穿著火紅長(zhǎng)袍的李哲描述完沐浴“神靈之息”的感覺(jué)后，看著面前兩位訪客，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：

    “你們有什么事情嗎？”

    他的背后，代表神靈的圣壇上，描繪著一個(gè)擁有發(fā)紅大門(mén)的鐵黑色熔爐。

    這是他們教派的圣徽，是執(zhí)歲“灼熱之門(mén)”的象征。

    蔣白棉給商見(jiàn)曜使了個(gè)眼色，讓他拿出了米恩斯寫(xiě)的那封信，然后自我介紹道：

    “我們是外來(lái)的遺跡獵人，途中遇上十方商社的米恩斯他們被‘山狐’強(qiáng)盜團(tuán)襲擊，幫他們擺脫了困境。

    “這是他寫(xiě)給你的信。”

    李哲恍然大悟的同時(shí)，身體像是被燙傷般抽動(dòng)起來(lái)，跳出了那段簡(jiǎn)短的舞蹈。

    “愿神靈之息沐浴他們。”舞蹈的最后，他給予了祝福。

    接著，他又即興表演一樣來(lái)了段踢踏作響的舞蹈，向蔣白棉和商見(jiàn)曜表達(dá)了感謝：

    “為你們獻(xiàn)上舞蹈。”

    商見(jiàn)曜模仿著他剛才的動(dòng)作，做出了回應(yīng)：

    “愿神靈之息也沐浴你。”

    李哲愣了一下：

    “你也是教派的人？”

    “我是這么認(rèn)為的，但還沒(méi)有得到你的允許。”商見(jiàn)曜坦然回答。

    “呃？”李哲有點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)明白這話什么意思。

    蔣白棉早已見(jiàn)怪不怪，開(kāi)口提醒道：

    “你先看信。”

    “好。”李哲展開(kāi)了那封信，閱讀起由熟悉筆跡書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容。

    看完之后，他露出了笑容，對(duì)商見(jiàn)曜說(shuō)道：

    “原來(lái)你也崇敬執(zhí)歲，想要加入我們教派。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)。”商見(jiàn)曜一點(diǎn)也不帶猶豫地做出回應(yīng)。

    李哲收斂表情，嚴(yán)肅問(wèn)道：

    “我正式問(wèn)你，你確定要加入我們‘熔爐教派’？雖然我們的規(guī)矩不是太多，但這也意味著你將遵守一些事情，不能再像以往那樣無(wú)拘無(wú)束了。”

    商見(jiàn)曜沉默了一下，反問(wèn)道：

    “這會(huì)影響我拯救全人類(lèi)嗎？”

    “啊？”李哲再次跟不上商見(jiàn)曜的思路，而蔣白棉也沒(méi)幫忙解釋。

    這位“奉獻(xiàn)者”遲疑了一下道：

    “應(yīng)該不會(huì)……”

    反正教派的圣典里沒(méi)有不準(zhǔn)信徒拯救世界的規(guī)定。

    ——在圣典里，這部分內(nèi)容是留給執(zhí)歲們，尤其“灼熱之門(mén)”的。

    商見(jiàn)曜追問(wèn)道：

    “那會(huì)影響我調(diào)查舊世界毀滅的原因嗎？”

    李哲額頭的汗水更多了：

    “理論上不會(huì)。我們對(duì)信徒的工作不做干預(yù)，哪怕你是強(qiáng)盜，只要不濫殺無(wú)辜，也能信仰‘灼熱之門(mén)’。”

    說(shuō)話的同時(shí)，李哲冒出了一個(gè)念頭：

    這是什么人啊？

    加入教派，成為神職人員這么多年，他還是第一次在這個(gè)環(huán)節(jié)遇到這種無(wú)法形容的奇怪問(wèn)題。

    之前，他最覺(jué)得無(wú)奈的時(shí)候也就是被問(wèn)“奉獻(xiàn)者，加入教派管吃的嗎？”“奉獻(xiàn)者，教派發(fā)媳婦（老公）嗎？”“奉獻(xiàn)者，是不是死后必須火化才符合教義？”“奉獻(xiàn)者，是不是舞蹈跳得足夠好，就能得到執(zhí)歲的恩眷？”

    聽(tīng)完他的回答，商見(jiàn)曜點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “我沒(méi)有問(wèn)題了，確定加入。”

