塞西爾城，北岸開發(fā)區(qū)，帝國計(jì)算中心。

    雄偉的金字塔狀建筑靜靜地坐落在開闊的河岸高地上，氤氳的魔力流光在建筑物表面的魔導(dǎo)脈絡(luò)中無聲流淌，新移栽的綠植拱衛(wèi)在建筑物四周，又有單獨(dú)為設(shè)施供能的魔網(wǎng)方尖碑以及信號(hào)增益裝置分布在金字塔的兩翼——這座嶄新的設(shè)施在陽光下泛著熠熠光輝，已經(jīng)為今天的正式開放做好了準(zhǔn)備。

    懸掛著帝國皇室徽記的黑色魔導(dǎo)車穩(wěn)穩(wěn)地停在金字塔前，車門打開之后，高文和赫蒂從車內(nèi)走了下來。

    早已有計(jì)算中心的負(fù)責(zé)人員守候在門口。

    “它看上去真漂亮——比我想象中的要漂亮的多，”赫蒂忍不住抬頭仰望著那“金字塔”的上端，看著奧術(shù)光輝在那傾斜的表面上不斷流淌，她絲毫沒有吝嗇贊嘆之情，“比起傳統(tǒng)、嚴(yán)肅的研究設(shè)施，它確實(shí)更能引起普通人的好感。”

    “之后對(duì)公眾開放的‘分布站’也會(huì)沿襲類似的設(shè)計(jì)思路，”高文微笑著說道，“畢竟他們不僅僅是帝國的研究設(shè)施，也是后續(xù)一系列民生計(jì)劃的組成部分。”

    在他們兩三句話的交談間，尤里帶領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)來到了高文面前——這些曾經(jīng)的永眠者神官帶著一絲敬畏，用比尋常塞西爾人還要恭敬的態(tài)度對(duì)高文行禮致敬，尤里低著頭，一絲不茍地說道：“向您致敬，皇帝陛下——我們完成了您交付的任務(wù)，帝國計(jì)算中心已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。”

    “很好，”高文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們表現(xiàn)不錯(cuò)。都抬起頭吧，塞西爾的規(guī)矩并沒那么嚴(yán)苛。”

    曾經(jīng)的永眠者們這才一個(gè)個(gè)抬起頭來，高文與赫蒂掃了這些正在“以功補(bǔ)過”的人一眼，他們本來正想再說些什么，下一秒?yún)s突然都愣住了。

    高文表情古怪地看著尤里——以及其他幾乎所有人臉上明顯的黑眼圈，語氣中難免有一絲詫異：“你們……還好吧？”

    尤里一開始沒反應(yīng)過來，頂著一對(duì)碩大的黑眼圈和布滿血絲的眼睛便愣在當(dāng)場，但很快他便理解了高文的意思，在驚訝于“域外游蕩者”竟然會(huì)關(guān)心自己等人的健康狀態(tài)時(shí)，他也趕緊搖了搖頭：“請(qǐng)不必?fù)?dān)心，這對(duì)研究人員而言是家常便飯……”

    一群曾經(jīng)的主教和大主教們聞言紛紛點(diǎn)頭，現(xiàn)場一片仙氣盎然——高文差不多是目瞪口呆地看著這些人，然后便扭頭跟赫蒂低聲念叨了一句：“我覺得他們比你層級(jí)要高一點(diǎn)——這一看就都不是畫的……”

    赫蒂：“……”

    老祖宗禁止她跟琥珀學(xué)騷話，但老祖宗自己騷話不斷怎么辦？

    不過在她做出回應(yīng)之前高文便已經(jīng)邁步向前走去：“那我們不要耽誤時(shí)間了，現(xiàn)在就進(jìn)去吧。尤里，你在前帶路。”

    高文忍不住有些催促，倒不是因?yàn)樗麑?duì)驗(yàn)收計(jì)算中心迫不及待，主要是看這幫永眠者的精神狀態(tài)就讓人心里沒底，他是真怕這幫家伙現(xiàn)場猝死給自己看——要說真不愧是三大黑暗教派里唯一一個(gè)搞網(wǎng)絡(luò)工程的，這群人多長時(shí)間沒睡覺了？都對(duì)不起他們“永眠者”的名頭……

    帶著一絲略顯飄散的念頭，高文跟在尤里等人身后踏入了計(jì)算中心的大樓，寬敞明亮的思維大廳和正在發(fā)出微弱嗡鳴聲的心智樞紐在前方迎接著眾人的到來，走在尤里旁邊的溫蒂帶著興奮和喜悅，一邊向前走去一邊說道：“陛下，我們所有人都被這不可思議的技術(shù)思路深深吸引了，越是深入研究，我們便越發(fā)感受到它幾乎不可限量的潛力——我們?cè)?jīng)認(rèn)為永眠者教團(tuán)創(chuàng)造的心靈網(wǎng)絡(luò)便足以解決世界上所有‘計(jì)算’方面的難題，但在看到關(guān)于起源空間的資料之后，我們才意識(shí)到技術(shù)的發(fā)展果然是無止境的……”

