未急著表態的莊元直神情鄭重，同樣也在看著那個被繡衣衛逼迫當眾剝衣自證的少年。
夏日里男子打赤膊者比比皆是，但那多是粗人之流所為，士大夫們看重衣冠，將之視作某種尊嚴，更遑論天家皇子。
且自己除衣是一回事，以此等方式被迫剝衣卻又是另一回事。
莊元直內心絕不贊成繡衣衛此舉，但窩藏凌家子一事實在關乎甚大，誰也擔不起混淆真相的罪責，而他也有心看個清楚明白。
眾目睽睽之下，那位六殿下看起來沒有一絲一毫受辱的蒙羞之感，也不見半點忐忑猶豫，姿態動作不緊不慢，堪稱灑脫從容。
只見那少年高立石階上，單手解開腰間嵌著谷紋白玉玦的金玉帶勾，束腰革帶就此松下，他即除去寬大外袍，隨手棄于地上。
外袍除去，里衣解落，便只剩下雪白中衣。
少微看著那背影，其衣潔白，在正午的日光下幾分刺目，隱隱擴散出一層冷冽雪光。
而后那雪白上衣也被除去了，少年光裸的后背映入少微視線，寬肩直背窄腰，優越的骨骼之上包裹著緊致薄肌，而無論是左臂還是右臂，皆只見起伏均勻的肌理線條，竟無任何傷口痕跡。
而其肌膚白皙如冷玉，白衣除去，仍有雪光縈繞不去。
少微無聲反復看了其左右臂，心間不免驚惑，而一旁始終低著頭的阿婭見她竟看得目不轉睛，一時既羞又惱，實在不懂怎會有人能這樣毫不回避地盯著男子身體。
劉岐就這樣將一絲不掛的上半身示于眾人眼前。
院中已是一片嘩然。
心間大震的黃節卻什么都聽不到了，他不可置信地看著那少年人完好的左臂，前夜里剛受下的刀傷，任憑什么靈丹妙藥也不可能恢復得如此之快如此完好……
這其中必有什么不對……
那夜云蕩山中他并不曾與此子近身交手，但祝統領萬分篤定就是此子無誤……難道是祝統領認錯了？抑或者是統領被刻意誤導，因此出現了誤判？那夜出現的根本就不是劉岐本人？！
這巨大的變故讓黃節腦中一時思緒紛雜，他不禁想到斷去一臂的祝執自昏迷中醒來之后幾乎發狂的模樣……
祝統領轉醒之后，令他即刻入武陵郡搜查凌從南下落，查驗劉岐傷勢，務必當場定其罪。
黃節固然能意識到祝執因斷臂之恨而失去了部分理智，一心想要報復，但云蕩山中，他們繡衣衛無功而返，且損失慘重，如不能及時拿下實證，給京中一個交代的話，這便將是一樁大過，是真正的弄巧成拙。
此行是唯一將功補過的機會，所以于公于私他必須聽從。
可此時……
凌從南這個活物藏起來也就罷了，整座武陵郡王府中搜不到蛛絲馬跡也就罷了，竟連劉岐身上的傷口也詭異地“消失”了！
究竟是消失，還是那夜的人根本不是劉岐？
黃節定定地看著那少年完好無損的光潔臂膀，目光如同利劍，只恨不能切出一道傷口來。
他還是不愿輕易相信是祝執誤判，這后果實在太過嚴重……
“六殿下，請容卑職近身一觀！”黃節重重抱拳，不肯死心，跨步便要上前。
“放肆！”湯嘉再無法忍受，暴喝一聲，攔在劉岐身前，聲音顫抖幾乎帶上悲憤哭意：“爾等逼人太甚，迫使堂堂皇子剝衣自證還不夠，如今還要佩刀近身，莫非要當場劃一道‘罪證’出來嗎！”
鄧護等人也持刀圍護上前，個個神情激憤難當。
眼見形勢翻轉，郡王府中其余官吏添了底氣，也開始出言斥罵橫行無狀的繡衣衛。
黃節神情冷硬，心間正掂量之時，只聽一聲冷笑響起，旋即，那冷笑聲道：“天子養虎，是為捍護天威，焉知此虎今亦敢傷天子之子，莫非養虎為患也？”
黃節轉頭看向那直至此時才開口的莊元直。
這句“天子養虎為患”，讓黃節心中一墜。