    李哲莫名松了口氣。

    這時(shí)，蔣白棉好奇問(wèn)道：

    “我聽(tīng)說(shuō)，對(duì)同一位執(zhí)歲的信仰常常因?yàn)閭鹘虆^(qū)域的不同、彼此間缺乏聯(lián)系、相應(yīng)地方的主流文化特點(diǎn)有差別、對(duì)神諭典籍各有解讀等問(wèn)題發(fā)展成好幾個(gè)教派。

    “崇拜‘灼熱之門(mén)’的群體有沒(méi)有這種情況？”

    李哲聞言，緩慢嘆了口氣道：

    “有，而且原本是一家。”

    “那為什么分裂了？”蔣白棉追問(wèn)道。

    她這一方面是興趣使然，另一方面是給商見(jiàn)曜展示加入教派可能存在的問(wèn)題。

    李哲表情肅穆地說(shuō)道：

    “他們對(duì)執(zhí)歲教誨的理解出現(xiàn)了偏差。

    “我們認(rèn)為重點(diǎn)是‘灼熱’和‘火焰’，這就組成了‘熔爐’概念，然后延伸出‘舞蹈’和‘火鍋’。在我們教派內(nèi)，八月是神圣的季節(jié)，八月的熱是神靈另一種氣息。

    “他們則覺(jué)得‘舞蹈’比‘火焰’更重要，是更能取悅執(zhí)歲的方式。

    “而且，他們還指責(zé)我們偏離了正道。”

    商見(jiàn)曜好奇問(wèn)道：

    “怎么偏離了？”

    “他們認(rèn)為要用火焰直接加工食物才能體現(xiàn)虔誠(chéng)，隔了一個(gè)器皿的火鍋是次等選擇，不能作為圣餐，是偽信！”李哲說(shuō)著說(shuō)著，變得有點(diǎn)激動(dòng)，一副要打爆異端狗頭，維持火鍋正道的模樣。

    蔣白棉表情略微古怪了一點(diǎn)：

    “所以，他們的圣餐是什么？”

    “是燒烤。”李哲控制住情緒，做出了回答。

    蔣白棉雖然已經(jīng)有所預(yù)料，但還是忍不住抽動(dòng)了下臉部肌肉。

    這分歧真是讓她想象不能。

    ——在“盤(pán)古生物”，時(shí)不時(shí)有“安全部”員工弄回幾臺(tái)舊世界的電腦，上面的數(shù)據(jù)有的能恢復(fù)，有的不能。

    蔣白棉曾經(jīng)閱讀過(guò)這樣一些恢復(fù)后的資料，對(duì)里面記錄的一些事情感覺(jué)很荒謬，表示無(wú)法理解。

    這包括甜豆花黨、咸豆花黨和香辣豆花黨的爭(zhēng)端。

    她原本以為這可能只是舊世界網(wǎng)絡(luò)上的一些玩笑，誰(shuí)知道，今天，在現(xiàn)實(shí)世界里，她竟然遇到了活生生的例子！

    猶豫了一下，她饒有興趣地問(wèn)道：

    “那么，你們教派可以吃燒烤嗎？”

    “可以倒是可以，但盡量不要。”李哲委婉地表達(dá)了態(tài)度，“我知道，在野外，燒烤可能是處理食材最方便的形式，所以對(duì)冒險(xiǎn)時(shí)的選擇不做強(qiáng)求。”

    聽(tīng)到這里，蔣白棉側(cè)頭看了商見(jiàn)曜一眼，發(fā)現(xiàn)他似乎有了點(diǎn)猶豫。

    蔣白棉暗笑了一聲，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：

    “那個(gè)教派叫什么，他們的信徒能吃火鍋嗎？”

    “他們叫‘狂亂之舞’，教義里規(guī)定，不是沒(méi)有別的選擇，不能吃火鍋。”李哲不愿意多說(shuō)異端們的情況，望向商見(jiàn)曜道，“你最近不會(huì)離開(kāi)塔爾南吧？”

    “至少一周內(nèi)不會(huì)。”蔣白棉代替商見(jiàn)曜做出回答。

    李哲“嗯”了一聲：

    “再過(guò)三天，下午兩點(diǎn)，我們有一場(chǎng)受洗儀式，你如果來(lái)參加，就算正式成為教派成員了。

    “呵呵，記住，下午兩點(diǎn)是教派的圣時(shí)，每天日常的禱告盡量安排在這個(gè)時(shí)間段。

    “我們普通的彌撒儀式?jīng)]有時(shí)間限制，大彌撒和受洗儀式只能在下午兩點(diǎn)到三點(diǎn)之間。”