    “這東西讓所有人徹夜難眠，”塞姆勒沉聲說道，“我們甚至想一整天都把自己放在浸入艙里。團(tuán)隊(duì)這些天在從零構(gòu)筑一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)‘基底’，創(chuàng)造基礎(chǔ)心智空間，梳理意識(shí)平層，構(gòu)筑第零層網(wǎng)絡(luò)……每個(gè)人都不想休息，大家都不愿意錯(cuò)過這鑄造歷史的事件。”

    尤里點(diǎn)點(diǎn)頭，接過話題：“事實(shí)上我們已經(jīng)在思考如何讓體質(zhì)較強(qiáng)的超凡者能夠更長時(shí)間連接網(wǎng)絡(luò)了，盧瑟福大主教……盧瑟福研究員想要改進(jìn)之前用在腦仆身上的、具備維生循環(huán)供能的‘人工臍帶’——您改造心靈網(wǎng)絡(luò)的思路啟示了我們，腦仆相關(guān)的技術(shù)其實(shí)也可以無害化。我們的初步思路是從馬格南研究員的經(jīng)驗(yàn)記憶中尋找腦仆技術(shù)的改良方向，他是目前唯一一個(gè)接受過腦仆轉(zhuǎn)化又清醒著‘回歸’的人……”

    一個(gè)額頂頭發(fā)稀疏的中年男人——他就是尤里口中的“盧瑟福研究員”——聞言臉上露出了一抹笑容，帶著些許自豪說道：“這其中的關(guān)鍵在于精確提取并分析馬格南研究員的那部分記憶，目前我們已經(jīng)解決了大部分前期問題，剩下的唯一難題就是怎么讓馬格南研究員配合……”

    溫蒂忍不住嘆了口氣：“當(dāng)他變成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)心智之后，曾經(jīng)管用的拳腳都沒有效果了……而唯二能幫上忙的賽琳娜和梅高爾閣下好像對(duì)我們的新想法不感興趣。”

    高文：“……”

    昔日的永眠者穿上了研究人員的制服，從那些黑暗沉重的計(jì)劃中脫離之后全身心投入了純粹的技術(shù)事業(yè)中，結(jié)果就是這些人好像有點(diǎn)嗨過頭了，開始朝著另外一條嗨到入土的極端方向一路狂奔，以至于高文不得不在他們熱烈討論的時(shí)候出聲打斷：“停——都停一下。你們冷靜冷靜。”

    尤里等人這才猛然意識(shí)到自己好像在聊起技術(shù)之后過于興奮，以至于險(xiǎn)些忘記了“域外游蕩者”的威嚴(yán)，頓時(shí)緊張地停了下來，高文則皺著眉看了這些人一眼：“不要忘記之前的教訓(xùn)。”

    塞姆勒輕輕吸了口氣，深深低頭：“是，我們不會(huì) 忘記。”

    高文的表情稍稍放松下來：“塞西爾的研究工作有完善的立項(xiàng)、評(píng)估、審核、批準(zhǔn)流程，我想你們應(yīng)該也看過相關(guān)文件了，首先牢牢記住它們吧，然后你們才談得上在塞西爾的未來。”

    其實(shí)他還想補(bǔ)充一句自己的想法——過于狂熱的研究沖動(dòng)雖然有害，但迫害馬格南這件事貌似還挺讓人喜聞樂見的，只可惜這句話說出來明顯有損于域外游蕩者的威嚴(yán)，他就只好憋回去了……

    ……

    以反重力符文驅(qū)動(dòng)的升降平臺(tái)悄無聲息地停靠在半月形的槽位中間，高文與赫蒂邁步走下平臺(tái)。他們與尤里等人一起乘坐升降平臺(tái)穿過了計(jì)算中心最上層的隔離閘門，伴隨著機(jī)械閉鎖裝置的輕響，升降平臺(tái)重新回到地板下方，一間明亮的純白色房間則呈現(xiàn)在所有人眼前。

    這里是位于整個(gè)計(jì)算中心最頂層的房間，也是高文今天來“驗(yàn)收”計(jì)算中心最主要的目的地。

    赫蒂好奇地環(huán)視著這間明顯有著特殊安保等級(jí)的房間。

    這里的布局看上去和其他的“連接機(jī)房”大同小異，數(shù)十臺(tái)浸入艙整齊地排列在地板上，一系列符文裝置和附屬設(shè)備則分布在靠墻的位置，唯一和別處機(jī)房不同的是，赫蒂?zèng)]有看到房間中央有用于連接心智樞紐的“立柱”，取而代之的卻是一個(gè)格外醒目的大型座椅。

    那座椅被安置在一個(gè)銀白色的金屬平臺(tái)上，基座處延伸出大量的符文拖鏈和人造神經(jīng)索，符文的光輝和奧術(shù)流光在那些拖鏈之間不斷流淌，顯示著它已經(jīng)處于激活狀態(tài)——這座椅讓赫蒂忍不住聯(lián)想起了當(dāng)時(shí)在實(shí)驗(yàn)室里的第一臺(tái)“浸入”裝置，但它很顯然是某種更高級(jí)的設(shè)備。

