“……”明先生啞口無言，怔怔看著他，臉上神色極為復(fù)雜，復(fù)雜到變幻莫測，似乎連無盡的悲喜也盡融于其中。

    “淵澄，淵澄……”

    老先生連喚好幾聲，明先生才回過神來。

    老先生問：“淵澄在想什么？”

    明先生臉上浮現(xiàn)苦澀，不堪回首地搖了搖頭，擺了擺手，不想再提這個，發(fā)問：“老大人登門所為何事？”

    老先生神色赧然道：“老朽有兩個不成器的孫子，老朽調(diào)教無方，想聘淵澄為西席，不知淵澄可愿移居州府，家居方面的一應(yīng)瑣事老朽皆會安排妥當。”

    明先生就猜到大概是這種事，最近登門的無一不是為了子孫的事。

    他以前一直以為自己就是家鄉(xiāng)的一個笑話，無顏歸來面對父老鄉(xiāng)親，若不是這次硬著頭皮回來了，做夢也想不到自己在家鄉(xiāng)竟然還有如此名望，和他自以為的截然相反。

    數(shù)日后，明先生出資買下了一座老舊的大宅院，將其打掃成了一所學堂，鄉(xiāng)鄰們踴躍幫助打掃。

    房子墻壁刷了石灰，粉刷一新后，明先生架了樓梯，提著笤帚般大的大筆爬高，明夫人在樓梯下托舉起裝了墨汁的臉盆。

    大筆蘸墨后，明先生在粉白墻壁上唰唰寫下一行行大字：聚民之地為國，民哀則國衰，佑民者，真國士也！

    下了樓梯的明先生將筆交給了夫人，走到州府來的那位老先生跟前，指著那行字道：“給老大人的答復(fù)在此！”

    這是拒絕了當自己家的私家西席，老先生看著墻上字跡，捋須頷首，“看來當年的那個滿腹經(jīng)綸的神童，是真的打算當一輩子教書先生了。淵澄如此才華，難道就沒想過復(fù)出，就不想下屆會試再試上一試，以了夙愿？”

    明先生微笑，神情間亦有一股往事已往的惆悵。

    他這次之所以回來，是自以為找到了自己久考不中的弊端，做好了三年后再考一次的準備，也有信心再考必中。

    說白了，這次回來是做好了一雪前恥的準備的，因為調(diào)整好了心態(tài)，因為敢面對了，所以才回來的。

    卻不想看到的是另一番光景，才發(fā)現(xiàn)‘前恥’只在他自己的心中。

    也明白了自己想要的是什么、鄉(xiāng)親們想要的是什么，往大了說是這個國缺的是什么。

    “少一個滿腹經(jīng)綸的神童，多一個教書先生未必是壞事。”

    明先生微笑著給出了答復(fù)，有些事情真的是放下了，他目光跟隨著那個一臉光彩答謝大家?guī)兔Φ姆蛉恕?br />
    老先生哈哈大笑，“看來老朽也只能是把兩個孫兒給移送到此讀書了。”

    明先生從袖子里拿出了一篇賦文給他，“認可這篇賦文者，子弟方可入學！”

    老先生“哦”了聲，拿來細看，沉吟不語許久……

    學堂修好，聲名顯赫的明先生，那個調(diào)教出了四科滿分會元的明先生要開館教學了，一時轟動。

    但凡有來求學者，明先生便拿出了那篇寫給庾慶的賦論，掩蓋了最后一句‘陛下受命于天’，認可這篇賦論的家長，他才可能收入其子弟教學。

    此后年年，渴望將子嗣送入‘明堂學館’者眾……

    錢莊內(nèi)，庾慶大步而出，身上挎了只皮革縫制的大包。

    錢莊外，三名高矮不一的漢子牽著馬，正等著他。

    三名漢子分別名叫陶永立、葛大鈞、易從飛，都是庾慶剛認識不久的朋友。

    能成為朋友，也可以說是志同道合吧。

    說是狐朋狗友也沒錯。

    全都是趁著水災(zāi)肆虐發(fā)財?shù)娜素溩樱讘c也悄悄的加入了這個行當。

    上次在酒店聽人說到這行，聽說能‘救人’，還有暴利可圖，而且這種暴利的情況還不是常有的，他便忍不住跑來‘救人’了。

    帳是很好算的，他現(xiàn)在手頭上的錢，亂七八糟加一起的話，得有個七萬一千兩的樣子，他也不求什么翻多少倍，只求再多個兩倍，那自己手頭上就得有個二十來萬兩了。

    當然，萬一能翻個幾倍的話，那就更好了。

    想想都心熱，于是就騎著馬直奔災(zāi)區(qū)來了。

    他又是頭回做人販子，沒這方面的經(jīng)驗，找到‘志同道合’的人，花了點心思，也花了點錢請客，就結(jié)成了伙。

    有錢大家一起賺，遇上搶生意或見財眼紅的可以一起上的那種團伙。

    這些人是專門做這一行的江湖中人，哪里有災(zāi)就往哪跑。

    大胡子陶永立算是帶頭大哥，一看高大魁梧的體塊也像，見庾慶出來，將庾慶坐騎的韁繩扔還了，看了眼庾慶鼓鼓囊囊的皮包，驚訝道：“老弟，你這是換了多少零錢？”

    庾慶呵呵道：“沒多少，沒多少。”說著翻身上馬了。

    之前了解到拿著大額的銀票去災(zāi)區(qū)很麻煩，災(zāi)民哪有什么錢倒找，所以小額的花起來更方便，于是深以為然的他有錯就改，立刻跑來換了堆一兩一張的小面值。