莊元直此人看他們繡衣衛不順眼已久，其人雖被貶謫，但在京中仍有派系歸屬……今次之事已被此人全程目睹，若再起刀兵血光，只恐會被對方捉住更大把柄。
果然，緊接著便聽對方口吐駭世危言：“還是說，爾等見南境荒無人煙，遠離天子腳下，便敢空口捏造出一個罪名，以泄私憤，以遮己過——”
對上那雙如炬之眸，黃節握緊了刀，一字一頓道：“莊大人不必急著危言聳聽，某不過是奉令依規矩行事……”
“奉令？奉誰的令？天子可知此處之事，又可有明令？”莊元直面孔一沉，既怒而威：“此地乃郡王府邸，你口中并不存在的實證已然落空，再敢無旨妄動刀兵，乃犯上之重罪也！”
“黃節，你不過是個區區繡衣衛副統領而已——不是持天子使節，便可冤殺天家子了！”
這一番話砸在地上，黃節面上神情尚且看不出端倪，心底卻已波瀾重重。
他抿緊了微微發青的唇，慢慢轉頭看向那些持刀圍護劉岐身前的郡王府護衛。
事態發展至此，那些人無不激憤，一副主辱臣死的決然之色，此等情形下，他若強行近前，雙方必將刀劍相向。
而這位六殿下……
黃節的目光上移，看向階上之人。
那少年被圍護著，湯嘉正痛心疾首地為其披上外袍，他就立在那里，睥睨望來，黑白分明的眼中藏著一絲近乎挑釁的笑。
黃節從這惡劣的笑意里看到了更壞的局面。
他的指控已經落空，若此刻動起刀劍，這蹊蹺詭詐的少年未必不會趁亂自傷，到那時只怕舊傷未曾找見，反添新傷……他這謀害天子之子的罪名當真要坐實了！
黃節強迫自己冷靜下來。
此時他已陷入被動，且不確定的內情太多了，他甚至都無法篤定當夜受傷之人一定就是劉岐，賭上一切換來的可能是一條絕路……
而莊元直方才的話確實提醒到了他，他不過是個區區“副”統領，截止此時，他所行之事皆是奉祝執之命行事。
云蕩山之過，他雖也不甘，但那皆是祝執一意孤行的主張，來日回京，他至多被降職處置。
可此時已是無理失了底氣，若強行見了血光，再被這小鬼擺上一道，鬧得無法收場，卻是只能他自己來擔責了，屆時只怕連命都要搭進去！
黃節壓下翻涌的心緒，抬手示意手下之人退后。
他垂首，掀起眼睛看向劉岐，揖手道：“六殿下，今日之事多有不明之處，卑職人微言輕，不足以妄下定論，便先行告辭了?！?/p>
言畢，他即轉身，沉聲與左右人道：“走?！?/p>
他未能看到的背后方向，高階上的劉岐向身側伸出了右手，邊道：“我衣已除，黃副使卻似乎未請僭越之罪?！?/p>
少年不急不慢的聲音自背后傳來，腳步聲雜亂間，黃節駐足，忍下怒氣不發，道：“待此事明了，圣上自有賞罰裁決，到時卑職自當——”
他話未說完，身形忽然一僵，聲音在喉間破碎，呼吸也被切斷。
他顫顫垂眼，只見一支弩箭穿透了頸部，鉆出帶血的箭頭。
在他背后，松松垮垮披著外袍的劉岐手持青銅十字弩機，微瞇起瞄準的一只眼睛慢慢張開，定定地看著那僵立的背影。
驚叫、恐慌、猝不及防，一時人聲呼嘯。
這呼嘯的人聲在劉岐耳邊化作風聲，景物時節仿佛移轉，他回到了那個雪夜中，立在了那被染紅的宮門前。
無數人影鮮血刀光，祝執提劍撥弄著舅父殘破的尸身，那時只是祝執身邊一名普通繡衣衛的黃節蹲跪下去，提起了兄長散亂的發髻，于是他看到了兄長被抬起的頭顱，流血的口鼻，未肯閉上的雙眼中似乎還有淚。
那夜每一個仇人的臉他都記得。
無論是現身的，還是未出面的。
不管是那堵宮門外的，還是宮門之內的。
每一個，他都記得。
黃節撲通一聲砸在了地上。