    “受洗儀式是什么樣的？”商見(jiàn)曜興致勃勃地問(wèn)道。

    李哲指了指彌撒室的門(mén)：

    “和普通彌撒差不多，但受洗者不能穿自己準(zhǔn)備的衣物，必須脫光，裹上教堂里的紅色浴巾。

    “誰(shuí)能在彌撒室里待得越久，就越能得到執(zhí)歲的恩眷。”

    蔣白棉聽(tīng)得津津有味，插言問(wèn)道：

    “那大彌撒又有什么不同呢？”

    “每月只有一次，在普通彌撒外，附加熱水浴和一場(chǎng)贊美神靈的集體舞蹈。”李哲簡(jiǎn)單解釋道。

    聊完入教的問(wèn)題，蔣白棉說(shuō)起“舊調(diào)小組”來(lái)塔爾南的目的：

    “我們有些事情想見(jiàn)‘源腦’，直接詢(xún)問(wèn)它，不知道‘奉獻(xiàn)者’你有沒(méi)有打動(dòng)‘機(jī)械天堂’，讓我們得到允許的辦法？”

    李哲安靜聽(tīng)完，嘆了口氣道：

    “我在塔爾南這么多年……”

    說(shuō)到這里，他指了下教堂外面：

    “鎮(zhèn)上那些人在這里待得更久，來(lái)往的商隊(duì)也各自代表著一定的勢(shì)力，但沒(méi)有一個(gè)人見(jiàn)過(guò)‘源腦’，大部分甚至都不知道‘源腦’的存在。”

    李哲言外之意就是：

    我也沒(méi)有辦法。

    蔣白棉和商見(jiàn)曜見(jiàn)狀，沒(méi)法強(qiáng)求，寒暄了幾句后，告辭離開(kāi)。

    作為“熔爐教派”的準(zhǔn)成員，商見(jiàn)曜于轉(zhuǎn)身之前，對(duì)著代表“灼熱之門(mén)”的圣徽獻(xiàn)上了一段舞蹈。

    李哲對(duì)此頗為滿(mǎn)意。

    …………

    塔爾南獵人公會(huì)也在最熱鬧的“濱河大道”上，位于中間地帶。

    里面的布置和野草城的獵人公會(huì)非常像，同樣有多張桌子，擺著相應(yīng)的電子產(chǎn)品，輔助獵人們接任務(wù)和交任務(wù)。

    唯一的不同在于，這里的獵人公會(huì)規(guī)模不是太大，辦事員不多，就那么三個(gè)，并且因?yàn)橛袡C(jī)器代勞，顯得頗為悠閑，甚至可以走神和發(fā)呆。

    龍悅紅和白晨走到一位圓臉的女性工作人員前，隔著下方空著的玻璃擋板，望向了里面。

    “你好。”龍悅紅主動(dòng)開(kāi)口。

    那位工作人員刷地一下抬高了腦袋，眼神里殘留著茫然。

    “有什么事嗎？”她緩了一會(huì)兒才用灰土語(yǔ)問(wèn)道。

    她用的不是方言，而是類(lèi)似紅石集那邊的語(yǔ)言。

    龍悅紅已經(jīng)和白晨討論過(guò)了，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：

    “我們想拜訪顧博會(huì)長(zhǎng)。”

    “啊，我?guī)湍銈儐?wèn)問(wèn)。”那位工作人員略顯慌張地拿起黑色電話，撥了個(gè)號(hào)碼。

    電話接通之后，她說(shuō)了幾句，“嗯嗯”了兩聲，接著抬起頭，對(duì)龍悅紅和白晨道：

    “顧會(huì)長(zhǎng)讓你們過(guò)去，二樓201號(hào)房間。”

    呃……這就行了？這么簡(jiǎn)單？龍悅紅有點(diǎn)詫異了。

    他還記得在野草城時(shí)，想見(jiàn)幾位獵人公會(huì)的高層需要事出有因。

    可能是這里的公會(huì)規(guī)模不大，沒(méi)那么多規(guī)矩和利益劃分？龍悅紅越來(lái)越習(xí)慣去思考這些不同里面蘊(yùn)藏的信息，雖然他常常想不出答案。

    和白晨交換了下眼神后，他們邁步走向了樓梯口。