    反正大額的盡量拆小了，用不完可以到錢莊換回來。

    一行四人上馬后，一路在街道上踏踏前行。

    途中不時能看到衣衫襤褸的人被人用繩子綁著胳膊成排的過，一看就是人販子從災(zāi)區(qū)撈出來的。這樣的人已經(jīng)不算是人，就是買賣的東西而已。

    這種買賣不道德，可朝廷又默許了，這也是一種解救災(zāi)民的方式，總比全部化成餓殍的強。

    某種程度上甚至希望參與的人能越多越好，只能默許，不能明說，因為災(zāi)害波及范圍太大，朝廷的能力實在是有限。

    然而真正有錢的人是不屑于參與這種買賣的，名聲確實不好聽。

    “哇，你看那女人，那姿色，估計能賣五百兩以上，誰撿到的賺大了，搞不好能賺個上百倍。”

    小白臉似的易從飛指著路旁經(jīng)過的十幾名狼狽女子中的一員喊道。

    馬背上的庾慶等人立馬順勢看去，確實看到個哪怕穿著臟亂差也難掩其姿色的貌美女子，其人似乎還知羞恥，迅速撥了亂發(fā)擋住臉，低頭而過。

    聽說能賺百倍，庾慶心頭發(fā)熱，略有遐想。

    到了城外，四人下了馬，馬匹交給了同伙。

    陶永立三人還有一些弟兄，專門負責辦賣身契、找買家還有搞后勤之類的，算是經(jīng)驗老道的團伙。

    庾慶也算是加入了這條線，說好了分一成給這邊當辛苦費的。

    聽從指點，庾慶跟著陶永立三人有樣學樣，從一輛大車上搬起一個比人還高大的包背上，里面都是事先采購好的干糧。因為災(zāi)情，這些干糧的價錢翻了好幾倍。

    一行四人背上東西就走，仗著一身修為朝泥漿泛濫之地走去，這活真不是一般人能干的。

    走在最前面的陶永立嚷了聲，“我們來晚了，附近的好貨色應(yīng)該都被人淘干凈了，想找到值錢的好貨，要深入才行！”

    庾慶身為新入行的小新人，精神頭很足，高聲大喊道：“沒關(guān)系，大哥去哪我就去哪，只要大哥不嫌棄，我永遠跟著大哥走！”

    陶永立聞言哈哈大笑，“好，以后就是自家兄弟，同甘共苦！”

    庾慶大聲道：“謝大哥！”

    臉上有道刀疤的葛大鈞和小白臉模樣的易從飛相視無語，又齊齊對庾慶甩了個鄙夷眼神，發(fā)現(xiàn)這小胡子馬屁精有點臭不要臉，還真會哄的大哥開心，才認識多久，大哥就把這廝當了親兄弟似的。

    ……

    上宛府，府衙內(nèi)，太守召魏、徐、景、陳四大家族議事。

    人曬黑了不少，腳上官靴沾滿了泥的詹沐春也在現(xiàn)場，不過短短半個來月，災(zāi)區(qū)奔波來回后，搞的已褪去了書生樣。

    現(xiàn)場也沒有他的座位，級別不夠，站在一名戶部官員的身后。

    他屬于京縣官員，本是來勘察這邊災(zāi)情，掌握了情況回頭好返京為京縣應(yīng)對流民做準備的，誰知災(zāi)區(qū)這邊的貪官利欲熏心不管不顧把事情給搞大了，搞的災(zāi)民的數(shù)量遠超之前的預(yù)估，這要是一股腦跑到京城去了，錦國的六百年大慶就成了笑話。

    而玄國公應(yīng)小棠接旨趕來后又是一個不管不顧的，殺貪官又殺了個人頭滾滾，殺的救災(zāi)官員都不夠用了。

    朝廷緊急下旨，讓京城那邊趕來的官員臨時在災(zāi)區(qū)充當任用，詹沐春亦在其中。

    他現(xiàn)在就臨時跟著眼前的這位戶部官員，一位戶部的倉部主事。

    原上宛府太守，也被手握先斬后奏大權(quán)的應(yīng)小棠給干掉了，現(xiàn)在這太守也是新上任的。

    府衙內(nèi)，一些低級官員都沒得坐，反倒是百姓身份的四大家族族長皆有座位。

    沒辦法，現(xiàn)在上宛府有求于四大家族，這四大家族麾下商行幾乎掌控了整個上宛府的糧食買賣。

    說白了，就是在這災(zāi)情嚴重的時候，人家手上有糧食。

    堂內(nèi)爭論來爭論去，詹沐春想到城外的饑民，已是心急如焚。

    雖也算年紀輕輕，但他估計自己這輩子都不會再見到那么凄慘的景象了，吃草、吃樹皮樹葉、吃土，人甚至餓到了人吃人的地步，有些景象甚至嚇得他兩腿發(fā)軟到走不動，簡直恐怖！

    什么叫人間煉獄？

    城外就是人間煉獄！

    “諸位大人，聽你們這話里的意思，倒是我們幾大家族釀成的錯咯？”

    “之前要把無數(shù)百姓遷移，說什么按人頭算，每人十兩銀子，又說什么朝廷沒錢，要我們這些富商有錢的出錢、有力的出力。好吧，我們四家被逼捐，每家各捐出了三萬兩，也只換了塊匾掛在家里而已。”

    “其它地方的鄉(xiāng)紳各自究竟出了多少，至今都看不到明確的賬目。還有朝廷劃撥下來的銀子，究竟下發(fā)給了災(zāi)民多少，至今也都是筆糊涂賬。”

    “鬧出了災(zāi)情后，又要逼我們捐錢，好吧，我們又是大量出錢出物，這些東西去了哪，還是筆糊涂賬！”