瀕死之際他只有悔恨，悔恨自己為了保命而妥協退去，然而卻不知，無論他怎么做，身后之人都沒打算讓他活著離開。
隨著黃節倒地，局面出現了短暫的驚亂，那些繡衣衛皆驚怒不已，誰也沒想到他們已要退去，那六殿下卻猝然發難，且那弩箭不是射在臂膀、雙腿，而是洞穿了喉嚨要了人命！
而正因是要了人命，而非只是傷人出氣，此刻這些繡衣衛雖怒，更多的卻是驚怕與失去了首領的茫然。
莊元直也為之一驚，震驚地看向那個握著弩機的少年。
劉岐心間風雪呼嘯，面上神情淡漠，他將那把弩機隨手丟在胡床上，看向那些繡衣衛：“僭越犯上者當死，下立者如有不滿，只需上奏于父皇，我隨時聽候發落?！?/p>
湯嘉心中已是尖叫連連，他就知道，他就知道！
他就知道，六殿下先前看起來那樣正常那樣配合，人家要搜就讓人家進去搜，人家要剝衣他就乖乖剝去……這明顯不對，果然憋著個大的，看，到底還是發瘋了吧！
但自家孩子今日受屈受辱也是實情，此刻他縱在心中叫破了天，面上卻也不能有絲毫怪責之言，反而要挺直腰板，厲色對外，呵斥道：“黃節已死，還不速速退離！”
那些繡衣衛何曾受過如此待遇，從來只有他們喝退旁人的份兒，來時他們還持刀一路闖至此處……
可此時已無主事者，黃副使方才且要退去，他們這些聽命行事的人又何來底氣叫板？
一眾繡衣衛們暗暗咬著牙，臉色變幻著扶起黃節未涼的尸身，匆匆退離而去。
劉岐轉身踏回屋內，只有一句：“湯長史，速去更衣吧。”
“六殿下……”湯嘉剛要追進去，但鄧護已先一步關上了門，對他道：“長史先請回吧。”
湯嘉重重嘆了口氣，也沒有再強行拍門，此刻一堆事等著他處理，就先讓這孩子靜一靜，畢竟剛遭受了這樣大的羞辱……至于屋內那多出來的侍女，之后再說吧。
房門合上之際，跪坐于矮案旁的少微終于可以光明正大地抬起頭來，正迎上劉岐投來的視線。
二人一坐一立，無聲對視，誰也沒急著開口說話，但劉岐笑了笑。
門外尚有幾分兵荒馬亂。
湯嘉匆匆步下石階，走向莊元直，深深施禮，先是道謝，再是賠不是：“……郡王他今日遭受此等刺激，此刻心緒不穩，失禮之處，還請莊大人海涵！”
他邀人前來本是商討六殿下的教育方針，好死不死，偏叫對方瞧見了六殿下最乖戾的一面，直接殺上人了！
湯長史有心想說，我家孩子正常時也不至于如此，都是那些奸人鼠子逼的……然而自家孩子卻連聲招呼都沒打，實在失禮，他已不好過分護短，只能盡力賠禮。
莊元直看著面前濕淋淋的湯長史，又看了一眼那緊閉的房門，嘲諷道：“你湯嘉成了落湯嘉，我莊過余這一趟也來得過于多余。”
莊是他的姓，元是排行，直為名，過余是字，本是家中頗有先見之明的長輩提醒他不可太直，太直則過余。
此刻莊元直丟下這句叫湯嘉愕然的話，拂袖哼了一聲，便帶著仆從離去。
湯嘉一臉苦色，趕忙追上去相送。
莊元直沒好氣地道：“不必再多余送我，還是快些將今日事奏于圣上吧！”
“是，是……”焦頭爛額的落湯嘉只好止步，再次行禮：“湯某慚愧，莊君慢走！”
在內侍的相送下，莊元直一路冷著臉出了郡王府。
同一刻，隨著繡衣衛撤離，郡王府后門處，一道如灰燕般的身影自一棵大樹上躍下，朝著那座府邸后方探去。
前門處，莊家主仆已上了騾車，待后方揚出一段飛塵，車內的莊元直忽然毫無預兆地大笑了起來。
仆從不解：“家主這是……”
“好哇?！鼻f元直捋著胡須，眼睛晶亮，面上全是意外之喜：“這一箭射得好啊。”