    在簡單回憶了一下計(jì)算中心的建筑布局之后，赫蒂便意識(shí)到這“座椅”正位于整座“金字塔”的中心定點(diǎn)，正位于心智樞紐的正上方！

    “你注意到了？”高文察覺了赫蒂的視線，他笑了笑，一邊邁步向前走去一邊說道，“這個(gè)裝置也是用于連接‘?dāng)⑹抡呱窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)’的，你可以把它視作一個(gè)特殊的浸入艙，但它直接和心智樞紐相連，相當(dāng)于心智樞紐的一部分。卡邁爾親自制造了它，為了讓其擁有更強(qiáng)大的連接能力，座椅下方連接著整整十七道人造神經(jīng)索以及大量魔網(wǎng)連接端——這是為我準(zhǔn)備的。”

    赫蒂已經(jīng)提前知道了高文的某個(gè)計(jì)劃，因此此時(shí)并沒有太大意外，只是在初次看到那特制的“連接裝置”之后露出了單純好奇的神色，在場的尤里等人卻面面相覷起來，然而他們還沒來得及詢問什么，不遠(yuǎn)處的升降臺(tái)閘口方向便再次傳來了機(jī)械裝置運(yùn)轉(zhuǎn)的輕微摩擦聲。

    升降平臺(tái)再次回到這個(gè)房間，卡邁爾和維羅妮卡兩人從平臺(tái)上走了下來。

    維羅妮卡手持白金權(quán)杖，對(duì)高文輕輕點(diǎn)頭：“抱歉，我們來晚了。”

    卡邁爾緊接著解釋：“協(xié)調(diào)中層和下層的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)組以及調(diào)試遠(yuǎn)端設(shè)備稍微花費(fèi)了一點(diǎn)時(shí)間。”

    “不，剛剛好，”高文笑了笑，“我們正要開始。”

    隨后他轉(zhuǎn)過頭，看向尤里等人。

    “必要人員都在這里了，”他沉聲說道，“現(xiàn)在所有人進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)——我們要進(jìn)入啟動(dòng)‘?dāng)⑹抡呱窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)’的最后一個(gè)步驟。”

    “大主教”們看上去有一絲茫然，但赫蒂、卡邁爾和維羅妮卡已經(jīng)走向了最靠近房間中央的幾個(gè)浸入艙，塞姆勒和其他人迅速反應(yīng)過來——沒有人質(zhì)疑域外游蕩者的命令，他們很快便自行找到了可用的浸入艙，一個(gè)接一個(gè)地躺在了里面。

    高文則來到房間中央的那張“座椅”前，在稍微平復(fù)了一下心情之后緩緩坐下。

    正常情況下，他無需使用任何設(shè)備來連接網(wǎng)絡(luò)，但那是“心靈網(wǎng)絡(luò)”時(shí)候的情況。

    如今的“敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”有著更高的安全等級(jí)，有著更高的連接要求，單純的精神信號(hào)會(huì)被終端設(shè)備物理屏蔽，因此他也必須用一套特殊的連接裝置來進(jìn)入這個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)。

    一切為了安全。

    略微冰涼酥麻的觸感從座椅靠背的一系列觸點(diǎn)上傳來，些許魔力穿透了并不算太厚的衣物，開始與神經(jīng)系統(tǒng)接駁，高文放松了自己的精神，一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)入了那個(gè)剛剛才建立起來的、尚顯稚嫩的網(wǎng)絡(luò)空間。

    一片天藍(lán)色的連接界面在視野中飛速劃過，錯(cuò)亂的光影從四面八方聚攏起來，在短暫的空間置換感和失重感之后，所有人眼前的景象終于漸漸穩(wěn)定。

    一片蒼茫遼闊卻空無一物的草原在視野中不斷延伸，明亮潔凈的天空籠罩著大地，微風(fēng)從不知何處吹來，卷動(dòng)著柔軟的草葉和花莖。

    遠(yuǎn)處，有閃爍的色塊和線條正在卷曲移動(dòng)，勾勒著新的世間萬物和新的大地邊界線，有巨大的光幕在天空移動(dòng)，調(diào)整著世界的細(xì)節(jié)和輪廓。

    位于計(jì)算中心其他機(jī)房以及魔導(dǎo)技術(shù)研究所的技術(shù)人員們還在不斷完善著這個(gè)世界，那些色塊、線條以及光幕便是他們忙碌工作的景象，而在更深一層的地方，在網(wǎng)絡(luò)的“國家應(yīng)用層”，新的起源空間已經(jīng)成型，新的起源實(shí)驗(yàn)室正在搭建。

    高文眺望著這個(gè)美麗但還略顯空曠的地方，深深吸了口氣，臉上露出一絲微笑：“還不錯(cuò)。”

    隨后他緩緩張開雙手，開始從自己的“記憶庫”中剝離一份前不久才保存下來的“數(shù)據(jù)”。

    要忤逆神，總得先研究神，要研究神，最好還是要有個(gè)樣本。

    無害化處理過的樣本是再好不過。