收服青巖宗四人后，楚閑雷厲風行，立刻開始整合工作。
他派遣上下與潘峰，隨青巖真人返回青巖宗，憑借絕對的實力和青巖真人的配合，迅速地控制了宗門高層，將整個青巖宗納入了凌霄宗的掌控之下。
資源、典籍、弟子名冊被陸續秘密轉移至隕星山分宗，而青巖宗表面一切如常，如同一個被暗中操控的傀儡。
于劍、林軒等弟子則是被楚閑親自監督修行，適應仙界環境的同時，幾人的實力也需盡快提升。
赤羽則負責督導那些兇獸弟子，化形丹的誘惑使得這群原本散漫的家伙修煉起來異常賣力。
昊蒼坐鎮分宗大陣，負責日常警戒。
一切都在有條不紊地向著好的方向發展。
然而，平靜的日子沒過幾天。
這一日，正在與青巖真人核對資源清單的楚閑，被對方一句小心翼翼的話語打斷。
“宗主……有一事，需向您稟報?！鼻鄮r真人面色有些忐忑。
“講?！?/p>
“按慣例，再過五日，便是白云仙宗使者前來我宗收取歲貢之期?！?/p>
“往年此時，我等需備好靈石、仙材若干，上繳白云仙宗，以求庇護。”
青巖真人低聲道，“如今我宗已歸附凌霄宗，這歲貢……該如何處置？”
楚閑眉頭微皺。
歲貢？
這白云仙宗還真是把自己當土皇帝了。
眼下凌霄宗羽翼未豐，直接與白云仙宗沖突絕非明智之舉。
“歲貢照常準備。”
楚閑沉吟片刻，做出決定，“數額按往年慣例，不必短缺，也不必格外豐厚。暫時不要引起白云仙宗的注意?！?/p>
“是，宗主?！?/p>
青巖真人松了口氣，他就怕這位新宗主年輕氣盛，直接拒貢，那可就大禍臨頭了。
五日后，一名身著白云仙宗服飾、神色倨傲的真仙后期使者，帶著兩名隨從，駕臨青巖宗。
接待他的，表面上仍是宗主的青巖真人，楚閑與赤羽等人則隱匿氣息，在暗處觀察。
使者例行公事地清點了貢品，確認無誤后，臉上露出一絲滿意的神色。
然而，他并未立刻離去，而是話鋒一轉，語氣帶著審視的意味：
“青巖宗主，本使此次前來，另有一事?！?/p>
“我宗近期有幾名外出歷練的弟子，在流云仙域與驚雷仙域交界處失蹤，至今未歸?！?/p>
“你青巖宗地處邊緣，可曾見過什么可疑人物或聽到什么風聲？”
青巖真人心中一跳，楚閑確實和他說過，有幾名白云仙宗弟子在他的手上！
面上卻不動聲色，拱手道：
“回稟上使，近月以來，我宗上下皆在清修，并未聽聞此事，也未見到什么可疑之人。”
使者瞇起眼睛，打量了一下青巖真人，又掃視了一眼略顯冷清的青巖宗大殿，忽然問道：
“青巖宗主，本使一路行來，見你宗山門氣象，似乎與往年略有不同？”
“連守護大陣的波動都隱隱有些變化，可是宗門有何變故？”
青巖真人背后瞬間滲出冷汗，強自鎮定道：“上使明鑒，前些時日宗門大陣年久失修，故請陣師略微調整加固了一番，并無其他變故?！?/p>
使者將信將疑，但也沒發現什么明顯破綻，便不再多問，收起貢品，帶著隨從化作流光離去。
待使者走后，楚閑與赤羽現身。
赤羽鳳目含煞：
“此人看似尋常詢問，實則暗含試探。他雖未點破，但恐怕已對青巖宗起疑?！?/p>
楚閑點頭：
“無妨，只要歲貢按時繳納，短時間內白云仙宗不會大動干戈。當務之急是盡快提升實力。”
那白云仙宗使者返回宗門后，不敢怠慢，徑直前往執事殿，向負責外務的劉長老稟報。
“劉長老，弟子已從青巖宗收取歲貢歸來?！笔拐吖淼馈?/p>
案幾后，一位面色紅潤、眼神銳利的老者微微頷首：
“嗯，可還順利？”
“歲貢數目無誤，青巖宗倒是未敢短缺。”
使者話鋒一轉，語氣帶著幾分遲疑，“不過……弟子此次前去，總覺得那青巖宗有些異常?！?/p>
“哦？有何異常？”劉長老抬起眼皮。
“其一，宗門守護大陣的波動與往年略有不同，青巖宗主解釋是請人加固所致。”
“其二，宗內氣氛略顯冷清，雖未見明顯人員減少，但總覺得少了些生氣。最重要的是，”
使者壓低聲音，“弟子依例詢問失蹤弟子之事，那青巖宗主回答時眼神略有閃爍，雖未露明顯破綻，但以弟子多年與外宗打交道的經驗來看，其言未必盡實。”
劉長老眉頭微皺：
“青巖宗不過邊陲小宗，向來安分，怎會突然有異？你可有實證？”
“并無實證，僅是感覺?！?/p>
使者老實回答，“但此事關乎我宗弟子下落，寧可信其有，不可信其無。弟子覺得，還是稟報給您定奪為妥。”
劉長老沉吟片刻，手指輕輕敲擊桌面：
“感覺……有時往往最準。你做得對?！?/p>
他站起身，“此事我需請動趙長老的溯影尋蹤秘術一探究竟。你隨我來?！?/p>
片刻后，宗門深處一間布滿玄奧符文靜室內。
一位面容枯槁、雙目卻異常明亮的黑袍老者聽完劉長老的敘述，緩緩點頭。
他取出一枚玉佩和一件殘破的法袍，正是失蹤弟子生前常用之物。
“此前并無準確的探查目標，如今倒是可以一試?！?/p>
“老夫便施展秘術，追索其殘留氣息，看能否窺得一絲線索?！?/p>
趙長老聲音沙啞，雙手結印，口中念念有詞。
玉佩與法袍緩緩懸浮，散發出微弱光芒。
靜室內光影扭曲，道道無形的因果之線在虛空中隱約浮現。
劉長老與使者屏息凝神。
良久，趙長老眉頭緊鎖，額角滲出細汗：
“奇怪…氣息極為微弱淡散，指向確實在流云仙域邊緣，青巖宗方向隱約有因果牽連…但更為古怪的是……”
“是什么？”劉長老急忙追問。
“在那片區域，似乎還有一種…極為隱晦，卻位格極高的氣息殘留，與此事似有若無地糾纏在一起?！?/p>
趙長老睜開眼，眼中精光一閃，“青巖宗？絕無可能擁有此等氣息！此事絕非尋常弟子失蹤那么簡單！”
他看向劉長老，語氣凝重：
“劉長老，立刻加派得力人手，嚴密監視青巖宗一舉一動！”
“但切記，只可遠觀，不可打草驚蛇！待查明那高位格氣息來源再作定奪！”
“明白！”
劉長老肅然應道，心中已掀起驚濤駭浪。
一張無形的監視之網，悄然撒向了看似平靜的青巖宗。