地露出了驚愕之色。
這……這便是帝師的尊榮嗎？！
見(jiàn)君不拜，已是殊遇。
在這象征著帝國(guó)權(quán)力核心的章臺(tái)宮內(nèi)，竟然還能擁有如此特殊的座席，而且是由皇帝親自引座！
這等待遇，恐怕連當(dāng)年的尉繚子也未曾有過(guò)！
方才在宮門外見(jiàn)到阿青姑娘的態(tài)度時(shí)，他已覺(jué)帝師地位超然，此刻看來(lái)，自己還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了皇帝與帝師之間關(guān)系的親密與信任程度！
而且，聽(tīng)陛下剛才話語(yǔ)中的意思，帝師前往嶺南，竟是奉了陛下之命？
馮去疾心思電轉(zhuǎn)，嶺南如今最緊要的，無(wú)非是鞏固關(guān)市、教化百越諸部，使之徹底歸心……
這位帝師能被委以此等重任，并且能讓陛下如此禮遇，其手段、能力，定然是深不可測(cè)！
絕非尋常商賈，乃至尋常隱士所能企及！
相較于馮去疾的震驚，西文彥和孟巍然倒是顯得平靜許多。
他們二人是知曉嬴政真實(shí)身份的，對(duì)于趙凌此刻的表現(xiàn)，只覺(jué)得是理所應(yīng)當(dāng)，再正常不過(guò)。
難道還要讓始皇帝陛下，去跪拜他自己的兒子嗎？
那才是真正的顛倒倫常，悖逆人倫！
待嬴政安然落座，趙凌這才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光重新投向下方的馮去疾：“馮愛(ài)卿，你今日與帝師聯(lián)袂而來(lái)，想必是有所要事。不知所為何事？”
馮去疾聞言，連忙再次躬身：“回稟陛下！今日臣有幸，得見(jiàn)帝師真顏，一番交談，聆聽(tīng)教誨，當(dāng)真是茅塞頓開(kāi)，如同撥云見(jiàn)日！臣愚鈍，直至今日，方才真正明白陛下設(shè)立‘鏢局’之深謀遠(yuǎn)慮，以及陛下對(duì)老臣的信重與期許！”
他越說(shuō)越是激動(dòng)，甚至帶上了幾分慷慨激昂：“陛下！那鏢局之事，關(guān)乎萬(wàn)民通信之便，貨殖流通之利，實(shí)乃功在當(dāng)代，利在千秋之善政！臣，馮去疾，愿為此事肝腦涂地，竭盡所能，定不負(fù)陛下重托，為陛下分憂，為帝國(guó)效力！”
趙凌靜靜地聽(tīng)著馮去疾這番表忠心的話，臉上并無(wú)太多波瀾，只是微微頷首，直接給予了肯定的答復(fù)：“馮愛(ài)卿能有此心，朕心甚慰。既然如此，愛(ài)卿明日便可著手籌備，開(kāi)始鋪設(shè)這鏢局了。”
馮去疾心中大喜，正想再多說(shuō)幾句頌圣和表達(dá)忠心的言辭，卻聽(tīng)得趙凌話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)題直接而具體，沒(méi)有任何迂回鋪墊：
“那么，馮愛(ài)卿，關(guān)于這鏢局的酬勞方式，朕依舊給你選擇的權(quán)利。”
“你是要日后利潤(rùn)的分成，還是……如同西、孟二位愛(ài)卿當(dāng)初修建醫(yī)館、學(xué)堂那般，一次性領(lǐng)取一筆辛苦費(fèi)？”
這個(gè)問(wèn)題，如同利劍，瞬間刺中了殿內(nèi)某些人敏感的神經(jīng)。
馮去疾幾乎沒(méi)有任何猶豫，他深吸一口氣，拱手答道，言辭巧妙而堅(jiān)定：“陛下，臣……愿與帝國(guó)，共沐榮光！”
他只說(shuō)“共榮”，不提“共辱”，因?yàn)樗J(rèn)為不可能有辱這一說(shuō)，但意思已經(jīng)表達(dá)得淋漓盡致。
他選擇了與帝國(guó)的未來(lái)捆綁在一起，選擇了那可能充滿風(fēng)險(xiǎn)，但也可能收益無(wú)窮的利潤(rùn)分成！
趙凌對(duì)他的選擇似乎并不意外：“善。朕允了。鏢局建立之初，所需資金，朝廷可出一半，以作支持。日后運(yùn)營(yíng)，便由你馮家主導(dǎo)負(fù)責(zé)。所得利潤(rùn)，朝廷與你馮家，五五分成。至于稅收……”
他略一沉吟，“便按一成半收取吧。”
朝廷出一半本金，利潤(rùn)對(duì)半平分，稅收僅收一成半，并且將運(yùn)營(yíng)主導(dǎo)權(quán)交給馮家！
這條件，優(yōu)厚得簡(jiǎn)直令人難以置信！
馮去疾只覺(jué)得一股巨大的喜悅沖擊著心房，仿佛已經(jīng)看到了那遍布大秦疆土的鏢局，以及未來(lái)那如同江河匯海般源源不斷的利潤(rùn)！
他強(qiáng)忍著激動(dòng)，再次深深下拜，聲音都因興奮而帶著一絲顫抖：
“臣……臣馮去疾，叩謝陛下天恩！陛下信重，老臣必當(dāng)竭盡全力，萬(wàn)死不辭！”
他這邊感激涕零地謝恩，而另一邊，西文彥和孟巍然卻依舊如同兩尊泥塑般，直挺挺地跪在冰冷的地面上，垂著頭，連大氣都不敢喘，與馮去疾的春風(fēng)得意形成了無(wú)比刺眼的對(duì)比。
趙凌的目光仿佛不經(jīng)意地掃過(guò)他們，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的的笑意，他像是剛剛才發(fā)現(xiàn)他們還跪著一般，帶著幾分戲謔的語(yǔ)氣，緩緩問(wèn)道：
“孟公，西公……朕方才不是已經(jīng)讓你們平身了嗎？為何還一直跪在那里？莫非是覺(jué)得朕這章臺(tái)宮的金磚地面，格外舒適，讓你們流連忘返了？”
這一問(wèn)，如同驚雷，再次炸響在西文彥和孟巍然的頭頂！